二月飞雪，琼花乱舞，司锦宫内银装素裹，天地间一片皓然。
宫院深处，忽闻靴声踏雪，竟是不速之客岳卓翩然而至。
廊下候着的臧朵见了，忙敛衽行礼，“岳大人驾临，有失远迎。”
岳卓亦拱手回礼，声线沉凝不含赘言，“臧嬷嬷，烦请通禀太妃，在下受经凡所托，有要事面陈。”
臧朵久在宫廷，见岳卓神色凝重，便知此事非同小可，不敢怠慢，再度躬身，“岳大人稍候，老奴这就去禀报。”
“有劳嬷嬷。”岳卓颔首应下。
臧朵转身趋步入宫，殿门轻阖的刹那，空中复又飘起细碎雪沫，点点沾湿岳卓素白斗篷，凝而成霜。
俄顷，臧朵款步而出，对岳卓敛衽道：“岳大人，太妃有请。”
岳卓颔首为礼，随臧朵缓步而入。
穿过覆雪回廊，二人一前一后踏入大殿，只见容雅斜倚高台软榻，身着宽袖素袍，手中捧着暖炉，鬓边碎玉在烛火下泛着冷光。
殿内红毯覆地，暖意融融，岳卓拾级而上，至阶前躬身行礼，“草民岳卓，拜见容太妃，愿太妃圣躬康泰。”
“起来吧。”容雅声线淡然，听不出喜怒。
岳卓直身，开门见山：“太妃，草民受经大人所托，为您送来一道圣谕。”
言罢，从袖中取出一卷明黄锦帛，双手奉上。
藏朵抬手接过后，恭敬的呈到容雅面前，容雅接过后，指尖触及锦帛微凉，缓缓展开细读，只见那圣旨所写，“熹宁帝诏曰：
昔我兴朝遘厉，国步阽危，边燧迭兴，匈奴鸱张，窥我舆图，祸迫眉睫。朕承祧伊始，内有萑苻之扰，外有强邻之凌，黔首倒悬，黎元涂炭，不得已遣瑞云公主容雅，遐适穹庐，委质和亲，以纾倒悬之厄。公主衔命孤征，蹈险忘身，羁旅朔漠数载，周旋獯鬻之庭，游刃戎马之间，外韫柔嘉之仪，内蕴英叡之姿，苦心斡旋，殚精戮力，卒使烽烟暂弭，干戈载戢，兴朝得乘隙厉兵秣马，拨乱反正，遂臻今日中兴之治。
今我兴朝鼎新革故，百度惟贞，国威遐畅，甲兵锐盛，四海归心，已非昔时蹙迫之境。匈奴蕞尔小邦，久蓄狼子野心，徒以公主在彼，未敢肆其凶慝。然邦交之大要，唯力是视，岂容久寄邦本于一介女子？兹收回昔颁公主兵符印绶，限即日缴还，毋得稽延。
朕念公主忠悃炳著，久瘁遐荒，然社稷为重，私恩为轻。今欲靖边拓宇，芟夷漠北之梗，需借公主玉碎之节，以昭匈奴无状之罪，激我军民同仇之志。兹命公主旬日内，择机自裁，殉于邦国。若能捐躯尽忠，则昔年和戎止战之勋，今日死国殉节之烈，必勒诸鼎彝，彪炳青史，受万世之瞻仰。
朕当追赠公主为“忠烈”大长公主，辍朝致哀，敕建陵寝，四时烝尝，荫及宗祊，哀荣无极。夫忠烈者，国之柱石；节义者，世之仪型。公主其体朕至意，勉尽臣节，毋负朕望，毋坠兴朝之令名。
钦此！”
容雅只看一眼，眉宇间渐生波澜。
待她阅毕，岳卓才趋前半步，以只有二人能闻的声量低语，“经大人所言，此旨乃陛下亲笔，然陛下念及旧情，不忍太妃殒命，特传口谕——届时将由臧嬷嬷代您受死，太妃只需趁乱脱身便可。”
此番密语，立在阶下的臧朵毫无所闻。
岳卓深知宫中耳目众多，恐太皇太后虞琼生疑，不敢久留，躬身辞行后便匆匆离去。
大殿之内，只剩容雅僵坐榻上，双手死死攥着那卷圣旨，指节泛白，眸中翻涌着迟疑与挣扎。
白清兰为邵怀澈求得节度使一职后，楚熙便授他郴州节度使衔，令其出面统辖古月之地。
郴州名义上归于邵怀澈麾下，实则仍由兴朝中枢掌控。
楚熙同步颁下政令，令各州节度使互为犄角、彼此监察，若有谋逆之心昭然、证据确凿者，立斩不赦。
三月郴州，烟雨溟濛。
檐角残雪消融，潺潺细流沿青砖绿瓦蜿蜒而下，浸润着苔痕斑驳的青石台阶。
春光葳蕤，草木抽芽，天地间尽是复苏的清润气息。
游廊之下，邵怀澈身着素色长袍，身形如劲松般挺拔而立。
远空一抹白影振翅而来，竟是只白鸽，径直朝他俯冲。
邵怀澈抬腕伸指，白鸽乖顺落于他虎口，敛翅收羽，神态温驯。
他轻捻鸽腿信管，取出密信后便抬手放飞。
白鸽振翅冲上云霄，转瞬隐入烟雨之中，杳无踪影。
展开信笺细读，邵怀澈指尖摩挲着手中的宣纸，嘴角未及扬起便先塌了几分，眉梢的桀骜褪去，漫上一层挥之不去的软意。
他喉结滚了滚，声音压得极低，带着几分不易察觉的委屈与绵长的惦念，轻喟道：“师傅，澈儿真的好想您啊！不知道什么时候才能再见到您…”
燕国灭亡后，燕国各州大多望风投降，唯有睦州一城，百姓坚守阵地、死战到底，始终不肯低头。
佟景治理长河一年，让这条昔日泛滥的大河变得风平浪静、顺轨而行，两岸的房屋不再被淹没，田地也年年丰收，百姓们再也不用担惊受怕。
可就在河水安澜的好日子里，国家灭亡的噩耗突然从兖州传来。
小郡王战死沙场，景王为国捐躯，翟舒瑾力战而亡，就连君王和欧阳离也都以身殉国，兖州沦陷。
佟景身着白衣登上城楼，血泪交织立下誓言，“睦州为燕国坚守，城在人在，城亡人亡！”
睦州城中不仅有佟景，还有郁瑾瑜派来城中支援佟景的奇容。
至于郁瑾瑜他自己没来睦州，并非贪生怕死，而是因为他放心不下郁可。
郁可痴痴傻傻，她离不开人，若要让郁可和他一起殉国，他实在不舍，索性没有来到睦州。
三月底，晨雾还没散去，太阳穿透薄雾洒向大地，兴朝十万大军已然兵临睦州城下。
前锋五万骑兵，身披盔甲在阳光下闪闪发光，那是他们开拓疆土的荣耀象征，声势赫赫；后面的五万步兵，队伍排得像磨刀石一样整齐，手握刀剑，眼神锐利如炬，站姿挺拔如岳，就像蓄势待发的雷霆，随时要摧毁城墙。
领头的将领是邵怀澈，他身穿白衣、骑着骏马，腰间的佩剑泛着冷冽寒光，神采飞扬、英气逼人，即便身经百战，也难掩一身俊朗气度。
睦州城里，佟景振臂一呼，十万男女百姓纷纷响应。
他们都是普通百姓，从没上过战场、练过兵器，却怀着燕国人的骨气。
宁肯站着死，也不跪着生。
大家拿起种地的锄头、家里的菜刀、铁锹，把竹子削尖当长矛，把砖石磨利当武器。
奇容身披铠甲、手持兵器，率领百姓打开城门迎敌，百姓们不懂什么作战阵型，杀人也没有章法，只凭着一腔爱国热血，和兴军拼个你死我活。
两军一交手，杀声震彻原野。
兴军像猛虎出笼，刀枪剑戟齐上阵；燕国百姓悍不畏死，横冲直撞，用血肉之躯对抗强敌。
城楼上，百姓们将砖石、火器接连往下投掷，砸得敌军盔甲碎裂、人马俱亡；城楼下，箭矢密密麻麻交织成网，火箭划破天空，轰得城墙咚咚作响。
炮火所及之处，浓烟滚滚、漆黑一片，不少百姓被烈火吞噬，惨状触目惊心。
但好在城池坚固如铁，虽被熏得焦黑，依旧稳如泰山。
兴军攻打半晌，见久攻不下，便搬来云梯架在城墙下准备强攻。
城楼上的百姓早有防备，迅速熬煮好人粪与桐油，将滚烫的汁液顺着云梯倾泻而下。
兴军躲闪不及，被烫得皮开肉绽，凄厉的哀嚎声四处回荡，强攻之势瞬间溃散。
而在血肉横飞的战场上，奇容与邵怀澈狭路相逢，两股翻天覆地的真气激荡，周遭气流骤乱。
邵怀澈执剑在手，剑锋流转间寒芒吞吐，起手便是一记直刺，剑尖直指奇容心口，身法迅疾如电，避无可避。
奇容不慌不忙，横剑相挡，“铛”的一声脆响，金属交鸣之声震耳欲聋，火星四溅如雨。
她借势旋身，长剑挽出三道圆晕，剑光闪烁如练，反削邵怀澈肋下，招式狠辣决绝。
邵怀澈足尖点地，身形翩然跃起，避开这致命一击，同时剑势陡变，自上而下斜劈，剑气纵横间，地面裂开数道细纹。
奇容长剑贴地滑行，带起一串沙石，既化解了攻势，又趁势扫向对方下盘。
两人你来我往，百十招转瞬即过，剑影重重交织，白光如虹贯日，寒光四射砭骨。
酣战之中，邵怀澈剑招愈发犀利，如苍鹰搏兔般迅猛，剑气裹挟着劲风，竟将身旁一截断木劈成齑粉。
奇容凝神应对，剑光开合间守得密不透风，她瞅准破绽，长剑如灵蛇出洞，直刺邵怀澈咽喉，攻势如潮般汹涌。
邵怀澈侧身闪避，发丝被剑气削落数缕，他顺势旋身，剑背狠狠砸向奇容手腕，逼得她不得不撤剑回防。
每次剑刃碰撞，都伴随着惊心动魄的震颤，嘶嘶破风之声不绝于耳，连脚下的大地都似在微微震动。
邵怀澈身法灵活，闪避游刃有余，时而腾空跃起，时而贴地滑行，剑招忽刚忽柔，变幻莫测；奇容则稳扎稳打，剑气凝练如钢，每一击都带着千钧之力，剑势铺展开来，宛若山河倾覆。
久战之下，奇容额角渗出汗珠，气息渐渐粗重，显然体力已有些不支。
邵怀澈瞧出端倪，眼底闪过一丝阴鸷，故意卖个破绽，脚步踉跄着摔倒在地，长剑脱手而出，看似已然力竭。
奇容见状，心中一凛，却也不愿错失良机，提剑猛冲过去，长剑直指邵怀澈心口，欲一剑枭首。
岂料就在剑尖即将及身之际，邵怀澈突然翻身，右手猛地抓起地上的泥沙，趁奇容不备，狠狠扬向她的面门。
泥沙迷目，奇容下意识地闭眼偏头，招式顿时一滞。
邵怀澈眼疾手快，左手抄起身旁长剑，剑锋反挑，如流星赶月般直刺奇容胸腹。
与此同时，数名正在征战与奇容离得近的兴军见主将得手，顿时灵机一动，从奇容背后蜂拥而上，长剑齐齐穿透奇容脊背。
鲜血如泉涌般喷涌而出，染红了她身前的战袍。
奇容身躯晃了晃，手中长剑脱手落地，双眼圆睁，望着燕国的天空，满是不甘与决绝，最终轰然倒地，尸骨碎裂。
奇容轰然倒地的瞬间，城楼之上的佟景猛地攥紧鼓锤。
他一袭素衣染霜，指尖因用力而泛白，双臂抡起，鼓锤重重砸在战鼓之上。
“咚——咚——咚——”
鼓声震天，似惊雷滚地，又若怒涛拍岸，雄浑悲壮的声响穿透硝烟，飘向远方的长河与天际。
每一声都砸在燕地百姓的心间，既是为奇容的殉国悲鸣，亦是收兵的号令。
佟景目光赤红，望着城下血肉模糊的战场，鼓点却愈发沉凝有序。
他要鸣金收兵，暂避锋芒，为睦州保存最后一丝战力，待等待时机再图反攻。
天黑后，战火暂时停歇。
睦州城中，数百名白发苍苍的老者老妇，身着打补丁的粗布衣裳，将硫磺硝石制成的炸药紧紧绑在衣襟内。
他们佝偻着脊背，步履蹒跚，缓缓走向城门，每一步都似踩在全城百姓的心尖上。
城楼上、街巷旁，留守的百姓望着他们的背影，眼眶瞬间泛红。
有妇人捂住嘴，压抑着呜咽声，泪水顺着指缝滚落；青壮男女们攥紧了手中的简陋兵器，指节泛白，喉头哽咽。
不知是谁先跪了下去，“咚”的一声，额头重重磕在青石板上。
紧接着，满城百姓纷纷屈膝跪地，黑压压一片，对着老者老妇远去的方向，一次次磕头。
额头撞击地面的声响，混杂着低低的啜泣，与城外的风声交织。
他们舍不得这些为了守护城池甘愿赴死的长辈，却又深知这是别无选择的决绝，唯有以最郑重的叩拜，送别这群可敬的义士。
老者老妇们没有回头，只是互相搀扶着，一步步走出城门。
城门在他们身后缓缓关上，隔绝了城内的哭声，也斩断了他们的退路。
邵怀澈恪守“降者不杀”的承诺，命人将他们接入军营安置。
夜深人静，军营中一片死寂。
老人家们相互对视，眼中没有丝毫畏惧，只有赴死前的决绝。
他们颤巍巍地摸索着点燃炸药引线，火星滋滋作响，映亮了一张张布满皱纹的脸。
“轰隆——轰隆——”
一声声轰然巨响接连炸响，火光冲天，照亮了漆黑的夜空。
兴军的营帐被炸毁大半，木屑、残肢与硝烟一同飞溅，血肉横飞的惨状触目惊心。
无数兴军士兵在睡梦中被炸得粉身碎骨，而老人们也随着爆炸声，与敌营同归于尽。
营地里到处都是残肢断臂，浓烈的硝烟混杂着呛人的血腥味，弥漫四野，令人窒息。
城中百姓望见那冲天火光，听见那震地巨响，瞬间明白了一切。
家家户户火速取出素白孝布，或缠于额间，或系于臂膀，或裹于兵器之上，顷刻间，满城皆是披麻戴孝之人。
他们眼中燃烧着悲愤的火焰，哭声化为怒吼，佟景振臂一呼，众人便如决堤的洪流般冲向城门。
城门轰然开启，披麻戴孝的百姓们手持利刃，踏着夜色与硝烟，义无反顾地冲出城外，朝着兴军营帐杀去。
他们声嘶力竭地呐喊，“冲啊！杀啊！”
嘶哑的喊声震彻夜空，既是对仇敌的怒吼，也是给自己壮胆的号角。
素白的孝布在刀光剑影中翻飞，宛若祭奠亡魂的白幡，在夜风中猎猎作响。
一名青壮攥紧锄头，迎着兴军的长枪狠狠砸下，木柄震得他虎口开裂，却依旧死死按住锄头，朝着敌人胸膛猛捣；旁边的妇人挥舞着菜刀，刀刃砍在敌军盔甲上溅起火花，随即调转方向，狠狠劈向敌人未着甲的手臂，鲜血瞬间喷涌而出。
另一名老者拖着铁锹，蹒跚着扑向落单的敌兵，铁锹铲起的泥土与鲜血混在一起，狠狠拍在对方脸上，趁其不备，用铁锹边缘割开了敌人的脖颈。
夜色如墨，刀光剑影在黑暗中交错闪烁，哭喊声、厮杀声与兵器碰撞声搅作一团。
浓烈的血腥味混杂着硝烟弥漫四野，呛得人几乎窒息，地上的尸骨层层叠叠，有百姓的简陋兵器，也有兴军的盔甲残片，断裂的肢体与凝固的鲜血在夜色中触目惊心。
兴军本就因先前老者点燃炸药与之同归于尽而损失惨重，此刻又在毫无防备之下，遭燕国百姓突如其来的猛攻，再度死伤惨重；但燕地百姓也付出了惨痛代价，伤亡过半，尸体遍地皆是。
直至天快亮时，双方都已精疲力竭，这场惨烈的厮杀才暂时停歇。
佟景率残部回城，顾不上喘息，立刻下令在城中屋舍布设炸药。
青年女子们攥着引线，指尖微微发颤，却依旧咬牙将炸药埋入墙角、桌下，素白的孝布还缠在臂间，与黝黑的炸药形成刺目对比。
城中各处，绝望的气息如薄雾般弥漫。
百姓们心里都清楚，兴军虽遭重创，可双方实力依旧悬殊。
那兴军是训练有素、装备精良的正规军，而睦州城中的，不过是些连刀剑都未曾熟练使用的普通百姓。
如此一来，睦州城已然是强弩之末，难以为继。
不少男子坐在自家门槛上，望着满地狼藉与亲人的遗物，默默点燃香烛，对着牌位或院中天地叩拜。
有的男子双手合十，嘴唇翕动着祈祷神明庇佑；有的额头贴地，磕得青石板作响，不求生路，只求死前能多杀几名敌寇。
孩童躲在父亲怀里，睁着惶恐的眼睛，不敢哭出声；老者们抚摸着磨得锋利的柴刀，眼神浑浊却透着决绝。
没人提及投降二字，即便嗅到了死亡的气息，即便将希望寄托于虚无缥缈的神明，他们骨子里的硬气也未曾折损，只等着最后一战，与城池共存亡。
佟景望着这一幕，喉头哽咽，却未多言，只是转身继续调度部署，将数千百姓安排蹲伏在城楼上，屏住呼吸，静待下一次交锋的时机。
第二天一早，邵怀澈重整队伍，率领士兵攻城。
攻城锤撞向城门，“轰隆”一声巨响，城门突然大开。
邵怀澈吃过一次亏，心里有阴影，怕又有埋伏，便先派先头部队进城探查。
先头部队在街巷里走了一圈，没发现异常，回报说安全后，兴军大队人马才敢进城，可刚过城门，两侧的城门突然被躲在后面的人死死关上，城楼上蹲伏的百姓猛地站起来，手持利刃冲了下去，和兴军展开殊死搏斗。
街巷里、房屋中，到处都是战场。
百姓和兴军近距离厮杀，刀砍斧劈，血肉模糊。
埋藏的炸药被引燃，房屋轰然坍塌，掩埋了无数人马。
盔甲碎裂的声音、骨骼断裂的声音、临死前的哀嚎声此起彼伏。
佟景冲在最前面，手中紧攥着一把磨得锋利的长剑，没有花哨的招式，只凭着一股狠劲与敌人周旋。
一名兴军挺枪刺来，他侧身避开，顺势将长剑直直刺入对方小腹，手腕用力一拧，鲜血瞬间染红了剑身。
另一名敌兵从背后偷袭，他猛地回头，左臂死死夹住对方兵器，右手长剑直指其咽喉，硬生生将剑尖送进颈间。
他的动作不算利落，甚至带着几分笨拙，却每一下都直奔要害，胸口被敌人刀锋划开一道深可见骨的伤口，鲜血浸透了白衣，他却浑然不觉，只是喘着粗气，眼神死死盯着敌人，倒下一个便立刻扑向另一个，剑刃刺进皮肉的滞涩感、骨骼碰撞的脆响，都成了他唯一的执念。
厮杀声渐歇，佟景浑身浴血，体力早已耗尽，重重摔倒在地。
他望着四处倒伏的百姓遗体，望着浓烟滚滚、已然沦陷的睦州城，眼中翻涌着不甘与悲凉。
这座他誓要守护的城池，终究还是没能守住，他们拼尽了最后一丝力气，却终究难敌大势。
但他嘴角忽然漾起一抹决绝的笑意，颤抖着伸出手，用力撕下自己衣襟上相对干净的一块麻布。
随即，他摸索着抓住旁边散落的一支利箭，咬紧牙关，将锋利的箭尖狠狠刺入指尖。
鲜血瞬间涌出，他便以指为笔，在麻布上一笔一划地写下，数载孤城守燕魂，十万同心拒兴军。白头素缟皆死义，留得清名照骨痕。
每一个字都浸透血珠，在硝烟中透着悲壮的决绝。
写完，他用布条将麻布牢牢绑在箭尾，又艰难地从满地残骸中摸索出一张散落的长弓。
他用尽最后一丝气力，挣扎着半撑起身子，拉满长弓，箭头直指天际，朝着燕国故土的方向，猛地松开了手。