羽箭划破血色长空，带着尖锐的呼啸，如一道不屈的灵魂，掠过遍地尸骸与燃烧的屋舍。
麻布上“数载孤城守燕魂，十万同心拒兴军。白头素缟皆死义，留得清名照骨痕”二十八字，在风中猎猎作响。
这一箭，是睦州城破的绝唱，是十万百姓以身殉国的悲鸣，道尽了力战而败的绝望；可这一箭，又何尝不是生的希望？
它像一颗火种，带着燕国人宁折不弯的傲骨，飞过长河，掠过山川。
兴军能屠戮燕人的肉体，能踏破城池，却永远杀不死这份刻在骨血里的意志。
羽箭坠落在远方的荒原上，如同一个沉默的宣言，昭示着，今日睦州虽亡，但燕魂未绝。
燕国的后代子孙若能见此字句，必会记得先辈曾以血肉为盾，以忠魂为旗，记得何为“宁为玉碎，不为瓦全”，必会循着这份风骨，续写燕国未竟的荣光。
佟景望着那渐行渐远的箭影，眼中光芒散去，口中念道：“宁为孤臣死，不做贰臣生。”说完，便断了气。
邵怀澈虽没受伤，却变得形销骨立。
他站在满目疮痍的睦州城中，脚下是层层叠叠的尸骨，长河里漂浮的尸体像浮木般密密麻麻，浓重的血腥味弥漫四野，久久不散。
他望着这座被鲜血浸透的城池，心中涌起难以言喻的震撼与敬佩。
十万精锐之师，竟折损于一群手无寸铁的百姓手中。
他们没有精良的兵器，没有严明的阵型，却凭着一腔孤勇，用血肉之躯筑起了最坚固的防线。
世人皆笑燕国是女子掌权，素来被其他五国轻视，可邵怀澈今日所见才知，这燕人的骨头，竟比钢铁还要坚硬。
从振臂一呼的佟景，到力战而亡的奇容，再到以身殉国的白发耆老，他们用生命诠释了何为“宁死不降”。
邵怀澈长叹一声，目光复杂地扫过遍地忠魂，心底对这个已然覆灭的国家，生出了由衷的敬佩。
这般气节，这般风骨，纵使国破，亦足以名留青史，令后人敬畏。
而这场战役也被后世称作为，“睦州之战”。
史载：燕亡，诸州皆降，唯睦州拒守。佟景治河毕，恸国破君亡，率十万黔首抗敌。兴朝邵怀澈统十万众来攻，奇容驰援，力战怀澈，为其阴招所害，背创数重而殒。耆老妇孺怀炸药诈降，殉国于敌营；佟景继以巷战，埋火于屋，诱敌入城击之。终城破，佟景死节，十万兴军尽没，长河尸浮，血浸城郭。史称“睦州之战”，节烈炳千秋。
冬去春来，时光一晃而过。
转眼便是四月末梢，冷宫庭院的老槐树蓊郁参天，羽状复叶织成浓荫，素白槐花瓣簌簌落在青瓦与阶前，清苦香气漫在冷寂的空气里。
淳娥身着洗得发灰的素衣，蜷在旧棉褥木榻上。
今日她临盆，殿内太医、产婆围得密不透风，铜盆里的热水蒸着热气，混着渐浓的血腥气凝滞不散。
殿外太监垂首侍立，靴底沾着槐花瓣；宫女端着水盆、糕饼往来穿梭，步履匆匆。
“啊——！”
凄厉的痛呼划破沉寂。
淳娥面庞泛着青灰，额发被冷汗黏在颊边，手臂酸软如棉，却死死攥着被褥，指节泛白。
腹间剧痛如裂帛，顺着筋骨蔓延，浑身青筋凸起，似要挣破皮肉。
“娘娘稳住气息，跟着老身匀力！”床前产婆屈膝跪地，按在她腹部轻揉顺气，“宫口已开全，这阵宫缩最关键，莫泄劲！”床尾产婆掀起床褥，声音焦灼，“娘娘！已见胎发了！趁着力道往下挣，再坚持片刻！”
淳娥意识被剧痛搅得支离破碎，只剩压抑的痛哼。
产婆们个个心紧——王上严令保腹中胎儿，且明言盼是男婴，若有差池，在场者皆要人头落地。
她们望着淳娥辗转、气息渐弱，额角渗汗，手心发潮，后背衣料都被浸黏。
汗水从淳娥下颌滴落，晕湿枕巾，泪水混着汗水淌进颈间。
她力气耗竭，痛呼微弱，气息细若游丝。
产婆忙让宫女喂温水，又取裹锦木筷抵在她齿间，“娘娘咬着借力，莫伤了舌头。”
血腥味盖过槐花香，几个太医见血渍增多，忙取银针扎她指尖、人中，点燃艾草熏她鼻端，“娘娘撑住，不能昏！”
温水续了些力，淳娥涣散的目光凝聚，凭着本能攒力发力。
腹部剧痛一波紧过一波，她身体颤抖，牙关咬得木筷泛白，唇瓣硌出了血丝。
终于，清亮啼哭刺破紧绷。
产婆抱起婴孩，喜色骤僵，声音发颤，“娘、娘娘……是位公主，哭声响亮，身子康健。”
众人如遭雷击，眼底满是惶惑——王上要男婴，如今木已成舟，只能垂首侍立。
阿狸派来的太监看清性别，脸色惨白，踩着槐花瓣匆匆离去。
淳娥闻听“公主”与啼哭，紧绷的身体松弛，双眼缓缓合上。
槐花瓣落在她汗湿的鬓边，与泪痕相融，映出悲喜交织的落幕。
未等淳娥歇稳，殿门被猛地推开。
阿狸身着黑紫色锦衣华服大步而入，衣料上的暗纹在昏光里泛着冷光，德业紧随其后，小心搀扶着她。
德业快步从宫女手中抱过裹着锦布的婴孩，孩子白白净净，正安静熟睡。
阿狸扫过婴孩，眼底满是厌恶，她妆容艳丽，红唇轻启，语气淬着戾气，“哼！竟是个女娃，真令孤失望。”
“王上，如今该如何？”德业垂首轻声问，目光不敢与阿狸对视。
阿狸指尖摩挲着袖角，面色平静——她曾答应满朝文武将皇位还予呼延家。
“传旨下去，淳娥诞下皇子，赐名呼延絮。年号，武泰。”她顿了顿，声音冷冽，“絮虽微末、聚则成力。先让这孩子暂代皇位两日，你再去民间寻个年纪相仿的婴孩来替换。”
她抬眼扫过榻上熟睡的淳娥，语气毫无波澜，“至于淳娥，孩子已生，留她无用。淳家谋逆在前，直接赐死。”
“是！”德业恭敬颔首，眼底无半分迟疑。
阿狸转身离去，裙摆扫过地面的槐花瓣，未留半分留恋。
殿内瞬间变了气氛，几名宫女上前，死死按住淳娥的手脚，棉褥被攥得发皱；一名太监取来三尺白绫，快步走到榻边。
淳娥从睡梦中惊醒，产后虚弱的身体本就无力，此刻被按住手脚，只剩徒劳挣扎。
她呼吸骤然急促，眼角落下生理性泪水，喉咙里挤出微弱的“额额”声，似在求救。
勒住她脖颈的太监手上加劲，指节泛白，额头青筋凸起；按住手脚的宫女也越发用力，将她的身体死死钉在榻上。
淳娥头发散乱，发间唯一的木簪滑落，“嗒”地砸在地面，滚到槐花瓣旁。
她看着殿内冷漠的众人，心死如灰，挣扎渐渐弱了下去。
最终，身体彻底瘫软，双目圆瞪，眼底还留着未散的惊恐与不甘，凄惨中透着一丝怪异的凄美。
床帘散落，在风里轻轻晃动。
屋外日光昏黄，槐花瓣仍在簌簌飘落，落在殿外的青石板上，盖住了那点微弱的木簪反光。
四月下旬，惠风初暖，未降半点雨，却吹着带着湿意的暖风。
光秃秃的树枝在风里轻晃，枝头已缀着点点嫩黄新绿，青石长街被暖阳晒得泛着温润的光泽。
云楼二楼的纱窗边，虞琼一袭素衣布裙，身姿挺拔如松。
窗棂蒙着一层淡淡的水汽，模糊了窗外的生机，她望着外头拂面的暖风，眉梢轻轻一蹙，低声叹道：“岁月不居，终究是老了。”
身侧的韩蕴闻言，温声宽慰：“岁月从不败美人，太皇太后，您在我心中，风华依旧。”
韩蕴对虞琼的情意拳拳，却深知她心藏丘壑，权柄天下才是她终极所求，儿女情长于她不过浮尘。
所以，韩蕴对她的这份心意，他唯有隐忍不发，日日伴其左右，便已足矣。
虞琼闻言轻笑，唇角漾开浅弧，眼角细纹被妆容轻掩，不细察难觉。
唯有在韩蕴面前，她才肯卸下满身防备，笑得纯粹无伪，不掺半分算计。
她目光落向案几，那里有个叠得齐整的包袱，遂沉声道：“将此包袱送往龙城，后续事宜，无需我多言了吧。”
韩蕴素来对她的吩咐不问缘由，只微微颔首，恭谨应道：“是。”
语毕，他取过包袱，躬身一礼，转身悄无声息地退出门外。
暖风瞬间卷住他的衣袂，身影很快消失在静谧的长街上。
韩蕴走后，虞琼唤小二备下一桌热食，雅间内燃着无烟银霜炭，暖意融融，与窗外的温润暖风相映相融，更显清雅。
午时过半，十位身着便服的文武大臣陆续抵达，皆是年过半百的宿耆，曾为先帝倚重的肱股之臣，此刻静坐间，眉宇间皆藏着几分沉凝。
虞琼选在宫外设宴，本是为避阿狸党羽的耳目，幸而云楼外有司马彦镇守，倒也无后顾之忧。
虞琼身着素色便服居于主位，见众人正要行太皇太后大礼，忙抬手制止，“诸位大人不必拘礼！既入民间雅室，当以常礼相见，免得引人窥探。”
众臣依言落座，指尖触到桌案上温热的茶盏，稍缓了几分拘谨。
座中一位须发皆白的老臣率先起身，声线微颤却不失沉稳，“太皇太后今日冒险召我等前来，想必有要事吩咐，臣等洗耳恭听。”
虞琼颔首，声调不疾不徐，“带上来。”
话音刚落，雅间门被轻轻推开，一股暖风裹着草木的清香涌了进来。
一个穿玄色斗篷的人影走了进来，斗笠压得极低，面巾遮去大半脸，正是司马彦。
他往旁边一侧身，一个穿锦缎童装的小男孩怯生生地迈进门，小手紧紧攥着衣角，眼里满是惶恐，正是魏哲。
十位大臣见状皆面露疑色，交头接耳间满是困惑。
虞琼缓缓起身，步履轻缓地走到魏哲身边，温声安抚着拍了拍他的肩，才牵起他微凉的小手，引着他走到主位旁站定。
“诸位且看，”她转眸看向众臣，声音清晰而坚定，“这孩子名唤呼延哲，其母便是先王新近册封的贝美人。先王早年在宫外与贝美人相识，曾有一段尘缘，这孩子便是他们的骨肉。先王在世时，追封其母，也是为了补偿这对母子。”
众臣听罢，虽有片刻迟疑，但念及虞琼的身份与品性，皆知她断不会妄言。
更何况，阿狸本是先王宠妃，以女子之身称帝，早已让这些老臣心怀不满。
堂堂朝堂，岂容妇人执掌权柄？
“太好了！先帝竟留有子嗣，那妖妃的王位坐不久了！”一位武将出身的大臣率先抚掌，难掩激动。
“正是！妖妃临朝，早已弄得民不聊生，如今皇子在，她理当还政于储君！”
“若能扶皇子登基，我等便是社稷功臣。我等，定会助太皇太后除此祸乱！”
一时间，雅间内群情激昂，众人眼底皆燃着振奋之色。
虞琼却抬手压了压，声音依旧平静，“诸位稍安勿躁。眼下阿狸手握兵权，势力不容小觑。如今能与她抗衡的，一是容太妃，二是愿戴罪立功、领兵勤王的淳锘。诸位只需按兵不动，静待时机便可。”
众臣闻言，方才的激动渐渐平复，纷纷起身拱手，语气恭敬而坚定，“臣等明白，谨听太皇太后吩咐！”
虞琼微微颔首，示意众人可以散去。
等最后一位大臣的身影消失在门外，暖风再次拂过门扉，她才低下头看向身边的呼延哲，眼底掠过一丝复杂的暖意。
五月初霁，天光澄澈。
长春宫内，琼花绽雪，碧草凝茵，一派繁盛景致。
阿狸端坐于菱花镜前，鬓边珠翠交辉，眉间黛色天成，朱唇轻点绛晕，容光潋滟，美得惊心动魄。
正梳妆间，门外传来轻缓的脚步声，一名宫女趋步而入，对着她的背影敛衽行礼，“王上，惠仪宫宫女魏晴求见。”
阿狸唇角噙着一抹浅淡笑意，声线清泠，“宣她进来。”
宫女领命退下，不多时，魏晴便敛足轻步走入。
她垂着眼帘，指尖暗暗攥紧，今日她正是为报外祖父叶胜之仇而来——害死叶胜的德业，素来随侍阿狸左右，她始终无从下手，幸得今日德业出宫寻访适任王位的小王子，魏晴这才能觅得良机。
魏晴对着阿狸的背影屈膝下跪，叩首行礼，“奴婢惠仪宫宫女魏晴，拜见王上，王上万岁万万岁。”
阿狸闻言轻笑，玉指漫不经心地抚过发间金步摇，声线带着几分慵懒，“你不在惠仪宫当值，贸然来见孤，所为何事？”
魏晴猛地抬眼，眉眼间戾气骤生，字字如刀，“奴婢要告发德业！他根本不是傅德恩，身份早已偷梁换柱！傅德恩本是他的同胞兄长，当年傅德恩重疾缠身，德业为筹医药费，才自愿净身入宫为宦，只为那十两救命碎银。王上，他留在您身边绝非忠心，实则是为兄报仇，暗藏祸心！”
魏晴说的每一字都如针般扎进阿狸心口，她眉头愈蹙愈紧——傅德恩，那个刻在心底的名字，怎会已然离世？
可惊怒之余，更添杀念，这小宫女竟知晓她与傅德恩的过往秘辛，留不得！
阿狸缓缓起身，敛去眉间戾气，红唇轻启，声量不高却带着千钧威压，“魏晴，知晓太多，往往是取死之道。”
威压震得魏晴心神剧颤，她惊恐之下正要抬头辩解，脖颈忽觉一阵刺骨寒凉。
寒光一闪，长剑破空，鲜血喷溅而出，染红了金砖地面。
魏晴头颅落地，至死都未看清身后之人。
执剑者正是德业。
他右手握剑，左手提着一只描金摇篮，篮内铺着云锦软缎，一名初诞不久的男婴正安稳酣睡，肤色莹白如玉，身形娇小玲珑。
德业身着宫装，长发及腰，几滴鲜血溅在他瓷白的面颊上，平添几分妖冶凌厉，美得摄人心魄。
他邪魅一笑，狂狷之态令转身看来的阿狸都失神片刻。
德业生怕惊醒摇篮中的婴孩，所以才轻手将长剑放在地面，他缓步走到阿狸身前。
“德业，你不打算解释一二？”阿狸声音轻缓，眼底却无半分温度。
德业从容颔首，语气平静，“王上，此婢因外祖父之死对奴怀恨在心，今日纯属捏造罪名诬陷，意在挑拨奴与王上之间的信任。”
阿狸正欲开口，德业却将摇篮轻轻搁在地上，动作轻柔得仿佛怕惊扰了婴孩的梦境。
下一瞬，他俯身向前，温热的唇瓣覆上阿狸的唇，吻带着致命的魅惑，让她瞬间失神。
可这失神仅持续了一瞬，阿狸猛地睁眼，手中短刃已然刺入德业的心口。
鲜血喷涌而出，溅入德业的眼眸，他缓缓退开，冰凉的唇瓣失去了温度，苦笑道：“阿狸，你竟如此狠心……当年，你为荣华富贵弃我而去；今日，仅凭一个贱婢的谗言，便要取我性命……”
话音未落，阿狸手腕加力，匕首径直刺穿他的胸膛。
德业瞳孔骤缩，眸中翻涌着不可思议、恐惧，还有对容太妃的无尽愧疚——容太妃，奴已尽忠，以后，不能再帮您做事了。您要保证啊！
阿狸并非天生狠戾，而是这吃人的皇宫、呼延铮的背叛，将她逼成了如今这般宁可错杀百人，也绝不冒险的模样。
她虽为德业的死心底掠过一丝惋惜，却从未觉得自己有错——身为帝王，行差踏错一步便是万劫不复，太皇太后、容太妃，宫中人人都盼着她死，她不敢信任何人，也不能信。
惋惜之情在她脸上一闪而逝，阿狸走到摇篮前，俯身将其提起，大步转身离去。
从今往后，这婴孩便会取代皇后淳娥的孩子，成为新的呼延絮，而真正的呼延絮，早已被她派人秘密赐死。
宫墙之内，血色渐凝，唯有摇篮中婴孩的呼吸，在寂静里格外清晰。
而在后世的史书记载：武泰帝呼延絮，废后淳娥所诞，父乃闾巷小倌，名不见经传。锦妃阿狸辅登大位，在位仅日，为阿狸所弑，谥曰殇。
七月盛夏，烈日炎炎的天空骤然变脸，瓢泼大雨倾盆而下，砸在军营帐篷顶上，“咚咚咚”震得惊天动地，远及四野。
帐内，地上铺着层层绣纹月白毡子，软厚如云朵，触感舒适。
淳锘踞坐上位，轻甲未卸，眉宇间凝着霜寒。
帐中中央，韩蕴负囊而立，青衫沾湿，神色沉凝。
“将军。”韩蕴声线低沉，解囊呈于案前。
淳锘探手取过，启囊之际，一片鎏金夺目——内藏一袭叠妥的龙袍，金丝银线盘桓交织，绣就九龙凌霄之纹，鳞爪飞扬，威仪自生。
“此乃龙章御服，何意？”淳锘眉峰骤蹙，指节轻叩龙袍，语气含疑。
韩蕴唇齿微抿，眸底藏锋，“将军不妨裂帛一观。”
淳锘依言抬手，指腹触得龙袍质地双层，遂运力一撕。
锦缎碎裂声中，一封鎏金诏书自内滑落，朱红血字淋漓，触目惊心。
他展诏细读，字字泣血，悲怆溢于纸面：
“罪臣淳锘，淳门构衅，聚党称乱，祸萌内帑。锦妃阿狸干纪犯上，拘絷太皇太后，窃据大宝，恣睢肆虐，废后淳娥。后身怀先帝遗孕，今嫡男肇诞，名唤呼延絮。禁掖尽为逆党所据，卿若提戈赴桓，勤王讨逆，殄灭宵小。克定之后，哀家必为尔宗雪覆盆之冤，还卿旧秩。嫡胤他年承统，卿则皇亲国舅，贵宠靡涯。钦此！”
血诏字字泣诉，既有胁迫之威，更藏无奈之求——宫闱已陷逆氛，太皇太后困于樊笼，唯有寄望于他。
“将军，”韩蕴适时开口，声含戚色，“太皇太后有谕：令姐淳娥诞下嫡子呼延絮，然甫经产育，便遭阿狸爪牙扼杀。所幸皇嗣尚存，先帝血脉唯此一脉，太皇太后已立其为嫡胤。今只要将军提兵入桓，清君侧、靖宫闱，往昔淳氏冤屈尽可昭雪，过往龃龉一概蠲除。他日呼延絮登极，淳氏便是元勋皇戚，荣渥无俦。”
淳锘闻言，指节攥得发白，悲恸与欣慰交织心头，阿姐惨死固然锥心，然皇甥得存，终是慰藉。
他何尝不知，虞琼此举实为驱虎吞狼，借他之力剪除阿狸；但呼延絮的真实身世，普天之下唯有他知晓——那是阿姐与一个伶人的骨血，只要世人不知道呼延絮的真实身份，那呼延絮便是他淳锘翻盘的唯一契机。
只要皇甥安然，他挥师勤王，不仅能为家族洗雪沉冤，更能以外戚之尊，稳踞朝堂，前程无量。
沉吟良久，淳锘颔首定夺，声沉如钟，“你可以回去回禀太皇太后了，若太皇太后真的肯将皇嗣交我给小妹抚育，我便即刻点兵，星夜赴桓救驾。”
韩蕴闻言，唇角勾起一抹轻哂，满是鄙夷不屑，未发一语，转身拂袖而去，青衫残影在凉意中划过一道冷弧。