通州城楼下，战鼓鼙鸣震四野，厮杀声裂长空。
兴、乾两军鏖战正酣，烽火舔舐苍穹，狼烟漫卷荒郊，天地间尽是金戈铁马的肃杀，连风都裹着血腥味，刺得人鼻腔发疼。
骄阳似火，灼烤着血染的疆场，士兵们身披重甲，手持刀枪，铁甲在日光下泛着冷冽的寒芒，映着一张张悍勇或惊惧的脸。
阵前厮杀早已陷入癫狂，士兵间的死斗毫无章法却狠厉至极。
长刀劈落时骨裂筋断的闷响、短剑捅进皮肉的噗嗤声、箭矢破空的呜呜声，混着濒死的哀嚎、悍勇的呐喊，搅得天地失色。
有人被一刀挑出肠腑，温热的脏器拖拽在泥泞中，瞬间被马蹄踏碎；有人被刀背砸碎头颅，脑浆混着鲜血喷溅，溅红了身旁士兵的甲胄；有人徒手掐住敌人脖颈，指甲深陷皮肉，双双滚倒在尸堆里，互相撕扯啃咬，直到一方没了气息亦或是和对方同归于尽。
断刃斜插泥中，仍在微微震颤，万骑齐发的蹄声踏碎骸骨，尸身层层堆积，扭曲的面容凝固着死前的剧痛与不甘，鲜血浸透焦土，浓烈的血腥气如烈酒般弥漫，呛得人喘不过气。
战场之外，楚熙一袭大红血纹云苏缎劲袍，无纹却华贵，猩红流光妖冶凌厉，衬得他身姿挺拔，眉峰紧锁，眼底尽是杀伐决断。
身侧穆瑾之，青缎劲装玉冠束发，腰间寒剑鞘泛暗银冷光。面如冠玉，神色凝若霜雪，他指尖轻按剑柄，唯眸底战意翻涌。
乾国阵前，帝王呼延绍一身石青锦袍罩着月白软甲，领口绣暗纹流云，腰佩利剑，剑鞘嵌细碎明珠，本该是帝王的雍容，却难掩眉宇间的焦灼与孤注一掷的狠厉。
朝中无人可用，他唯有亲赴沙场，以一场胜仗巩固帝位、震慑天下，可眼底的慌乱，终究暴露了他色厉内荏的本质。
人群之中，苍屹、步闵、张直、江秋羽四人，正与乾军大将冉蘅死战不休。
苍屹、步闵、冉蘅俱是用刀，张直与江秋羽执剑，五人身影交错，刀光剑影织成一张密不透风的死网，每一招都致命，每一击都见血。
苍屹手握重刀，步伐稳健如岳，出刀势若奔雷，刀风呼啸间裹挟着千钧之力，横劈竖砍皆大开大合，刀身划过空气的锐响震得人耳膜发疼，每一刀落下都似要劈开天地；步闵则刀法灵动，辗转腾挪间如狸猫戏鼠，刀势迅疾如电，时而翻滚跳跃避过攻击，时而横刀扫出，刀刃翻飞划出冷冽弧线，与苍屹一刚一柔，默契夹击，刀气交织间逼得冉蘅连连后退。
最令人惊叹的莫过于张直。
谁曾记得，当年他初上战场时，见着刀光血影便浑身发颤，握剑的手抖得连剑都握不稳，见人厮杀便吓得缩在阵后，彻夜难眠，连直视尸身的勇气都没有；自楚熙封他为禹州节度使后，他便立誓不负知遇之恩，每日天不亮便披星戴月勤练武艺，拜师求教、日夜不辍，寒来暑往从未停歇，如今武功已精进至七阶，虽不及九阶高手深不可测，却早已褪去往日的怯懦，锋芒毕露。
此刻的张直，执一柄银剑出鞘，寒光乍现如霜雪倾泻，剑势凌厉如铁，时而轻盈如燕，身形在刀光剑影间游走自如，剑法如风卷残云，凌厉之气扑面而来；时而剑走偏锋，剑影如幻、虚实不定，剑气纵横间锐不可当，剑尖点、挑、刺、劈，每一招都精准狠辣，眼底再无半分惧色，只剩久经沙场的沉稳与决绝。
江秋羽则剑风阴毒、迅疾无比，一柄长剑在他手中如毒蛇吐信，悄无声息间便直逼要害，剑意汹涌、剑气逼人，剑风凛冽刺骨。
他双目赤红，牙关紧咬，目光死死锁定冉蘅的破绽，时而与张直配合，双剑齐出，剑气交织间封死冉蘅所有退路；时而抽身游走，寻机突袭，剑刃划过皮肉的闷响，伴着冉蘅压抑的闷哼，成为这场死战最惊心的注脚。
五人缠斗得天昏地暗，打斗的如火如荼。
冉蘅孤身迎敌，一柄长刀使得出神入化，纵横切割间无半分滞涩，刀气纵横捭阖，势如狂风暴雨，迅猛而凌厉。
他双目赤红，脸上青筋暴起，嘴角挂着血丝，却半点不避不退。
苍屹一刀劈向他左肩，他侧身避过，铁甲被劈出一道深痕，鲜血瞬间渗出，却反手一刀逼退步闵，长刀横扫间震得张直、江秋羽虎口发麻，指尖溢血；张直见状，眼中寒光一闪，身形辗转至冉蘅身后，剑尖直刺其背心，江秋羽则正面强攻，长剑直指冉蘅咽喉，苍屹与步闵趁机夹击，四人力道相合，一刀一剑皆带着雷霆之势，冉蘅纵是悍勇，也被一刀划开腰侧，鲜血喷涌而出，他闷哼一声，却依旧挺直脊背，挥刀反击，刀光剑影间，尽是宁死不屈的豪情。
另一边，江秋羽目光陡然一转，落在观战的呼延绍身上，眼底燃起决绝的火光。
今日他为楚熙、为兴朝征战，定要擒贼先擒王，与呼延绍决一死战。
他缓缓拔出腰间佩剑，寒光凛凛的剑面，映出穆瑾之那半张精致如玉的脸庞，楚熙眸色微动，未发一言，却已然读懂了他的心思，身形微微前倾，做好了驰援的准备。
呼延绍见状，神色骤变，脸上的从容荡然无存，取而代之的是慌乱与狠厉，他猛地拔出长剑，剑身澄澈如秋水，剑光流转间泛着冷冽莹光，周身仓促凝聚内力，指尖因用力而泛白，身形紧绷，眼底翻涌着忌惮与孤注一掷的疯狂。
不等江秋羽动身，穆瑾之便从马背上一跃而起，身形如惊鸿掠空，凌空挥出一剑，剑气如奔涌江河，翻滚激荡、排山倒海般朝着呼延绍席卷而去，剑风呼啸，卷起漫天尘土与血沫。
呼延绍眼疾手快，当即凌空一跃，可穆瑾之这一剑内力浑厚至极，剑气所及之处，他身下的战马来不及发出一声嘶鸣，便被硬生生炸成三段，鲜血四溅、血肉模糊，碎肉与尘土混在一起，惨不忍睹。
穆瑾之与呼延绍双双落地，双剑相交的瞬间，“铮”的一声脆响震耳欲聋，剑光暴涨，劲力迸发，两人身形皆微微一震，虎口发麻，指尖溢血。
穆瑾之的剑似游龙穿云，身形快速移动，或攻或守，纵横交错间如江河奔涌，势不可挡；呼延绍则拼死抵抗，剑势沉稳却难掩慌乱，剑尖微颤，每一次格挡都显得狼狈，剑影层层叠叠，却始终被穆瑾之的剑气压制。
高手过招间，雷霆万钧，剑尖碰撞的脆响、内力激荡的闷响、衣袍翻飞的猎猎声，交织在一起。
穆瑾之招招致命，剑气挥洒间干净利落；呼延绍节节败退，脸上渐渐染满汗水与血水，神色从狠厉转为惊惧，眼底满是不甘与慌乱，身形愈发踉跄，已然是强弩之末。
百十招对决下来，二人难分伯仲，浑身皆染满鲜血，衣袍破烂不堪，伤口处鲜血不断渗出，脸色苍白如纸，却依旧死死盯着对方。
穆瑾之眸色冰冷，周身杀意愈发浓烈，剑气挥洒间带着致命的压迫；呼延绍牙关紧咬，浑身颤抖，眼底的惊惧几乎要溢出来，却仍强撑着不肯认输，拼尽最后一丝力气挥剑反扑。
楚熙立于阵前，将这一切尽收眼底，眉间微蹙，周身已然凝聚起浑厚内力，那内力如深海奔涌，翻涌激荡，带着避无可避的威压，萦绕在他周身。
腰间佩剑似有灵识，主动出鞘，寒光一闪间，剑势如虹，楚熙手持长剑，身姿威风凛凛，毫不犹豫地直刺呼延绍——他要亲手了结这场死战，终结这漫天杀戮。
就在穆瑾之与呼延绍缠斗至白热化，难解难分之际，空中寒光一闪，遍地寒气骤然散开，寒气逼人刺骨，楚熙手中的长剑如流星赶月般，直朝呼延绍脖颈刺来。
呼延绍正与穆瑾之拼尽全力周旋，根本来不及躲闪，只能仓促偏头，长剑与他脸颊擦过，一道深可见骨的伤口瞬间浮现，鲜血顺着他白皙的脸颊滑落，血珠在空中划出一道妖冶的弧线。
分神之际，穆瑾之攻势如潮，舞剑如狂风卷席，剑气袭人，一道猛烈汹涌的剑气直逼呼延绍心脏。
呼延绍心头一紧，刚要横剑格挡，忽觉身后又有剑气袭来，来不及回头，他脚尖一点地，身形仓促飞起，卷起一地尘埃，心中只剩一个念头——逃。
可穆瑾之怎会给他逃生之机？
只见穆瑾之目光一寒，左手凝聚内力，猛地一拍右手剑柄，手中长剑如离弦之箭般飞出，带着凌厉的剑气，直追呼延绍而去。
长剑凌空翻飞，重重划伤呼延绍的右腿，“噗”的一声，鲜血喷涌而出，呼延绍惨叫一声，声音凄厉刺耳，从空中摔落在地，狼狈不堪。
右腿伤口血流不止，剧痛钻心，他脸上沾满尘土与鲜血，脏兮兮的一片，往日的帝王雍容荡然无存，只能像丧家之犬般在地上挣扎爬行，指尖抠进泥泞，留下一道道血痕。
那柄飞剑则在穆瑾之的操控下，缓缓飞回他手中。
穆瑾之抬眸，与手持长剑、立于不远处的楚熙对视一眼，二人目光交汇间，无需多言，尽是默契与决绝，随后，他才缓缓转头，目光冰冷地落在趴在地上、苟延残喘的呼延绍身上，周身杀意凛然，脚步缓缓踏出，准备了结他的性命。
就在此时，一柄大刀带着呼啸之声，直朝穆瑾之后心刺来。
千钧一发之际，冉蘅身形如鬼魅般移形换影，挡在了穆瑾之面前，身后，是所有未战死的郝家军将士，个个浑身是伤，铁甲破碎，白骨隐约可见，却依旧目光坚定，手持兵刃，摆出死战的姿态，两军局势再度陷入僵持。