“派人盯紧岳卓。”虞琼的目光落在窗外的竹影上，声音冷得像冰，“他的一言一行，一举一动，哪怕是和小童说过的一句话，都要一字不差地报给我。”
她顿了顿，补充道：“现在时机未到，我还用他，便不会杀他，但总有一日，他必死。”
韩蕴心中一凛，垂首道：“属下遵旨。”
禅房内的香雾渐渐弥漫开来，遮住了虞琼眼底的杀意。
而此刻的岳卓，正立于竹林中，望着魏哲远去的方向，轻轻叹了口气。
竹叶簌簌落下，落在他的青衫上。
他知道，司马彦定然把一切都听了去。
今日这番话，他帮了魏哲，也暂时打消了虞琼的猜忌。
可他更清楚，有些种子，一旦埋下，便会生根发芽。
虞琼的杀心，从他说出那番计策的那一刻起，便已注定。
这盘权力的棋局，从来都是生死博弈。
他今日走的这步棋，不过是暂缓了杀身之祸，却也将自己，推向了更深的深渊。
这日午时，暖阳当空普照。
卧房内广袖委地，珠帘垂落，四下弥漫着荒诞腐靡之气。
床榻上裴章玉体横陈，衣衫凌乱，满脸酡红，发丝散覆，一身酒气混杂胭脂水粉气，刺鼻难耐，正呼呼酣睡。
立在旁侧的阿娜，满脸嫌恶地睨着榻上人，抬手将数方宫绣锦帕置于床头，又从袖中取出希儿所赠那对玉钗，取其一搁在帕间，旋即转身步出房门。
门外早候着五人，三老两少，皆身着长袍，或头戴方巾，或眉清目秀，或苍颜沟壑，神态各异却皆敛声屏气。
此五人皆是布衣，却以说书为业。
阿娜自袖中取出银两，分予五人各一份，方才开口，语气冷厉，“屋中之人名唤裴章，本是市井小民、街头无赖。尔等便说，太皇太后近侍大宫女希儿，借整修文馆之机，与此等浪荡子私相纠缠。此等行径，伤风败俗，更兼女子掌权本就有违纲常，今又行此秽乱之事，往后修文馆怕是要沦为天下笑谈。我要这话三日之内传遍桓州街巷，市井阡陌，无人不晓，尔等明白？”
五人接银在手，喜笑颜开，连声应道：“明白明白！小人等定办得妥当！”
话音落，阿娜转身径去，五人亦各自散去，四下复归寂静。
熹宁三年孟冬，朔风裹着寒雨倾盆而下，京畿城头薄雾翻涌，将巍峨城郭晕染得一片苍茫。
厚重的朱漆城门在雨声中缓缓开启，轴轮转动的吱呀声沉钝如暮鼓，被雨水浸透的木门更显沉凝，似驮着满城的悲戚。
城门洞开的刹那，数万玄甲雄师肃立城外，甲胄覆着白绫，兵戈映着冷雨，皆为辕门前那具沉香棺椁戴孝。
为首二人，正是镇国将军江秋羽与蜀都节度使穆瑾之，二人麻衣跣足，腰间素缟被风雨浸得透湿，在朔风中猎猎作响。
两侧兵士手捧竹篮，篮中纸钱叠作小山，青黄相间的纸页上，还印着浅淡的云纹与“往生”二字。
抬手抛洒间，万千纸钱蹁跹而起，与斜飞的雨丝纠缠，如无数只折翼的蝶，在铅灰色的天幕下飘飞、坠落，有的黏在兵士的甲胄缝隙，有的贴在湿滑的青石板上，被往来的马蹄碾作残片。
当棺椁随二人缓缓入城，长街两侧早已挤满自发披麻戴孝的百姓。
先帝楚熙在位三年，力行白清兰所拟十四条新政，轻徭薄赋，劝课农桑，方让黎民挣脱饥馑之苦。
百姓感念其恩，皆发自肺腑。
此刻见那棺椁由玄甲兵士抬过青石板路，满城百姓齐齐跪倒，哭嚎之声震彻街巷，与风雨相和，直欲裂帛。
随行将领振臂高呼，声裂云霆，“陛下——一路走好！”
“陛下一路走好！草民恭送陛下最后一程！”
山呼海啸般的应和声里，雨势愈发狂猛，苍天似也为这位拓土开疆的雄主垂泪。
长街尽头的客栈二楼，白清兰凭窗而立，一身素衣被穿堂风拂得微动。
当那具沉香棺椁映入眼帘的刹那，她只觉心口像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然缩成一团，疼得她浑身发颤，指尖死死抠着窗棂的檀木，指节泛出惨白。
那痛来得又急又猛，像是有滚烫的岩浆在血脉里翻涌，又像是五脏六腑都被生生揉碎，连呼吸都带着灼人的疼。
身后的陌风见她身形晃了晃，脸色霎时惨白如纸，忙伸手欲扶，指尖却悬在半空。
楚熙真的去了？那往后，谁来护着他的清兰？
念头未落，便见一滴清泪从白清兰眼角滑落，砸在窗棂上，晕开一小片湿痕。
紧接着，泪水便如断了线的珠子，簌簌滚落，砸在她素色的衣襟上，洇出一片深色的渍痕。
她喉间像是堵着一团浸了水的棉絮，哽咽得发不出声，心头更是空落得厉害，像是被生生剜去了一块，冷风从那空洞里灌进去，冻得她骨头缝都在疼。
“陌风，我想去看看他。”话一出口，便带着浓重的哭腔，她慌忙咬住唇瓣，指尖抖得厉害，“我只是…只是想再看他一眼……”
陌风上前一步，声音温和如春水，却难掩心疼，“无妨，浮生。你与他自幼一同长大，如今故人西去，送他一程本就是人之常情。”
白清兰低声道了句“多谢”，指尖发颤地合拢纱窗。
窗外雨脚未歇，皇宫方向传来悠长的钟鸣，一声，两声，三声……那是帝王的丧钟，须得敲满四十五下，方合九五至尊之数。
每一声钟鸣，都像一记重锤，狠狠砸在她的心上，震得她气血翻涌，眼前阵阵发黑。
钟鸣声声里，棺椁入了皇城，而这一日，亦是新帝容错登基之时。
金銮殿上，琉璃瓦覆着一层湿冷的水光。
百官身着朝服，头系白巾，腰束素带，既为先帝服丧，亦为新帝贺位。
年仅两岁的容错身裹孝衣，被内侍抱上龙椅，懵懂地望着阶下群臣。
凤椅之上，贤妃韶思怡一身素服，发间无半点珠翠，面色肃穆，眸光却藏着一丝不易察的锐利。
小太监手持明黄诏书，立于殿中，清朗的声音响彻大殿，“熹宁三年，玄象昒昕，坤舆震越。朕承昊穹眷命，践祚兴邦，三载夙兴夜寐，罔敢遑宁。
曩者匈奴猃狁，凭陵中夏，铁蹄蹂践京畿，几使虞室祧祀中辍，宗社倾颓。朕乃仗钺亲征，攘却夷狄，殄歼凶丑。穆氏旌旆所指，虏寇望风崩沮；旧疆既复，叛燄遂弭。由是兴朝舆图廓远，虞邦覆亡之耻聿雪。
方饬旅振旅，班师旋跸，先帝遽遘大渐，砭石针艾罔效，龙驭上宾。呜呼！昊穹不慭遗，朝野同戚；黔首失怙，率土衔哀。龙輴难驻，万姓抆泪。
今宗庙虚祏，神器无主。朕颁顾命，朕躬乏胤，乃册贤妃诞育皇子、戾王容淮世子容错，绍承大统，定元曰兴元，取兴邦定鼎、元亨利贞之旨。容错冲龄在抱，懵然未开，上遵先帝遗诏，下顺元老大臣之请，谨于梓宫侧缞绖践祚。尊贤妃为皇太后，临朝称制，总挈朝纲。
特诏镇国将军江秋羽、横野将军步闽，二臣秉心匪石，体国如家，韫智怀勇，授以托孤辅弼之任，共掌戎机政要，翼赞冲主。内靖寇攘，外却强雠，以固兴朝鸿基。
呜呼！先帝戡乱之勋，昭如日月；守祧之重，系乎社稷安危。诸勋旧臣，宜匡弼冲昧，共固邦本，俾庶政咸熙；中外百僚，当祗勤厥职，毋徇私黩货，毋怙权罔上，以慰先帝在天之灵。
布告天下，咸使闻知。”
诏书读毕，百官纷纷愣住。
容错不是先帝之子？而韶思怡脸上则满是惨白之色，容熙，你这混蛋，你死了都还要写这么一封诏书，让我难堪。
但百官只是愣了一瞬后，便都反应过来，先帝都不计较容错是谁的儿子？他们又乱操什么心？
总之，容淮也是武烈帝之子，这天下不总是他们容家的？
阶下百官想通后，便齐齐跪倒，山呼之声震彻殿宇，“臣等拜见新帝，拜见太后！吾皇万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”
韶思怡见众人没再议论，便也沉心静气，装作若无其事。她抬手，声音平和却带着不容置喙的威仪，“免礼平身。”
“谢太后！”
“先帝骤然晏驾，哀家与陛下心如刀割。然国不可一日无君，方有今日灵前践祚之举。陛下年幼，日后朝堂诸事，还望诸位卿家同心辅佐。”
百官齐声应诺，声震屋瓦。
登基大典毕，暮色四合。
新帝大赦天下，免税一年，纵使细雨绵绵，长街之上依旧华灯初上，酒肆歌楼里传出笑语欢声，隐隐透着国泰民安的气象。
宫外石桥之上，穆瑾之一袭青衣，撑着一柄素色油纸伞，静立雨中。
桥下河面上飘着万千盏红莲花灯，灯芯虽被雨水浇灭，却依旧顺着流水悠悠远去，如点点残星坠入长河。
而两岸堤边，仍有百姓在抛洒纸钱，青黄的纸页落在水面，随波浮沉，像是一场无声的祭奠。
身后忽有脚步声传来，带着雨打油纸伞的轻响。
穆瑾之身形一颤，转身时，正撞见白清兰立在不远处，素衣单薄，眼眶通红，分明是哭过一场的模样。
她的脸色惨白，唇瓣却咬得泛紫，眼底还凝着未干的泪，那泪里裹着的，是彻骨的绝望与不甘。
“他真的死了？”白清兰的声音破碎得不成样子，带着浓重的哽咽，字字泣血，“穆瑾之，楚熙武功卓绝，内力深厚，我不信他会病死。你告诉我，他到底是怎么死的？”
穆瑾之望着她眼底的泪光，终是不忍相欺。
楚熙本欲假死脱身，引她去鄞州相见，却又念及她性情刚烈，不愿以谎言相欺，临行前便嘱托他，若白清兰追问，便将实情相告。
“白姑娘，”穆瑾之声音低沉，一字一句，清晰地传入白清兰耳中，“陛下没有死。他孤身去了鄞州，在那里等你。他说，若将死讯昭告天下，你定会寻他。可他又不愿骗你，便让我将实情告知你。”
一语落地，白清兰浑身一震，像是被一道惊雷劈中。
那攥着伞柄的手骤然松开，油纸伞“哐当”一声砸在青石板上，溅起细碎的水花。
心口处那股剜心剔骨的疼，竟在刹那间消散无踪，取而代之的，是一种失而复得的狂喜，汹涌得几乎要将她淹没。
她怔怔地站在雨中，眼眶里的泪再次汹涌而出，却不再是悲伤，而是极致的释然与欢喜。
那泪砸在脸上，混着雨水，温热得发烫。
她张了张嘴，想要说话，却只发出一声细碎的呜咽，肩头剧烈地颤抖着，像是要将方才所有的绝望与痛苦，都化作此刻的泪水倾泻而出。
穆瑾之看着她泪落如雨的模样，心中暗叹，楚熙，这场赌局，你终究是赢了。
他从袖中取出一方手帕递去，白清兰接过，指尖仍在发颤，低声道了句“多谢”，声音里带着劫后余生的轻颤。
转身欲走时，穆瑾之忽道：“白姑娘留步。”
白清兰脚步一顿，未回身，静候下文。
“你此前嘱托我招兵买马二十万，如今已然整备就绪，只待你一声令下。”
白清兰肩头微颤，声音柔和了几分，带着雨后初霁般的清明，“多谢。”
白清兰话音方落，身后忽来暖意，穆瑾之按捺不住心中悸动，自后将她紧紧拥入怀中。
他身为君子，明知男女有别、此举逾矩，可对她的情意翻涌难平，终究按捺不住满腔冲动。
白清兰身形未动，静立小桥之上，宛若冰肌玉骨的寒玉美人，神色冷冽。
穆瑾之只静静相拥片刻，便缓缓松手，立在她身后，垂首敛眉，语声愧怍，“对不起，清兰，是我唐突了。”
他语气间满含委屈，眼角微微泛红，心底自责翻涌。
白清兰却未置一词，默然转身，素衣翩跹，缓步离去，身影渐渐隐没在茫茫雨幕之中。
行至一条幽深巷陌，转角处忽有一人立在那里，撑着油纸伞，伞檐坠着晶莹的雨珠。正是陌风。
雨水砸在伞面上，噼里啪啦作响。
白清兰看着他，轻声问，声音里还带着未散的哽咽，“你一直跟着我？”
陌风忙上前替她撑伞，语气急切，眼底满是关切，“清兰，我不是跟踪，只是放心不下你，才在暗中跟着。”
白清兰望着他眼底的关切，心头涌起大悲大喜后的百感交集，嘴角却扯出一抹带着泪的笑意。
那笑意极淡，却又极真，像是熬过了漫漫长夜，终于望见了晨曦。
浑身力气骤然抽离，只觉全身似失了力气般，瘫软下来。
陌风见状，刚想单手抱住她时，白清兰却忽然扑进他怀里，双手死死抱住他的腰，失声痛哭。
这哭声里，没有了方才的绝望与撕心裂肺，只剩下劫后余生的委屈与释然，听得陌风心尖发颤。
他一手撑伞，一手轻轻拍着她的后背，指尖抚过她湿透的发顶，无言安抚。
哭着哭着，白清兰喉间涌上一股腥甜，她猛地推开陌风，一口鲜血喷薄而出，溅在青石板上，与雨水交融，化作刺目的殷红。
眼前骤然漆黑一片，意识如坠云雾。
昏沉之际，她耳畔只听得陌风撕心裂肺的呼喊，裹挟着痛彻心扉的担忧，渐渐远去。
再次醒来时，白清兰已躺在柔软的床榻上，身上也换了干净的衣服，还盖着暖融融的锦被。
白清兰不想也知道，定是陌风给她梳洗了一番。
陌风坐在床边，见她睁眼，连忙俯身关切，“清兰，醒了？身子可还有哪里不适？”
白清兰声音嘶哑，“我这是怎么了？”
“你在燕国与苏江酒对决时所受的内伤本就未愈，今日大悲大喜，气血逆冲，才会吐血晕厥。”陌风说着，端过一旁温着的药碗，语气温柔如哄稚子，“来，先喝药。这是补气血的，对你身子好。”
白清兰看着那碗黑漆漆的汤药，眉头微蹙，“陌风，我知道你熬药辛苦，可我实在不想喝，能不能……”
陌风没有应声，舀起一勺汤药含在口中，俯身便吻上她的唇。
苦涩的药汁渡入喉间，白清兰蹙眉偏头，却被他轻轻按住后颈，只能小口咽下。
药汁咽尽，陌风才松开她，指尖摩挲着她泛红的唇角，笑道：“熬药不辛苦，只要你肯喝。这药是救命的，可不是撒娇就能躲得过去的。”
他将药碗搁在一旁，白清兰顺势靠进他怀里。
陌风小心翼翼地搂着她，胸膛里漾着满溢的满足。
“清兰，”陌风轻声道：“你若想去鄞州看看楚熙，便去吧。毕竟，只有亲眼见着他安好，你才能真正放心。”
白清兰抬眸看他，眼底带着劫后余生的清亮笑意，“我去看他，你不吃醋？”
陌风搂紧了她，眼神笃定，语气却带着几分戏谑，“无妨。清兰的人是我的，心也是我的，旁人抢不走。”
白清兰轻叹一声，心头暖意融融，“陌风，你待我真好。”
陌风低头，在她额间印下一吻，声音温柔缱绻，“傻丫头，你都叫我夫君了，我自然要对我的夫人好。”
白清兰心头一动，主动仰头吻上他的唇。
窗外细雨敲窗，檐角垂着雨帘，床榻间红烛摇曳，映得帐幔暖红一片。
两人相拥而卧，直至晨光熹微，雨打窗棂，点滴到天明。