狂风怒号，暴雨倾盆。
铅灰色的雨幕将巍峨宫阙裹得密不透风，朱漆宫门在劲风里发出沉闷的呜咽，寒意顺着砖缝钻进宫闱深处。
金銮殿内，文武百官身着官服，身姿挺拔如松，肃穆垂首。
凤椅之上，韶思怡一袭织金凤袍，墨发绾成高髻，玉簪斜簪，神色沉静。
身侧龙椅上，两岁的小皇帝容错身着龙袍，正攥着玉佩，懵懂地望着阶下众人。
韶思怡红唇轻启，声线清泠，穿透殿内凝滞的空气，“昔日周朝定鼎邑都，彼时彼地，市井骈阗，万商云集，堪称天下腹心。今我兴朝欲承周室之遗风，拓万世之鸿基，亦拟徙鼎于兹，以固邦本，以安黎元。也想效仿周朝先祖，迁都邑都，不知诸位爱卿，意下如何？”
话音未落，一道身影自百官列中缓步而出。
来人穿一袭深紫尚书官袍，中年年纪，两鬓霜白，却精神矍铄，面有浅纹，正是工部尚书路博。
他乃京畿知府路谦胞兄，出身商贾之家，却凭一身才学跻身朝堂。
路博少时便天资卓荦，十岁识千字，能熟诵四书五经；十五岁那年，母亲商氏因诞育弟弟路谦难产而逝；十八岁时，他试水商途，却因误信奸人而血本无归，债台高筑的父亲不堪追逼，投河自尽。
此后数年，路博肩挑日月，一边做苦力营生抚育幼弟，一边焚膏继晷苦读，终在三十五岁蟾宫折桂，高中状元。
入朝为官后，家境方得纾解。
胞弟路谦亦在他督导下发奋，弱冠之年便金榜题名。
兄弟二人同朝为官，相互扶持，声名渐显。
先帝楚熙继位后，路博则擢升工部尚书，填补盛义去职后的空缺。
此前，路博一向恪尽职守，不逾矩不越权，只静待时机。
如今朝中宿老旧臣或逝或谪，朝堂尽是先帝擢拔的新进之士，蛰伏多年的他，终于等到了一展抱负的契机。
路博行至殿中，躬身拱手，语调恳切，“太后，迁都邑都之举，臣以为不妥。新帝初临大宝，朝野百废待兴；况先帝北征凯旋，虽荡平乾国，国库却因军需靡费，已是支绌殆尽。此时兴师动众迁都，只怕国库立时便要空匮，黎民亦将不堪重负！”
路博话音刚落，又有一人出列，正是镇国将军江秋羽。
他肃然躬身，声如洪钟，“太后明鉴！兴朝先祖高皇帝起于锦都，定鼎天下后便以此为都城。锦都是我朝龙兴之地，宗庙陵寝俱在此处，岂可轻言迁徙？还请太后三思！”
二人话音落，阶下百官齐齐跪倒，山呼之声震彻殿宇，“请太后三思！”
韶思怡看着阶下一片俯首的身影，心底掠过一丝懊恼——这群先帝遗留的老臣，果然是忠心耿耿，却也迂腐得紧。
她指尖轻叩凤椅扶手，凤眸微眯，唇角噙着一抹淡笑，待殿内此起彼伏的呼声渐歇，才缓缓抬眸，声如碎玉相击，清冽中带着不容置疑的威仪，“诸位卿家所言，哀家岂能不知？”
她稍作停顿，目光如炬，扫过阶下百官，落在路博身上时，添了几分锐色，“路尚书出身商贾，当知晓‘穷则变，变则通，通则久’的道理。先帝北征，犁庭扫穴，大破乾国，孰料龙驭上宾于归途，朝野上下莫不痛悼。乾国残部虽败，却遁入匈奴境内，至今仍狼顾鸱张，窥伺我中原沃土。锦都虽称富庶，却地处偏隅，难以汇聚天下财货，供养三军戍边；而邑都虽无崇山峻岭之险，直面匈奴铁骑锋芒，却是四方辐辏的通衢要地，市井殷阜，商旅云集，货殖流通之利，足以充盈国库，纾解燃眉。更遑论，邑都是先帝从乾国手中收复的虞国故土，民心未附，亟待安抚。今迁都邑都，既能向四方彰显我兴朝国威，亦能震慑匈奴觊觎之心，更能固结新附之民，此乃为兴朝百年基业计，岂容因循守旧？”
路博眉心紧锁，再度躬身进言，语气愈发急切，“太后明鉴！迁都是牵一发而动全身的大事，宫室营建、百姓迁徙、百官安置，桩桩件件皆是靡费。如今国库因先帝北征，虽大捷却也耗损甚钜，仅存的银粮，堪堪支撑春耕与边防。若强行迁都，只怕匈奴未犯，国内便先滋生民变！更何况匈奴铁骑迅疾如风，素来败而不馁，他日卷土重来，邑都无险可守，一旦烽烟燃起，都城旦夕可破，届时宗庙社稷，危在旦夕啊！”
步闽亦沉声附和，言辞恳切，“太后！龙兴之地不可轻弃！先祖陵寝俱在锦都近郊，迁都便是弃宗庙于不顾，寒天下子民之心！且邑都直面匈奴兵锋，此举无异于饮鸩止渴，万万不可！”
“请太后以宗庙社稷为重，收回成命！”百官再度叩首，山呼之声愈发震耳。
韶思怡闻言，猛地起身，凤袍广袖扫过扶手，发出一声轻响，殿内霎时鸦雀无声。
她居高临下地望着众人，语气陡然转厉，字字铿锵，“宗庙社稷？哀家所做的一切，正是为了保住这宗庙社稷！”
她抬手直指殿外滂沱大雨，声如金石掷地，“诸君只看到国库空虚，却看不到锦都已是积重难返；只看到邑都无险可守，却看不到此地的富庶足以养兵秣马！先帝北征得胜，本欲班师之后便下诏迁都，以邑都之利，固北疆之防，只因天不假年，溘然长逝，才留此遗愿。如今新帝年幼，哀家临朝称制，便要替先帝了却这桩未了之心愿！”
路博嘴唇翕动，还想再劝，却被韶思怡冷冷打断，“路尚书不必多言。迁都之事，哀家意已决。国库不足，便裁汰宫中冗员，缩减宗室用度；百姓迁徙，便许以三年免税，赐田安家；城防不固，便征调民夫，浚濠筑墙，再命边军轮戍邑都，互为犄角。至于匈奴之患，先帝已挫其锐气，我朝只需厉兵秣马，传檄各州节度使，届时一呼百应，断匈奴羽翼，何惧之有！”
她环视一周，目光凌厉如刀，带着不容置喙的威仪，“今日殿上，诸位若愿同心同德，共襄盛举，哀家便与诸君共分功劳；若有执意阻挠者，便请解甲归田，莫要在此尸位素餐，误了兴朝前程！”
说罢，她转向身侧内侍，朗声道：“拟诏！以太后懿旨，颁行天下，定于今年十二月中旬，迁都邑都！”
内侍不敢怠慢，应声上前，笔墨纸砚顷刻备妥。
阶下百官面面相觑，神色各异。
路博望着那明黄的圣旨卷轴，嘴唇翕动半晌，终究是长叹一声，率先俯首，“臣……遵太后懿旨。”
江秋羽亦是颓然垂首，眸中满是无奈。
其余百官见状，纵然心中仍有不甘，却也深知太后铁腕，再无一人敢出言反对，纷纷跪倒在地，山呼之声再起，只是这一次，却多了几分无可奈何，“臣等…遵太后懿旨！”
风雨更急，拍打着殿宇飞檐。
朔风卷地，转瞬间已是正月初。
鹅毛大雪簌簌纷扬，覆了满城瓦舍，檐角垂挂的冰棱如狼牙交错，寒光凛冽。
淳家新登大宝，根基未稳，天下各州官吏多视其为篡权谋逆之辈。
是以呼延绍领军北归匈奴之际，沿途州府非但未加阻拦，反倒大开城门，守官亲出相迎，执礼甚恭，一路嘘寒问暖，竟让他带着五万铁骑，畅通无阻地抵达桓州城外。
大军于离城百步处安营扎寨，主营大帐之内，烛火摇曳。
岳卓一身玄衣，负手肃立帐中，上首虎皮帅椅上，端坐之人正是匈奴二王子呼延绍，眉眼间戾气未消。
岳卓躬身行礼，声如沉玉，“在下奉太皇太后钧旨，特来恭迎二王子荣归。”
“恭迎？”呼延绍陡然一声冷哼，嘴角扯出一抹讥诮的弧度，眸中尽是不屑，“本王子瞧着，怕是呼延铮已殒，朝堂尽落淳家之手，太皇太后穷途末路，无人可依，这才遣你前来，欲与我结盟的吧？”
岳卓抬眸，神色波澜不惊，“二王子既已率部重创乾国，却又弃之北返，想来已是强弩之末，进退维谷。你与太皇太后，皆是唇亡齿寒、同病相怜之人。与其在此相互挖苦，徒耗心力，不如联手抗敌，共兴匈奴大业。若执意相斗，到头来两败俱伤，岂不是白白便宜了淳家那群乱臣贼子？”
呼延绍闻言，指尖轻叩扶手，沉吟不语。
他心腹旧部早已折损殆尽，如今麾下五万大军看着声势浩大，实则已是强撑之局，哪里还禁得起再一次的内耗？
淳家窃据皇权，这呼延氏的万里江山，岂能落入外姓之手？
思忖片刻，他语气终是缓和了几分，沉声道：“你家主子，想要如何合作？”
岳卓缓缓抬眼，一字一顿，掷地有声，“里应外合，共诛淳氏，倾覆其朝。太皇太后有言，事成之后，她只求稳居后宫，安享尊荣，绝不染指二王子手中的匈奴皇权。”
“好一个绝不染指。”呼延绍仰头大笑，笑声却冷得刺骨，“岳卓，你当本王子是三岁稚童？太皇太后如今已是孤家寡人，如丧家之犬一般。我若依计行事，待诛灭淳家之后，反手将她一并除去，岂不是永绝后患？”
岳卓闻言，非但不惧，反倒勾起唇角，露出一抹意味深长的笑意，“二王子此言，倒是痛快。只可惜，太皇太后麾下，尚有司马彦、韩蕴两员猛将。此二人皆是万夫莫当的勇烈之士，若他们二人弃了章法，径直越过你这五万大军，取你项上人头，不知二王子有几分胜算？”
呼延绍脸色骤变，眉头紧锁如川。
韩蕴效忠虞琼，此事他早已知晓，可那司马彦……不是早已战死沙场了吗？
他猛地前倾身子，眼中满是惊疑，“司马彦竟还活着？岳卓，你莫不是在诓骗本王子？”
岳卓敛了笑意，冷哼一声，语气淡漠，“信与不信，全在二王子一念之间。只是你若执意不信，非要与太皇太后撕破脸皮，届时鹬蚌相争，两败俱伤，淳家坐收渔翁之利，这匈奴的万里河山，可就要易主了。”
呼延绍心头一震，霎时便明白了岳卓的言外之意。
他若贸然与虞琼为敌，淳家定会趁虚而入，届时他腹背受敌，必败无疑；可若与虞琼联手，先除淳家，至少还有一线生机。
至于司马彦是否真的尚在人世，此刻已不是最紧要的事。
而虞琼肯放下身段来结盟，想来也是孤注一掷——她手中仅有两员猛将，无兵无卒，自然不敢赌上这最后的底牌。
呼延绍闭了闭眼，再睁开时，已是一片决绝。
他重重一叹，声音里满是不甘，却又无可奈何，“回去告诉你家主子，她的提议，本王子应了。”
岳卓眼底闪过一丝不易察觉的精光，随即躬身行礼，朗声应道：“属下遵命！”
言罢，他转身拂袖，大步流星地出了营帐，只留下帐内呼延绍一人，望着帐外漫天风雪，脸色阴晴不定。
朔风敛迹，天朗气清，御苑中残雪初凝，琼枝玉树映着澄澈天光。
淳狐怀中抱着粉雕玉琢的呼延絮，缓步踏过覆雪的青石小径，锦缎裙摆扫过雪地，留下浅浅印痕。
孩子温热的呼吸拂过她的颈侧，软糯的小手攥着她的衣襟，一派岁月静好。
忽有婢子款步而来，敛衽躬身，声线沉稳无波，“太后，镇东将军求见。”
淳狐语声温润，未有半分波澜，“快请。”
婢子再行一礼，悄然退下。
不过片刻，一道仓促的身影便奔至近前，玄色披风裹挟着寒风翻飞，正是淳锘。
他神色仓皇，额角青筋暴起，连礼数都顾不上周全，一把攥住淳狐的手腕，指节因用力而泛白，声音发颤，“阿狐，速带絮儿走！走得越远越好，莫要回头！”
淳狐心头猛地一沉，眉峰紧蹙，追问之声带着不易察觉的慌，“三哥，究竟发生何事？何以如此惊慌？”
“呼延绍！他率五万铁骑，已然破城而入！”淳锘的声音因焦急而嘶哑，“我这就领淳家军扼守城门，拼死为你拖延时辰，你莫要迟疑，即刻从密道动身！”
话音未落，他便决然转身，玄甲在日光下泛着冷光，背影仓促却挺拔，转瞬便消失在宫墙尽头。
淳狐望着那道决绝的背影，睫羽轻颤，滚烫的泪珠倏然滚落，砸在雪地上，融开一小片湿痕。
至亲皆已零落，世间唯余这最后一位兄长。
若淳锘殒命沙场，她孑然一身，苟活于世又有何益？
她抬手拭去颊边清泪，眼底翻涌着决绝的光——哥哥，你我血脉相连，同气连枝，此生此世，自当生死与共，岂有独逃之理？
桓州城楼之上，百姓遥遥望见玄甲锃亮、腰悬环首刀的郝家军如黑云压城般席卷而来，顿时惶惶然作鸟兽散，哭喊声震彻街巷，与兵刃铿锵之声交织。
呼延绍驭马立于阵前，玄色战甲映着残雪寒光，面容冷冽如冰。
他抬手扬声传令，命麾下军士疏导百姓有序撤离，往城外山野暂避兵燹，不得伤及无辜。
不过半个时辰，喧闹的都城便在郝家军的调度之下化作一座阒无人声的空城。
檐角积雪簌簌坠落，如琼花碎玉，漫天纷扬，衬得街巷愈发死寂。
呼延绍方欲挥师入城，忽闻金戈铿锵之声自长街尽头破空而来。
抬眼望去，只见淳家军将士身披银甲，手持长戈利剑，如一道雪亮的铁壁，壁垒森严地横亘于前路，银甲在残雪映照下，泛着决绝的光。
“杀——！”
呼延绍一声令下，声震四野，如惊雷滚过。
刹那间，两军如两股洪流轰然相撞。
铁甲交击之声铮铮作响，刀剑相斫迸溅出点点星火，在寒日里格外刺眼。
喊杀声、兵刃碰撞声、金铁相鸣声交织成一片声振林木的杀伐之音，直震得大地都在隐隐战栗。
短兵相接之际，血光四溅。
有年轻将士怒目圆睁，挥剑洞穿敌人胸膛，尚未及抽刃，后心便已被冷箭穿透，身躯轰然倒地，眼中还残留着未熄的战意；有悍勇校尉手擎长戟，横扫千军，却被敌军铁骑踏断胫骨，在乱军之中肝脑涂地，鲜血染红了身下白雪。
残肢断臂散落于地，汩汩鲜血蜿蜒流淌，与地上残雪交融，化作一片触目惊心的红白。
尸身层层叠叠堆积如山，硝烟如墨浪般翻涌不息，昔日繁华的长街，转瞬沦为尸山血海的修罗场。
乱军之中，两道身影缠斗得难解难分，成为一片混乱中最刺眼的焦点。
淳锘身披银甲，外罩素白战袍，手中长剑如白龙出海，剑势凌厉，招招直逼要害。
剑光霍霍，似银河倾泻九天，凛冽剑气劈开漫天寒气，每一招都带着破釜沉舟的决绝。
呼延绍身着玄甲，掌中长刀锋芒逼人，刀法诡谲狠戾，迅疾如电，刀风猎猎，直教周遭空气都似要凝滞，每一刀都蕴含着复仇的怒火。
剑影刀光交错纵横，时而如惊雷乍响，碰撞出震耳欲聋的轰鸣；时而如细水长流，招招暗藏杀机。
淳锘一剑刺向呼延绍心口，呼延绍旋身避过，反手一刀劈向对方肩胛，淳锘沉腕格挡，只听“铮”的一声巨响，火星迸射，两人各自震退三步，气血翻涌，喉间皆涌上腥甜。
百招之内，两人已交锋数十回合。
淳锘的银甲被刀风划破数道裂口，鲜血浸透战袍，在素白布料上晕开朵朵红梅，触目惊心；呼延绍的玄甲亦被剑锋斫出无数豁口，衣甲破碎，遍体鳞伤，黑色布料下渗出的血渍愈发浓重。
两人皆是气息急促，额角冷汗混着血水滚落，握武器的手微微颤抖，却依旧瞋目扼腕，眼神凶狠如狼，不肯有半分退让。
正当二人蓄力，欲再拼杀之时，一道黑影自檐角飞掠而下。
来人身形挺拔颀长，步履轻盈如鬼魅，落地无声，仿佛与暗影融为一体。
他甫一现身，淳锘与呼延绍便觉一股排山倒海的内力扑面而来，如泰山压顶，教二人呼吸一窒，心头剧震，手中的武器险些脱手。
此人武功，竟已臻化境，远超宗师之上！
淳锘心头警铃大作，正欲提剑戒备，那黑衣人却已身形如电，移形换影间便已欺至近前。
淳锘仓促间挥掌相迎，只觉对方掌力如蛟龙出海，又如腾蛇赴壑，势如雷霆万钧。
淳锘毕生功力凝聚于掌心，却如蚍蜉撼树，不堪一击。
掌风甫一相接，淳锘便如断线纸鸢般倒飞出去，心口剧痛难当，五脏六腑似已移位，心脉寸寸碎裂。
他重重摔落在地，溅起一地碎雪，口中猛地喷出一大口鲜血，染红了身下皑皑白雪，那抹红，艳得凄厉。
淳锘躺在雪地里，意识渐渐涣散，剧痛如潮水般席卷全身，每一次呼吸都带着撕裂般的痛。
他望着灰蒙蒙的天空，眼底漫过无尽的绝望，唇边却泛起一丝微弱的笑意。
弥留之际，他脑海中浮现的，唯有淳狐抱着呼延絮时，眉眼温柔的模样，那般岁月静好，是他此生唯一想守护的画面。
她……可曾带着絮儿，平安逃离桓州？
淳锘喉间涌上腥甜，费力地张了张嘴，想要唤一声“阿狐”，却只发出一阵模糊的气音。
鲜血自嘴角汩汩流出，温热的液体滴落在雪地上，竟将那冰冷的积雪，焐化了一小片，如同他最后的执念，微弱却滚烫。
黑衣人收掌而立，缓缓转过身来。
那张惊才绝艳的脸庞上，刻着几道细密的皱纹，斑白的两鬓与漆黑的长发交织在一起，几缕青丝被寒风拂起，轻轻划过他俊朗却冷冽的眉眼，眼神平静无波，仿佛方才只是碾死了一只蝼蚁。
呼延绍看清来人容貌，瞳孔骤缩，失声惊呼，“司马彦？！”
惊惶与错愕在他眼底交织，如巨浪翻涌。
这位将军的武功可不低啊！他的武功宗师之上，只是令呼延绍不解的是，司马彦不是死了吗？怎么还活着？
司马彦无视他的震惊，只微微颔首，语声淡漠如冰，“二王子，我家主子有请。”
淳锘一死，淳家军群龙无首，顿时溃不成军。
余下将士或四散奔逃，或负隅顽抗，最终在呼延绍的勒令之下，三万残兵尽数归降，歃血为盟，誓效忠主。
经此一役，呼延绍麾下五万兵马折损过半，仅余两万残部，与归降的淳家军合兵一处，共五万之众，尽入其麾下。
转瞬之间，天候骤变。
雨雪交加，狂风肆虐，如鬼哭狼嚎，拍打在宫殿的窗棂上，发出刺耳的声响。
大殿之内，烛火摇曳，光影明明灭灭，映得人心惶惶。
虞琼立于大殿中央，一身华贵的宫装衬得她雍容华贵，手中抱着身穿锦衣华服的呼延絮，孩子被这殿内的肃杀之气吓得瑟瑟发抖，小身子蜷缩在她怀中，眼底满是惊惧。