只是这些年来，窦娘日日在她耳边念叨“家贫，银钱要花在刀刃上”，硬生生将她那份渴望压了下去。
想买又不敢买，想罢又舍不得，这般反复踟蹰，磋磨了数载光阴，终究是在那日破了功，下了决心。
魏哲闻言，眸中闪过一丝讶色，定定地看着她，“你遭此大劫，失了清白，竟还能如此泰然自若？”
贶琴猛地抬眼，眸中闪过一丝激烈的光，反问道：“不然呢？我难道要寻死觅活，才算合了旁人的心意？”她深吸一口气，语气里带着几分不甘的怆然，“可我才是那个被欺辱、被辜负的人，凭什么要我去死？”
她话音渐歇，胸中的激荡也慢慢平复下去，只余下一片死寂的灰凉。
魏哲沉默片刻，转而问道：“既如此，那笔印子钱，你终究是还清了？”
贶琴微微颔首，声音轻得像一片羽毛，“还了。”
“如何还的？”
贶琴便将那桩诓骗富家公子的往事，一五一十地说了出来。
末了，她牵了牵嘴角，似笑非笑，眼底却无半分暖意。
魏哲听罢，不由得喟叹一声，“你当真是吉人天相，竟能这般逢凶化吉。”他凝视着贶琴眼底未干的泪痕，语气渐沉，带着几分过来人般的通透，“其实你能活到今日，并非全是侥幸。你本性良善，不肯迁怒于人，更懂得不因境遇困顿便自轻自贱。正如寒松虽遭霜雪，却不羡温室繁花，只守着一方贫瘠土壤，也能郁郁长青。你心中那份‘比上不足，比下有余’的知足，恰是立身之本。世间多少人，因欲壑难填而自取灭亡，因怨怼过甚而走上绝路，唯有懂得见素抱朴、知足不辱的人，才能在风雨飘摇中安身立命。你看着那些比你困顿百倍、挣扎求生的人，便知自己尚有喘息之地，这份清醒的知足，便是你活下来的底气。贶琴，好好活着吧，你因心善而渡厄，因知足而存身，活着，才有逆风翻盘的希望。”
他话锋一转，神色陡然凝重，“更何况，乱世将至，更需惜命。兴军已入凉州，王上率兵亲征，已派五万大军前去凉州迎敌，我料定不日兴军就会杀进桓州。不管兴军是否会在城中大开杀戒，你都得早做筹谋，以防万一。”
贶琴眸中满是不解，追问道：“你竟知晓这等家国大事，你到底是什么人？”
魏哲轻叹一声，眉眼间笼上一层郁色，“我是什么人，你不该知道。我怕你知道的越多，死得越快。甚至……”他顿了顿，语气陡然沉肃，“还会牵连全家性命。”
贶琴望着他，眼底燃起一簇微弱的火苗，反问道：“那你可以成为我的贵人吗？帮我改变这泥沼般的现状。”
魏哲闻言，从袖中取出一袋鼓鼓囊囊的铜钱，又拿出一叠厚厚的银票，递到贶琴面前，轻笑一声，“这是我身上所有的钱，都给你，足够你带着家人远走他乡，平安过完此生。拿着这些钱，离开父母吧！”
贶琴素来爱财，可此刻握着那沉甸甸的钱袋与银票，心中却不甘就此平凡终老。
她攥紧银钱，抬眸看向魏哲，语气无比坚定，“这一生，我不想就这么平凡地过下去，你帮帮我，做我的贵人吧！”
魏哲俯身，凑近贶琴耳边，声音压得极低，带着几分森然，“你可知，做人上人之路，一步踏错便是万劫不复，一旦下坠，可就是丢命的下场。”
贶琴迎着他的目光，字字铿锵，“我想试试！”
魏哲唇瓣轻启，一字一句道：“你若不后悔，不如拿着这笔钱，替我招兵买马，训练兵士。然后去邑都找我。但你若怕死，就拿着这笔钱，去过安稳的生活。”
语毕，他直起身子，对贶琴微微一笑，转身便走，“走了！”
望着魏哲渐行渐远的背影，贶琴攥紧了手中的银钱，心中暗暗发誓，我定会攀至顶峰，做人上人！
她将银钱尽数藏入袖中，掖得严严实实，才抬脚走进堂屋。
只见窦娘瘫坐在椅子上，哭得涕泗横流，发髻散乱，贶疆却早已没了人影。
她走到窦娘身边，垂着眼皮，语气淡得没什么波澜，“阿娘，若觉得这日子过着委屈，您不如和爹和离吧？”
窦娘猛地抬头，一双眼哭得通红，见了她更是气不打一处来，拍着大腿直跳脚，嗓音都劈了叉，“你以为我不想和离？要不是为了你能寻个好人家，我早就揣着包袱走了，何苦在这家里受你爹的窝囊气！”
贶琴眉峰微蹙，懒得跟她掰扯过往恩怨，只耐着性子重复，“阿娘，咱们得搬家了。兴军已经打进凉州，不日就会攻到桓州。不管他们会不会屠城，咱们都得提前收拾东西，早做打算。”
窦娘本就憋了一肚子火，闻言更是烦躁，狠狠啐了一口，挥手就像赶苍蝇似的，“哪来的那么多危言耸听！你瞅瞅左右邻舍，谁家慌着搬家了？就你在这里杞人忧天，瞎操心这些有的没的！”她上下打量着贶琴，越看越气，指着她的鼻子数落，“你怎么不操心操心自己的婚事？再过几年，你就满二十了，早就成了没人要的老姑娘！难不成要赖在家里，让我养你一辈子吗？”
话锋陡然一转，她又想起灶上的碎碗，火气更盛，声音也拔高了几分，“还有啊，我刚才去灶房做饭，见碗碎了好几个，肯定是你赌气摔的！贶琴，家里本就穷得叮当响，哪里经得起你这般败家？你凡事就不能谨言慎行，收敛些性子？能不能听点话，懂点事？总爱一生气就摔东西，真是被惯得无法无天了！”
贶琴胸中怒火“噌”地一下蹿起来，攥紧了袖中的银票，指节泛白，梗着脖子反驳，眼眶隐隐发红，“我没有摔！家里但凡少了点东西、坏了点物件，就全赖到我头上！”她盯着窦娘，语气里满是憋闷的委屈，“你不分青红皂白，只会揪着这些鸡毛蒜皮的小事对我撒气。你就是这种人，大事糊涂，小事斤斤计较！”
窦娘被她噎得半天说不出话，胸口剧烈起伏着，半晌才拍着桌子吼道：“贶琴，我累死累活挣钱养着你！你要有本事也弄些银钱回来养我啊！你要是能挣回钱贴补家用，我保证天天对你恭恭敬敬，把你当祖宗供着！”她喘了口气，唾沫星子横飞，“你看看别家的儿女多孝顺啊！不说远的，就说同村的秦家丫头、王家丫头，人家哪个不是嫁了好人家，隔三差五就给娘家送米送面？你呢？到现在还待字闺中，半点出息都没有！”
她冷笑一声，眼神里满是刻薄，“也就是托生在我家里，我才能这般容忍你。换作旁人，你这般忤逆不孝，早被卖去千里之外，不知辗转多少回了！”
贶琴只觉气血翻涌，浑身都在发颤，那些压在心底的委屈、愤懑一股脑涌上来，拔高了声音反唇相讥，“你怎么不看看那些有钱的别人家的父母？人家是怎么对子女的？人家为子女提供很好的资源，要么让儿子科举高中，要么让女儿过得锦衣玉食，再看看你这般光景，你又凭什么日日吼我骂我？”
窦娘被怼得语塞，胸口剧烈起伏着，半晌才梗着脖子挤出一句，声音里带着几分色厉内荏的窘迫，“就凭我在养你！”
贶琴像是被这句话刺中了痛处，脱口就嚷道：“有本事你当初别生我啊！谁求着你把我生到这世上受苦的？你以为我愿意来这人间遭这一遭罪吗？”
窦娘气得脸色铁青，指着她的鼻子，抖了半天，愣是没说出一句完整话，最后才嘶声吼道：“混账东西！你竟敢对我说出如此大逆不道的话……”
那吼声尖利刺耳，像针似的扎进贶琴耳朵里。
她再也听不下去，鼻头一酸，眼眶里的泪再也忍不住，却倔强地不肯掉下来，猛地转身，捂着脸，脚步踉跄地飞奔而出。
五月下旬，蔷薇遍染山野，秾艳灼灼，熠熠生辉。
华州城外，晴光泼洒千峰万壑。
危崖之巅立着一道红衣身影，衣袂猎猎间，绣纹彼岸开得如火如荼，妖冶夺目。
那赤色衣袍随风舒展，竟与崖边烈阳熔金的光色相融，艳得令人心惊。
此人正是华宸。
他脊背挺如苍松，背影岸然岳立，孤峭得像是这千山万壑里生出的一柄冷刃。
他凝眸远眺，眼底映着群峰崔嵬、崖壁巉岩，那壮阔山河在他目中，竟似不及衣上一朵彼岸来得惊心动魄。
忽有破空之声乍起！
一块磨盘大的巨石裹挟着浑厚内力，如泰山压卵般翻涌而来，势要将这崖顶之人碾作齑粉。
巨石滚过处，山风呼啸，草木摧折，声势骇人。
华宸却纹丝不动，周身漾开的内力如渊渟岳峙，表面静若平湖，内里却暗潮汹涌，藏着吞江纳海的磅礴。
未等巨石近身，那无形气劲便轰然炸开，巨石瞬间碎作齑粉，簌簌落向万丈深渊。
掌风未歇，一道白影已翩若惊鸿般掠至身后。
来人手持折扇，一袭素衣胜雪，身姿玉树临风，正是梵彧。
他身法快如风驰电掣，扇骨轻旋间，衣袂翻飞如流云，明明是寻仇的架势，偏生带着几分芝兰玉树的温润。
自杨安辰殒命，梵彧便斩断了尘缘，只执着于找华宸了却恩怨。
这已是他不知多少次寻来，两人次次棋逢对手，打得难解难分，却始终伯仲之间。
只是今日不同。
华宸垂眸，指尖悄然抵住心口——双生蛊已提前发作，纵使他内力通天，也难敌那蚀骨的反噬。
他传奇的一生，怕是要走到尽头了。
梵彧扇骨轻叩掌心，语气温润如旧，眼底却藏着锐芒，“华宸，今日该做个了断了。”
华宸抬眸，眸色冷如霜电，唇边勾起一抹邪魅狷狂的笑，“正合我意。”
话音落，华宸赤手空拳，化掌为刀，星驰电掣般掠出。
掌风割裂空气，带着锐不可当的狠厉；梵彧折扇轻挥，扇影翩跹缭绕，看似轻柔，实则招招暗藏机锋。
两人身形快得匪夷所思，白影如流云拂月，红影似烈火燎原，一柔一烈，在崖巅交织成一场惊心动魄的缠斗。
拳脚相交时，闷响如惊雷炸响；掌风碰撞处，气浪排山倒海。
华宸出招狠辣诡谲，每一式都带着石破天惊的凌厉，红衣翻飞间，宛若地狱开出的彼岸花；梵彧则温文尔雅，折扇开合间，进退有度，白衣胜雪的身影，恰似月下谪仙。
山风陡然激荡，如刀刃般割面。
两人内力相撞，撼天震地，群山簌簌颤抖，崖边云气被搅得支离破碎。
他们从崖巅打到半空，白虹赤焰两道光影直冲云霄，竟引得风云变色，天际骤然阴沉如墨。
掌法变幻莫测，扇影虚实难辨。
华宸一记低扫腿迅疾如风，脚尖擦过崖石，碎石飞溅；梵彧腾空而起，矫若惊鸿，折扇斜劈，带起的劲风竟将山岩削去一角。
拳风呼啸，腿影如龙，两人每一次交锋，都似流星撞月，惊艳中藏着雷霆万钧的杀机。
百招堪堪过半，胜负已分。
两道身影各自踉跄后退，相隔百步而立。
华宸依旧是那副拒人千里的冷傲模样，唇角却溢出一缕刺目的红，血珠坠落在红衣上，晕开一朵凄艳的花。
若非蛊毒噬心，他岂会落得如此境地。
死，对华宸而言不过是早晚之事。
他非但不惧，心底竟还漾起一丝期待。
黄泉路远，或许能与阿瑶重逢。
他望着梵彧，忽然朗声长笑，笑声桀骜恣肆，带着几分风华绝代的狂狷，“百年光阴一梦蝶，万古蜉蝣孰计功。梵彧，你赢了。”
笑声渐歇，他语气沉了几分，眸底闪过一丝怅惘，“你我之间的仇怨，今日便一笔勾销。只是我那一双儿女，与这世事无涉，还望你日后莫要为难。”
梵彧缓缓合拢折扇，骨节分明的手指轻抚扇面，依旧是那副温润如玉的模样。
他唇瓣轻启，声音清润如玉石相击，“你我之间的恩怨，何必累及后辈。”话到嘴边，险些唤出的名字又咽了回去，他轻笑一声，改口道：“老朋友，你我因果，今日便了了。”
他凝视着华宸苍白的脸色，眸光微动，“看你这般光景，怕是活不过两月。今日我不杀你，你既有牵挂，便去见他们最后一面吧。”
梵彧之所以仁慈，不对华宸下杀手，是因为他也是嘴硬心软之人，他是看在了白清兰的面子上，放了华宸一马。
语毕，梵彧转身，白衣翩跹如流云，施展轻功杳如黄鹤，头也不回地消逝在群峰深处。
崖巅只余华宸一人，红衣猎猎，映着残阳如血。
他望着梵彧离去的方向，缓缓抬手，拭去唇角血迹，眼底最后一点光亮，渐渐被暮色吞没。
凉州城外，朔风卷着黄沙漫天狂舞，硝烟蔽日，旌旗被罡风撕扯得猎猎作响，裂帛之声混着金戈交鸣，刺破云霄。
甲胄脆如败絮，在利刃下寸寸碎裂；刀剑穿梭往来，人马相践，哀嚎遍野。
血腥味浓稠得化不开，与沙尘黏成一片，残肢断臂散落荒原，伏尸相枕，漫山遍野皆是亡魂。
铁骑踏破河山，战袍染透赤血，长枪如林攒刺，箭矢如雨倾泻。
烽火燎天，战马悲嘶，士卒们双目赤红，眼底翻涌着困兽犹斗的疯魔与悍不畏死的决绝，手中大刀利剑挥舞得毫无章法，只凭着一股血气，对着敌人劈砍斫刺。
厮杀声、咆哮声、呐喊声、哀嚎声、惨叫声，交织成一曲撼天动地的乱世悲歌，声震九霄。
鼓角喧阗如猛虎下山，骨骼碎裂的脆响与濒死的闷哼此起彼伏，汇成惨怛凄厉的绝响。
空中秃鹫盘旋，贪婪地觊觎着遍地尸骸，只待厮杀落幕，便要啄食残躯。
鲜血浸透黄沙，凝成紫黑的血痂，在烈风里散发着腥膻之气。
乱军之中，平地之上，步闽与呼延绍正杀得难解难分，刀光霍霍，你来我往，招招狠辣。
呼延绍本不必御驾亲征。
只恨朝中武将尽被岳卓、经凡构陷，凋零殆尽，满朝竟无可用之将。
他曾求虞琼暂借司马彦、韩蕴二将，却被那人含笑回绝，“王上刚刚坐上王位，朝中大臣有许多不服的，若此时王上御驾亲征，一旦立了战功，这皇位不就稳了吗？今后朝中还会有谁人敢不服啊！”
呼延绍当时只觉心头冷笑，风水轮流转，昔日他算计旁人，今日竟也落得这般任人摆布的境地！
怒焰焚心，他手中利剑出鞘，啸声裂空，剑锋如猛虎下山，一往无前。
只见他一个后空翻避开步闽的劈山一刀，足尖一点，呼延绍腾空而起，身形矫健如灵猿，剑招狠戾似枭獍。
光影交错间，剑影纷飞，如白蛇吐信，嘶嘶破风；身法灵动，闪避巧妙，恰似流星划破夜空，劈、刺、点、撩，招招直取要害。
剑气如霜雪凛冽，锋芒毕露，席卷整个场地，尘沙飞扬，遮天蔽日。
步闽的刀法亦是迅猛，疾风骤雨般劈落，势不可挡，刀光如练，斩向呼延绍周身大穴。
呼延绍剑走偏锋，以快制快，剑刃与刀锋相撞，火星迸溅，铿锵之声震得人耳膜生疼。
两人堪堪斗到十招，已是两败俱伤，呼延绍肩头被刀气划破，深可见骨，步闽左臂亦被剑锋扫过，鲜血汩汩而出。
此时，马上观战的江秋羽蓦地动了。
他周身内力涣散，却有沛然莫御的气劲流转，如江海翻腾，波涛汹涌。
手腕轻翻，腰间长剑竟自鸣出鞘，嗡鸣震耳，直指战场中心。
江秋羽足尖一点马背，身形如电掠下，剑光如匹练横空，直刺呼延绍后心。
步闽见状，长刀横扫，封住呼延绍退路。
三人瞬间缠斗一处，成三足鼎立之势。
江秋羽的剑，轻灵飘逸，变幻莫测，如流风回雪，剑光如电，划破长空，每一剑都直指要害，却又带着三分剑意，七分杀机；步闽的刀，沉猛霸道，势如雷霆，劈砍之间，带着千钧之力，刀风呼啸，刮得人肌肤生疼；呼延绍的剑，狠戾决绝，悍不畏死，他已是困兽之斗，刀招中便多了几分同归于尽的惨烈。
剑光与刀影交错，气劲四溢，劲风将三人衣袂吹得猎猎作响。
呼延绍一人一剑，力敌两大高手，剑舞翩跹，剑风呼啸，战意盎然。
每一击都石破天惊，看得周遭残兵目瞪口呆，热血沸腾。
他双脚狠狠踏向地面，沙石飞溅，借势旋身，长剑横扫，逼退江秋羽与步闽，剑光暴涨，如烈日当空，刺眼夺目。
百十招过后，呼延绍渐感力竭。
他本就有伤在身，又以一敌二，内力早已消耗殆尽。
江秋羽觑得破绽，一剑刺出，正中他右肩，步闽紧随其后，一刀劈在他左腿之上。
呼延绍踉跄倒地，却依旧不肯认输，执剑撑地，挣扎着站起，浑身上下已是遍体鳞伤，血迹斑斑，狼狈不堪，却依旧目光如炬。
尘沙飞扬间，江秋羽的长剑如毒蛇出洞，倏然刺入他的胸口。
呼延绍猛地张口，一口鲜血喷涌而出，溅在寒光凛凛的剑身之上，顺着剑脊缓缓滑落，滴落在地，晕开一朵凄艳的血花。
江秋羽猛地抽剑，内力迸发，呼延绍如遭重击，凌空翻跌出去，重重摔落在地，只觉肋骨寸寸断裂，剧痛钻心，痛得他五官扭曲，面目狰狞。
脸上凝固着紫黑黏稠的鲜血，顺着下颌滴落，他望着漫天黄沙，望着遍地尸骸，望着步步逼近的步闽与江秋羽，眼底闪过一丝绝望，却又很快被不甘填满。
凉州城外，便是他的归宿了。
“生存多所虑，长寝万事毕……”他喃喃低语，唇边勾起一抹苍凉的笑。
死亡并不可怕，只是他不甘心！
他争了一辈子，从乾国逃到匈奴，好不容易坐上王位，君临天下，才短短数日，竟要魂断此地，死于乱军之中！
枭雄末路，壮志未酬，何其憾哉！
他的思绪尚未散尽，步闽已大步上前，长刀高高扬起，寒光一闪——
手起刀落，人头落地。
呼延绍的头颅滚落在地，双目圆睁，依旧透着桀骜与不甘。
黄沙漫天，秃鹰尖唳着俯冲而下，扑向那具尚有余温的尸身。
风卷着沙砾，呜咽而过，而呼延绍被杀后，他手下的五万兵马全军覆没，无一活口。