八月初始，红日东升，暖阳照在宫中那金碧辉煌的大殿上，将整个殿宇照耀的金灿灿的。
这日朝堂上，百官云集，而朝堂之上，只见三岁的容错身穿绣着十二章纹的小龙袍，被宫人小心扶着，高坐于九五龙椅之上。
稚童眉眼尚软，粉雕玉琢的小脸上懵懂无措，一双乌溜溜的眸子只怯怯望着身侧的母后，小手还攥着韶思怡垂落的一缕凤袍流苏，半点帝王威仪无有，全然是被捧在掌心的稚子模样。
而旁侧凤椅上，身穿赤金凤袍华服，头戴赤金累丝衔珠凤钗的韶思怡，却是凤眸半阖，指尖轻捻着腕间的赤金镯，唇角噙着一抹浅淡的、似笑非笑的弧度，眸光扫过阶下百官，眼底藏着深不见底的沉渊，半分暖意也无。
九五至尊的龙椅下，大殿中央，只见魏哲身穿一袭素衣长袍，他双膝跪地，腰背挺得笔直，虽是下位者，却一副不卑不亢的模样，风骨凛然。
站在九五阶梯上，容错身旁的掌印小太监，身穿宫服，他端着明黄圣旨，一字一句，声音虽尖细，却字字铿锵有力道：“匈奴输诚慕义，遣贵胄质子呼延哲，自桓州迢递而来，越川渎，履丘陆，水陆轗轲，舟车劬瘁，风尘载途，今至兴朝邑都，稽颡归款，纳质请和，冀敦两国之睦，永缔邻邦之好。予以圣母之尊，膺宗庙社稷之重，怀寰宇大同之襟，矜远夷向化之忱，爰颁懿旨，昭告朝野，布谕臣工：
质子呼延哲，乃匈奴王族胄胤，非缧绁之囚，实两国盟好之信器也。念其涉远道之靡骋，历征鞍之疲顿，朕心悯之。今特降殊恩，厚加优渥：赐邑都繁衢之腴宅一邸，白银百镒，锦绮十端，饩廪常丰，居止咸宜。凡有司吏属，务须恭虔祗奉，温恤绥安，毋得苛责凌轹，毋敢媟狎慢亵。有违此旨者，依律按鞫，论罪定刑，罔有宽宥。
夫兴朝泱泱，乾纲昭德，秉仁心以绥远，持信义以睦邻。待蕃邦之质，不以羁縻，而以宾礼；结匈奴之好，不以威迫，而以至诚。愿以此心，消弭干戈，共臻雍熙昇平之境，同沐海晏河清之化。昭天朝之洪度，固两国之盟契，传祚万世，永敦辑睦。
钦此。”
这道圣旨，满朝文武皆是心知肚明，韶思怡不过是做个表面功夫，博一个怀柔远夷的美名罢了。
实则，只要不摆在明面上欺负算计这位匈奴质子，这道圣旨，便如同废纸，不作数的。
魏哲闻言，俯身对容错和韶思怡分别行了三叩九拜的大礼，声线沉稳，字字清晰，“呼延哲谢过陛下圣恩，谢过太后隆恩，太后大恩大德，哲铭记于心。陛下万岁万岁万万岁！太后千岁千岁千千岁！”
韶思怡闻言，嘴角终于漾开一抹真切的满意笑意，凤音柔缓，听着竟有几分温和，垂眸看了眼身侧攥着自己衣袍的稚子，指尖轻轻拂过他柔软的发顶，再抬眼时，目光又落在了魏哲身上，“呼延哲，你从桓州一路风尘来到邑都，想来也累了。”她轻轻抬手，摆了摆，“先下去歇息吧，一应所需，自有宫人安排妥当。”
呼延哲再次躬身行礼，“谢太后！”
语毕，呼延哲缓缓站起身，脊背依旧挺得笔直，转身，而后步履沉稳，缓步离去。
呼延哲的身影消失在殿门之外，韶思怡敛了笑意，凤眸骤然睁开，那眸底的冷光，如寒刃出鞘，直直扫过阶下的满朝文武，方才拂过稚子发顶的指尖，也重新攥紧，骨节微显。
她的狠，她的冷，她的雷霆手段，从来都不是为了自己的权欲滔天，不过是因为身下龙椅上的那个稚子，是她十月怀胎、捧在心尖的亲生骨肉。
他才三岁，懵懂无知，无法亲理朝政，这满朝文武皆是先帝的心腹旧臣，个个虎视眈眈，若她不握紧权柄，不扫清障碍，不替他稳住这万里江山，他日这稚子长大，怕是连龙椅都坐不稳，这兴朝的江山，迟早要落入旁人之手。
这些人，清一色都是先帝一手提拔的心腹旧臣，文官皆是饱读诗书，却只知引经据典，墨守成规；武将皆是身经百战，却只知效忠先帝，心念旧主。
在她眼里，这些文官，便如棋盘上的白棋，看似温文，却最擅掣肘绊脚；那些武将，便如棋盘上的黑子，看似沉稳，却最易拥兵自重。
棋子，从来只有两种结局。
听话时，是拱卫棋局的可用之子；不听话时，便是碍眼的弃子，碾落尘埃，也无人敢多言一句。
今日，她要做的，从来都不只是废黜节度使那么简单。
她要削权，要清君侧，要将这满朝的旧臣根基，连根拔起。
她要替自己的孩儿，扫平所有的隐患，握紧所有的兵权，坐稳这万里江山。
她要学承武帝的雷霆手腕，用一招杯酒释兵权，将天下各镇节度使的兵马，尽数收归中枢掌中；要将那些手握重兵的节度使，尽数召回邑都，明升暗降，入朝堂为官，被她牢牢攥在掌心，动弹不得；至于各州各城的戍守之责，便效仿武烈帝的守土之策，在各州各城安插直属中枢的守城军，兵符归宫，将兵权彻底握死，半点不留给旁人觊觎的余地。
韶思怡望着阶下百官，唇角勾起一抹冰冷的轻笑，声音清冷，缓缓响彻整个金銮殿，字字清晰，掷地有声，“兴朝立邦五百载，历代先帝皆守祖制，稳疆固土，从无逾矩。唯有先帝，效仿盛唐旧制，设节度使之职，彼时恰逢乱世，需武将掌兵拓土，收复古月、南陌，此举本是权宜之计。可诸位爱卿，史书历历在目，盛唐节度使之乱，藩镇割据，尾大不掉，祸乱朝纲，终致山河破碎，社稷倾颓，此等前车之鉴，岂能视而不见？如今四海升平，国泰民安，九州归心，各州各地已无战乱之虞，节度使之职，已成江山之赘瘤，于国于民，皆无益处。故此，哀家决意，废黜天下节度使制度，召各镇节度使即刻归返邑都，解其兵权，入朝任职，听候调遣。各州各城戍守之责，另设守城军，归兵部直管，卫我兴朝疆土。诸位爱卿，意下如何？”
话音落，金銮殿内瞬间陷入死寂，落针可闻。
百官面面相觑，皆是心头震颤，却无人敢率先开口。
这道旨意，动的是先帝的旧制，更是天下武将的根基，谁都知道，这一步，太后走的是釜底抽薪的险棋，也是雷霆万钧的杀棋。
片刻后，一道挺拔的身影率先出列，身着浅红锦缎朝服，玉带束腰，身姿如松，正是镇西大将军步闽。
武将上朝素无披甲佩剑之理，一身朝服衬得他眉目刚正，气势沉凝，他躬身拱手，声如洪钟，字字恳切，却也字字坚定，毫无退让之意，“太后不可！先帝虽收复古月、南陌，然两地余孽未清，反贼作乱频频，各州郡仍需节度使掌兵镇守，方能保一方安宁。废黜节度使，无异于自撤藩篱，恐生祸乱，令先帝收复的疆土再度易主，还请太后三思！”
步闽话音未落，又一道挺拔身影缓步出列，此人眉目温润，却风骨凛然，身着深紫色一品锦缎朝服，衣料暗绣麒麟纹，玉带镶玉，冠冕束发，一身衣袍色泽沉敛尊贵，正是一品大员的身份象征，此人便是先帝钦点的辅政大臣，当朝镇国大将军江秋羽。
他躬身行礼，身姿端方，言辞沉稳，句句切中要害，声音不高，却字字震彻人心，“步将军所言极是。太后，兴朝半数兵马，皆是各镇节度使就地征兵、训兵、养兵，此乃先帝定下的良策，省时省力，更能贴合各州民情，保一方安稳。若一朝废黜节度使，再设守城军，征兵、筹饷、置营、训兵，样样皆需国库拨银，事事皆需兵部统筹，耗时耗力，靡费甚巨。如今新帝登基，国库空虚，民生未复，实在经不起这般折腾。再者，节度使皆是沙场老将，久镇一方，民心军心皆附，骤然易制，恐生变数，寒了天下武将之心。臣，亦请太后三思！”
二人皆是先帝钦点的托孤辅政大臣，更是先帝最倚重的肱骨之臣。
二人虽年岁尚轻，却皆是文武双全，德高望重，在朝中的威望无人能及，在军中的根基更是盘根错节。
他们二人，是先帝留给容错的最后一道屏障，是满清旧臣的主心骨，更是韶思怡掌权路上，最大的两块绊脚石，不拔除，她替孩儿稳江山的大计，便永远都是纸上谈兵。
韶思怡闻言，脸上的笑意未减，眼底的寒芒却愈加深沉，凤眉微挑，一声冷笑从唇角溢出，那笑声清泠，却带着刺骨的威压，在金銮殿中回荡，听得百官心头皆是一凛，“两位不愧是先帝钦定的辅政大臣，对先帝的心意，倒是揣测得明明白白，这份‘忠心’，哀家瞧着，当真是感天动地，日月可鉴啊。”
她刻意将“忠心”二字咬得极重，尾音拖长，似赞似讽，那股绵里藏针的寒意，瞬间弥漫整个金銮殿。
阶下的江秋羽与步闽，皆是心头一沉，隐隐察觉到不对劲，却依旧躬身而立，神色坦荡，无半分怯意。
韶思怡的目光，先落在江秋羽身上，如今穆瑾之去了蜀都，那他便成了朝堂上的百官之首，更是她要拔的第一根刺。
韶思怡的目光锁在江秋羽脸上，“江大人说国库空虚，民生未复，不堪折腾？”她缓缓开口，声音清冷如冰，却带着不容置喙的威压，“哀家倒想问问，这些年各镇节度使拥兵自重，截留赋税，各州饷银半数入了私囊，国库空虚，难道不是拜他们所赐？”
她抬手，指尖重重叩在凤椅扶手上的龙纹浮雕上，声响在死寂的大殿里格外刺耳，“至于民心军心皆附？江卿怕是忘了，这兴朝的江山，是容氏的江山，民心当向帝室，军心当效君王！而非系于几个节度使之手！邦国之本，在君不在将，未有舍本逐末而能长治久安者。”
江秋羽脊背依旧挺直，抬眸直视韶思怡，目光恳切却坚定，“太后明鉴，节度使虽有个别贪墨之辈，却不能一概而论。多数将领皆是为国戍边、血染沙场之辈，他们手中的兵权，是护疆卫土的利器，而非祸乱朝纲的隐患。若强行夺权，恐令边关将士寒心，届时北有匈奴虎视，南有旧部作乱，后果不堪设想啊！臣闻，治国之道，当宽严相济，刚柔并蓄，不可操之过急，致生祸端。”
“步将军，你也这般认为？”韶思怡的目光转向步闽，凤眸微眯，寒意更甚。
步闽上前一步，与江秋羽并肩而立，躬身朗声道：“臣与江大人所见略同！废黜节度使之制，事关国本，绝非一朝一夕可成。臣恳请太后收回成命，另寻妥策，切勿因一时之念，动摇江山根基！”
二人一左一右，身姿如双峰并立，虽身处下位，却凭着一身风骨与威望，硬生生撑起了满朝旧臣的底气。
阶下百官见状，虽仍不敢言语，却皆下意识地垂眸，神色间多了几分附和之意。
韶思怡看着二人寸步不让的模样，唇角的笑意彻底敛去，眼底的沉渊翻涌着暴戾的怒火。
她缓缓站起身，赤金凤袍曳地，周身的气压瞬间降至冰点。
身侧的容错被母后突如其来的气势吓得瑟缩了一下，小手攥得凤袍流苏更紧了，乌溜溜的眸子怯怯地望着她，却不敢出声。
韶思怡垂眸，指尖轻轻拍了拍稚子的手背，似在安抚，再抬眼时，目光已如寒刃出鞘，直直劈向阶下二人。
“妥策？”她冷笑一声，声音陡然拔高，清亮的声音带着雷霆之怒，响彻整个金銮殿，“哀家给出的决断，便是最妥的策！江秋羽，步闽，你们二人一再阻挠，莫非是觉得，这朝堂之上，哀家说了不算？”
江秋羽心中一沉，连忙躬身，“臣不敢！臣只是为国着想，为陛下着想，绝非有意违逆太后！”
“为国着想？为陛下着想？”韶思怡步步紧逼，声音冷得像淬了冰，“哀家替陛下稳住江山，削除隐患，你们却说哀家是一时之念？哀家倒想问问你们，问问这满殿文武，今日我做个决断，要被你们二人一再反对，明日若要推行新政，是不是还要看你们的脸色？往后事事，我都做不了主了？”
她猛地抬手，指向江秋羽与步闽，声音尖锐而凌厉，带着破釜沉舟的决绝，“你们口口声声效忠先帝，效忠陛下，可你们眼里，究竟有几分是这容氏的江山？有几分是这龙椅上的幼帝？哀家看你们，是只知有自己，只知有旧主余威，根本没把这新帝、把哀家放在眼里！”
话音落，她环视阶下百官，声音陡然转沉，字字如重锤砸在众人心上，“今日，哀家倒要问清楚，这天下到底是姓江、姓步，还是姓容？！”
最后一句，声震屋瓦，满朝百官皆吓得浑身一震，齐刷刷跪地磕头行礼，异口同声道了句，“太后息怒！”后，便大气不敢出一口，头也不敢抬。
江秋羽与步闽脸色惨白，两人也齐刷刷的对着韶思怡双膝跪地，但江秋羽依旧沉声道：“臣等不敢，天下自然是容氏天下。但臣等所言，皆是肺腑之言，还请太后三思！”
“三思？”韶思怡笑了，那笑声里满是嘲讽与杀意，“哀家给过你们机会了，是你们自己不珍惜。既然你们那么忠心先帝，时时刻刻念着旧主，那不如，就下去陪他，继续为他尽忠吧！”
韶思怡顿了顿，补充道：“最后，江秋羽与谢家有亲，谢玉松又是富可敌国，有以钱财帮助节度使招兵买马、私结藩镇之嫌疑，一律抄家下狱，家里的财产全部充公，上缴国库。”
此话一出，百官全都明白，韶思怡这是表面打着肃清隐患、充盈国库的旗号，实则想独吞谢家财产，充了国库。
话音落，殿外立刻冲进来数十名禁军，皆是披甲执刃，神色肃然，他们径直走到江秋羽与步闽身前，解了二人的玉带，摘了他们的官冕，褪去那身象征着权位的朝服，冰冷的铁链锁上他们的手腕，押着二人转身离去。
金銮殿上，瞬间死寂。
百官皆是噤若寒蝉，面面相觑，无人敢出言求情，更无人敢替二人辩驳。
江秋羽与步闽是先帝旧臣的主心骨，太后今日拿他们开刀，摆明了是杀鸡儆猴，谁都看得出来，这是太后的权术，更是太后的警告——先帝的旧臣，听话的，便留着，不听话的，便是这般下场！
韶思怡的目光淡淡扫过阶下，最终落在武将列末的两道身影上。
那是新晋的镇东将军庾斌、镇西将军庾澄兄弟。
二人皆是寒门出身，凭着武状元的功名入朝，无家世无根基，更无先帝旧臣的牵绊。
他们自始至终立在队列里，垂眸躬身，不言不语，既没有随百官附和，也没有半分出头的意思，安分守己的模样，恰到好处。
韶思怡眼底掠过一丝不易察觉的满意，声音平淡，听不出喜怒，指尖还在轻轻安抚着身侧稚子的小手，“今日朝事已毕，诸卿退朝吧。”
“臣等遵旨！”
百官如蒙大赦，躬身行礼后，皆是步履匆匆的退出金銮殿，连片刻的停留都不敢。
偌大的金銮殿，不过片刻便空寂下来，唯有殿角的铜鹤香炉，还袅袅的燃着檀香，龙椅上的稚童早已被宫人用软垫靠着，小手攥着一颗蜜饯，懵懂的看着殿内的一切。
唯有庾斌、庾澄二人，刚走到殿门，便被掌印太监拦下。
“二位将军留步，太后有旨，请二位殿内回话。”
庾氏兄弟心头一凛，对视一眼，眼中皆是了然，面上却恭谨依旧，躬身应道：“臣，遵旨。”
二人折返回来，重新立于大殿中央，对着凤椅上的韶思怡行跪拜之礼，俯身叩首，姿态谦卑，“臣庾斌、庾澄，参见太后。”
殿门紧闭，四下无人，宫人也被远远屏退在殿外，偌大的金銮殿，只剩他们四人，落针可闻。
那三岁的幼帝容错，歪在龙椅上啃着蜜饯，对周遭的暗潮汹涌浑然不觉，韶思怡看他一眼，眼底的冷冽尽数化作柔温，再转眸看向阶下躬身的二人时，又恢复了那份沉敛的威压，声音压得极低，却字字清晰，没有了朝堂上的凌厉，多了几分心腹间的交底，“你们二人，寒门出身，凭一身本事入朝，无党无派，无牵无挂，这朝堂之上，像你们这样干净的人，不多了。”
庾斌、庾澄二人埋着头，庾斌沉声应道：“太后谬赞，臣等不过是一介武夫，蒙陛下恩典，得入朝堂，唯愿恪尽职守，效忠陛下与太后。”
“效忠？”韶思怡轻笑一声，指尖轻轻敲击着凤椅的扶手，那清脆的声响，在空寂的大殿里格外刺耳，“今日朝堂之上，江秋羽、步闽二人，也曾说过效忠先帝，效忠江山社稷。可到头来，却是处处顶撞哀家，落得这般下场。你们觉得，哀家要的效忠，是什么？”
庾斌身躯微顿，率先开口，声音沉稳，字字恳切，没有半分虚浮，“臣以为，太后要的，不是效忠先帝的旧制，不是效忠朝堂的虚名，而是效忠这兴朝的江山，效忠幼帝陛下，效忠太后定下的纲纪。顺纲纪者，便是忠，逆纲纪者，便是奸。臣兄弟二人，出身寒门，无恩于先帝，无牵于旧臣，此生所求，不过是为国效力，不负所学，不负太后与陛下的知遇之恩。”
庾澄亦沉声接话，语气坚定，掷地有声，“臣等深知，太后今日废节度使，收兵权，绝非一己之私，皆是为幼帝陛下稳固江山，为四海升平，为百姓安宁。江、步二位将军，执念先帝旧制，不识时务，看不清朝堂大局，落此结局，皆是咎由自取。臣兄弟二人，愿为太后马首是瞻，但凡太后有令，赴汤蹈火，在所不辞，绝无二心！此生唯守幼帝，唯尊太后，唯守兴朝江山！”
这一番话，没有半分逢迎，却字字说到了韶思怡的心坎里。
她要的，从来都不是明面上的提拔与表忠。
那太扎眼，会落人口实，说她任人唯亲，清洗旧臣。
她要的，是这份心照不宣的默契，是这份暗里的归心，是这两个寒门武将，干干净净的成为她手里最锋利的刀，替她执掌兵权，替她稳住朝堂，替她的孩儿守好这万里江山，替她扫清那些先帝留下的旧臣余孽。
而庾氏兄弟，也看得通透。
他们出身寒门，在这满朝先帝旧臣的朝堂里，若不抱紧太后的大腿，便永远只是个边缘的新晋武将，永无出头之日。
今日江、步二人倒台，便是他们最好的机会，也是他们唯一的机会。
太后要的是忠心，可用的利刃，他们要的是建功立业的前程，彼此各取所需，心照不宣。
韶思怡看着二人俯首的模样，眼底终于漾开一抹真正的满意，声音也柔和了几分，却依旧带着上位者的笃定与从容，字字皆是承诺，也皆是叮嘱，“你们是聪明人，哀家最惜的，便是聪明人。江秋羽与步闽倒了，镇国之位悬空，而骠骑将军之位也未定下，各州节度使召回邑都，兵权需有人接手，守城军亦需有人筹建。这些事，哀家不会在明面上提拔你们，不会给你们任何逾矩的恩宠，一切，都要你们凭自己的本事去挣，凭自己的军功去立，这样，旁人才能无话可说。”
她顿了顿，声音沉了几分，目光灼灼的看着二人，“但哀家可以给你们一个承诺，只要你们安分守己，尽心办事，替哀家稳住这兵权，替幼帝守好这江山，他日，这兴朝的武将之首，这朝堂的荣华富贵，这泼天的功勋，皆是你们兄弟二人的。你们的忠心，哀家记着，你们的功劳，他日幼帝亲政，也定然不会亏待。”
这便是韶思怡的权谋，最是通透，也最是稳妥。
不明着提拔，便无结党之嫌；不赏逾矩之恩，便无擅权之议。
她只给机会，给前程，给一个看得见的未来，让这两个寒门武将，心甘情愿的为她所用，为她冲锋陷阵，为她的孩儿保驾护航，而她，只需要在幕后掌舵，替孩儿守好这江山社稷。
庾斌、庾澄二人闻言，眼中皆是闪过狂喜，却依旧躬身俯首，声色不动，重重叩首，额头触地，声音铿锵，字字泣血，“臣兄弟二人，谢太后恩典！此生定不负太后所托，不负幼帝陛下，肝脑涂地，死而后已！护江山，守幼帝，尊太后，永世不渝！”
“起来吧。”韶思怡淡淡开口，目光重新望向殿外的天光，凤眸之中，是执掌乾坤的笃定，是俯瞰江山的从容，更是一位母亲，替孩儿护住一切的安稳与决绝，“去吧，好好做事。这兴朝的棋局，该换一批新棋子了。这江山，总要有人替他守着。”
“臣，遵旨！”
庾氏兄弟躬身行礼，缓缓退下，步履沉稳，脊背挺直，眼底却多了几分锐光与坚定。
金銮殿内，重归寂静。
韶思怡抬眸望向龙椅上的容错，他正举着蜜饯，奶声奶气的喊着“母后”，小脸笑得眉眼弯弯。
她起身走到龙椅旁，俯身将他轻轻抱起，指尖拂过他柔软的脸颊，眼底的所有锋芒与冷冽，都化作了化不开的慈母温情，唇角的笑意温柔而满足。
今日这一局，她赢的漂亮。
废节度使，收兵权，清旧臣，安心腹，步步为营，滴水不漏。
江秋羽与步闽的天牢之囚，是她立在朝堂的警示牌，警示着所有先帝旧臣——顺我者昌，逆我者亡，而她的顺逆，从来都是为了这兴朝的江山，为了龙椅上的幼帝。
这满朝的风雨，这江山的乾坤，从今往后，皆由她韶思怡一人说了算。
江府庭院的长廊下，一张铺着轻纱的木制摇椅轻轻晃荡，谢姝身着紫衣华服，慵懒地斜倚其上，闭目小憩。
天边暖阳漫洒在她身上，暖意浸透周身，惬意无比。
自嫁给江秋羽，她便活成了旁人羡煞的模样。
江秋羽在外是人人称颂、年轻有为的大将军，回了家，却对她千依百顺，将她宠到了骨子里。
她偶说生子怕疼，他便直言一句“不要后代便罢”，纵着她的所有任性，容着她的一切小性子，从无半分违逆。
就在谢姝沉浸在这暖阳与安稳之中时，门外小厮跌跌撞撞地奔来，冲到摇椅旁，喘匀了气才急声喊道：“夫人，不好了！老爷被太后下狱了，此刻还在牢房里，谢家也被满门抄了，大少爷也被抓进去了！大少爷让小的来报信，让您快逃，快去寻各州节度使求援！”
小厮的话字字如惊雷，将沉浸在幸福中的谢姝劈得浑身冰凉，面色煞白，心脏狂跳不止。
这一切来得太过猝不及防，她竟半点准备都没有。
小厮忙从袖中掏出一封信塞到她手里，语速极快地解释，“夫人，信里写了今日朝堂上的事，还有太后为何要将老爷和大少爷下狱，您一看便知。趁官兵还没到府上来，您赶紧扮成百姓从后门走，逃出邑都去！”
谢姝尚在震惊中回不过神，小厮急得连声催促，“夫人，您别发怔啊！快进去换衣裳！”
接连的催促终于让她回过神。
她从小到大被捧在掌心里长大，从前有兄长谢玉松撑腰，如今有夫君江秋羽护着，从未经手过半点突发变故，此刻只觉心慌意乱，手脚无措，直到小厮又一声“夫人！快些！”在耳边响起。
泪珠骤然滚落，她一边揪着心担心谢玉松与江秋羽的安危，一边却逼着自己清醒——她不能倒，夫君和兄长还等着她去救！
谢姝抬手狠狠拭去脸上的泪，咬了咬唇，转身便慌乱地往内院奔去。
彼时的谢府，已被侍卫密密匝匝围得水泄不通，府门内外，连半分透气的余地都无。
一队队甲胄凛凛的侍卫踹门而入，行径凶戾，所过之处只余洗劫的狼藉。
府中积攒数代的金玉珠翠，珍窑瓷盏，鼎彝古器，还有卷帙琳琅的名绘真迹，尽数被粗暴地搜刮一空，片刻间便荡然无存。
庭院里，谢家的仆从家眷皆被蛮力按捺在地，屈膝蹲伏，无人敢吭一声。
这些侍卫奉太后懿旨，铁面无情，府中男丁尽数押去充军戍边，妇孺老弱则判了流放远疆，骨肉顷刻离散，哀戚满庭。
更有那心术不正的侍卫，见谢府殷实富庶，眼底翻涌着炽烈的贪念，趁乱将成色上好的金饰、剔透的玉佩、小巧的珍玩暗揣入怀，掖进甲缝衣袍里。
只待事后寻个由头，便将这些昧下的财物拿去市井变卖，中饱私囊，全然不顾皇家旨意，只把这场抄家，当作自己敛财的良机。
领头的侍卫提剑上前，寒光乍起，一剑挑向门楣上那块鎏金烫字的谢氏牌匾。
长剑劈落的刹那，厚重的楠木牌匾应声裂作两半，重重坠落在青石板上，闷雷般的巨响震得人心胆俱裂，石屑纷飞，尘雾漫卷，迷了满院人的眼。
那一方牌匾，曾是先帝亲赐，一族荣光鼎盛的见证，悬于门楣三载，沐过春风，承过星辉，映过无数登门道贺的车马繁华。
而今牌匾落地，裂木断金，谢家数世的煊赫荣光，也便在这一声震响里，戛然落幕，烟消云散。
朱门倾颓，雕梁蒙尘，金玉成空，人烟寥落。
昔日钟鸣鼎食的世家府邸，不过须臾之间，便沦为一片残垣狼藉的废墟，只剩满目疮痍，徒留无尽的寒凉与萧瑟。
自虞琼在匈奴掌权后，那些背井离乡的匈奴子民便又全部回了自己的家，重新生活。
而桓州城外，贶琴所住的村庄里又挤满了人，大家的日子便还像平常一样，日出而作，日落而息。
当窦娘回家后，居然找到了贶琴，她居然完好无损的在家里。
贶琴独自留在桓州的这几日，窦娘天天吃不好睡不好，整个人都憔悴消瘦了好多，但现在见都贶琴平安无事，她一颗惴惴不安的心才归于平静。
当窦娘一见到贶琴时，她双手死死抱着贶琴大哭了一场，那一日，窦娘对着贶琴道歉，嘴里不断说着“娘错了，娘错了～娘不该这样打压你，不该逼着你嫁人，让你有想死的心啊！！！”
窦娘哭嚎的厉害，而那一日却是贶琴最开心的一日，因为这么多年，贶琴第一次等来了窦娘对她的道歉。
三日后，空中大雁南飞，夕阳西下，余晖把桓州城的影子拉得老长。
贶琴身穿一袭素色白衣，料子不过是最普通的粗布，也没什么金线银线绣纹，却是她衣柜里唯一一件还算体面、没有打补丁的衣裳。
她把头发简单挽了个髻，用一根旧木簪固定，指尖捏着包袱一角，站在城门口，望着来往的行人，手心已经出了汗。
她要进城，招兵买马。
她应了魏哲的托付，铁了心要做成这件事，这份执念里，是她心底的不甘。
不甘自己这辈子都只做个缩在乡野的村妇，任人轻贱欺辱；不甘那些曾踩过她的脊梁、笑过她无能的人，一辈子都用鄙夷的眼光看她；不甘自己生来就这般渺小卑微，连抬头挺胸活一次都不敢。
她想做成这件事，想凭着这桩事站到人前，想功成之日，让所有轻视她的人都俯首低头，让那些欺辱过她的人，都被她狠狠踩在脚下。
她要成功，要让所有人都高看她一眼，这份念想在心底翻涌时，滚烫得能烧穿一切怯懦，她以为自己能凭着这股心气，撑着走完这条路。
包袱里是魏哲给他的银钱，但没拿全部，只拿了一半。
她知道这笔钱的分量，也知道自己要做的事，听起来有多荒唐。
一个乡野女子，居然想学那些将军王侯，招兵买马。
可她还是来了，她以为只要攥紧了那包银子，就攥住了翻身的希望。
进城后，街道比村庄热闹许多，叫卖声、马蹄声、孩童的嬉笑声混在一起。
贶琴缩在人群边缘，低着头，尽量不让人注意到自己。
她沿着街边慢慢走，心里却一片茫然：她只知道“招兵买马”这四个字，却不知道第一步该迈在哪里。
是该去军营？可她一个女子，如何进得去？是该张贴告示？可她连告示该怎么写都不知道。
她越想越慌，原本就自卑的性子，在这陌生又繁华的城里，更显得局促不安，仿佛每一个路过的人，都在看她的笑话。