世界树之上，微风拂过。
世界树的枝叶在微风中轻轻摇曳，元素之力逐渐平复，仿佛方才震撼天地的晋升从未发生过。
安格站在世界树的平台边缘，看着面前一张张尚带着兴奋与敬畏的面孔，语气难得温和了几分。
“你们都好好休息一番。”他的目光在众人身上一一扫过，“四阶只是开始，真正决定你们能走多远的，是对法则的感悟。”
“接下来，放慢脚步，沉下心来，争取早日触及四阶巅峰。”
“谨遵大人教诲！”
众人几乎同时低头行礼，态度发自内心，没有半分敷衍。
安格微微点头，随后抬手一挥，三件气息各异的半神器浮现在空中。
清脆悦耳的风铃在半空轻轻摇晃，周围的气流随之变得灵动。
烈焰静静悬浮，却仿佛蕴藏着无穷炽热。
而三叉戟则像是深海的一部分，水元素在其周围自发旋转。
“风铃、烈焰、三叉戟。”
安格缓缓说道。
“它们内部都有法则之柱，对你们感悟法则有不小的帮助。与其单纯借用力量，不如尝试和它们交流。”
话音落下，三件半神器微微震动。
下一刻，三道小小的身影从神器中钻了出来。
风铃中，一名身穿青衣的小女孩轻盈落地，赤足踩在空气中，发出细微的风声。
烈焰里，一个浑身燃着火焰的小火人蹦了出来，性子明显活跃，围着众人转了一圈。
三叉戟中，则浮现出一个由水流凝成的小水人，神情沉静，目光如深海般幽邃。
“拜见三位大人。”
众人立刻对着三位半神器法则之灵行礼。
这让刚刚晋升为四阶的众人心中再度掀起波澜。
半神器本就罕见，而拥有清醒法则之灵的半神器，更是价值难以估量。
安格却如此自然地将它们交到众人手中，这本身就是一种毫不掩饰的信任。
“去吧。”安格淡淡说道。
“娜缇雅，托福，你们带着风铃。”
“格桑，艾伊莎，昆蒂娜，三叉戟交给你们。”
“阿德，乔吉，普里，烈焰适合你们。”
众人迅速分组，没有任何异议。
娜缇雅和托福恭敬地向安格行礼，随后带着风铃离去。
微风伴随着他们的背影，很快消失在世界树的枝叶之间。
格桑、艾伊莎、昆蒂娜三人则在小水人的注视下，带着三叉戟离开。
水元素的波动在她们身后留下一道淡淡的涟漪。
阿德、乔吉、普里三人则被小火人催促着，几乎是被烈焰“赶”着离开，空气中残留着淡淡的热意。
等众人散去，世界树顶部重新恢复了宁静。
德鲁米尔不知何时出现在安格身旁，双手负在身后，看着远去的背影，语气中带着一丝感慨。
“这才过去多久，他们就已经踏入四阶了。”
安格笑了笑，没有否认，也没有自夸。
“运气好，运气好。”
德鲁米尔侧目看了他一眼，没有再多说什么，只是伸手在安格肩上拍了拍。
这一下并不重，却带着肯定。
下一刻，德鲁米尔的身影如同融入自然一般，悄然消失。
安格在世界城中又停留了几天，处理了一些积压的事务。
离开前，他亲自下达了一道命令——
等新晋四阶们在法则感悟上有所进展，便分批前往神魔战场历练。
——
泽菲罗斯位面，中心海域。
七彩鱼尾人鱼族的圣殿之内，气氛却与世界城的宁静截然不同。
高耸的殿柱间回荡着低沉的议论声，一名名四阶人鱼长老面色阴沉，情绪几乎压抑不住。
“大祭司，这已经是赤裸裸的挑衅了！”
一名四阶巅峰的人鱼长老怒声道，尾鳍不自觉地拍击着地面。
“蓝尾人鱼族被迫放弃白月大陆周围的海域，这是在削弱我们对海神的信仰根基！若再不反击，人鱼族的威严何在？”
其他长老纷纷附和，目光中满是愤慨。
人鱼大祭司静静坐在高位之上，七彩的鱼尾垂落在台阶上，神情却异常平静。
他环顾一周，目光从一名名激动的长老脸上扫过，随后缓缓开口。
“这不是族群之间的争斗。”
他的声音不大，却压下了殿内的喧哗。
“这是神灵之间的竞争。”
这句话，如同冷水浇在火焰之上。
“大祭司，您的意思是——我们就这样忍下去？”有人不甘地问道。
“这是对海神的亵渎！”另一名长老情绪激动，“您作为海神的化身，难道也能忍受这种事吗？”
人鱼大祭司沉默了片刻，随后缓缓摇头。
“你们误会了。”
“我并非时时刻刻都是海神化身。”他平静地解释道，“只有当海神降临之时，我才代表祂的意志。其余时间，我只是人鱼大祭司。”
这一番话，让不少长老露出难以接受的神色。
“我们现在最重要的事情，不是战争。”人鱼大祭司继续说道，“而是让人鱼女皇尽快晋升为海神从神。”
“只有这样，海神的力量才能真正增强，敌人才会忌惮我们。”
殿内陷入短暂的沉默。
最终，一名长老苦笑着开口：“大祭司，这话说起来容易，可做起来太难了。”
“女皇还缺法则药水，可我们根本无法猎杀四阶渊狱怪物。”
“更何况……我们的海域里根本没有渊狱通道。”
“渊狱通道，大多都在陆地上。”
人鱼大祭司的目光微微一凝。
“那就想办法，与陆地上的势力沟通。”他说道，“购买四阶渊狱怪物的躯体。”
长老们面面相觑，却没有人能立刻给出答案。
他们心里都清楚——陆地势力，从来不是那么好打交道的。
——
与此同时，白石城外。
曾经被开启过渊狱通道的山谷，再次迎来了不速之客。
影魔半神的身影，从阴影中缓缓浮现。
这一次，他并非独自前来。
在他身旁，分别站着一名半神级幽魂魔，以及一名半神级的嚎叫骨魔。
三股截然不同，却同样危险的气息，在山谷中交织。
“就在这里开启通道吗？”半神级嚎叫骨魔低沉地问道，空洞的眼眶中跳动着幽火。
影魔半神点了点头，没有多言。
下一刻，三位半神同时出手。
空间被强行撕裂，刺耳的破裂声在山谷中回荡。
狂暴的空间风暴骤然成形，黑暗之力如洪流般倾泻而出。
影魔半神取出一颗漆黑的骷髅头，抬手将其掷入裂隙之中。
骷髅头在半空中急速膨胀，短短数秒，便化作一座足有三十米高的巨型骷髅。
它张开的口腔，死死撑住空间裂隙，裂隙边缘开始与骷髅结构缓慢融合。
“去。”
影魔半神冷声道。
“把周围的痕迹全部遮掩住。等融合完成，再放开。”
半神级幽魂魔立刻领命，身影一闪，便融入虚空。
几乎在同一时间，一层无形的光膜笼罩了整座山谷。
所有异常波动被彻底遮蔽，黑暗之力与渊狱气息被压制到最低，仿佛这里从未发生过任何事情。
半个月后。
骷髅头与空间裂隙终于彻底融合。
骷髅口中，一个漆黑的漩涡缓缓旋转。
无数诡蟹，从漩涡中爬出，悄无声息地潜伏在山谷四周。
而这一切——无人察觉。