许景澜嘴角勾起一抹笑：“皇兄莫非忘了，你麾下的粮草大营仍在城外。一旦城中有变，或敌军主力真去攻打八营、闯入伏击圈，你的部队与葫芦谷伏兵便可里应外合。而城内，孤自有安排。我们要做的，就是让他们以为我们兵力分散，顾此失彼，从而诱使他们分兵来攻，再集中优势兵力，吃掉他这一路！”
他目光扫过赵寒山和维翰：“葫芦谷的伏兵，是第一步，也是关键一步。要快，要隐，要狠。一旦敌军入局，务必全力击之，力求全歼，打出万军气势，让大月部摸不清我们到底还有多少后手！”
许景甫听完这一整套环环相扣的计划，脸上的不满和怀疑也渐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪。他不得不承认，自己这位太子弟弟的心思缜密和用兵之诡谲，远超他的预料。他沉默片刻，最终只道：“看来少师和少傅将他们毕生所学都教给了你。”
许景澜挑眉看向他，未置一词，只是转头看向赵寒山等人。
“末将明白！定让那大月部有来无回！”赵寒山立马说道。
“去吧，依计行事。一切小心。”许景澜挥手。
赵寒山四人与维翰躬身行礼，悄然退出了书房，各自怀着紧张与兴奋，去执行这决定战局走向的秘密任务。
风雪并未停歇，反而有愈演愈烈之势。牧野城如同一头在暴风雪中蛰伏的巨兽，看似安静，内里却已绷紧了每一根神经。
赵寒山四人与维翰出了帅府，刺骨的寒风瞬间包裹而来，却吹不散他们心头的火热。
“事不宜迟，本将即刻返回大营安排一切。”赵寒山抱拳对维翰说道，“入夜后，本将率队在葫芦谷入口接应。”
维翰点头，神色肃穆：“我这就去点兵，必不误事。赵将军，一切小心，保密为上。”
双方简短做了告别，维翰转身大步流星走向军营方向，身影很快没入风雪与巡逻队的火把光影中。赵寒山则深吸一口冰冷的空气，对张跋三人低声道：“走，回营！”
四人翻身上马，城门缝隙中驰出，投入城外无边的黑暗与风雪之中。回程的路，因为知道了潜在的凶险和肩头的重任，显得更加漫长而紧张。
与此同时，帅府书房内，气氛并未因赵寒山等人的离开而缓和。
许景甫手指敲着桌面，回过神来目光锐利地看向许景澜：“你的计划听起来不错，但将一千精锐置于城外山谷，又给八营派去几千士兵，若此时大月部主力猛攻牧野城，又该如何？本王麾下虽有三千人，但多为步卒，且需护卫粮草，若是驰援不及又如何？”
许景澜似乎早料到他有此一问，从容不迫地提起茶壶，为自己斟了半杯热茶，雾气氤氲了他眼眸，叫许景甫看不清他的眼神：“皇兄所虑，正是孤所期望敌人看到的。”
他轻轻吹开茶沫，继续道：“孤为何要大张旗鼓，让赵寒山整军备战？就是要让‘鸩鸟’的眼睛看到、让大月部知道我军的精锐动向。他们若知我分兵城外，又会作何想？”
许景甫皱眉：“自然会认为你意图内外夹击，或者……觉得城内空虚？”
“不错。”许景澜抿了口茶，“他们会急于将这个消息送出去。大月部主帅若知我分兵，可能会认为这是攻城良机，也可能更坚定先拔除八营这颗钉子的决心。无论哪种，都会促使他们动起来。只要他们动，就会露出破绽。”
他放下茶杯，声音转冷：“至于城防，城内还有可战之兵，足以应对短期强攻。更何况……”
许景澜目光扫向窗外纷飞的大雪：“如此天气，大军调度困难，大月部若想全力攻城，也非易事。他们更可能选择的，正是我们认为他们最可能选的那条路——派出精兵，悄无声息地吃掉八营。葫芦谷，就是他们的葬身之地。”
许景甫沉默了片刻，似乎在消化许景澜的话，最终哼了一声：“但愿你的算计都能如愿。若真牧野有失，本王看你如何向父皇交代。”
“城若失，孤与城同亡。”许景澜的语气平静却斩钉截铁，“但在此之前，必让大月部付出难以承受的代价。皇兄，你的粮草大营亦是关键，需严防敌人声东击西。”
“本王还用你教？”许景甫拂袖起身，“既如此，本王便回营坐镇，倒要看看你这盘棋能否下赢。”说罢，不等许景澜回应，便带着一丝未消的怒气离开了书房。
许景澜看着他离去的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快恢复常态，他喊来云何：“云何。”
“属下在。”
“盯紧城内所有可疑之处，尤其是可能往城西、西北方向去的。任何试图在此时出城的，无论以何种理由，一律秘密扣押，严加审讯。”许景澜顿了顿又道，“另外，让人给小谷主送信，请他到牧野来，就说发现了南疆蛊术再现，此地或许有张其元的行踪。”
“是。”云何领命，悄无声息地退了出去。
风雪呼啸，夜色更深。
赵寒山四人快马加鞭返回八营驻地，立刻雷厉风行地开始执行许景澜的计划。他先是高声宣布了副帅的军令，要求营中大张旗鼓地接收从牧野城调拨来的兵员和物资。
暗地里，赵寒山与张跋、马平山、陈敏意精心挑选了三百余名最可靠且身手不凡的老兵。这些士卒久经沙场，对赵寒山忠心耿耿，且口风极严。赵寒山将他们分批悄然派出营地，每人只带五日干粮和轻便武器，约定在葫芦谷入口集合。