入夜后，风雪稍歇，但寒意更甚。
赵寒山亲自带队，在葫芦谷狭窄的入口处接到了维翰及其率领的一千精锐。
这一千人如同暗夜中的幽灵，无声无息地潜入山谷，与先前到达的八营老兵汇合。
维翰与赵寒山迅速勘查地形，将这一千三百余人巧妙分布在谷地两侧的岩石后、洞穴内以及积雪覆盖的灌木丛中，弓弩上弦，刀剑出鞘，只待猎物入瓮。
谷中除了风声，再无半点声息，仿佛从未有人来过。
维翰等人在葫芦谷的第三日夜晚，风雪再次变大。
葫芦谷内，伏兵们蜷缩在冰冷的掩体后，依靠彼此体温和意志力抵御严寒，目光死死盯着谷口方向。
子夜时分，谷外远处传来了极其轻微、却被积雪压抑了的马蹄声和脚步声，混杂在风声中，几乎难以察觉。
埋伏在最前端的暗哨瞳孔一缩，轻轻敲击了一下手中的石块，发出预定的信号。
信号如同水波般迅速向后传递。
所有伏兵精神一振，轻轻活动了一下冻得有些僵硬的手脚，握紧了兵器。
渐渐地，一队队穿着白色伪装服的身影出现在谷口，如同雪地里的鬼魅。他们行动迅捷而谨慎，先头部队进入谷中后并未深入，而是分散开来探查两侧。
显然，大月部的领军者也十分小心。
维翰和赵寒山伏在高处，屏息凝神。他们知道，此刻绝不能动，必须等大部分敌人进入伏击圈。
大月部的士兵见谷内似乎毫无异常，后续部队开始加快速度涌入，队伍拉长，如同一条白色的长蛇，蜿蜒进入葫芦谷腹地。
就在其主力完全进入伏击圈的那一刻——
“放箭！”赵寒山猛地一声暴喝，如同惊雷炸响山谷！
霎时间，两侧山壁之上箭如雨下！精心准备的火箭不仅照亮了谷地，更引燃了他们事先洒下的火油和枯草，瞬间将谷底变成一片火海！滚木礌石也随之轰隆隆砸下！
“有埋伏！”
“快退！”
谷中的大月部队顿时大乱，人马践踏，惨叫声、惊呼声、火焰燃烧的噼啪声瞬间盖过了风雪声！他们穿着显眼的白色衣甲在火光下反而成了最好的靶子。
“杀！”维翰长剑出鞘，身先士卒，率领伏兵从两侧掩杀而下。
“为了七营的弟兄！杀光这些蛮子！”赵寒山、张跋、马平山、陈敏意等人怒吼着，如猛虎下山般冲入敌阵。
大月部这支精心挑选的偷袭部队遭受重创，但毕竟也是精锐，最初的混乱过后，在一些人的呼喝下开始试图组织反击，向谷口突围。
然而，谷口早已被赶来的八营士兵堵死。
葫芦谷，彻底变成了一个死亡的陷阱。
战斗持续了将近一个时辰，谷内的喊杀声才渐渐平息下来。除了极少数趁乱钻入山林逃窜外，大月部这支人数约五千的精锐偷袭部队，几乎被全歼于葫芦谷中。雪地被鲜血染红，又被新的落雪缓缓覆盖。
赵寒山拄着刀，喘息着环顾四周，脸上溅满了血污，眼中却闪烁着大仇得报的快意和一丝疲惫。维翰正在指挥士兵清扫战场，清点伤亡，补刀未死的敌人。
风雪渐息，黎明前的寒意刺骨。葫芦谷中的血腥气混杂着焦糊味，被凛风卷起，又沉沉压下。士兵们沉默地清理着战场，将同袍的遗体与敌人的尸首分开，动作因疲惫和寒冷而略显僵硬。
赵寒山抹了一把脸上的血污，走到维翰身边。维翰正蹲在一具大月部百夫长的尸体旁，翻检着其甲胄下的物品，眉头紧锁。
“有什么不对？”赵寒山哑声问。
维翰站起身，摊开手掌，掌心是一枚黝黑的铁牌，上面刻着扭曲的、非大月部风格的诡异纹路，中央嵌着一小点暗红，像凝固的血，又像某种虫豸的瞳孔。“几个军官身上都有这个。不像大月部的东西。”他顿了顿，声音压得更低，“而且，你看他们的眼睛。”
赵寒山依言望去，只见那些尚未被积雪完全覆盖的敌尸，睁眼的竟不在少数，瞳孔即便在死后也异常扩散，几乎看不到眼白，透着一种狂热的死寂，令人脊背发凉。
“有点像……中蛊。”赵寒山迟疑道，“但那日七营传令兵还没咽气便口吐线虫，与这些人很是不同。”
维翰将铁牌收紧：“得立刻禀报殿下。这事一定与‘鸩鸟’脱不了干系。”
“嗯！”维翰对传令兵道。“速将战报传回牧野！告知殿下，计划成功，我军大捷！另外，‘鸩鸟’也在其中，他们可能不止掌握一种蛊毒。”
战报和那枚诡异的铁牌被以最快速度送至牧野帅府。
许景澜指腹摩挲着铁牌上冰冷的纹路，那点暗红似乎在他注视下微微蠕动了一下。他抬起眼，看向下方的云何和几位核心将领，烛火在他深沉的眸子里跳动。
“葫芦谷之胜，挫其锋芒，断其一指，然顽敌根基未动。”他的声音平稳，却给屋内众人带来不少的压力，“大月部行军布阵，向来依仗勇力与速度，何时会用这等诡谲之物？”
他放下铁牌，发出轻微一响。
“‘鸩鸟’的手，伸得比我们想的更长，或许已与大月部勾结日深。南疆蛊毒，阴狠莫测，若用于军阵，后果不堪设想。我们接下来的每一步，都需料敌于先，更要防备这些阴毒手段。”
他站起身，走到悬挂的巨幅疆域图前。
“传令：犒赏葫芦谷有功将士，抚恤伤亡。赵寒山所部，即刻休整补充，归建听调。令维翰所部精锐，前出至黑石崖一线，构筑工事，严密监控西北方向大月部主力动向，若有异动，烽火为号。”
“另，”许景澜指尖重重敲在图上一个标注为“落鹰涧”的位置，“命二营将领率部驻扎落鹰涧。”