“到了民国，那些人的后代，已经可以借着天师府的名头，在外面结交权贵，在那些‘道德会’、‘善堂’、‘同乡会’里抛头露面，替背后的人拉关系、铺路子。”
“等我那位‘父亲’当上62代天师，接过那个荣誉会长的名头时，他或许真的不知道那个组织背后有什么。”
“或许他根本不在乎。”
“或许他在乎，但已经来不及了——那些人的根，已经扎得太深，拔不动了。”
老人的声音低了下去。
“我妻儿的死，我那三个徒弟的死，那些所谓的‘血食’被献祭的路径，都是顺着这些根，一点一点查出来的。”
“可查出来又有什么用？”
他抬起眼，看着徐行。
那双浑浊的眼里终于有了一丝波动——那不是愤怒，不是悲伤，而是比这两者更深、更沉的……疲惫。
“我能怎么办？杀回天师府，把那些道貌岸然的家伙一个个揪出来，问他们知不知道自己的祖师爷、自己的同门、自己的父辈，是靠着喝我妻儿的血、喝那些跟我一样‘血胤’的可怜人的血，才坐稳那把椅子的？”
“他们不知道。”
“他们大多数，真的不知道。”
“可那些知道的，早就死了。”
“死了几十年了。”
“我追查到的那些名字，一个个都成了牌位，供奉在祠堂里，逢年过节有人上香磕头，叫一声‘老祖宗’。”
“我能怎么办？”
他闭上眼睛，声音轻得像一声叹息：
“我什么都做不了。”
“只能查。只能追。只能把那些藏在暗处的、还活着的、还在替那些死人擦屁股的家伙，一个一个揪出来，让他们也尝尝，被人当成‘血食’是什么滋味。”
“那些年，我杀了很多白莲余孽。”
“有的该死，有的……或许也罪不至死。可我没手软。”
“或许我并不是为了什么除魔卫道。”
“单纯是因为… …每每想到，我的孩子被人半夜从床上拖走，在尖叫和哭喊里，变成一颗血淋淋的血晶… …”
“那是无边无际的恨。”
“无法共存的、自私的恨。”
“血晶。”
张蕴元接着开口道：
“我后来的一切行动，都是围绕着这玩意儿展开，哪里有它的出现，哪里就有我的身影… …”
“秦岭山中，三阳教的宫观，就是我带人捣毁的。”
“可那一战，我低估了他们的实力。”
“不但暴露了行踪，还害死了武当郭高一师兄… …”
房间里，沉默像铅一样沉重。
徐行看着师父。
看着他那张苍老的、布满皱纹的脸，看着他眼睑下那道深深的青黑，看着他搭在被角上那只枯瘦的、微微颤抖的手。
他突然想起很多年前小时候，自己捡了一只野猫回道观，这老头儿板着脸，说“道观里不许养宠物”，转头却偷偷给那只瘸腿的野猫留了半碗剩饭。
想起自己和人打架，被打得鼻青脸肿回来，这老头儿一边骂“没出息”，一边连夜给他熬药敷伤口。
想起十七岁那年，自己因为报考志愿的事跟他吵完架摔门出去，半夜悄悄回来，发现门闩是松的——这老头儿故意没闩死，等他回来。
这个人。
这个躺在床上、气息奄奄、刚刚才从沉睡中醒来的老人。
他背负着的东西，自己从来不知道。
或者说，从来不敢往那方面想。
“老不死的。”
徐行开口，声音沙哑得连自己都吓了一跳。
张蕴元睁开眼，看着他。
“你……”
徐行张了张嘴，想问“你这些年是怎么熬过来的”，想问“你怎么不告诉我”，想问“你一个人扛着这些，不累吗”——