萧黑烬则留在帐内，看着孟揽昭苍白的面容，沉声道：“公主，您先歇息，属下就在帐外守着，有任何情况您随时吩咐。”
孟揽昭点了点头，闭上双眼，肩头的疼痛虽仍在，但心中却稍稍安定——至少，眼下的危机暂时解除了。
孟揽昭静养三日，肩头伤口虽渐渐愈合，体内毒素却未彻底根除。张大夫每日换药煎药，再三叮嘱需静养半月方能清毒，可城外的战鼓声却不等人。
第三日黎明，探马连滚带爬冲入帐中，声音带着哭腔：“公主！叛军集结五路大军，围困四邻三城，扬言要踏平城池，活捉您！”
帐内众人脸色骤变，萧黑烬猛地起身：“属下即刻率军迎敌！公主重伤未愈，且体内有毒，万万不可出战！”
孟揽昭却已掀开被褥，强忍肩头牵扯的痛感与体内隐隐作祟的毒性，伸手抓过一旁的铠甲：“三座城池相连，若失其一，全线崩溃。我是主帅，岂能缩在帐中？”她声音沙哑，却带着不容置疑的决绝，“张大夫，备好解毒丸，我随身携带，战时服用压制毒性即可。”
张大夫无奈，只得取出早已备好的解毒丸，叮嘱道：“公主切记，此药只能暂时压制毒素，不可多用，否则损伤经脉！”
孟揽昭点头应下，在白骁与亲兵的协助下穿戴铠甲，虽动作滞涩，却依旧身姿挺拔。登上城楼时，城外已旌旗蔽日，叛军阵中，那日刺伤她的黑衣首领立马阵前，狂笑不止：“孟揽昭，听闻你中了我的‘腐骨毒’，命不久矣！今日乖乖束手就擒，或许还能留你全尸！”
孟揽昭握紧手中长剑，指尖因毒性蔓延泛起微紫，却冷笑一声：“废话少说，今日便让你看看，毒入骨髓，本公主也能取你狗命！”
一声令下，城门大开，萧黑烬率主力正面迎敌，白骁领精锐小队绕后偷袭，孟揽昭则直奔黑衣首领而去，“惊鸿破阵”剑法再次施展。只是这一次，剑招刚出数式，体内毒素便骤然发作，胸口翻涌着腥甜，左肩伤口隐隐崩裂，鲜血浸透了包扎的布条，视线也开始模糊。
“公主！”白骁见状大惊，想要回援却被叛军缠住。
黑衣首领捕捉到她的破绽，长剑如毒蛇般直刺而来：“毒发了？这就送你上路！”
孟揽昭强撑着侧身避开，反手一剑刺向对方小腹，却因毒性导致力道大减，被对方侧身躲过。两人缠斗数十回合，孟揽昭毒素发作愈发频繁，数次险些命丧剑下，却凭着一股狠劲与对剑法的临场领悟，一次次化险为夷。她深知久战不利，趁一次格挡的间隙，猛地咬破舌尖，借痛感驱散眩晕，同时服下一粒解毒丸，体内毒性暂时压制，剑招骤然凌厉起来。
“惊鸿破阵”的最后一式，她不再强求招式连贯，而是以伤换命，故意露出左肩破绽，引得黑衣首领猛攻而来。就在长剑即将刺入她肩头的瞬间，孟揽昭猛地旋身，长剑如银练般划过对方脖颈，鲜血喷涌而出，黑衣首领难以置信地睁大眼睛，轰然倒地。
叛军见首领被杀，军心大乱，萧黑烬与白骁趁机率军猛攻，叛军溃不成军，纷纷弃城而逃。孟揽昭却因毒素反噬，眼前一黑，从马背上栽倒，被及时赶来的白骁稳稳接住。
“公主！”
“无妨……”孟揽昭虚弱地摆了摆手，“趁胜追击，收复邻城……”
萧黑烬与白骁对视一眼，眼中满是敬佩与担忧。他们不敢耽搁，留下部分将士守城，带着主力部队追击叛军，凭借孟揽昭此前制定的战术与将士们的悍勇，短短五日之内，接连收复被叛军占领的三座城池。
每收复一城，孟揽昭便强撑着伤势入城安抚百姓、调度防务，体内毒素虽未根除，却凭着解毒丸与惊人的意志力，硬生生撑了下来。当最后一座城池的城头重新插上月栖国的旗帜时，孟揽昭再也支撑不住，在百姓的欢呼声中晕了过去，被萧黑烬与白骁紧急送回主营救治。
帐内，张大夫为她诊治后，长舒一口气：“公主吉人自有天相，虽毒素未清，但经此一战，体内郁结之气得以宣泄，反倒为后续解毒扫清了障碍。只是公主需即刻静养，再不可如此冒险了。”
孟揽昭听罢，心底半点轻松也无，只强撑着一抹笑应下，旋即送张大夫出了营帐。
萧黑烬与白骁守在帐外，见大夫先行出来，不多时孟揽昭也跟了出来，二人悬着的心才稍稍落定。
甫一转身，帐外校场方向便传来整齐的甲叶相击之声，烟尘起处，一队铁骑踏尘而来，旗幡上斗大的“孟”字猎猎翻飞。为首人身着银甲玉带，面容俊朗却带着几分倨傲，正是大皇子孟策之，他勒马扬声：“揽昭，皇兄率座下精锐前来助你，叛军之乱，弹指可定！”
孟揽昭眼中骤亮，连日来的紧绷终得一丝纾解，忙上前见礼：“皇兄来得正好，城中正缺兵力支援！”
话音未落，另一侧又有兵马涌至，青旗引路，二皇子孟清之身着素色软甲，骑马而来，眉目清隽，语气温和：“妹妹守城辛苦，二哥亦带府中亲卫前来，还有一位军中医者，愿共御叛军。”
接连两位兄长率兵驰援，孟揽昭喜出望外，只觉底气陡增，当即吩咐左右：“快引两位殿下的兵士去营中安置，备齐粮草营帐，务必让将士们歇好！”
一旁的萧黑烬却自始至终阴沉着脸，眉峰紧蹙，目光扫过孟策之、孟清之身后的兵马，指尖不自觉扣紧了腰间佩剑。二人所带兵力，皆是精挑细选的亲卫，却无半分皇城守军的急援之势，倒似早有准备，专程来摘这守城之功。
他欲出言提醒，却见孟揽昭正忙着叮嘱安置事宜，眉眼间满是真切的欣喜，便将到了嘴边的话又咽了回去，只沉眸立在一旁，周身的寒意更甚。白骁瞧出他的异样，悄声扯了扯他的衣袖，萧黑烬却只摇了摇头，目光依旧锁在那两位皇子身上，眼底翻涌着警惕。
入夜，帐内燃着一盏孤灯，灯花轻跳，映得帐内光影昏沉。萧黑烬与白骁对坐案前，一室寂静，唯有窗外夜风卷着沙砾拍打着帐帘的声响。
二人皆垂眸，指尖或抵着案沿，或摩挲着刀柄，心中却同明镜一般，孟策之孟清之那点争功的心思，哪里瞒得过常年征战的眼。皇城精锐未至，只带亲卫姗姗来迟，安置时又刻意让麾下兵士占了西营要地，处处皆是算计，不过是等着叛军势弱时，来捡这守城破敌的大功。
这般心思，彼此心照不宣，帐内却无一人先开口。
白骁端起冷茶抿了一口，喉间发涩，只将杯盏轻搁回案上，指尖蜷了蜷。这些年朝堂波谲云诡，军中亦藏暗流，他早懂了缄口不言的道理，有些事看透不说透，方是保命之法——何况那是公主的亲兄长，纵是心有不满，也轮不到他们外人置喙，多说一句，便是多惹一身祸端。
萧黑烬终是抬眼，目光沉得像淬了寒的铁，扫过白骁紧绷的下颌，又落回跳动的灯花上，终是只从鼻间溢出一声极轻的冷哼。他何尝不知白骁的顾虑，更知自己此刻的身份，纵有千般警惕，也不能贸然点破，扰了孟揽昭的心思，反倒落个挑拨宗室的罪名。
帐内复归沉寂，唯有灯花偶尔爆响一声，衬得这夜，愈发沉滞。
三日后夜半，寒月隐于乌云之后，城头铜锣陡然炸裂，喊杀声如潮水般冲破死寂的夜幕。
孟揽昭闻声即起，披甲执剑疾奔城楼，孟策之、孟清之亦率亲卫赶至，三人身影在烽火中并肩而立。
萧黑烬与白骁早已布好防线，强弩破空、滚木礌石倾泻而下，却见敌军阵中骤然裂开一道缺口，一道身披玄铁重甲的魁梧黑影踏尸而来，手中开山巨斧泛着魔族特有的幽蓝暗光，每一步都震得城楼微微颤动。
“是与魔族交易的异能者！”白骁低喝一声，双刀出鞘。
孟揽昭即刻下令，挠钩渔网齐发，石灰包漫天撒去，可那黑影浑然不觉，巨斧横扫间，渔网碎裂、挠钩崩飞，石灰粉被其周身气流震散。数名兵士挺枪上前，转瞬便被斧刃劈成两段，城门立柱竟被硬生生砍出一道深痕。
孟策之挺枪直刺其面门，黑影侧身避开，巨斧反手劈落，势如雷霆。
千钧一发之际，孟揽昭脑中一片空白，只凭本能扑上前，猛地将孟策之推至城垛之后。随后挺剑迎向巨斧，“铛”的一声巨响，火星四溅，她只觉一股沛然莫御的蛮力顺着剑身涌入四肢百骸，虎口崩裂，手臂剧痛难忍。借着这一瞬的缓冲，她腰身急拧，以为能避开这一击，可巨斧余势不减，狠狠劈在她胸前战甲上。
铁甲碎裂之声刺耳，鲜血瞬间喷涌而出，染红了半边战甲。孟揽昭闷哼一声，身形摇摇欲坠，手中长剑已从中断裂，只剩半截剑柄攥在掌心。
那黑影得势不饶人，巨斧再度劈落，她目光一凛，强忍胸前撕裂般的剧痛，瞥见脚边掉落的长矛，俯身抄起便刺向黑影咽喉。黑影挥斧格挡，“咔嚓”一声，长矛矛头被齐齐削断，只剩光秃秃的棍身。
“用棍身缠他！”萧黑烬目眦欲裂，长刀直刺黑影后心，刀势狠戾如狱。白骁亦攻其下盘，双刀翻飞，死死缠住对方双腿。
孟策之与孟清之回过神来，即刻挥兵合围，四人联手，拼尽全力牵制黑影。
孟揽昭强忍剧痛，咬碎银牙，攥着断棍猛地扑上，用尽全力将棍身卡在黑影斧柄与手臂之间。黑影怒吼着挣扎，巨斧一时难以挥动，萧黑烬趁机长刀刺入其肩胛，白骁双刀划破其膝弯。
四人合力，死死牵制住黑影，孟揽昭忍着剧痛，将断棍狠狠顶向其头盔缝隙，黑影动作一滞，萧黑烬旋即抽刀，反手劈向其脖颈。
一声凄厉的嘶吼过后，黑影轰然倒地，头颅滚落尘埃。叛军见状大乱，军心溃散，节节败退。孟揽昭再也支撑不住，眼前一黑，栽倒在萧黑烬怀中，胸前伤口血肉模糊，半边胸脯已然被斧刃削去，气息微弱如丝。
“公主！”
数道声音齐齐响起，焦灼与惊惶交织，在耳畔轰然炸开。孟揽昭早已辨不清是谁在呼喊，胸口撕裂般的剧痛如潮水般吞噬了所有神智，眼前光影错乱，终是眼前一黑，彻底陷入昏沉。
军医连夜诊治，孟揽昭虽侥幸保住性命，却因伤及肺腑、伤势过重，需卧床静养，再也无法亲赴战场。
后续战事，便由孟策之与孟清之主持。二人借着叛军士气大跌之机，整合兵力，接连组织反攻，凭借孟揽昭此前布下的防御工事与城中剩余兵力，一路势如破竹，收复多处失地。
捷报如雪片般传入孟揽昭的营帐，时而听闻攻克叛军粮草据点，时而得知截断其退路，帐外庆功的欢呼声、鼓乐声隐约可闻。
榻上的孟揽昭面色苍白如纸，胸前包扎的白布早已被渗出的鲜血染红，她望着帐顶悬着的半截断剑，听着那些与自己无关的捷报，眼底没有半分波澜，唯有一片沉沉的疲惫，伴着胸口阵阵袭来的剧痛，辗转难眠。
换药之事，向来是白骁亲力亲为。纵使撞见孟揽昭袒露的上半身，那狰狞的伤口横亘胸前，他也无半分避讳，眼中唯有蚀骨的懊悔与疼惜，连指尖上药时都带着难以察觉的颤抖。
这一日换药，白骁依旧沉默地清理创面、敷药包扎，一滴滚烫的泪却猝不及防砸在孟揽昭的手背，洇开一小片湿痕。
“哭什么……”孟揽昭的声音沙哑得如同砂纸摩擦，气若游丝。
白骁猛地攥紧拳，喉间哽咽如堵，再也忍不住开口，声音带着少年人特有的脆裂：“这般锥心之痛，全让公主一人扛着……我却什么都做不了，只觉得自己无用至极！”
孟揽昭扯了扯嘴角，露出一抹比哭还难看的干笑：“能捡回一条命，已是万幸了……”
可这安慰并未止住白骁的泪，反倒让他积压多日的情绪彻底决堤。换好药、缠紧绷带的瞬间，他扑通一声跪倒在榻边，双肩剧烈颤抖，放声大哭起来，哭声里满是不甘与自责，像只受了重伤却无处可依的幼兽。
孟揽昭静静看着他，忽然想起这少年不过十五岁，比自己还小着两岁。这般惨烈的战事、狰狞的伤口，于他而言皆是生平头一遭。她心中暗叹一声，忍着胸口的剧痛，缓缓抬起手，用指腹轻轻擦去他脸颊的泪珠，声音放柔了些许：“傻孩子，如今我还得倚靠你呢。没有你日日亲力亲为换药，没有你细心照料，或许我连一口热饭都吃不上，更别提撑到今日了。”
白骁猛地抬头，泪眼婆娑的眸子里满是倔强，泪水还挂在睫毛上，却硬生生咬着牙止住了哭腔。他攥住孟揽昭微凉的手，掌心滚烫，语气是与年龄不符的坚定：“公主！从今往后，白骁的命就是您的命！”
他深吸一口气，目光灼灼地望着孟揽昭，字字铿锵：“待您康复，我便追随您左右，冲锋陷阵、扫清叛军，但凡有任何人敢欺辱您、算计您，我白骁第一个提刀上前，绝不饶他！”
少年的声音带着未脱的稚气，却满是赤诚与决绝，泪水顺着脸颊滑落，滴在两人交握的手上，滚烫得灼人。
孟揽昭望着他眼底纯粹的光芒，心中那片因自身重伤而生的阴霾，竟悄悄散了些许，她轻轻拍了拍他的手背，低声道：“好。”