林恩灿将丹药分装时，九转金丹炉忽然轻轻震颤，炉壁上新浮出的纹路里，竟有灵雀衔露、灵豹守炉、狐火添柴的画面，还有俊宁与清玄子在旁指点的身影。
“这炉子，是真把咱们当成一家人了。”林恩烨望着新纹，忽然感慨。
林恩灿点头，将最后一瓶丹药递给林牧：“出发吧。让南疆的人知道，这丹药里，有咱们所有人的心意。”
灵雀带着玉瓶腾空而起，灵豹紧随其后，狐火化作一道流光护在侧方。俊宁与清玄子站在炉边，看着三人一宠远去的背影，忽然异口同声道：“这徒弟\/师弟，没白教。”
炉中的龙灵火依旧跳跃，映着满壁新纹，像在说：这才只是开始呢。
林恩灿三人一宠行至半途，灵雀忽然在前方盘旋鸣叫，翅膀指向左侧山谷——那里隐约有灵力碰撞的波动。
“有情况。”林恩灿示意林牧与林恩烨戒备，自己则借着林木掩护，悄然靠近山谷。只见三名身着黑衣的修士正围攻一对年轻夫妇，夫妇二人虽奋力抵抗，却已是强弩之末，身上伤口不断增多，显然是被人追杀。
“是黑风寨的人！”林恩烨认出了黑衣修士腰间的骷髅令牌，眼中闪过怒意。黑风寨是南疆一带的邪修团伙，专以劫掠为生，早已被各大门派通缉。
林恩灿眼神一沉：“救人。”
话音未落，他已祭出腰间玉佩，灵力注入之下，玉佩化作一道青芒，直取为首的黑风寨修士。那修士猝不及防，被青芒擦中肩头，惨叫一声，踉跄后退。
林恩烨趁机放出灵豹，灵豹如一道黄影扑出，利爪直撕另一名修士的咽喉。林牧则指挥灵雀，灵雀衔着一枚银针（林牧提前炼制的淬毒银针），精准地刺向最后一名修士的手腕。
变故突生，黑风寨修士阵脚大乱。为首者见势不妙，虚晃一招便想逃遁，却被林恩灿截住去路。
“留下吧！”林恩灿一声低喝，双手结印，九转金丹炉的虚影在他身后浮现——这是他融合炉灵后领悟的神通，能引动炉火之力加持自身。
只见他拳头上燃起金色火焰，一拳砸出，正中那修士胸口。修士喷出一口鲜血，倒飞出去，撞在岩壁上昏死过去。
其余两名黑风寨修士见状，哪里还敢恋战，转身就跑，却被灵豹与灵雀缠住，片刻后便被制服。
“多谢三位仙长救命！”那对夫妇连忙叩谢，衣衫褴褛，却难掩感激。
林恩灿扶起二人：“不必多礼，黑风寨作恶多端，我辈修士，岂能坐视不理。”他看向林恩烨，“先将这三人捆了，带回门派发落。”
林恩烨应了一声，取出绳索将黑风寨修士捆结实。林牧则给那对夫妇递上伤药，灵雀落在夫妇肩头，轻轻啄去他们衣襟上的草屑，显得格外温顺。
处理完现场，林恩灿看着天色：“此地离南疆还有一段距离，咱们加快些脚程，争取早日将丹药送到。”
途中，林牧忍不住问道：“哥，你刚才那招引动炉灵的神通，真是厉害，什么时候学会的？”
林恩灿笑了笑：“也是近日才有所感悟。九转金丹炉伴我多年，早已与我心神相通，这神通，算是炉灵的馈赠吧。”他看向灵昀，“说起来，还得多谢灵昀那日在炉中留下的灵火印记，才让我更容易与炉灵共鸣。”
灵昀化作人形，一袭白衣，闻言淡淡一笑：“举手之劳罢了。倒是殿下如今的修为，怕是离筑基不远了。”
林恩烨也点头附和：“大哥的灵力越发凝练，上次炼的通脉丹，我偷偷尝了一粒，只觉得一股暖流直冲天灵盖，比以往的丹药霸道多了。”
林恩灿摇头：“筑基哪有那么容易。不过这通脉丹，加了清玄子师叔寻来的照夜白，药性确实温和了不少，更适合重伤者服用。”
一路说说笑笑，倒也不觉得枯燥。灵雀在前方引路，灵豹警惕地探查四周，灵昀则偶尔指点林恩灿几句炼丹心得，气氛融洽。
三日后，他们终于抵达南疆修士聚集的据点。这里的修士们正被邪祟所困，不少人灵力耗竭，面色灰败。见到林恩灿三人带来的通脉丹，顿时爆发出一阵欢呼。
“是太子殿下！”
“还有二皇子和三皇子！”
“通脉丹！他们带了通脉丹来！”
林恩灿示意林恩烨分发丹药，自己则找到据点的负责人，了解具体情况。原来这里的邪祟并非寻常妖兽，而是一种能吸食灵力的“噬灵虫”，繁殖极快，已让不少修士失去了战斗力。
“噬灵虫怕火，尤其是蕴含灵力的火焰。”负责人愁眉苦脸，“可我们的灵力大多被吸食，实在难以凝聚强火。”
林恩灿沉吟片刻，看向灵昀：“灵昀，你的狐火能否克制？”
灵昀点头：“我的狐火蕴含至阳之力，或可一试。只是噬灵虫数量太多，我一人之力恐难周全。”
林恩灿看向林恩烨：“二弟，你的灵豹之火也属阳刚，可愿助灵昀一臂之力？”
林恩烨拍着胸脯：“大哥吩咐，小弟自然遵从！”
林恩灿又对林牧道：“三弟，你与灵雀负责护住分发丹药的修士，莫让噬灵虫靠近。”
“放心吧大哥！”林牧挺了挺胸膛。
安排妥当，林恩灿深吸一口气，再次引动九转金丹炉的炉灵。这一次，炉灵虚影更加凝实，炉口喷出的金色火焰如瀑布般倾泻而下，瞬间将一片区域的噬灵虫烧成灰烬。
灵昀与林恩烨也同时出手，狐火与豹火交织成火网，不断向前推进，所过之处，噬灵虫纷纷化为焦炭。
据点的修士们见状，精神大振，纷纷运转残余灵力，配合着火焰清理噬灵虫。
激战半日，噬灵虫终于被清除干净。据点内一片欢腾，修士们围着林恩灿三人，感激涕零。
林恩灿望着恢复生机的据点，又看了看身边并肩作战的弟弟与伙伴，心中忽然涌起一股强烈的信念：这天下的安宁，从不是一人之功，唯有众人同心，方能抵御一切邪祟。
而他手中的九转金丹炉，不仅能炼出治病救人的丹药，更能凝聚人心，化作最坚实的护盾。
夕阳西下，金色的余晖洒在众人身上，也洒在林恩灿身后那道越来越清晰的九转金丹炉虚影上，仿佛在预示着，一个属于他们的，更广阔的未来，正在缓缓展开。
南疆据点的篝火噼啪作响，将九转金丹炉的虚影映得愈发真切。林恩灿坐在炉边，指尖摩挲着从黑风寨修士身上搜出的令牌——令牌背面刻着个扭曲的“玄”字，与当年玄阴教余孽的标记如出一辙。
“看来黑风寨与玄阴教残部早有勾结。”林恩烨用匕首挑开篝火，火星溅起，灵豹的地火在他掌心跃动，“他们劫掠修士，怕是在为玄阴教凑齐‘血祭阵’的祭品。”
林牧正帮灵雀梳理被虫粉弄脏的羽毛，闻言皱眉：“血祭阵？清玄子师兄提过，那是能召唤幽冥凶兽的邪阵，需用九九八十一位修士的心头血催动。”灵雀抖了抖翅膀，将一片沾着黑气的羽毛丢进火里，发出“滋啦”的声响。
灵昀忽然起身，狐火在半空画出阵图：“这阵的阵眼在断魂崖旧址，当年咱们毁了祭坛，他们竟想在原地重建。”他指尖点向阵图中心，“这里缺的，正是能承载幽冥之力的‘镇魂石’——黑风寨劫掠的修士里，定有身怀镇魂石灵力的人。”
林恩灿望着篝火中令牌的灰烬，忽然道：“那对被救的夫妇，男修身上有镇魂石的气息，只是被他用秘法掩盖了。”他想起夫妇二人道谢时，男子袖口闪过的微光，与守渊阁古籍记载的镇魂石灵光分毫不差。
正说着，那对夫妇果然寻来，男子单膝跪地，解开衣襟——心口处嵌着块鸽卵大的晶石，正泛着微弱的蓝光。“晚辈沈清，是镇魂石守护者的后人，”他声音发颤，“黑风寨追杀我们，就是为了这块石头。”
女子连忙补充：“我们本想将石头送往守渊阁，却没想到半路遇袭……”
林恩灿扶起他们，目光落在镇魂石上：“这石头能镇幽冥，也能被邪祟利用，关键看握在谁手里。”他转向林恩烨，“二弟，你带灵豹护送沈清夫妇回守渊阁，将镇魂石交给师父保管。”
“那你呢？”林恩烨追问。
“我与林牧、灵昀去断魂崖，”林恩灿指尖凝聚龙灵火，映亮炉壁上断魂崖的旧纹，“他们想重建祭坛，咱们就再毁一次。这次，要让玄阴教彻底断了念想。”
俊宁与清玄子的传讯符恰在此时亮起，清玄子的字迹透着凝重：“昆仑墟发现玄阴教密信，他们计划三日后血祭，速阻！”俊宁则附了行小字：“九转金丹炉可引地脉灵气破阵，切记以同心为引。”
林牧握紧灵雀的爪子，灵雀的清灵露在他掌心凝成银珠：“哥，灵雀说它能引清气干扰血祭阵，就像当年在北境吹散迷心花粉末一样。”
灵昀笑着拍他的肩：“加上我的狐火与殿下的龙灵火，三把火凑齐，正好烧了他们的邪阵。”
三日后的断魂崖，月色如血。玄阴教教主站在新筑的祭坛上，黑风寨残余的修士正将掳来的修士推向阵眼。林恩灿三人隐在暗处，看着沈清夫妇口中的“镇魂石守护者”被押到阵心，男子的血滴在阵图上，激起层层黑气。
“动手！”林恩灿一声令下，龙灵火如流星般射向祭坛，与灵昀的狐火、林牧引动的清灵露交织成网，瞬间罩住阵眼。灵雀振翅高飞，清灵露化作甘霖落下，沾到黑气的修士顿时清醒，纷纷反抗。
教主怒吼着催动邪力，幽冥凶兽的虚影在阵中浮现，却被九转金丹炉的虚影挡住——林恩灿将灵力注入炉灵，炉壁上所有守护过的生灵纹路同时亮起，冰蚕吐丝缠住凶兽的爪，玄鳞鲨喷水浇灭黑气，连传火堂的孩子们虚影都举着陶土炉，用童声喊着“破邪”。
“不可能！”教主见凶兽虚影溃散，口吐鲜血，“你们怎么可能引动这么多灵力？”
“因为我们守的不是一块石头，不是一座阁，”林恩灿一步步走近，龙灵火在他周身燃烧，“是天下人心里的光。”
林牧的清灵露射中教主心口，灵昀的狐火缠住他的灵力，林恩烨带着灵豹及时赶回，匕首直刺教主咽喉：“你漏算了，守渊阁的人，从不孤军奋战。”
祭坛崩塌时，镇魂石的蓝光与九转金丹炉的金光相融，将断魂崖照得如同白昼。玄阴教的残余势力被一网打尽，被掳的修士望着林恩灿三人，忽然齐齐跪下，山呼“守渊仙长”。
林恩灿望着崖下渐渐亮起的晨光，看着身边的弟弟们、灵宠们，还有远处沈清夫妇与灵豹的身影，忽然觉得，所谓广阔的未来，不是征服多少土地，而是让每个角落的人都知道，无论邪祟多猖獗，总会有人举着火，守着光。
九转金丹炉的虚影在晨光中消散，炉壁上新添的纹路里，镇魂石的蓝光与众人的笑脸交相辉映。林恩灿知道，这炉火还会烧下去，这守护还会继续，而属于他们的故事，才刚刚翻开最壮阔的篇章。
灵雀的啾鸣在崖间回荡，灵豹的低吼带着胜利的激昂，灵昀的笑声混着初升朝阳的暖意，与守渊阁传来的钟声遥遥相应。那钟声里，有俊宁与清玄子的欣慰，有传火堂孩子们的欢呼，更有无数被守护过的人心底，那声最真挚的“安宁”。
断魂崖的硝烟尚未散尽，林恩灿三人与沈清夫妇围坐在临时升起的篝火旁，九转金丹炉的余温还残留在林恩灿指尖。沈清摩挲着心口的镇魂石，看向林恩灿的目光满是感激：“若非殿下识破黑风寨的阴谋，这石头怕是早已成了邪祟的帮凶。”
林恩烨正用灵豹的地火烤着干粮，闻言笑道：“沈兄也不必过谦，若不是你们执意护石，我们也抓不到玄阴教的尾巴。”灵豹叼来些野果，放在沈清夫妇面前，尾巴轻轻扫过地面，像是在示好。
林牧的灵雀落在沈清肩头，用喙尖梳理他凌乱的发丝，林牧趁机问道：“沈兄可知这镇魂石的来历？守渊阁的古籍只说它能镇幽冥，却没提过它还能引动修士心头血。”
沈清叹了口气：“这石头是先祖用自身灵脉炼化的，与守护者的血脉相连，一旦落入邪修之手，便能通过血脉感应找到所有守护者后裔。玄阴教要的不只是血祭阵，更是想斩草除根。”
灵昀忽然轻笑一声，狐火在指尖转了个圈：“说来也巧，这石头的气息与九转金丹炉的炉灵隐隐相和。方才破阵时，我分明感觉到炉灵在护着它——或许，它们本就是同源之物。”
林恩灿点头：“师父曾说，上古时有位炼丹大师，用自身灵脉熔铸了一件至宝，既能炼丹济世，又能镇邪安灵，后来不知所踪。或许……”他看向沈清，“镇魂石与九转金丹炉，便是那件至宝的两半。”
沈清夫妇皆是一惊，女子连忙道：“家父临终前确实说过，石头另一半藏在‘炉火不熄之地’，莫非就是守渊阁？”
“极有可能。”林恩灿望向守渊阁的方向，“回去后我便请师父与清玄子师叔查验炉身，若真是同源，或许能将两者合一，那时威力定会大增。”
林恩烨咬了口烤饼：“合一后能直接把玄阴教的老巢掀了吗？”灵豹配合地低吼一声，爪子在地上划出个“裂”字。
众人被他逗笑，沈清的妻子掩唇道：“二皇子倒是直率。不过依我看，至宝合璧未必是为了征战，或许像林恩灿殿下说的，是为了守护更多人。”
林牧忽然拍手：“对了！沈兄夫妇要不要跟我们回守渊阁？那里的传火堂正缺懂灵脉的修士，你们护石的本事，正好能教给孩子们。”灵雀在他肩头点头，翅尖指向守渊阁的方向。
沈清与妻子对视一眼，眼中闪过向往：“我们正有此意，只是怕叨扰殿下。”
“哪里的话。”林恩灿笑道，“守渊阁从不是某个人的，是所有愿守安宁者的家。”他看向灵昀，“回去后便开炉炼制‘融灵丹’，助沈兄夫妇稳固因护石受损的灵脉。”
灵昀应道：“正好用这次从玄阴教缴获的‘幽冥草’做药引，以毒攻毒，再配上九转金丹炉的龙灵火，保管药到病除。”
篝火渐渐弱下去，天边已泛起鱼肚白。林恩烨拍了拍沈清的肩：“走吧，路上我给你们讲讲守渊阁的趣事——传火堂的孩子们可皮了，上次还把灵豹的金甲当成画板呢。”
灵豹不满地低吼一声，却还是温顺地驮起沈清的行囊。灵雀在前引路，啾鸣声清脆悦耳，像是在哼着守渊阁的调子。
林恩灿走在最后，望着众人的背影，又摸了摸心口——那里仿佛还残留着九转金丹炉的暖意。他忽然明白，所谓交谈，不只是言语的往来，更是心意的相通，是让一颗颗散落的心，借着炉火的光，慢慢靠近，最终凝成一股谁也拆不散的力量。
而这样的交谈，还会在守渊阁的丹房里、药圃中、同心林下，一遍遍继续，像九转金丹炉里的火，永远烧不尽，永远暖人心。
归阁的路比来时轻快许多。灵雀衔着同心草的种子，一路飞一路撒，青绿色的嫩芽在他们走过的脚印里破土而出，仿佛在为归途铺就一条生机盎然的路。
林恩烨与沈清并辔而行，正讲着守渊阁的药圃趣事：“去年赵柯的儿子想给灵豹喂‘醉仙草’，结果被灵豹追得绕着九转金丹炉跑了三圈，最后还是俊宁师父用清心露才解了围。”灵豹闻言回头，对着林恩烨低低吼了一声，像是在抗议他揭短。
沈清的妻子听得笑出声：“守渊阁倒像是个热闹的家，不像我们以前，守着镇魂石，连个说体己话的人都少。”
林牧凑过来，灵雀落在他肩头，递上颗刚摘的野果：“等你们住下就知道了，清玄子师兄总说，守渊阁的门槛是用来跨的，不是用来挡人的。”他指了指前方，“你看，灵昀又在跟哥说什么悄悄话呢？”
只见灵昀与林恩灿走在最前，狐火在两人指尖流转，像是在传递某种无声的默契。“殿下觉得，镇魂石与九转金丹炉真能合一？”灵昀轻声问，眼尾的狐纹在阳光下泛着微光。
林恩灿望着远处守渊阁的轮廓，那里的钟声正隐隐传来：“合不合一不重要，重要的是它们都在护着同样的东西。就像你我，还有林牧、林恩烨，灵宠们，甚至沈清夫妇，我们本是不同的人，却因守护二字走到一起，这本身就是一种‘合’。”
灵昀笑了，狐火在他掌心凝成个小小的“心”形：“殿下总能把复杂的事说得简单。”
“大道至简。”林恩灿接过那团狐火，将其融入自己的灵力中，“就像炼丹，再多技法，终究不如一颗济世的心。”
回到守渊阁时，俊宁与清玄子已在阁前等候。老仙长们看着沈清夫妇，又看了看林恩灿手中若隐若现的灵光，清玄子率先开口：“看来你们路上已有计较。”
俊宁，目光落在沈清心口的镇魂石上：“随我来丹房吧，让这对‘老伙计’先见个面。”
丹房里，九转金丹炉的炉火正旺，炉壁上断魂崖的新纹还泛着金光。沈清将镇魂石取出，刚靠近炉身，石头便发出嗡鸣，炉口顿时喷出一道金焰，将石头包裹其中——没有冲突，只有一种血脉相融的暖意。
“果然同源。”清玄子惊叹道，“你看炉壁上的纹路，正在与石头的光共鸣。”
众人凑近细看，只见炉身那些分散的守护纹路，正顺着金焰与镇魂石的蓝光相连，最终在炉底汇成一个完整的阵图，与沈清家族流传的护石阵法分毫不差。
“原来它们早就等着这一天。”林恩灿轻声道，指尖抚过阵图，“不是为了变得更强，是为了把守护的阵，布得更全。”
沈清夫妇对视一眼，同时对着林恩灿与老仙长们深深一揖：“我等愿将镇魂石留在守渊阁，与九转金丹炉一同守护天下。”
俊宁笑着点头：“从今日起，你们便是守渊阁的人了。”他看向林恩灿三人，“传火堂的课，也该添一门‘灵脉与守护’了。”
那夜，守渊阁的丹房灯火通明。林恩灿与灵昀忙着记录镇魂石与炉灵共鸣的景象，林牧在整理新添的丹方，林恩烨则帮灵豹擦拭金甲上的尘土，沈清夫妇在一旁帮忙研墨，偶尔插几句关于镇魂石的秘闻。
九转金丹炉的炉火映着满室的人影，炉壁上新的纹路正在慢慢成形——那里，所有人的身影都围着炉与石，灵雀的翅膀、灵豹的尾巴、狐火的光晕，还有每个人脸上的笑意，都被炉火细细描摹，温暖得如同此刻的交谈。
林恩灿看着这一幕，忽然觉得，所谓永恒，不过是这样的夜晚：有人说话，有人倾听，有炉火暖身，有心意相通，而那些关于守护的故事，就在这一次次交谈中，被打磨得愈发温润，如同九转金丹炉上的纹路，在岁月里，生生不息，暖人心房。