军民巡护制度则由苏文谦会同兵部官员草拟章程：在每个设有电讯节点的戍堡或屯村，选拔两名细心可靠的兵士或边民，授予“线路巡护”职责，给予少量津贴或实物补贴（如食盐、布匹）。
他们需定期（如每旬一次）巡视所负责的线段，携带简易工具（长杆、望远镜、记录本），检查杆基是否倾斜、线缆是否下垂过甚、瓷瓶有无破裂、以及冰凌积聚情况。
发现轻微问题可自行处理（如报告后协助扶正轻微倾斜的杆子、清理过低垂枝），发现重大隐患则立即通过最近的电报或电话点上报。
庆平十六年夏，当北疆的冻土终于化开，新一年的线路建设和改造季节来临时，格物院将一整套《高寒地区电讯线路架设与维护新规》及配套的“防冰涂层”配方、加强杆图纸、巡护章程，通过铁路专列，送往北疆。
顾慎收到后，立刻召集匠作头目和军吏学习。对于那黑乎乎的“防冰膏”，许多老师傅将信将疑。“往电线上抹这油膏膏？能行吗？别招老鼠啃了！”
但格物院派来指导的技工，用带来的样品做了现场演示。看着冰层在涂膏的铁片上疏松剥离，而在普通铁片上牢固附着，匠人们服气了。
“那就试试！反正原料咱们这儿也有，鱼油不缺，石墨矿上多的是，松香林子里能采！”王老五一锤定音。
新的架设开始了。在线缆绞制过程中，趁热将熬制好的防冰膏均匀涂抹在最外层的绝缘麻纱上，待其冷却固化。黑色的线缆看起来比以往粗了一些，也显得不那么“干净”，但摸上去滑溜溜的。
加强型的线杆被运到预定位置，石笼基座牢牢地固定住它们。新的巡护员被挑选出来，接受了简单的培训，领到了写着“线路巡护”的袖标和工具包。
当冬季再次降临，北疆的寒风裹挟着冰雪袭来时，新的线路迎来了第一次严峻考验。巡护员们顶风冒雪，按照规程巡视。
他们发现，虽然线缆和瓷瓶上依然会结冰，但冰层确实不如往年那般坚硬厚重，呈羽毛状或絮状，很多地方被风吹得簌簌掉落。加强杆和石笼基座在冻胀中也表现稳定，未见明显倾斜。
腊月里一次大风雪后，以往最容易出问题的河滩段，巡护员上报：“线缆覆冰约拇指厚，但疏松，杆子稳固。”而按照旧标准架设的、尚未改造的少数支线，则报告了冰层过厚、杆身微倾的情况。
对比如此鲜明，再无人怀疑新规和新涂层的效用。顾慎在年终总结中写道：“……新法架设之线路，经冬犹坚。巡护之制，明察秋毫。今岁广播通讯，畅通无阻，将士闻歌解闷，军令瞬息可达。此皆格物院匠心之果，边关军民受惠实深。”
格物院里，叶明读到这段，欣慰之余，目光却已投向了地图上其他标着不同气候环境的边疆区域。北疆的冰凌难题，用一层特殊的油脂和石墨找到了解法。
那么西陲的风沙、南疆的湿热、海岛的盐蚀呢？每片土地都有其独特的脾性，而技术要真正扎根，就必须学会与这些脾性共处，甚至化其弊为利。