老侍郎听闻叶明来意，捻着花白的胡须，叹道：“叶大人所虑极是。税银押运，实乃户部年年头疼之事。地方解送，耗费大量人力物力；沿途州县接待、护卫，亦是负担；盗匪劫掠，防不胜防，即便追回，亦损朝廷颜面。若能借铁路之便，确是一大善政。然……”
他话锋一转，“此事牵涉甚广。地方官员未必乐意——押运途中，有些‘损耗’、‘火耗’（借口损耗多报），已成陋规。沿途驿丞、兵站，亦靠此有些微薄油水。骤然改由铁路，银箱密封，直达京师，断了多少人的念想？阻力怕是不小。”
叶明点头：“侍郎大人所言，直指要害。技术易改，积习难移。故此，下官想，新制推行，当以‘安全’、‘高效’、‘省费’为旗号，并设计合理补偿或转型之策，安抚相关各方。
例如，铁路沿线护卫，可由原驿卒兵丁择优转任；州县节省下的押运开支，部分留作地方公用。关键是要让朝廷看到实实在在的好处——安全无虞，损耗大减，银两入库更快。”
带着这些认识，叶明组织格物院精通机械、安保设计的人员，开始草拟“税银铁路联运方案”草案。方案包括：
1. 专用车辆：设计制造特制铁甲运银车厢，车厢整体钢板加固，门窗窄小且内衬铁栅，内部设固定银箱架位，并考虑安装简易的警铃机关。
2. 押运流程：州县税银在本地府库完成封装、秤核、铅封后，由专门护银队（可从原押运队伍中选拔整训）押送至最近铁路车站的“税银临时库房”。车站设专门交接区，双方验明铅封、文件无误后，银箱装入特制车厢，车厢加锁加封。
3. 铁路运输：运银车厢编组在客运或货运列车中（不单独开行，避免太显眼），由铁路护路队及随车押运员共同负责途中安全。沿途大站可安排武装人员上车换防。
4. 抵京交接：列车抵达京师站专用货场，户部、工部（代表铁路）、都察院（监督）三方官员现场验封、启箱、核验，无误后直接入库。
5. 配套措施：建议朝廷核定新的、更合理的“解银损耗”标准（基于铁路运输实际），节省出的费用部分返还地方或用于改善征税条件。同时，为受影响的驿卒、押运兵丁提供转岗培训（如转为铁路护路、车站安保等）。
草案详尽，利弊分析清晰，还附上了初步的成本效益估算。叶明将其整理成《请试行税银铁路联运以增国帑安全效率疏》，正式递呈御前。
朝堂之上，果然引起了激烈争论。户部务实派和深知边关物流之利的兵部将领大力支持；一些与地方利益勾连较深、或纯粹守旧的官员则强烈反对，理由无非是“祖宗成法不可轻变”、“铁路新创，恐有疏失”、“断绝沿途生计，恐生民变”等等。
双方争执不下。最终，李君泽裁定：“税银乃国脉所系，安全第一。铁路之利，北疆边关已验其效。山东一案，暴露旧制之弊。叶明所奏，条理分明，可予试行。着户部、工部、格物天工院，以山东、直隶为试点，妥办铁路联运税银之事。务求周详，倘有成效，再议推广。”
有了朝廷的试点许可，事情便进入了实质操作阶段。格物院的工坊开始叮叮当当地打造首批特制运银车厢。
户部与山东、直隶地方衙门开始繁琐的协调与人员整训。新的规程手册被印制出来，发放到每一个涉及的吏员、兵丁手中。
庆平十七年秋，第一批封装严密的山东税银，在济南府完成交接，被小心翼翼地搬上了那辆看起来格外敦实、带着格物院独特徽记的铁甲车厢。
随着汽笛长鸣，列车缓缓启动，沿着铁轨，平稳而有力地向北驶去。车厢内，银箱稳固，押运员神情肃穆；车厢外，山川田野飞速后退。