庆平十八年的春天，伴随着运河解冻的潺潺水声和铁路线上规律的汽笛，悄然降临。
格物院设计的新式账簿、标准化凭证与度量衡器，连同户部盖着鲜红大印的试行章程，被装上一列列火车，运往直隶、山东、河南等已开通铁路联运税银漕粮的府县。
一场静悄悄的财政管理变革，在算盘珠的噼啪声中拉开了序幕。
首先感受到变化的，是通州漕运码头仓场。往年这个时候，仓场内外喧嚣杂乱，各色账簿摊开，算盘声、报数声、争执声不绝于耳。
来自各地的漕粮陆续抵达，仓吏们用着大小不一的斗斛，依据各自习惯或“默契”的账簿，记录着收入、损耗、库存。数字往往要反复核对多日，才能勉强对上。
今年不同了。仓场正厅内，新设了一排整齐的桌案，上面摆着统一制式、蓝色封皮的新账簿。
账簿内页印着清晰的表格，分为“漕粮收入”、“库存变动”、“转运支出”、“损耗核销”等大类，每类下列明细科目。旁边还放着同样制式的“漕粮入库凭证”、“损耗报备单”、“转运交接文书”等一摞摞空白单据。
更引人注目的是库房门口那几台崭新的器具：黄铜铸造的标准漕斛，内壁光滑，容量严格统一；带有精密刻度和防拆卸机关的台秤，砝码都是格物院监制，误差极小。器具旁还贴着使用规范和校验周期说明。
首批试行新法的仓吏和账房们，聚集在户部派来的专员和一名格物院协助指导的年轻技士周围，接受培训。
培训内容细致到令人咋舌：如何填写凭证上的每一个栏目，如何根据凭证登记账簿的对应科目，如何正确使用新量具并记录校验情况，以及每旬需填报的“仓廪收支旬报表”的填写方法。
“这么麻烦？”一位老账房私下嘀咕，“以前一笔记总账就完事了，现在一笔粮进来，要填入库单，要记收入账，要更新库存账，还要关联什么‘转运待发’科目……这不自己给自己找事吗？”
“看着是麻烦点，”那位格物院的年轻技士耐心解释，“但老先生您想，这样一来，每一粒粮食从哪儿来、现在在哪儿、要去哪儿、路上损耗多少，全都清清楚楚。
月底、年底对账，再也不用翻烂几本旧账还扯不清了。而且，”
他压低声音，“有了这标准量具和清楚账目，那些‘淋尖踢斛’多收的、‘鼠雀耗’多报的，可就藏不住了。对朝廷是堵漏，对百姓也是减负。”
老账房将信将疑。改变习惯总是痛苦的。最初几天，仓场效率似乎不升反降。
量粮称重更仔细，耗时长了；填写单据账簿生疏，常出错返工。但坚持了半个月后，效果开始显现。
一批从徐州经铁路运来的漕粮抵达。按照新规程，交接双方先核对随车文书，确认车次、数量、起运仓、押运员等信息无误。然后，在双方监督下，用标准漕斛逐车核验数量。
结果发现，实际数量比徐州起运凭证上记录的，少了约百分之二。这在以往，可能就含糊算作“途中损耗”了事。
但新账目要求明确记录。接收仓吏按规定填写了“漕粮入库单”，如实记下实收数，并在“差异说明”栏注明“较起运数缺百分之二，待查”。
同时，向徐州仓发去电报查询。徐州仓接到查询，不敢怠慢（新制要求对差异必须有回复），立即核查存根，发现是装车时某一车的记录员笔误，少记了一斛。差错很快厘清，账目得以修正，责任也落实到具体人。
此事虽小，却在通州仓场引起震动。以往类似笔误或疏漏，往往成了一笔糊涂账，最终可能通过多报损耗或下次找补来平账，极易滋生猫腻。