叶明解释，“以往胥吏验银，全凭眼力手感，说七成便是七成，说八成便是八成。有了此板，辅以比色图谱，成色可定至九成五准。”
他又演示了标准尺和游标秤：“布匹长短、药材斤两、茶叶容积，皆以此为准。各税卡配发统一器具，定期由格物院技工校验。如此，征收有了客观尺度，商贾心中也有杆秤。”
李君泽抚摸着验色板上那道灰痕，眼中露出赞许：“好物件！那税率如何‘明定’？”
叶明取出一份草案：“臣拟了‘十类百品’税率表。将常见商货分为布帛、粮米、药材、陶瓷、金属、杂货等十大类，每类下列常见品目，如布帛类下分棉布、麻布、丝绸、毛呢等，每品定一从价税率，譬如棉布值百抽三，丝绸值百抽五，张榜公布，童叟无欺。”
“从价税？”顾慎敏锐地抓住关键，“那就是说，得估定货物价值？”
“正是难点所在。”
叶明坦然道，“货值随行就市，日日不同。臣思得一法：由税吏、当地行会老商、信誉良好的牙人，共同组成‘议价堂’，每旬根据市场行情，议定各品目基准价，张榜公示。商贾若对估值有异议，可提供近期交易凭证申诉。同时，税吏有权抽查货品，若发现以次充好、低报货值，则处以罚款。”
他顿了顿，补充道：“初期可由官府主导，待运行成熟，逐步过渡到行会自议、官府备案监督。如此既尊重市规，又防垄断操纵。”
李君泽沉吟良久，忽然问：“方才叶师说第三步是‘革新征收之法’。合并税目、统一度量后，征收还有何可革新？”
叶明微微一笑，从袖中取出一叠半个巴掌大的硬纸片。纸片印着精美花纹，中间留有空白，边缘有齿孔，每张一角印着“壹钱”、“伍钱”、“壹两”等面值。
“此物臣暂称为‘税票’。”他将纸片递给太子，“商贾在第一个征收点完税后，税吏不再收取现银，而是根据货值，发给相应面值的税票。
商贾持税票赶路，后续税卡只查验税票，不再重复征税。货抵终点交易时，买方按最终售价补缴差额税，亦可用税票抵扣。”
顾慎拿起一张“壹两”税票，对着光看：“这花纹复杂，还有水印，仿造不易。”
“正是防伪设计。”叶明点头，“税票由户部统一印制，每张有独一编号，发放时登记在册。各税卡配备放大镜和验票册，可核对细节。税票最终由最后一个征收点回收，按月汇总上交户部销号。如此，一票贯通全程，既免重复征收，又可追溯货流。”
李君泽捏着那薄薄的纸片，仿佛握着一把钥匙：“若此制能行……商贾省了层层打点之苦，朝廷得了清晰税源，税吏贪墨空间大减……妙！”
“然试行之初，必有乱象。”叶明冷静地泼了盆冷水，“税票可能伪造、可能倒卖、可能遗失；议价堂可能被行会操控；胥吏可能故意刁难，迫商贾放弃税票而收现银……凡此种种，皆需周密应对。”
“那就去应对。”李君泽站起身，目光灼灼，“叶师，此事由你全权统筹。顾慎，你修书镇北王，天津卫试点，需王府力挺。户部那边，孤去说。”
他走到窗边，望着格物院中冒出新绿的庭树：“孤记得叶师曾言，改革如移山，一锹一铲，终见其功。这商税之山，咱们就从天津卫，挖下第一锹。”
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