东宫，崇文殿。
寅时已过，天色仍是沉郁的墨黑。殿内烛火通明，火苗却在无声的寂静里不安地跃动，将人影投在冰冷的金砖上，拉长又缩短。
太子唐玉靖几乎整夜未合眼，眼底爬满血丝，面颊却反常地透着一股亢奋的潮红。
他只披了件单薄的明黄丝绸寝衣，赤着脚，在光滑得能照见人影的地面上来回踱步。
哒，哒，哒……脚步声在空旷的大殿里空洞地回响，每一声都敲在他紧绷的神经上。
“什么时辰了？”他第三次刹住脚步，声音有些干涩，问向角落里垂手侍立的心腹太监。
“回殿下，刚过寅时三刻。”太监的声音压得极低，像怕惊扰了什么，带着小心翼翼的惶恐。
“寅时三刻……寅时三刻……”唐玉靖喉结滚动，喃喃重复，仿佛在咀嚼这几个字的分量。
他猛地转向窗边，伸手“哗啦”一声推开一扇雕花木窗。清冽的寒气裹挟着湿重的晨雾瞬间涌入，激得他裸露的皮肤起了一层细栗，混沌的头脑却为之一清。
快了，时辰就要到了。
他胸膛里那颗心擂鼓般撞击着肋骨。
东瀛巫师的话又在耳边响起：寂魂散，无色无味，入体难察，若无独门解药，三日必发，就在这黎明前后。
发作时人如癫狂，力可搏虎，最终不是自戕，便是魂散而亡。父皇年老体衰，又久病缠身，绝无生机。
“殿下，晨露寒重，仔细伤了身子。”幕僚张敬之不知何时已静立殿门处，手里捧着一件厚重的狐裘大氅。
他眉眼间也有熬夜的痕迹，但比起太子的躁动，显得沉静许多。
唐玉靖没接那大氅，任由寒意渗进肌肤，冷却他体内过热的血液。
他转过身，目光灼灼地钉在张敬之脸上：“都安排妥了？”
“殿下放心。”张敬之躬身，语气平稳得像在汇报寻常政务，“宫门、内廷各要害，当值的侍卫统领，还有几位关键位置上的内侍，都已打点妥当。
只等养心殿那边……消息一出，我们的人会立刻封锁内外，稳住局面。届时，殿下只需以储君身份，前往主持大局即可。”
“好！甚好！”唐玉靖搓了搓有些发凉的手指，眼中迸出狂热的光，“李默那边呢？朝臣们的动静……”
“李大人已联络了几位可靠的同僚，届时他们会率先上表，恳请殿下以国事为重，早正大位，以安天下民心。”张敬之略顿，补充道，“当然，面上的功夫要做足。殿下的悲恸，需让所有人都看见。”
“悲恸……呵，那是自然。”唐玉靖嘴角扯出一个古怪的弧度，像笑，又像抽痛，“本宫自然会‘悲痛欲绝’。父皇啊父皇，您怎就……突然龙驭上宾了呢？”
最后几个字含在喉咙里，滚出一丝冰冷的、令人牙酸的快意。
他走回巨大的紫檀木书案后坐下，手指无意识地叩击光洁的桌面，脑海里的画面已经鲜活得刺痛眼帘——
报丧的太监连滚带爬冲进来，扯着嗓子哭喊：“陛下……陛下驾崩了！”
满殿宫人“扑通”跪倒，哭声顷刻炸开。他会猛地从座上弹起，身子晃两晃，脸色“唰”地惨白，需要人搀扶才能站稳。
他会用抖得不成调的声音反复追问：“当真？父皇……当真？”然后，他会推开搀扶的人，嘶吼着“父皇——”，不顾一切地冲向养心殿。