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永乐十六年正月十五，启门市金砂河谷的月亮，比金陵的更近，也更冷。
启门寨的城墙上，没有秦淮河畔的电灯鳌山，也没有三百六十盏染色的华光灯泡。只有几十盏用铁皮敲成的简易提灯，里面是厚实的蜡烛，被铁丝串了，沿着寨墙的垛口挂成一排，在夜风里摇摇晃晃。
这是加国公王大虎上任后，第一个勉强称得上「灯会」的上元节。
三年前的头一个冬天，寨子里连吃饱饭都成问题，哪有人敢提过节。去年粮食勉强够吃了，但移民们还住在漏风的窝棚里，点的是油灯，烧的是从河里捞的浮柴。他们从东海道带来的几盏煤油灯，只在除夕夜舍得点上半个时辰。今年不一样了。三万一千石粮食堆在仓里，够一万两千人吃八个月。寨墙加高了三尺，主街铺了碎石，学堂的窗玻璃装好了，甚至还在市集边上新开了一家「百货铺」。日子有了些起色，人们心底便冒出一个念头：想过个节。
前几日，几个从颖州来的老移民找到寨里管事的，说：「来好几年了，还没在这疙瘩过过上元节，能不能张罗张罗？」王大虎听了汇报，沉默了很久，当晚亲自提了一盏油灯，沿着寨墙走了一圈。第二天批了条子：拨二十石粮食、十口猪、五十坛甜酒，再加上东洲海关那边从「沧海龙吟号」上淘汰下来的几十根蜡烛，全都拿来过节。
消息传出去，整个启门市都动弹了。正月十五这天，天还没黑，寨子外面那条土路上就热闹起来。没有秦淮河畔的青石板路，没有雕花栏杆的石桥，只有一条被泥浆和车轮碾得坑坑洼洼、刚铺上一层碎石的「主街」。街上照样张灯。没有鳌山，百姓自己动手，把平时在地里驱鸟的灯笼捡出来，糊上过年时舍不得用的红纸，挂在门楣上、篱笆桩上、甚至连村口那棵歪脖子树上也挂了一盏。市集上，没有什么华光灯泡厂的展销，只有几个手巧的木匠用碎木条扎了一些兔子灯、老虎灯，里面点上蜡烛，卖给那些抱娃的妇人。没人买得起一整套餐具，只有几把从商站换来的铁锅，摆在铺子门口当「镇店之宝」，被蜡烛光照得乌黑发亮。
北海道来的移民拿出从老家带来的灯笼。那灯笼是竹篾扎的，糊着薄薄的红纸，纸上画着蝙蝠、桃子、莲花，是当年从相州老家带出来的，逃了一路，扔了铺盖也没舍得扔这灯笼。如今挂在篱笆上，被风一吹，歪歪扭扭地转，像许多年前故乡上元夜那样转。
孩子们最高兴，他们举着纸糊的兔子灯，在人群里钻来钻去。一个扎羊角辫的小姑娘跑得太快，摔了一跤，灯笼里的蜡烛倒了，纸立刻就烧起来。她趴在地上没哭，把烧剩的竹篾捡起来，攥在手里，爬起来继续跑，周围的人笑。
最热闹的是市集尽头的空地上，用木桩和木板搭了一个简陋的灯棚。棚下挂着几十盏灯，都是移民自己做的，虽然粗糙，但每一盏都写了一个字。「平安」「丰」「归」「安」「收」。有人用木炭在灯笼上画了一株麦穗，歪歪扭扭。还有人画了一间房子，房子旁边站着四个小人，那是他一家四口，三年前在淮河边上差点饿死，如今他站在灯棚下指着那画对儿子说：「这是咱家，这是你，这是你娘，这是你姐。这是咱家的地。」
灯谜也猜但没有金陵大学的学生来出算学题，只有几道老掉牙的谜语，多是半辈子没离开过庄稼地的老人出的。「一块地，四方方，不打粮，只长光。」谜底是「窗」。他们不懂什么叫电报，什么叫原子，但猜这些，也一样笑得开怀，猜中了奖一块饴糖，是用从商站换来的糖熬的，很甜。
秦淮河上有画舫，启门市内没有河，只有一道引水渠。渠里有水，是从金砂河谷上游引下来的雪水，冰凉刺骨。渠边上，几个年轻人用木头扎了一盏孔明灯，糊上油纸，灯底用一根树枝架着浸了松脂的布条。他们点了火，等热气将纸撑满，一放手，灯慢慢地飘起来，越飘越高。人们仰头看着，不知是谁先叹了一声。那灯飘的方向是西南，正是海的方向、故土的方向。
做灯的是三个相州来的年轻人，最大不过二十。当年逃难时还是半大小子，如今都成了家，妻儿在渠边抬头望。没有人说话，只有纸灯在风里窸窸窣窣地响。
市集角落里，支着一口大锅，煮着元宵。元宵是移民自己搓的，糯米粉是从东海道运来的，不多，一人只能分到几个。馅是用核桃仁、花生碎和一点点糖拌的，糖还是从商站换的，金贵得很。掌勺的是寨子里最老的马老太，六十多岁了，头发全白。她一边盛元宵，一边用浓重的淮北口音念叨：「吃了元宵，一年都团圆。」她儿子早年在亳州城外被溃兵杀了，儿媳改嫁，只剩她跟着孙子逃到此地。如今孙子在地里帮忙，她给大伙煮元宵。没人问她为什么一个人站在锅边发呆。
王大虎也来了，穿一件旧棉袍，谁也没惊动。他端着一碗元宵，站在人群边缘，看着那盏孔明灯渐渐变小。
「……第四年了。」身后有人低声说。那是从大名府来的李守元，他卖了北海道的家产，在这里重新置地，今年收了四十多石粮。他端着碗，眼睛却一直没离开那盏灯。
李守元又说：「在北海道过节那几年，也放天灯。那时总想，什么时候能回家看看。」他顿了顿，「现在不想了。这儿就是家了。」
王大虎把碗里的元宵吃完，擦了擦嘴，走进人群里。他沿着渠边走，身边不时有人跟他打招呼。他摆手，让他们继续。走了不远，看见一个穿着兽皮的萨利什人在渠边站着。那是老熟人来帮工浩客梅勒酋长丘克·阿哈维，他没回自己部落过节，在工地上喝了两碗甜酒，走到渠边发呆。「酒好喝。」丘克·阿哈维指着那盏孔明灯，问，「那是什么？」
「灯。」王大虎说，「对着它许愿，愿望就会飞上天。」
丘克·阿哈维仰头看了很久，又问：「许什么愿？」
「随便。比如……明年多收些粮。」
丘克·阿哈维想了想：「我想换一口铁锅。家里的锅漏了。」
王大虎笑了：「那你得许愿，明年能多干些活，攒够了钱，去商站买。」丘克·阿哈维点点头，认真地盯着那盏灯，嘴里念念有词。王大虎不知道他念的是什么，但他知道，丘克·阿哈维信了。信了这件「能许愿的灯」，就像三年前他第一次看见明人在地上撒种子，以为那是什么巫术。如今，他知道那不是巫术，是种地。但他学会了种地，却学会了这种仪式。有时候，人需要的不是道理，是需要一个念想。
寨墙的哨楼上，灯影里站着一个人，是阿波·维扬。四瓜米什长老的孙子，去年刚被姥姥送进学堂。他已经改了一个汉名叫「四维扬」——跟卡拉普亚的「卡利波」一样都是以部落名为姓变成对应姓氏的始祖。学会了不少字，也能写自己的名字。今夜他一个人爬上哨楼，望着远处山林。
王大虎去了南湾镇巡查各地，派人送元宵给四瓜米什、马考和尼蒂亚特部落。这是周蒙花出的主意，说这叫「情面」，说这叫「让他们知道，咱们不是过客」。部落的长老们不一定爱吃这东西，但收下礼物的那一刻还是会笑就对了。
四维扬还在哨楼上，寨墙外，一群人围着篝火，说说笑笑，热闹是他们的。他什么都没要，只是一个人站在那，看着月亮，月亮很圆，很大。他忽然想起小时候，姥姥带他们看月亮的夜晚。姥姥说，月亮是祖灵的眼睛，看着地上的人。
如今，他的族人都还在山里，那些祖灵的眼睛，还看着他们吗？他不知道。他只知道，这里的月亮，和四瓜米什山里的月亮，是同一个。
菲沙河上游数百里外，苏斯瓦普山谷的高处，同一轮月亮正照着松枝上的积雪。熊岭山风从落基山脉深处呼啸而来，裹着碎冰和松针的腥气，灌进苏斯瓦普河谷。河谷中段，一片依山势而建的木石寨子从雪地里露出灰黑色的轮廓。寨子中央，一座比其他长屋高大半截的石木建筑蹲在雪地里，屋顶烟囱冒着黑烟。这是努克萨克的新王庭。
阿豪·霍马推开窗便能望见远处被积雪覆盖的山脊。三年了，他早已习惯了这里的湿冷空气，今夜山谷里有风，吹得松枝簌簌作响。
从熊灵圣泉败退后，他们吞并了苏斯瓦普部落联盟的主村，又以此为基，向东、向北蚕食了利卢艾特、贝拉库拉、尼拉卡帕慕克、希尔克斯、科尔维尔等五个部落。如今的努克萨克，不再是当年那个在菲沙河口靠几百条独木舟称雄的河畔部落，已经成长为一个拥有七千余附庸人口、散布在方圆两百里山林中的山地联盟。
会议厅火塘里烧着粗大的松木，噼啪作响。墙上挂着从启门市弄来的《温屿大湾区及金砂河谷周边详图》，旁边还有一幅用野文标注的自家势力范围，地形是明人们画的，标注却是努克萨克自己人的。图桌边坐着几个人，都是新晋升的努克萨克「股东」，原先苏斯瓦普联盟的长老，如今换了新主人，他们倒成了座上宾。
利卢艾特的克拉卡彭·卡沙盘腿坐在熊皮上，面前摊着纸，用野文写写画画。他原先是部落里懂草药和占卜的人，如今成了阿豪·霍马的「书记官」。他的笔迹很慢，但颇工整，写一个字符就要蘸一下墨水，那墨水是用松烟和兽胶调的，味道刺鼻。
边上坐着苏斯瓦普的豪卡莫·库托，原先的部落联盟大祭司，这会子正捏着一块明国人淘汰的燧石打火机翻来覆去看。这东西他见过好几回，始终没弄明白里头是怎么打出火花的。
底下几个新附部落人也列席旁听，有刚从战场回来的年轻武士，也有年纪稍长的头人。
阿豪·霍马扫了一眼屋角，议事厅里最安静的一角，是妇女和几名奴仆待的位置。瓦亚纳·霍马坐在角落里，抱着一柄没有鞘的长刀。刀是跟明人换的，好几处缺口，早就钝了。他穿着皮裘，盯着火堆，嘴唇微动，不知在念什么。三年前那场溃败，他带三百勇士出去，只带回不足百人，被弟弟阿豪·霍马夺了位，关了数月。后来他的神志稍有恢复，能打仗了。年初那次攻打科尔维尔部落时，他身先士卒，砍翻了对方好几个勇士。但他再也不跟弟弟争什么了，仿佛那场败仗把他的心气也打没了，只剩下这具空壳，任驱使。
寨门吱呀推开，一个裹着熊皮斗篷的身影踉跄闯了进来。他光着脑袋，头发结成缕，脸上冻得发紫，嘴唇干裂出血，一进门就栽倒在雪地里。
「探子！是派出去的探子！」寨门内值守的年轻勇士认出了他，慌忙架起来往王庭拖。
阿豪·霍马正坐在火塘边，用一块兽皮擦拭那把缴获的明军佩刀。火光映在他脸上，这些年瘦了不少，颧骨高耸，眉骨下的眼窝深陷，但眼神比从前更沉、更冷。他用一把缴获的明军佩刀，轻轻刮着手掌上被冻裂的死皮，听着探子的报告。
「神鱼部落……他们在河边平地升起了『不落之灯』。」探子灌了半碗热水，缓过气来，声音沙哑，「不是一盏两盏，是成百上千盏。挂在木杆上、屋檐下，甚至漂在水面的船头，白光把半边天都映亮了。」
「他们说是拜月献祭。叫什么……『元夕』？月亮升起来的时候，所有人都涌到街上。有吃食，有歌舞，还有『皮影戏』。就是之前提过那种，把人的影子画在布上，会动，还会说话。」
阿豪·霍马没有问「皮影戏」是什么，他的手指在刀柄上停了一下。最先问话的竟是旁边一张熊皮上的瓦亚纳·霍马，他穿着一件半旧的从战场上扒下来的明军胸甲，凹陷处用皮子补过。
「多少人？」他的声音有点闷，像是在喉咙里滚过一遍才挤出来。
探子转过头，看了看这个当年带领三百精锐踏平北峡湾、后来被明军炮火震碎胆魄的「前酋长」，如今头发花白了大半，左腿走路还微跛，但眼神已经不似从前那般空洞。
「数不清。密密麻麻，比河边的蚁群还密。」
瓦亚纳·霍马低下头，没有追问。他靠回身后的木柱，把那条跛腿伸直，火光照着他脸上那道从额角拉到下颌的疤。三年前，那道疤还只是炮弹碎片划过的一道血痕，后来在屠杀希克斯人勇士的时候，被垂死的对手用骨刀豁开了。他亲手剖开那人胸膛时，血喷了自己一脸，旁人以为他会发狂，他却只是擦了擦脸，说：「杀完了，就完了。」
从那以后，瓦亚纳·霍马就像换了一个人。他不再争权，不再在部落会议上与阿豪·霍马对吼，甚至在阿豪·霍马处置几个不听话的苏斯瓦普头人时，他也只是坐在角落，用一种近乎麻木的平静看着。有人说他被明军的炮火打坏了脑子，有人说是山里的祖灵收走了他一半魂魄。只有阿豪·霍马知道，那些都没错，也都错了。瓦亚纳·霍马没疯，他只是看明白了。
「你是说，他们把『不落之灯』挂满了河岸？」阿豪·霍马终于开口，声音不急不缓。
探子点点头：「还有些人在水上放灯，纸折的，中间点着蜡，顺着水流往下漂。他们把那种灯叫……叫河灯？」
「放灯，献祭……看来不只是照路。」豪卡莫·库托从火塘另一侧探出身子，说话慢条斯理，颧骨上涂着一道黑色的图腾纹，是苏斯瓦普人的标记。他被阿豪·霍马用一把钢刀和五口铁锅「请」进决策圈后，很快就证明了自己值那个价，地形、气候、猎物迁徙路线，没有他不熟的。尤其是对山另一侧的奥勤拿根联盟，他最了解。
「『元夕』我记得到过启门市的商站伙计提过，是『明』在冬日最后一个满月的庆典，祈愿丰收、驱除邪祟。」
「祈愿丰收……」阿豪·霍马重复了这四个字，嘴角动了一下，看不出来是笑还是别的什么，「他们还需要祈愿？地里有的是粮食，海边有的是鱼，还用得着求神？」