狭窄的胡同里，空气凝滞了一瞬。
那“荣盛车行”的壮汉们堵在前头，饭馆的帮厨杂役们堵在后头，被围在中间的除了那走投无路、缩在墙角的黑斗篷身影，还有两个紧贴墙根、努力降低存在感的“倒霉路人”。
那黑斗篷下的少女似乎放弃了爬墙，只是背靠着脏污的墙壁，胸膛微微起伏（依旧不见张嘴喘气），看不清神色的脸朝着追兵的方向。
周桐与和珅对视一眼，都从对方眼中读出了“赶紧撤”的讯号。
两人默契地、极其缓慢地开始向后挪动，试图退回刚刚进来的那个巷口，离这摊浑水远点。
然而，刚一挪动，就和身后那群刚从主街追进来的、饭馆打扮的汉子们对上了眼。
那几个汉子正怒视着中间的少女，冷不丁看到旁边还有俩“看热闹”的，眼神也扫了过来，带着不善。
和珅用肩膀极轻地撞了一下周桐，下巴朝那群汉子方向微不可察地扬了扬，意思是：
你来说话。
周桐立刻用肩膀回撞了一下，瞪回去：凭什么是我？你是“老爷”！
和珅又撞：这时候分什么你我？赶紧！
周桐再撞：你官大！你上！
两人就这么在墙根下，你一下我一下，肩膀挨着肩膀，跟俩别扭的螃蟹似的互相轻撞，脸色都绷着，眼神却在进行激烈的“推卸责任”交流。
对面饭馆为首的汉子，是个满脸横肉、敞着怀露出黑毛的壮硕厨子，他本来火气就大，见这俩“闲人”不仅挡了半拉道儿，还在那儿挤眉弄眼、肩膀乱动，顿时更火了，破口骂道：
“看什么看？！滚一边去！别他娘的挡道！耽误老子办事，连你们一块儿收拾了信不信？！”
周桐一听，心里那股因为迷路、吵架、被老鼠吓、又被卷入麻烦而积攒的邪火“噌”地就冒起来了。
他本来就是惫懒性子，吃软不吃硬，更何况对方这毫无道理的叱骂。
和珅的脸也瞬间沉了下来，原本因为“微服”而勉强压着的官威差点破功。
他堂堂户部侍郎，皇帝眼前的红人，什么时候被个市井粗汉指着鼻子这么骂过？
“连你们一块儿收拾”？好大的口气！
那厨子见两人听了骂非但没立刻屁滚尿流地滚开，反而都抬起头，眼神不善地盯着自己，更是火冒三丈：
“嘿！还他娘的发什么鸟呆？！耳朵聋了？！让开！”
周桐与和珅对视一眼，这次倒是默契了——默默地向旁边又挪了半步，让出了更宽的道。
好汉不吃眼前亏，对方人多，还拿着家伙（虽然主要是擀面杖、锅铲之类），硬刚不明智。
两人这一让，厨子身后一个尖嘴猴腮的帮工却嗤笑一声，嘀咕道：
“怂包。”
声音不大，但在狭窄的胡同里，听得清清楚楚。
周桐和和珅刚刚按下去的火，“轰”地一下又冲到了天灵盖。
哎呦我操？？？
我们干嘛了我们就怂包？？
我们迷路误入，被你们前后堵了，骂了，还让了路，这他妈还成怂包了？？
周桐那股混不吝的劲儿彻底上来了，也顾不上什么“低调”、“体察民情”了。
他眼神一厉，余光瞥见墙边靠着半截不知谁家扔掉的、沾满污渍的破旧门闩木棍，大约三尺来长。
他二话不说，上前一步，伸手就把那半截棍子抄了起来。
入手沉甸甸，满是灰尘污垢。
他皱了皱眉，扯过自己斗篷一角，胡乱擦了擦棍子握手的部位，然后单手挥了挥，试试分量和手感。
还行，虽然糙了点，但够硬。
接着，在和珅惊愕的目光中，周桐抡起棍子，朝着旁边的土墙，狠狠地一棍砸去！
“咚！！！”
一声闷响，土墙簌簌落灰。
巨大的声响在狭窄空间回荡，让这前面的人都吓了一跳，齐刷刷转头看向他。
周桐也不废话，提着棍子，面无表情地就朝那几个饭馆汉子走了过去。
步伐不快，但带着一股“老子今天就是要找事”的横劲儿。
“你……你想干嘛？！”
那厨子被他这突如其来的举动弄得一愣，随即反应过来，色厉内荏地吼道，举起了手里的粗擀面杖。
然而，周桐的动作比他吼声更快！
就在厨子话音未落的瞬间，周桐脚下猛地加速，三步并作两步已抢到近前，手中棍子没有任何花哨，借着前冲之力，抡圆了照着厨子那张横肉脸就横扫了过去！
“砰！”
一声结结实实的、令人牙酸的闷响。
棍头精准地拍在厨子的左侧颧骨到鼻梁的区域。厨子甚至没来得及完全举起擀面杖格挡，只觉得眼前一黑，剧痛伴随着酸麻瞬间炸开，鼻子里涌出热流，嘴里尝到了铁锈味。
他“嗷”地一声惨嚎，捂着脸踉跄后退，手里的擀面杖“哐当”掉地。
这一切发生在电光石火之间！
厨子身后另外四个帮工（一个尖嘴猴腮刚才骂怂包的，三个壮实些的）直到老大被打得捂脸惨叫，才完全反应过来。
“动手！”
离得最近的一个壮汉怒喝，抡起手里的长柄锅铲就朝周桐脑袋砸来。
周桐一击得手，毫不停留，看也不看那砸来的锅铲，身体顺势向左前方一滑步，让过锅铲锋芒，同时右腿如弹簧般弹出，一记迅猛的侧踹，重重地蹬在壮汉的小腹上！
“呃啊！”
壮汉只觉得肚子像车撞了，五脏六腑瞬间移位，剧痛让他瞬间失去力气，锅铲脱手，捂着肚子像虾米一样蜷缩着倒了下去，在地上痛苦翻滚。
“妈的！弄他！”
剩下三人红了眼，那个尖嘴猴腮的和另外两个一起扑了上来。
尖嘴猴腮的嘴里不干不净地骂着，手里举着个短木棍。周桐眼神冰冷，在他扑到近前、木棍将落未落之际，手中长棍如毒蛇吐信，猛地向前一戳，不是戳人，而是精准无比地戳在他持棍的手腕上！
“咔嚓！”
轻微的骨裂声或许被惨叫掩盖。
“啊——我的手！！”
尖嘴猴腮发出杀猪般的嚎叫，短棍落地，左手死死握住瞬间肿胀起来的右腕，痛得涕泪横流。
周桐戳中之后毫不停滞，借着反震之力，身体优雅地一个侧旋，手中长棍划出一道弧线，
“啪”
地一声，重重抽在旁边另一个挥着菜刀（未出鞘）汉子的肩颈连接处。
那人闷哼一声，半边身子发麻，菜刀也拿捏不住掉落。
最后一人举着个板凳腿，怒吼着砸下。
周桐不退反进，向前一个小跳步，拉近距离，让对方板凳腿的发力距离不够，同时手中长棍一收一递，棍头毒辣无比地向上猛撩，直击对方胯下！
“嗷——！！！”
这一声惨叫凄厉得变了调，那汉子瞬间脸色惨白如纸，双眼暴突，捂着裆部跪倒在地，浑身抽搐，连惨叫都续不上气了。
周桐一击得手，毫不恋战，长棍在地面一点，双手握棍撑地，双脚离地，一个凌厉的侧身飞踹，正蹬在最后那个刚被抽中肩膀、还没缓过劲来的汉子胸口！
“砰！”
那人被踹得倒飞出去，撞在对面墙上，软软滑落，哼都没哼一声。
从周桐抄起棍子，到五个饭馆汉子全躺在地上呻吟哀嚎，整个过程不过十几息！
干脆、狠辣、有效，全是战场上锤炼出的杀人技简化版，毫无观赏性，却极度实用。
对面胡同口，“荣盛车行”那十来个膀大腰圆的壮汉都看呆了。
他们本以为是一边倒的欺负人，没想到这突然冒出来的小子这么能打！
而被围在中间的那个黑斗篷少女，反应极快。
就在周桐放倒最后一人、车行汉子们惊愕的刹那，她如同受惊的狸猫，猛地一低头，瘦小的身躯爆发出惊人的速度，毫不犹豫地朝着周桐与和珅所在的、饭馆汉子倒了一地的这个方向冲来！
她跑动的姿势有些奇怪，步子不大，频率却快得惊人，而且依旧紧闭着嘴。
几乎是贴着地面“滑”了过来，在倒地的汉子缝隙间灵活穿梭，眨眼间就从周桐身边掠过，带起一阵微弱的、混合着尘垢和那特殊草药矿物气味的风，然后头也不回地冲出了这条死胡同，消失在拐角。
周桐看都没看跑掉的少女，把手里沾了污渍和一点点血迹的棍子随手一丢，嫌弃地在裤腿上蹭了蹭手：
“真脏。”
话还没说完，他眼角余光就瞥见，前方胡同口，那十来个“荣盛车行”的壮汉，已经回过神来。
为首的几个，眼神凶厉地盯着他，慢慢举起了手中的棍棒、绳索、甚至还有两个人抽出了尺许长的短刀！
这些人常年在码头车行干活，搬运重物，打架斗殴是家常便饭，一个个肌肉贲张，太阳穴鼓起，绝不是刚才那几个饭馆帮工可比。
而且他们人数占绝对优势，在这狭窄的胡同里，几乎堵得密不透风。
此刻，他们缓缓压上，那沉默而统一的步伐，带着一股厚重的、令人窒息的压迫感。
目标显然不仅仅是那个跑掉的女孩，还有这个突然发难、身手狠辣的小子！
我操！
周桐心里暗骂一声，这架势分明是连自己也要一并“收拾”了！
他刚才动手是出于一时激愤，可没想真跟这么多明显练过的壮汉死磕，尤其对方还可能有刀！
他下意识一转头，想招呼和珅——
人呢？！
只见和珅那圆滚滚的身影，早在少女跑掉、车行汉子眼神不对的时候，就已经悄无声息地溜到了胡同另一端的巷口，此刻正扒着墙边，探出半个脑袋，焦急地朝他挥手，嘴唇无声地动着：
“跑啊！傻站着等死呢？！”
那肥胖的身子，此刻竟显得异常灵活。
周桐心里又骂了一句，这回连骂出声都不敢了，生怕一口气泄了影响逃跑。
他毫不犹豫，转身，撒腿就跑！用上了吃奶的力气，朝着和珅所在的巷口狂奔！
“追！别让那小子跑了！还有那个胖的！肯定是一伙的！”
车行为首的头目怒吼一声，留下两个人照看地上哀嚎的饭馆汉子（主要是防止他们被踩到），其余七八个精壮汉子立刻如狼似虎地追了上来！
周桐只觉得耳边风声呼呼，心脏狂跳。他自诩体力不错，但刚才一番快速打斗也消耗不小，此刻全力狂奔，竟然一时追不上前面那个看起来笨拙、实则跑得飞快的胖子！
两人如同丧家之犬，在迷宫般的城南小巷里夺路狂奔。
什么煤铺，什么体察民情，全抛到了九霄云外。
后面沉重的脚步声、怒骂声紧追不舍。他们不敢走直线，见到岔路就拐，看到胡同就钻，专挑狭窄难行的地方，试图利用地形甩掉追兵。
那几个车行的伙计显然对这片极为熟悉，追得也很紧，好几次差点被堵住。
周桐与和珅算是结结实实体验了一把在寒冷冬日里，被人持械狂追的“刺激”感觉，跑得汗流浃背，心脏都快从嗓子眼跳出来了。
终于，在不知道第几次拐弯，钻进第四条昏暗的小巷，埋头猛冲了一段之后，身后那如跗骨之蛆般的脚步声和叫骂声，似乎……消失了？