还来这么早？
心里嘀咕，面上动作却不慢。
周桐拍了拍肩上、头发上落的雪，几步走过去，在廊下站定，规规矩矩地拱手行了个礼，语气是前所未有的“端正”：
“下官周桐，见过和大人。不知和大人清晨驾临，有失远迎，还请大人恕罪。”
他这反常的恭谨，反倒让和珅愣了一下，小眼睛眨了眨，上下打量着周桐，像是发现了什么稀奇事，拖长了调子“哟——”了一声：
“今儿太阳打西边出来了？周老弟怎么这么……安分守己？这可不像你啊！”
周桐直起身，看了他一眼，没什么表情地叹了口气，口中的白气随之呼出，在寒冷的空气中凝成一小团云雾。他语气幽幽，像是自言自语，又像是说给和珅听：
“唉，也没什么。就是早上起来，推开窗，本想呼吸口新鲜空气，赏赏这‘瑞雪兆丰年’的景致，却不知怎的，忽然觉得这院子里的气息……
嗯，似乎有那么一丝丝的不畅快。许是夜里风大，不知从哪儿吹来了些……陈年积灰？
还是别的什么不洁之物，扰了这清晨的清爽。
晦气，着实是有些晦气。”
和珅是何等人物，岂能听不出这弦外之音？
他非但不恼，反而胖脸上笑容更盛，连连点头，手里的小暖炉都跟着颠了颠：
“哎！这就对了嘛！阴阳怪气，指桑骂槐，夹枪带棒！这才是你周怀瑾嘛！刚才那副假模假式的客气劲儿，可把本官给瘆得慌！”
他向前踱了两步，也站在廊下，离周桐近了些，环顾着被雪覆盖的欧阳府庭院，嘴里啧啧有声，开始了他惯有的“捧杀”：
“要我说啊，周老弟，你们这欧阳府，真是处处都好！瞧这院子，虽不阔绰，但收拾得齐整，雪景一衬，颇有几分雅致。
丫鬟们嘛，一个个水灵灵的，又懂事（他想起小桃拔剑的样子，嘴角抽了一下）……
咳咳，门房也精神，厨艺更是没得说，昨晚那炖羊肉，本官回去还回味了半宿！”
他一口气夸了好几句，话锋却陡然一转，小眼睛眯起来，盯着周桐，慢悠悠地道：
“可偏偏啊……
偏偏就是这府里的某位‘大人’，年纪轻轻，官声尚可，却整日里没个正形，惫懒滑头也就罢了，还尤其喜欢‘恶语伤人’，专挑那良善敦厚、兢兢业业为国为民的同僚‘欺负’。
你说说，这不是美玉微瑕，白璧蒙尘么？”
周桐听他前半段夸，眉毛都没动一下，直到这“微瑕”、“蒙尘”出来，他才扯了扯嘴角，露出一丝假笑，学着和珅刚才环顾的姿势，也朝虚空处“望了望”，然后一本正经地点头：
“和大人您过誉了，过誉了。要论起这‘处处都好’，下官觉得，还是您和府上更胜一筹。您看啊，贵府上，公子聪慧，家仆精干，车夫技术娴熟，府邸气象万千……那真是样样拔尖，令人钦羡。”
他顿了顿，似乎在努力思考还有什么优点，最后眉头微蹙，带着点“真诚”的困惑：
“唯独就是……嘶，这话怎么说的来着？
哦对，唯独就是当家的那位‘老爷’，人缘似乎……嗯，格外‘不同凡响’？
走到哪儿，都能让人‘印象深刻’，‘过目不忘’。您说，这算不算是另一种层面的……‘卓尔不群’？”
他这话前半段听着像夸，后半段越听越不是味。
和珅一开始还捻着并不存在的胡须，故作受用状，听到后面，脸上的笑容渐渐僵硬。
周桐却好像才反应过来，拍了拍自己的额头，恍然道：
“哎哟，瞧我这话说的，怎么听着像是在夸人呢？失言，失言了！和大人您千万别往心里去，下官这绝对是发自肺腑的……钦佩！”
“钦佩？！”
和珅气乐了，胖手一挥，也顾不得保持风度了，指着周桐鼻子，
“周怀瑾你少来这套！你这叫钦佩？你这叫……”
他“叫”字还没说出口，最后一个字更是卡在喉咙里——
只见周桐毫无征兆地，弯腰，抄雪，团球，扬手，一气呵成！
一个拳头大小、捏得颇为结实的雪球，在空中划过一道短暂的弧线，趁着和珅张嘴说话、毫无防备的当口，不偏不倚，“啪”一声，正中他那光洁饱满的额头！
雪球炸开，冰凉的雪沫子瞬间糊了他一脸，还有一些溅进了他因惊愕而微张的嘴里。
“噗——呸！呸呸！”
和珅被砸得懵了一瞬，随即暴跳如雷！
他胡乱抹了一把脸上的雪渍，也顾不上什么侍郎仪态了，手指颤抖地指着已经退开两步、一脸“无辜”的周桐，气若洪钟地吼：
“周！怀！瑾！你小子反了天了！竟敢偷袭朝廷命官！你……你给本官站住！”
他话音未落，周桐的第二发雪球又到了，这次瞄准的是他那件宝蓝色狐裘的前襟。
和珅到底不是武将，反应慢了半拍，虽然下意识侧身躲了一下，雪球还是擦着他的胳膊飞过，在狐裘上留下一滩醒目的湿痕。
“嘿！”
周桐见两击得手（至少第一击是结实的），脸上那点装出来的沉郁和“无辜”彻底没了，取而代之的是一种“破罐子破摔”的恶劣笑容。
他一边灵活地移动脚步，在雪地上留下杂乱的脚印，一边飞快地弯腰继续团雪球，嘴里还嚷嚷：
“和大人，早上活动活动筋骨，有益身心！接招吧您呐！”
他是打定主意了，早上起来心情本就复杂，又被这“晦气”的家伙打断，懒得再多费唇舌打机锋了。
能动手，就别吵吵！
“好你个周怀瑾！以为本官怕你不成！”
和珅也怒了，把手里的暖炉往旁边瑟瑟发抖的刘四怀里一塞，也顾不上心疼他那身新狐裘了，一个猛子扑到旁边的雪堆里，双手并用，抄起一大捧雪，胡乱捏了捏就奋力朝周桐掷去！
“看球！”
雪球呼啸（其实没什么声音）飞来，周桐轻盈一跳，躲了过去，回敬一个更快更准的。
“您老瞄准点！”
“你小子别躲！”
“不躲是傻子！”
顿时，原本静谧雅致的庭院，成了两个大男人的“战场”。
雪球你来我往，在空中交错飞舞，不时在廊柱、石凳、树干上炸开，扬起更多雪沫。
两人深一脚浅一脚地在积雪里追逐、闪躲，嘴里还不停：
“哎呦！周怀瑾！你这里面是不是包石子儿了？砸这么疼！”
和珅揉着再次中弹的肩膀，龇牙咧嘴。
“天地良心！纯天然无添加的雪！”
周桐一个懒驴打滚，躲开迎面而来的“雪弹”，反手就是一个“三连发”，“是您老缺乏锻炼，皮肉娇贵！”
“放屁！本官这是……是猝不及防！有本事正面较量！”
“较量就较量！怕您啊？”
“你等着！”
两人越打越来劲，动作也越来越“奔放”。
和珅一开始还顾及形象，后来干脆解开了狐裘的带子，嫌碍事。
周桐更是把袖子都撸了起来，虽然冻得胳膊起鸡皮疙瘩，但脸上却因运动而泛红，眼睛亮得惊人，时不时还发出几声得逞的坏笑。
这场面，哪还有半点朝廷命官、县令才子的样子？
活脱脱两个在雪地里撒欢、斗气的半大孩子。
就在这时，正房的棉帘被掀开，小桃和徐巧穿戴整齐，正走出来。
小桃一眼就看到院子里这“战况激烈”的一幕，眼睛“唰”就亮了，袖子一撸，兴奋道：
“少爷！我来帮你……哎哟！”
话没说完，就被身旁的徐巧一把拉住了胳膊。徐巧看着院子里那两个毫无形象可言的“大人”，又是好笑又是无奈，低声对小桃道：
“别去添乱！你看和大人那样子……小心他记仇。”
小桃撇撇嘴，但看着和珅被周桐一个雪球追得绕着石凳跑，差点滑倒的狼狈样，还是忍不住捂嘴偷笑。
两人的动静似乎大了些。
很快，书房的门也开了，欧阳羽自己操控着轮椅出现在门口。
他看了看院子里雪沫纷飞、鸡飞狗跳的景象，又看了看廊下捂嘴偷笑的小桃和一脸无奈的徐巧，沉默了片刻。
然后，他清了清嗓子，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，压过了院子里的笑闹：
“怀瑾！和大人！别打了——！”
“早饭已经备好，再不用就凉了。另外，”
他顿了顿，看向动作瞬间僵住的和珅，语气平和地补充，
“大殿下昨日不是说过了，辰时末（约上午九点）会过府，有要事相商。”
这话比什么都管用。
周桐立刻停了手，手里刚团好的雪球“噗”地掉在雪地里。
和珅也气喘吁吁地停下，撑着膝盖，额头上不知道是雪水还是汗，脸上红白交错。
欧阳羽又转向和珅，语气带着歉意和安抚：
“和大人，请勿动怒。怀瑾年少顽劣，不懂事，冲撞了大人，过会儿我来训他。您先消消气，进屋暖暖身子。”
和珅闻言，直起腰，搓了搓冻得发红、还有些发麻的手，刚想顺着欧阳羽给的台阶下，摆出宽宏大量的姿态说句
“太傅言重了，本官岂会与这小子一般见识”，顺便再控诉一下周桐的“暴行”……
他嘴巴刚张开——
“咻——啪！”
又一个雪球，不知是周桐之前扔偏了此刻才落下，还是他贼心不死最后一击，总之，精准地掠过和珅的侧脸，在他耳边炸开！
冰凉的雪渣溅了他一脖子，顺着衣领滑进去，激得他猛地一哆嗦。
“周、怀、瑾！！！”
和珅的怒吼几乎掀翻屋顶。
而肇事者周桐，在雪球脱手的瞬间，就已经像只泥鳅一样，
“刺溜”一下窜到了正房门口，身影一闪，就消失在门帘后，溜得比兔子还快。
“你……你给本官出来！”
和珅指着那晃动的门帘，手指都在抖。
欧阳羽以手扶额，无奈地摇了摇头，操控轮椅上前几步，挡住和珅“喷火”的视线，温声道：
“和大人，息怒，息怒。先进屋，暖和一下。待会儿，我让他站到院子中间，您拿雪球砸个够，如何？”
和珅喘了几口粗气，看看欧阳羽真诚（且无奈）的脸，又看看那紧闭的门帘，知道今天这亏是吃定了，周桐那滑头是肯定不会现在出来了。
他悻悻地放下手，整理了一下凌乱的衣襟和湿漉漉的头发，一边跟着欧阳羽往饭厅走，一边忍不住絮絮叨叨地告状：
“太傅啊，欧阳大人！您可都看到了！这可都是他先动的手！偷袭！毫无官体！本官这一大早起来，惦记着城南试点章程的细节，饭都没顾上吃几口，就急匆匆赶过来想再与你们商议，谁成想……谁成想一进门就遭此‘毒手’！您说，这像话吗？啊？”
他越说越觉得自己委屈：
“过会儿……过会儿我非得找周夫人好好说道说道！让她管管自家夫君！这都当县令、快要当爹……咳咳，总之，成何体统！”
欧阳羽只能连连点头，顺着他的话安抚：
“是是是，不像话，太不像话了。和大人受委屈了，待会儿一定严加管教。周夫人那边……嗯，和大人也可适当反映。”
他心里想的却是：
找徐巧告状？徐巧怕是只会笑着劝和，回头还得给周桐那小子藏糕点。这对夫妻……唉。
两人说着，渐渐走远。
廊下，小桃终于忍不住，“噗嗤”一声笑出来，被徐巧轻轻拍了一下。庭院中，只留下一片狼藉的雪地，和无数欢腾过的痕迹。
雪，还在静静地下着，温柔地覆盖着这些刚刚发生的、充满烟火气的热闹。
新的一天，就在这样一场鸡飞狗跳的晨间雪仗中，正式拉开了序幕。而大殿下即将到来的消息，又为这寻常的清晨，蒙上了一层不同寻常的意味。