周桐坐在窗前，望着院子里那几株腊梅发呆。
阳光从窗棂间斜斜地照进来，在青砖地面上投下一道道细长的光影。
炭盆里的火燃得正旺，偶尔发出“噼啪”的轻响，给这寂静的午后添了几分生气。
他已经在这儿坐了小半个时辰了。
信送出去了。人也安排好了。
院子里那些忙活的仆役也都撤走了。只剩下他一个人，守着这三间青砖瓦房，一院子的腊梅香。
按理说，应该趁机好好想想接下来的对策。
可他的脑子却像被什么糊住了一样，转不动。
一会儿想着徐巧收到信会是什么表情，一会儿想着城南那边和珅会不会骂娘，一会儿又想着老国公那句“搬到我院里来”到底是什么意思……
越想越乱。
他叹了口气，正要起身去给自己倒杯茶——
“周大人在吗？”
一道清脆的女声，从院子里传来。
周桐的动作顿住。
那声音婉转清亮，像三月里的黄鹂鸟，又像山涧里叮咚的泉水，听着就让人觉得舒坦。
他站起身，走到门口，拉开房门。
院子里，一个女子正站在那几株腊梅树下。
她穿着一身月白色的襦裙，外罩一件藕荷色的半臂，裙摆在微风中轻轻拂动。
乌黑的发梳成堕马髻，斜斜地插着一支白玉簪，簪头垂着细细的银丝流苏，在阳光下闪着细碎的光。
阳光透过腊梅的枝桠，在她身上投下斑驳的光影，衬得她整个人像是在画里走出来的一样。
周桐的呼吸微微一滞。
那女子听见门响，转过头来，冲他盈盈一笑。
这一笑，周桐只觉得那几株腊梅都失了颜色。
她的五官生得极好。
不是那种艳丽逼人的美，而是一种恰到好处的精致——眉如远山含黛，目若秋水横波，鼻梁挺秀，唇若点朱。
皮肤白得像上好的羊脂玉，在阳光下泛着淡淡的莹润光泽。
最要命的是那双眼睛。
黑白分明，顾盼生辉。看着你的时候，像是能把你的魂都勾走。
周桐站在门口，愣了一瞬。
然后他回过神来，心里暗暗骂了自己一句——
没出息！
人家冲你笑一下你就走神，还怎么混？
他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平静：
“姑娘是……？”
那女子迈着轻盈的步子走过来，在周桐面前站定，盈盈下拜：
“民女云袖，见过周大人。”
她这一拜，姿态优雅得像一只翩翩起舞的蝴蝶。
腰肢柔软，动作流畅，一看就是经过严格训练的。
周桐连忙侧身让了让：
“姑娘快请起，不必多礼。”
云袖直起身，抬起头，冲他浅浅一笑：
“周大人，这几日就由民女服侍您了。”
周桐愣了一下：
“服侍我？”
云袖点点头，声音轻柔得像春风拂面：
“是。国公爷吩咐了，周大人是贵客，不能怠慢。民女奉命，来给周大人端茶倒水，铺床叠被——”
她顿了顿，那双秋水般的眸子看着周桐，眼波流转，似有若无地带着几分深意：
“周大人有任何需求，都可以吩咐民女。民女……定当竭力满足。”
周桐的脑子“嗡”了一声。
任何需求？
竭力满足？
他看着眼前这个绝色女子，看着她那双勾人的眼睛，看着她那张精致得像画出来的脸，看着她那一身月白色的襦裙下若隐若现的曲线——
他忽然觉得喉咙有点干。
云袖见他这副模样，嘴角微微勾起一丝笑意。
那笑意很淡，淡得几乎看不出来，但周桐偏偏看见了。
他心里一凛。
不对。
这不对劲。
他深吸一口气，努力让自己的脑子清醒过来。
送上门来的美人，哪个男人不喜欢？
古往今来，那些风流才子，哪个不是三妻四妾、红袖添香？
杜牧在扬州，“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”。
白居易晚年，家伎上百，最出名的樊素和小蛮，“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”。就连那位“先天下之忧而忧”的范文正公，也曾纳过妾。
风流嘛，才子的标配。
更何况是送上门的，不吃白不吃。
可是——
周桐看着眼前这个女子，看着她那张完美无瑕的脸，看着她那双深不见底的眼睛，心里忽然冒出两个字：
陷阱。
秦国公府，凭什么给他送个绝色美人？
是试探？
是圈套？
还是……想在他身上捞点什么？
他想起多少英雄好汉，就是栽在美人计上。多少清白官员，就是毁在“风流韵事”四个字上。
他要是真把这姑娘收了，明天整个长阳城就会传遍——“周桐周大人在秦国公府狎妓”“七品县令不知廉耻”“清白诗？呸！不过是个伪君子”……
到时候，他还怎么在朝堂上混？
他还怎么面对徐巧？
周桐想到这里，只觉得后背冒出一层冷汗。
他抬起头，看着云袖，脸上露出一个礼貌而不失疏离的微笑：
“多谢姑娘美意。只是周某……”
他顿了顿，斟酌着措辞：
“周某素来独处惯了，不习惯有人服侍。姑娘还是请回吧。”
云袖的脸上闪过一丝意外。
但只是一瞬，她就恢复了那副盈盈的笑意：
“周大人这是嫌弃民女吗？”
她的声音里带着几分委屈，几分幽怨，听着就让人心疼：
“民女虽然粗笨，但端茶倒水还是会的。周大人若是嫌民女碍眼，民女就在外间候着，绝不打扰周大人……”
周桐看着她这副模样，心里暗暗叫苦。
这演技，也太好了吧？
他连忙摆手：
“不不不，姑娘误会了。周某不是嫌弃姑娘，只是……”
他想了想，索性直接道：
“只是周某家中已有妻室，实在不便。姑娘还是请回吧。”
云袖听了这话，非但没有退却，反而往前走了半步。
她抬起头，看着周桐，那双眼睛里带着几分委屈，几分哀怨，还有几分……倔强：
“周大人，您就让民女在这儿待着吧。”
周桐一愣：
云袖低下头，声音更低了，带着几分小心翼翼：
“民女是奉命来的。若是就这么回去，那边问起来……民女不好交代。”
她抬起头，看了周桐一眼，又飞快地低下头去，睫毛轻轻颤着：
“周大人就当……就当可怜可怜民女，让民女在这儿待着。民女保证，绝不打扰周大人。”
周桐看着她这副模样，心里叹了口气。
这是软刀子啊。
不让留，她回去没法交代。让留，自己就得防着她。
他正想着，目光无意间扫过云袖的衣领——
不知什么时候，那件藕荷色的半臂，领口微微敞开了一些。
露出一截白皙的脖颈，还有……
周桐的目光像被烫了一下，连忙移开。
他心里默念：
清心咒，清心咒，清心咒……
念了三遍，他才觉得那股躁意压下去了一些。
然后他抬起头，看着云袖，脸上的笑容已经收了起来，只剩下淡淡的疏离：
“云袖姑娘。”
他的声音很平静，平静得没有一丝波澜：
“把衣服穿好。”
云袖的身子微微一僵。
周桐继续道：
“在周某这儿，这些东西——用不上。”
他看着云袖，目光清澈，坦坦荡荡：
“姑娘应当也是明白人。周某虽然不才，却也不至于……”
他顿了顿，笑了笑：
“不至于连这点分寸都没有。”
云袖抬起头，看着他。
她的脸上没有任何表情，既没有被拆穿的尴尬，也没有恼羞成怒的意思。
她只是静静地看着周桐，那双眼睛里带着几分审视，几分打量，还有几分……好奇。
然后她笑了。
不是刚才那种刻意做出来的、勾人的笑，而是一个很浅很淡的笑，浅得几乎看不出来，却让人觉得……真实了许多。
她伸手，把领口拢了拢，整理好。