沈莫北没有立刻去扶她，而是静静地看着她哭泣，观察着她每一个细微的动作和表情。她的恐惧是真的，但她的隐瞒也是真的。她绝不是她表现出来的那样，只是一个无知且被利用的农村寡妇。
“胡大嫂，”沈莫北等她哭声稍弱，才缓缓开口，语气带着一种冰冷的穿透力，“你不说，我们也能查清楚，胡文扛不了多久，他为了保命，或者为了保护你，还在嘴硬罢了，王大发死了，陈满仓死了，周鹤年也落网了，你们这条线上的人，正在一个接一个地被挖出来，你现在隐瞒，是在把自己和孩子往绝路上推。”
他站起身，走到她面前，居高临下，声音低沉却清晰无比：“你精通古法造纸，能制作出带有特殊标记和药性的纸张，用于传递密信。你懂得化学，至少懂得如何利用草药汁液处理纸张，甚至可能懂得更多。你潜伏在纸坊沟，利用寡妇身份做掩护，为周鹤年的网络提供关键的联络载体和技术支持。胡文是你你的手下？或者，他才是被你利用来打掩护的‘幌子’？你，才是真正的‘工匠’，对不对？”
最后那句“你才是真正的工匠”，沈莫北说得极轻，却像一把冰冷的钥匙，猛地插入了胡寡妇内心最深处、锁得最紧的那扇门。
胡寡妇的哭声戛然而止。她跪在地上，身体僵硬，一动不动，只有肩膀在微微耸动。良久，她慢慢地、极其缓慢地抬起了头。
泪水还挂在脸上，但那双眼睛里，先前那种怯懦、惊恐、茫然无助的神色，如同潮水般退去，取而代之的是一种深不见底的疲惫、一种认命的沉寂，以及……一丝难以形容的、属于技术者的冷静锐利。虽然只是一闪而过，但足够让沈莫北确认。
她的背脊，似乎也在无形中挺直了一些，尽管依旧跪着，但给人的感觉已截然不同。
她没有承认，也没有否认，只是用那双褪去伪装的、清冷了许多的眼睛，看着沈莫北，声音嘶哑而平静：“你怎么猜到的？”
沈莫北没有立刻回答，他走回审讯桌后，手指轻轻拂过那张特制的土纸，纸张在灯光下泛着柔和的浅黄，细腻的竖纹如同无声的年轮。
“破绽？”他抬起眼，目光如解剖刀般精准而冷静，“从一开始就有，只是王刚被你那‘可怜寡妇’的外壳掩盖得太好。”
他竖起一根手指：“第一，纸。王大发信托商店里搜出的所有关键密写载体，都是这种纸，王刚同志潜伏时发现，王大发对这种纸的来源讳莫如深，只说是‘老主顾送的’。一个能让王大发这种老狐狸长期、稳定、隐秘使用的特殊纸张供应者，绝不可能只是个普通山民。这种纸的纤维配比、草药添加，需要极专业的古法造纸知识和稳定的工艺，这不是胡文一个外来‘逃难亲戚’短期能掌握的。我们已经调查过了，这是纸坊沟仅有的几家会做，其中就有你只有你，不过一个为生计所迫、埋头造纸的寡妇，其实也没有谁会多疑？”
胡寡妇——或者说，“工匠”——嘴角微微抽动了一下，没有反驳。
沈莫北竖起第二根手指：“第二，胡文。他承认得太快，太刻意，一个真正的技术核心、行动策划者，在未受实质性酷刑、未到绝境时，会轻易承认自己是‘工匠’？他更像是在急于扮演一个重要角色，吸引火力，保护真正的主脑。他回答不出毒物具体配方、工事图细节这些本该烂熟于心的东西，却对你家造纸工具‘捯饬’很上心，很明显他不是你的亲戚，甚至可能不是你丈夫的亲戚，他是你的助手，或者是你用某种方式控制的‘挡箭牌’和具体执行人，你利用他的存在，让自己更深地隐藏在‘被投靠的可怜寡妇’这个角色之后。”
“第三，”沈莫北的声音低沉下去，带着一丝冰冷的锐利，“是王刚同志受重伤时，你的反应。”
胡寡妇的身体几不可察地一震。
“当我说到我们的同志为了抓捕胡文、保护证据而身负重伤、生死未卜时，你表现出来的不仅仅是恐惧，还有一种……深切的痛苦和自责。那不是对一个陌生公安人员应有的情绪。那更像是一个设计者，看到自己设计的机关意外伤害了并非预定目标、且可能心怀敬意之人时，那种本能的震颤。你精通化学和爆破，设计延时毒物、规划破坏路线，但你的目标一直是‘设施’和‘任务’，或许还有那些你认为的‘敌人’。可当活生生的人，尤其是并非直接对抗者，因你的布局而血流不止时，你潜意识里的某些东西被触动了。这暴露了你并非毫无人性的杀人机器，你仍有软肋，仍有作为‘人’而非纯粹‘工具’的残留，而一个纯粹的、被洗脑或胁迫的执行者，很难有这种瞬间流露的复杂痛苦。”
沈莫北停顿了一下，让这些话的重量充分沉淀。“最后，是你的眼神。当你褪去那层伪装性的怯懦和惊恐后，你看图纸、看那些化学符号时的眼神，是专注的、专业的，甚至带着一种审视和评估。那是技术者的眼神，是‘工匠’审视自己作品或工具时的眼，胡文没有这种眼神，他只有慌乱和扮演。”
审讯室里一片寂静。胡寡妇跪坐在地上，背脊却已完全挺直，那层包裹了她多年的“寡妇”外衣，仿佛正在无声地剥落。她脸上泪痕未干，但表情已然不同，那是一种混杂着疲惫、认命、以及一丝奇异解脱的平静。
“沈局长，”她终于开口，声音依旧沙哑，却不再颤抖，带着一种久违的、属于她真实身份的清晰与冷静，“你说得对，纸是我造的，方子是我调的，一些‘小玩意儿’的思路……也是我提供的。胡文，他主要是跑腿、传递，还有……必要的时候，当个幌子，掩护我。”