靠着在军中偷学来的辨位本事和一股子狠劲，我竟然真的找到了蛮子前线的粮仓。
那场大火，烧掉了蛮子半个月的粮草，也烧出了我高才升在军中的第一条路。
从那以后，我从伙头兵变成百夫长，千夫长，都尉，偏将……我拼命打仗，拼命学习，每一场仗都打得狠，也打得巧。
五百破三千，声东击西，孤军深入……一场场硬仗打下来。
“高才升”这三个字，渐渐在戍北军中响亮起来。
朝廷的封赏也下来了，中护军，中领军，大都督……直到“平北将军”。
收复失地，驱逐蛮族，我带着戍北军一路向北，把大周丢失的疆土，一寸一寸夺了回来。
直到去年夏天，那场被写入兵书的平北王声东击西之战，彻底打垮了北蛮主力，将他们赶回了大漠深处。
捷报传回中州，龙颜大悦。
圣旨下，封我为戍北大元帅，加“平北王”衔。
我站在北地最高的城楼上，望着眼前被我打下来的辽阔疆土，身后是数万对我敬若神明的将士。
寒风凛冽，吹动我的披风。
我终于，靠着自己，走到了这一步。
可是，心里却没有预想中的意气风发。
我想起了过马寨子，想起了早死的爹娘，想起了妹子小良。
更想起了师兄，李镇。
功成名就，衣锦还乡。
我第一个想见的，就是他。
我想告诉他，师兄，我没给你丢人。
我没走歪路，我靠自己的本事，挣来了这份前程。
朝廷又下旨。
说苗州反了。
一个叫“镇仙王”的草头王，不知从哪个山旮旯里冒出来，裹挟流民，攻城掠地，声势浩大，已连破苗州，兵锋直指湘州。
朝廷震怒。
可连年用兵，国库空虚，能打的精锐多在边关。
北地刚定，需大将镇守，抽不得身。
皇帝的目光，落在了刚刚打垮北蛮，风头正劲的戍北军身上。
圣旨上说，命我即刻抽调精锐，南下平叛。
粮草军械，朝廷尽力筹措。
我捏着那卷明黄绸缎，心里发凉。
身后，跟随我多年的几位将领脸色都不好看。
“元帅，北蛮虽退，其心未死！此时抽调主力南下，万一蛮子卷土重来……”副将急切道。
“朝廷这是卸磨杀驴！”另一名脾气火爆的偏将低吼，“仗打完了，就要把咱们支开，分散兵力！”
我何尝不知？功高震主，古来如此。
戍北军七万儿郎，是我一手带出来的虎狼之师，朝廷岂能安心？
可圣旨已下，抗旨不遵，便是谋逆。
“不必多言。”我打断他们，声音平静，“点齐一万精锐，三日后出发。其余各部，严守防线，不得懈怠。”
“大帅！”
“执行军令。”
……
“镇仙王”的名头，比想象中更响亮。
此人用兵诡谲，麾下多收拢亡命之徒和流民，悍不畏死。
更麻烦的是，他似乎颇得当地一些受够盘剥的百姓暗中支持，消息灵通，神出鬼没。
初时几仗，我们打得很不顺。
我习惯了北地野战，正面冲杀，堂堂之阵。可在这里，山高林密，水道纵横，敌军从不与我正面交锋。
他们利用地形设伏……仗打得憋屈无比。
我吃了几次亏，折了些人马。
压力如山。
但我高才升，不是那么容易垮的。
吃了亏，就学。
我收起对这帮乌合之众的轻视，仔细观察，耐心周旋，慢慢摸清了这镇仙王的路数。
就在我准备策划一次大的反击，一举击溃其主力时。
一个让我愕然的消息传来。
镇仙王，退兵了。
不是被我打败，而是他自己……出了问题。
江湖传言，镇仙王因一女子，陷入情劫，心灰意冷，竟自缚于湘州巡守府内，再不问军事。
其麾下将领群龙无首，又久战疲惫，内部争执不下，最终大部退回苗州老巢，少数溃散。
一场声势浩大的叛乱，竟以如此荒唐的方式，戛然而止。
这就是让我损兵折将、焦头烂额的对手？
这就是搅动南方数州风云的“镇仙王”？
太荒谬了。
生平令我头疼的敌人不多。
他让我失望了。
老话说，狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。
我知道，这场仗打赢了，我的价值也就到这儿了。
北地的城池，又被蛮子攻陷。
回去，皇帝就要治我的罪了。
我交出帅印，卸甲归田。
回到了盘州东衣郡。
我兴冲冲赶到太岁帮，打听李镇的消息时，帮里的人却告诉我，那位李堂主……早就死了。
我不信。
我又回到过马寨子。
寿衣张也摇头，说李镇应该是没了，李阿公的坟都立起来了。
我站在李阿公那座荒草萋萋的坟前，心里空落落的，像被挖走了一块。
怎么会呢？师兄那样的人，怎么会就这么没了？
我功成名就，满心想着回来报恩。
这种失落和茫然，持续了很久。
直到后来，妹子小良来看我，小心翼翼地说，她好像……前阵子见过师兄回寨子。
我猛地抓住她的手：“真的？你看清楚了？”
妹子被我吓了一跳，点点头：“连张姑姑也见了。”
我激动坏了。
师兄没死！他还活着！
可他在哪儿？
就在我兴奋时候，镇南王找上门来。
他说，当今朝廷昏聩，税赋沉重，民不聊生，各处烽烟四起。
他说，大周气数已尽，他要起兵清君侧，还天下一个太平。
他说，知道我戍北军被朝廷刻意拆分，知道我心中亦有不满，邀我共举大事。
我沉默了。
这些年，我在北地打仗，但中州的消息也不是全然不知。
皇帝沉迷白玉京之事，任用奸佞，横征暴敛，百姓日子确实苦。
北地这些年能支撑，全靠我们戍北军自己想办法，朝廷的粮饷时常拖欠，甚至克扣。
镇南王的话，戳中了我心底的一些东西。
更重要的是，他说，起兵之后，必经过盘州，经过东衣郡。
我想，或许……能在路上，打听到师兄的消息？
要是找到师兄，连龙椅，我也要让师兄坐一坐。
我答应了镇南王。
带着我麾下那些同样卸甲的老兵，加入了镇南王的队伍。
一路南下，所见所闻，触目惊心。
荒芜的田地，空荡荡的村落，面黄肌瘦的流民……
还有那个被屠城的石子郡。
当我们大军经过时，那座死气沉沉的城池，连一声狗叫都听不见，只有风吹过残破门窗的呜咽，像无数冤魂在哭泣。
甚至黄牛拦路……
我握着缰绳的手都在抖。
这就是我们戍北将士用命守护的江山？这就是朝廷治理下的百姓？
镇南王拍着我的肩膀，叹道：“大元帅，看到了吧？这朝廷，不反不行了。”
我没说话，心里那团火，却烧得更旺了。
我们要去的下一个目标，是参州汴城。
据说是个硬骨头，巡守李筹有些本事。
我倒要看看，这位替朝廷守土的巡守，面对我们这支“叛军”，能有什么说法。
大军在汴城外列阵。
我骑在马上，望着那座高大的城墙，准备看看镇南王如何叫阵。
就在这时，城门缓缓打开一道缝隙。
一辆驴车，晃晃悠悠地从里面驶了出来。
拉车的是头吃的胃袋极大的老驴。
车上坐着三四个人。
我的目光，下意识地扫过。
然后，定格在了车辕上，那个握着缰绳的身影上。
那人似乎也有所感，微微侧过头，朝这边望来。
隔着百丈距离，隔着千军万马扬起的尘烟。
我看清了他的脸。
风卷起黄土，迷了人眼。
可我分明觉得，周遭的一切喧嚣、杀气、战鼓声，都瞬间远去。
只剩下那张熟悉又似乎有些陌生的面容。
还有胸腔里，那颗骤然停跳了一瞬，随即疯狂擂动起来的心脏。
驴车缓缓停下。
车辕上的人，静静地看着我。
“师……”
那两个字憋在嘴里，怎么也说不出来。