金晨带着那几个旁系子弟离开后，天井边的空气似乎才重新开始流动。方才对峙时强行压下的那一丝心绪波动，此刻如同投入死水潭的石子泛起的余波，搅动着体内本就因药物和蛊虫而不稳定的气血。心口的刺痛明显了几分，带来一阵阵沉闷的隐痛，呼吸也不由自主地变得稍显急促。
“少主，要不要回屋歇着？”七雨立刻察觉我的不适，轻声问道。
我闭着眼缓了缓，才慢慢摇头。“咳咳，再坐一会儿。” 外面虽是暑热，但这天井有穿堂风，竹影清凉，比闷在屋里要好受些。而且……我需要一点时间，平复方才那微不足道、却足以引动蛊王的涟漪。
七文没有多言，只是转身进了暖阁，片刻后端出一小碗温着的参汤。“家主吩咐厨房一直备着的，趁热喝一点，顺顺气。”
参汤温热，带着药材特有的甘苦，缓缓流入胃中，化作一股绵长的暖意，与辅助剂带来的那种霸道的热流不同，这股暖意更温和，更滋养，像一只无形的手，轻轻抚平着体内因冲突而略显紊乱的气息。我小口喝着，目光却落在刚才那几人消失的回廊拐角处。
亚麻色头发，轻浮的笑容，试探的语气……不过是家族庞大枝蔓上几片无关紧要的叶子。他们甚至未必是受了谁的指使，很可能只是自身那点浅薄的嫉妒和不甘在作祟，借着“探望”的名头，来踩一踩我这个“病弱”的、出身存疑的“少家主”，满足他们那可笑的虚荣心。
若在从前，这等人连近我身前三尺的资格都没有。幻影少主的煞气，黑榜榜首的凶名，足以让绝大多数宵小退避三舍。可如今，我重伤濒死的消息恐怕已在某些圈子里悄然传开，加之我缠绵病榻、依赖药物、气息虚浮的模样落在这些人眼里，自然便成了可以试探、甚至轻视的对象。
“少家主”这个名号，是皇甫龙给予的认可和权柄，却也是一道无形的枷锁和靶子。它意味着我必须站在明处，接受家族内部所有目光的审视，包括那些不怀好意的打量。我这个现在弱弱的饵，很多人希望看到，尤其皇甫少冰跟那个人。
参汤见底，那股暖意在心口与噬心蛊的刺痛形成微弱的对抗，带来些许舒适的熨帖感。我放下碗，指尖无意识地摩挲着袖中冰凉的玉扳指。扳指内侧镌刻的、属于幻影的隐秘纹路带来熟悉的粗糙触感。
“刚才那几人，”我开口，声音依旧微哑，但已平稳下来，“是什么来历？”
七文略一思索，便清晰答道：“领头那个亚麻色头发的，叫皇甫明轩，是东部三老太爷那一支的嫡孙，父亲管着家族在东南沿海的几个港口贸易公司，算是个有些实权的旁系。另外两个，稍胖的那个是皇甫明轩的表弟，姓陈，挂了个家族基金会助理的闲职。另一个瘦高个，是北边分支的，家里做能源生意，跟皇甫明轩走得很近。”
他顿了顿，补充道：“这几人平日里在年轻一辈里也算活跃，有些小聪明，但心性浮夸，眼高于顶。对少主您……一直有些不服气，认为您是靠着……少夫人的关系，才得了家主的青眼。”
七雨在一旁撇了撇嘴，低声道：“也不看看自己是什么斤两，也配跟少主比？”
我神色未动。不服气？这太正常了。皇甫家千年世家，盘根错节，旁支庶系众多，资源、地位、话语权的争夺从未停止过。我这个半路杀出、顶着“幻影少主”和“飞姐养子”双重特殊身份、又被皇甫龙直接指定为“少家主”的人，自然会被无数双眼睛盯着，嫉妒、猜疑、甚至敌意，都是预料之中。身体没有伤时，他们还挺会藏，装的挺恭顺，现在看到我病弱，不装了。
没想到，我这才刚能坐起来没几天，就有人按捺不住，凑上前来敲打了。
“知道了。”我淡淡道。心中那点因被冒犯而产生的冷意，渐渐沉淀下去，化为更深的警惕和算计。皇甫龙和飞姐能为我挡住外部的明枪暗箭，但家族内部这些绵里藏针的琐碎挑衅，却需要我自己去应对和化解。这不仅关乎个人威严，更关乎“少家主”这个位置的稳固。即使我不想要，但一想到我这条命是他老人家废了那么多的资源救的，我就只好老实的挺着。希望皇甫少冰赶紧回来，老爷子赶紧把把位子传给他儿子，放过我。
休息了片刻，感觉气力恢复了一些，我示意七雨扶我起身，慢慢走回暖阁。刚在窗边的竹榻上靠稳，七文便递过来一个薄薄的文件夹。
“少主，这是您之前吩咐整理的，关于家族内部最近三个月主要人事变动和资源调配的简报，还有各房各支年轻一代中，比较突出或有潜力的名单及简要背景。”七文的声音压得很低，“一些更隐秘的关联和动向，还在梳理中，明天可以给您。”
我接过文件夹。纸张很轻，但里面的信息，却关乎着这个庞大世家内部暗流的走向。既然决定要坐在“少家主”这个位置上，就不能再像以前那样，只专注于幻影的任务和自身的强大。我必须了解这个家族，了解它的脉络，它的规则，它水面下的礁石与漩涡。
翻开文件夹，目光落在那些或熟悉或陌生的名字、职务、业绩、乃至一些不甚起眼的交际网络上。辅助剂的药效还未完全过去，头脑异常清醒，甚至有种过度活跃带来的微微胀痛，但处理这些信息，恰好能消耗掉这种不适的亢奋。
时间在字里行间悄然流逝。窗外的日光逐渐由炽白转为金黄，蝉鸣声似乎也带上了一丝黄昏的倦意。
当我将最后一页关于某个偏远分支投资失利、可能寻求主家支援的报告看完时，暖阁的门被轻轻敲响。
“进来。”我合上文件夹，揉了揉有些酸涩的眉心。
进来的是金晨。她已换下了方才那身墨绿色旗袍，穿着一件更家常些的藕荷色斜襟衫，手里托着一个红木雕花的小食盒。
“少家主，”她微笑着欠身行礼，姿态优雅，“老爷让我送些点心过来，说是您下午耗费心神，需得补一补。”她将食盒放在小几上打开，里面是几样精致小巧的江南点心，还有一小盅炖得晶莹剔透的燕窝。
“有劳金晨姐姐。”我点点头。