金晨没有立刻离开，而是走到皇甫夜身侧，拿起蒲扇，轻轻扇着风。她的动作不疾不徐，带着一种让人安心的韵律。“方才那几位不懂事的小辈，老爷已经训诫过了，罚他们闭门思过半月，扣除三个月的家族分红，并让他们各自的父兄严加管教。”
她的语气平和，仿佛在说一件再平常不过的家事，但处罚的内容却不算轻。闭门思过和扣除分红是表面，让父兄严加管教，则是敲山震虎，警告那些背后可能存着小心思的旁系长辈。
“祖父费心了。”我说道，心里并无多少波澜。这本就是预料之中的处理方式。皇甫龙需要维持家族表面和谐，也需要维护我作为“少家主”的权威，这样的处置，分寸拿捏得恰到好处。
“老爷还让我转告少家主，”金晨的声音压低了些，扇风的动作未停，“树大必有枯枝，人多自有口舌。您是嫡系正统，是老爷亲定的继承人，作为古族皇甫氏的少族长，不必为些许杂音烦扰。养好身子，握紧手中的东西，才是根本。有些枝蔓，该修剪的时候，自然会有园丁动手。”
这话里的意思，比方才的处置更深了一层。既是安抚，也是提醒，更是表明了皇甫龙的态度——他不仅是我的依靠，也是掌控这片园林的“园丁”。
“孙儿谨记。”我垂下眼帘。手中的东西……是指少家主的权柄，幻影的力量，还是……这条历经劫难、承载了太多目光和期待的性命？
金晨点到为止，不再多言，又细心地询问了几句皇甫夜晚膳想用什么，便告辞退下了。
晚膳后，照例是服药时间。除了霍晓晓的汤药，还有飞姐留下的辅助剂。两样东西下肚，体内再次上演冰与火的拉锯战。我靠在榻上，忍受着那熟悉的眩晕、心悸和经脉的胀痛，额角渗出细密的冷汗。
七雨心疼地用温毛巾替我擦拭，七文则站在一旁，眉头紧锁，却无能为力。
“少主，要不要……跟谷主或者家主说说，这药的反应实在太大了？”七雨忍不住小声提议。
我闭着眼，缓缓摇头。说了又如何？霍晓晓远在鸢鸣谷，鞭长莫及，而且这辅助剂是飞姐带来的，她必然有其考量。皇甫龙……他虽不赞同过分依赖外力，但眼下，加速恢复是所有人的共识，只要这药“有效”，只要我没有因此倒下，他也不会强行阻止。
有些路，注定只能自己咬牙走下去。
不知过了多久，那阵剧烈的药效反应终于过去，身体仿佛虚脱一般，只剩下沉重的疲惫和心口那抹挥之不去的阴冷。夜色已深，窗外万籁俱寂，只有不知名的夏虫在草丛间偶尔鸣叫。
七文七雨服侍我躺下，熄了灯，只留墙角一盏极暗的夜灯。
我睁着眼，在黑暗中望着帐顶模糊的轮廓。身体疲惫到了极点，精神却因为白日里的事情和药物的残留刺激，异常清醒。
家族内部的暗流，旁系子弟的挑衅，皇甫龙的维护，飞姐的掌控，噬心蛊的威胁，两种治疗方式的撕扯……所有的一切，如同无数条看不见的丝线，缠绕在身上，越收越紧。
但我不能倒下，更不能退缩。
指尖触碰到枕边冰凉的玉扳指，又滑到腰间温润的龙凤玉佩。
皇甫夜。
少家主。
幻影少主。
这些身份，这些枷锁，这些责任，如今都已与我这具残破的身躯和这条捡回来的性命，牢牢绑在了一起。
窗外的夏虫，又叫了一声，短促而清晰，划破沉寂的夜。
我慢慢闭上眼，将所有翻腾的思绪强行压入心底最深处，只留下一片冰冷的、用于思考和计算的清明。
路还很长，而第一步，是活下去，然后，站起来。
在这漫长而危险的盛夏里。