他强撑着晃了晃脑袋，想要辨认方向，火把的光在黑暗中只能照亮一小片区域。他看见四周全是粗糙的石壁，上面沾着暗红色的血迹，有的已经干涸，结成了硬块，有的还是湿润的，顺着石壁往下流淌，在地面上汇成细细的血溪。
他扶着石壁，深一脚浅一脚地往里走，每一步都像是踩在棉花上，虚浮得很。可当他看清地面上那些支离破碎的肢体时，再也忍不住了。一只断指掉落在青石板上，指节弯曲，还死死攥着半截官袍的料子，那料子的颜色他认得，是失踪小吏常穿的青色。不远处，一截手臂横在那里，手腕上还戴着块玉镯，想必是哪位官员的家眷。更远处，有人的肠子拖在青石板上，泛着暗红的光泽，上面还沾着泥土与碎石，触目惊心。
胃里像是翻江倒海一般，一阵剧烈的绞痛袭来，张希安再也控制不住，扶着墙弯下腰，剧烈地干呕起来。他什么也吐不出来，只有酸涩的胃液灼烧着喉咙，火辣辣地疼，眼泪也不受控制地涌了出来，混着额头上的冷汗，顺着脸颊往下淌。
“没出息的东西。”
上下的声音从头顶落下，带着惯有的嫌恶与不耐，像是在评价一件无关紧要的物品。张希安闻言，干呕的动作顿了顿，脸上一阵红一阵白，既有羞愧，又有几分委屈。他知道自己这般模样确实狼狈，可他从未见过如此血腥惨烈的场景，那些残肢断臂像是烙印一样刻在他的脑海里，挥之不去。
他顾不得抬头去看上下的表情，只觉得喉管火辣辣的疼，像是被火烧过一样。他用袖子抹了抹嘴，又吸了吸鼻子，好一会儿才缓过劲来，慢慢直起腰。火把的光刚好照在前方，他看见上下抱臂站在一堆尸骸旁，玄色的劲装外面套着件玄甲，甲片上溅着斑驳的血点，暗红的颜色在火光下像是落了层红梅，妖异而夺目。
上下的头发有些散乱，几缕黑发垂落在额前，遮住了部分眉眼，却更显得他眼神冷冽。他的脸上也沾了些血珠，顺着下颌线往下淌，滴落在衣襟上，晕开一小片深色。他的呼吸微微有些急促，胸口起伏着，显然方才的厮杀也耗费了他不少力气。
“失踪的吏员、官员，都在这儿。”上下抬了抬下巴，指了指角落里蜷缩着的一堆人，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的事情，“你清点清楚，带回去复命。”
张希安顺着他指的方向看去，只见角落里横七竖八地躺着几个人，衣着都还完好，只是脸色苍白如纸，毫无血色，显然已经没了气息。他认出其中一人正是失踪的广平县县令陶笛，还有几个应当是之前报失的小吏，心中不由得一阵沉重。他深吸一口气，压下心头的不适，点了点头：“好。”
话音刚落，他忽然想起什么，抬眼看向上下，抹了把嘴，声音还有些发虚：“那你呢？你不和我一起回去？”
“你管我作甚？”上下挑眉反诘，眼底闪过一丝不易察觉的讥诮，像是觉得他的问题有些多余，“国师命我游历四方，查探各地异动，插手此事不过是恰逢其会。如今人已找到，我的任务也算完成了，自然要继续赶路。”
张希安垂下眼，长长的睫毛在眼睑下方投下一片小小的阴影。他心里莫名地有些失落，像是丢了什么东西似的，喉间滚出个闷闷的“哦”字，连方才那份汹涌的担忧，都像是被戳破的气球，蔫了三分。他知道自己与上下不过是萍水相逢，对方救了人，自然没有理由留下来陪他处理这些后续事宜，可心里还是忍不住有些怅然。
“此地不宜久留。”上下不再看他，转过身便要走，玄色的披风扫过地上的碎骨，发出细碎的“咯吱”声，在这寂静的地洞里格外清晰，“这些人的同伙说不定还在附近，你速去速回，莫要在此地耽搁。”
张希安抬起头，目光落在他的背影上，正要开口说些什么，却突然顿住了。火光下，他清楚地看见，上下的后肩处，玄甲裂开了一道寸许长的口子，暗红色的血正顺着他的脊线往下淌，蜿蜒如蛇，在青石板上洇出星星点点的湿痕，像是一朵朵悄然绽放的暗红花朵。
那道伤口不算特别深，却像是一根针，狠狠刺进了张希安的眼里。他之前竟完全没有察觉，上下在那般激烈的厮杀中，竟然受伤了。一股莫名的情绪涌上心头，有担忧，有敬佩，还有几分说不清道不明的滋味。
“你受伤了？！”他失声喊道，声音里带着难以掩饰的急切，甚至忘了顾忌对方之前的冷淡。
上下的脚步微不可察地顿了顿，像是被这声呼喊惊到了，又像是早就知道自己受伤了，只是不在意。他头也不回地摆了摆手，语气依旧是那副漫不经心的模样，只是那沙哑的嗓音里，似乎多了一丝不易察觉的疲惫：“小伤，不碍事。”
顿了顿，他像是想起了什么，补充了一句，语气里带着几分罕见的凝重：“黑冰台的人，到底难缠。”
张希安望着他渐远的身影，那玄色的背影在黑暗中越来越淡，却依旧挺拔如松。他握紧了腰间的刀，指腹摩挲着冰凉的刀柄，心里五味杂陈。他知道上下不愿让人看见他脆弱的一面，哪怕只是一点小伤，也不愿提及。
地洞里只剩下血珠从上下的伤口滴落的轻响，“嘀嗒，嘀嗒”，像是时间在缓缓流逝。这声音与两人远去的脚步声交织在一起，一轻一重，渐渐融进更深的黑暗里。
张希安深吸一口气，压下心头的情绪，转身看向地上七零八落的尸体。他举起火把，开始仔细清点人数，每确认一个人，心里便沉重一分。他知道，这件事还没有结束，黑冰台的人既然参与其中，定然还有更大的阴谋在等着他们。而他与上下，或许还有再见之日。
火光摇曳，照亮了他坚毅的侧脸，也照亮了这满是血腥与黑暗的地洞。他握紧了手中的刀，眼神渐渐变得坚定起来。无论前路有多少凶险，他都必须走下去，为了那些失踪的官吏，也为了心中那份未曾说出口的敬意。