“哦？”宋远闻言，非但没有平息怒火，反倒嘴角缓缓勾起一抹冰冷至极的嘲讽，那笑容不达眼底，只有彻骨的寒意，“李德全，你倒是会替人着想。”
他缓缓倾身，凑近御座边缘，目光死死盯着跪伏在地的李德全，声音轻描淡写，却字字诛心：“你这是在为谁说话？朕倒是想知道，你收了泰王多少好处，这般替他着想，替他遮掩？怎么？是觉得朕老了，病入膏肓，不中用了，刀也钝了，提不起来了，所以急着要改换门庭，另立新主，投靠泰王，谋求后路了？！”
泰王与成王素来交好，一内一外，把持朝政，是朝中最大的势力，也是宋远心中最大的隐患，宋远此言，无疑是给李德全安上了一个通敌叛国、谋逆不忠的死罪，这是诛九族的大罪！
“陛下！您误会了！奴才对您忠心耿耿，天地可鉴，绝无二心！绝无二心啊！”
李德全吓得面无人色，脸色惨白如纸，浑身冷汗涔涔而下，瞬间浸湿了身下的衣料，在金砖地上晕开一片湿痕。他语无伦次地辩解着，额头拼命砸向地面，鲜血顺着额头流下，染红了面前的金砖，可他却毫无知觉，心中只剩下无边的绝望。
他跟随陛下数十载，出生入死，忠心不二，从未有过半分异心，可如今，帝王一句无端的猜忌，便要将他数十年的忠心彻底抹杀，将他推入万劫不复的深渊。
“哼，忠心？”宋远从鼻子里发出一声冰冷的冷哼，眼神淡漠地扫了他一眼，那眼神平静无波，却如同在看一个将死之人，没有半分波澜，没有半分旧情，“朕的身边，最不缺的就是说自己忠心的人，可真正忠心的，又有几个？”
“拖出去！”宋远不再多看他一眼，语气平淡，却带着不容置疑的决绝，“杖杀！以儆效尤！让宫中所有人都看看，背叛朕，忤逆朕，是什么下场！”
“陛下……饶命……奴才冤枉……”
李德全最后的哀求与哭喊，瞬间被两名如狼似虎的皇宫侍卫粗暴地打断。两名侍卫身着玄色铠甲，面容冷峻，面无表情，一人架起李德全的一条胳膊，力道之大，几乎要将他的骨头捏碎，像拖一只死狗、一只麻袋般，毫不留情地将他向外拉去。
平日里在宫中地位尊崇、能在帝王身边说得上几句话、百官争相巴结的秉笔太监，此刻在帝王的盛怒之下，竟毫无反抗之力，连一丝挣扎的余地都没有，只有绝望的呜咽声、哭喊声在空旷的殿宇中回荡，声音越来越小，很快便消失在御书房门外，彻底没了声息。
殿内再次恢复死寂，只剩下烛火摇曳的声响，以及宋远粗重的喘息声，那刚刚逝去的一条人命，仿佛从未在这御书房中出现过一般，激不起帝王半分波澜。
宋远端坐在御座上，闭目养神，面色依旧蜡黄，可周身的戾气却稍稍收敛了几分，只是那眼底的阴鸷，却愈发深重。
不过半柱香的功夫，一道黑影悄无声息地出现在御书房殿门口，没有发出半点脚步声，如同鬼魅一般。那人单膝跪地，身姿挺拔，动作干净利落，没有半分多余，正是皇城司指挥使靳开。
靳开一身玄色劲装，腰间佩着一柄淬毒的短刃，面容冷峻，棱角分明，眉眼间带着常年执掌刑狱、杀人无数的肃杀之气，气息沉稳如岳，仿佛外界的风雨飘摇、宫中的腥风血雨，都与他毫无关系，他的眼中，只有帝王的旨意，只有执行命令的决绝。
皇城司是大梁皇帝宋远亲手建立的特务机构，直属于帝王，不受任何朝臣节制，掌生杀大权，察百官言行，靳开更是宋远一手提拔的心腹，忠心耿耿，手段狠辣，是帝王手中最锋利、最听话的一把刀。
宋远缓缓睁开双眼，眼底的疲惫与病态瞬间被帝王的威严与决断取代，声音恢复了平静，不带一丝多余的情感，冷冽如冰：“查。”
一字落下，靳开垂首静听。
“彻查泰王及其党羽，上至朝堂大员，下至地方盐官，一个都不要放过，尤其是盐税一事，给朕挖地三尺，查得清清楚楚。”宋远的声音低沉而有力，每一个字都透着不容置疑的命令，“朕要知道，那些失踪的盐税银，究竟去了何处，究竟有多少人参与其中，究竟是谁在背后一手操控！”
“务必把朕的银子，一分不少地追回来！谁敢贪墨朕的银子，谁敢动朕的江山根基，朕就要他满门抄斩，株连九族，永世不得超生！”
“臣遵旨！”
靳开没有丝毫犹豫，没有半分多问，躬身应诺，声音沉稳有力，掷地有声。随即起身，转身离去，身影很快融入殿外无边的夜色之中，悄无声息，一如他来时那般神秘而迅捷，只留下一道冰冷的背影，消失在宫墙的阴影里。
看着靳开离去的背影，宋远缓缓闭上双眼，胸膛微微起伏，喉间的痒意再次袭来，他强忍着咳嗽，指尖轻轻敲击着御座的扶手，脑海中飞速盘算着朝中的局势，成王、泰王、百官、藩王……各方势力盘根错节，都在觊觎着他的皇权，觊觎着他身下的这座江山。
他知道，朝中所有人都在看着他，看着他日渐病重，看着他日渐衰弱，都以为他老了，刀钝了，提不起来了，都以为他再也没有当年横扫天下、杀伐决断的魄力了，都在暗中蠢蠢欲动，想要取而代之。
片刻后，宋远猛地睁开双眼，原本浑浊病态的眼眸中，骤然闪过一丝狠厉与不甘，那是属于铁血帝王的桀骜与霸气，是从尸山血海中厮杀出来的狠绝，瞬间压过了所有的病气与疲惫。
“都以为我老了，刀钝了，提不起来了。”他低声自语，声音带着一丝沙哑，却充满了睥睨天下的傲气，“哼，朕当年在这尸山血海中厮杀出来，一刀一枪打下这片大梁江山，亲手坐稳这九五之尊的位置，岂是那么容易就被人看轻，被人算计的！”
“这群乱臣贼子，以为朕病了，便可以肆意妄为，以为朕老了，便可以动摇国本，简直是痴心妄想！”
他深吸一口气，将心中的烦躁、病痛、戾气统统强压下去，再次恢复了帝王的沉稳与威严，对着殿外高声下令，声音清晰而有力，传遍整个御书房前的宫道：“传朕旨意，嘉奖成王，告诉他，盐税一事，他做得很好，朕，很满意！让他安心管理盐税，不必有任何顾虑，朕信他！”
旨意传出，宫人连忙躬身领旨，快步离去。
御书房内，重归一片死寂。
再也没有太监的颤栗，没有侍卫的身影，没有臣子的劝解，只剩下烛火偶尔爆出的轻微噼啪声，以及宋远压抑不住、断断续续的低咳声，那咳声在这空旷寂静、象征着人间至高权力的御书房内回荡，显得格外突兀，又格外凄凉。
烛火依旧摇曳，龙涎香依旧袅袅，金砖地上的血迹渐渐干涸，留下一抹暗红的印记，无声诉说着刚刚发生的血腥。
宋远独自端坐在紫檀龙御座之上，身形孤单而落寞，蜡黄的脸上带着挥之不去的病容，可那双眼睛，却始终透着冰冷的狠厉与决绝。
他是大梁的帝王，是天下之主，即便病痛缠身，即便众叛亲离，即便朝野动荡，他手中的皇权，也绝不允许任何人觊觎，他身下的江山，也绝不允许任何人撼动。
这深宫，这朝堂，这天下，终究还是他宋远的天下，谁敢不服，谁敢谋逆，等待他的，只有死路一条。
夜，愈发深沉了，大梁皇宫的风雨，才刚刚开始。