在上海荣氏老宅那场决定命运的会面后。
荣宗敬、荣德生兄弟向醇亲王载沣力荐的两位职业经理人才。
——陆伯言与陈望之，便各自开始了北上前繁琐而必要的收尾与准备。
两人心境相似，皆怀揣着对北方新兴实业的憧憬与对新舞台的跃跃欲试。
然而具体境遇与脱身过程，却因各自先前处境不同，呈现出微妙的差异与节奏。
陆伯言的情况相对明朗。
他原本在那家中外合办的贸易公司担任“技术顾问”，实则是被束之高阁，壮志难酬。
荣氏兄弟的邀约于他而言，不啻于久旱甘霖。
递上的辞呈很快得到了近乎敷衍的批准——公司本就不甚重视他这个闲职。
他利落地与接手的同事做了简单的工作交接，无非是些过时的产品目录和尘封的图纸档案。
家事的安顿也较为迅速，妻子本是知书达理之人，理解丈夫对专业抱负的追求，虽对举家北迁（暂定陆伯言先行）有些不舍与担忧，但更多的是支持。
他将家中积蓄大部留与妻儿，叮嘱再三，自己则只收拾了两个沉甸甸的皮箱。
一个装满了精心挑选的机械工程书籍、国外技术期刊、以及他多年积累的笔记与草图；
另一个则是简单的随身衣物与生活用品。仿佛卸下了无形的枷锁，他几乎是怀着一种迫不及待的心情，早早便去上海北站购买了北上的火车票。
在一个晨雾弥漫的清晨，他辞别妻儿，独自提着皮箱，踏上了轰鸣的蒸汽列车。
车厢里，他望着窗外飞速倒退的江南水乡景致，心中交织着对未知的期待与一丝远离故土的怅惘。
但更多的，是一种终于能学以致用、亲手参与建设一座现代化大厂的昂扬斗志。
他比陈望之早了整整四日，率先向着北方那片正在被醇亲王勾勒出工业轮廓的土地进发。
陈望之的脱身之路，则显得迂回而艰难。
他所在的华资纺织公司内部派系倾轧正酣，他这个“襄理”之位虽已风雨飘摇，却因其手中尚掌握部分客户渠道与生产管理经验，反而成了各方都想争取或至少不想轻易放走的棋子。
提出辞意后，他立刻陷入了更复杂的漩涡：老板或真或假地挽留，许以虚妄的未来；
对立派系则冷嘲热讽，或暗中设置障碍；
平日称兄道弟的同僚，此刻也多态度暧昧。
他不得不花费大量精力周旋其间，小心翼翼地了结手头的业务，交割账目，安抚或打发一些关系户，确保离职不至于引发不必要的诉讼或恶语。
这过程耗费心神，远非陆伯言那般干脆。
与此同时，安顿家小亦非易事。
陈望之家中人口较多，上有老母，下有几子，妻子主持家务，骤然北迁，牵扯甚广。
他需要妥善安排老母的赡养（决定暂时留沪由弟妹照顾），为妻子和子女的后续北上（视他在天津安定程度而定）做好铺垫，变卖一些带不走的笨重家什，租赁或托人照看沪上的宅院。
每一桩都是琐碎而耗时的家事。
因此，当陆伯言已经安坐北上的列车时，陈望之还在上海的办公室与家门之间疲于奔命，处理着似乎无穷无尽的“未尽事宜”。
他的行李收拾也断断续续，除了必要的衣物、文书、以及几本管理类书籍，他还特意带上了一些记载行业人脉与市场信息的私密笔记。
直到四天后，他才终于将公司事务勉强交割清楚，家中诸事也安排了个大概，带着一身疲惫与终于解脱的复杂心情，以及比陆伯言更多几分的世事练达与谨慎，同样踏上了前往上海北站的路。
他的行囊比陆伯言更多一个藤箱，里面塞满了家人的牵挂与对更为复杂人际环境的预期。
两列火车，载着两位背景、性格、脱身经历各异的职业经理人，先后驶离上海，沿着津浦铁路，向着北方那座正在发生深刻变革的城市——天津隆隆驶去。
他们并不知道彼此出发的具体时日，但都清楚，自己即将投入醇亲王载沣麾下，参与一场关乎中国早期工业化的具体实践。
陆伯言的先行一步，带着技术者的纯粹与急切；陈望之的迟来四日，则沉淀了管理者的周全与世故。
他们的到来，将为郑家庄那片正在夯实地基的工厂工地，以及醇亲王更为庞大的直隶产业整顿计划，注入至关重要的专业智慧与管理经验。
时代的浪潮，正将这样的人才从相对成熟的南方商埠，推往北方亟待开拓的实业疆场。
陆伯言所乘的火车，在华北平原上昼夜不息地奔驰着。
车厢内嘈杂拥挤，混合着汗味、烟草味与各地食物的气息，但他仿佛置身于一个独立的静谧空间。
他没有像大多数旅客那样昏昏欲睡或闲谈观景，而是将随身携带的那个最沉重的藤箱置于膝上。
打开锁扣，里面整整齐齐码放着的，不是金银细软，而是一叠叠厚重的文件、剪报、图表、笔记本，甚至还有几本英文和日文的工业管理、市场营销专着。
这些是他多年来在沪上商界浸淫、观察、学习的心血积累，也是他应对新挑战的“智库”。
火车车轮规律的“哐当”声，成了他沉浸思考的背景音。
陆伯言抽出一份自己整理的《华北主要城市人口、消费能力及民食习惯初步调查（1910-1911年汇总）》。
又摊开一张粗略的直隶、山西、山东、河南地图，上面用铅笔标注着主要城镇、河流与交通线。
他的眉头微微锁起，脑海中快速构建着醇亲王这两座工厂未来的市场版图。
“华北市场……” 陆伯言心中默念，笔尖在笔记本上飞快记录着关键词：
民众消费水平，普遍低于江南、华南。
城市（如天津、北京、保定、济南）中产阶级及新兴市民阶层是中高端面粉（精粉）与细密、染色布料的潜在消费者；
广大乡村及城市贫民则主要消费普通面粉（或混合面）与结实耐用的粗布、本色布。购买力分层明显。
工厂通常所需生产力与原料：华北盛产小麦、棉花，原料供给有地缘优势，可降低运输成本，保障供应稳定。
但本地现代面粉、纺织工厂尚在起步阶段，洋货（尤其是日本棉布、美国面粉）占据相当市场份额，尤其在高端领域。
本土传统磨坊、土布纺织仍有很强生命力，价格低廉，但质量、效率无法与机器生产相比。
百姓需求：面粉：从“吃饱”向“吃好”过渡，城市对更白、更细、更易储存的机制面粉需求增长；
乡村仍以自磨或购买普通面粉为主，但对价格极度敏感。
纺织：蔽体保暖是基本，但对花色、款式、耐用性的要求在提升。
洋布因花色新颖、质地均匀而受欢迎，但爱国情绪下，“国货”有一定号召力，前提是质量不能太差。
陆伯言思路渐晰，开始勾勒具体的产品与营销方案：
面粉厂：
进行产品分级：
“福星”牌精白面粉：定位高端，目标城市富裕家庭、高级餐馆、西饼店、使馆区。
追求极致的洁白、细腻、筋道，包装考究（绵纸内衬、机制布袋或铁皮罐），强调“选用黄河沿岸优质麦，西洋最新工艺研磨”。
“丰年”牌普通粉：定位大众市场，保证质量稳定、价格实惠，是占领市场基本盘的主力。
包装简易（布袋），强调“百姓放心粮，日日见丰年”。
考虑开发“专用粉”：如面包粉、面条粉等，针对特定加工需求，虽市场较小，但可体现技术实力，提升品牌形象。
华北市场的销售渠道。
高端：直供大酒楼、高级食品店、外资俱乐部，并可在天津租界、北京东交民巷设专卖点或委托洋行代销。
大众产品：建立覆盖直隶、山西、山东主要城镇的经销商网络，与各地粮栈、杂货铺合作。利用天津水陆枢纽地位，发展批量转运。
品牌产品宣传：可在《大公报》、《益世报》等北方有影响力的报纸刊登广告；
印制月份牌、传单，突出“国货精品”、“实业救国”；可考虑赞助一些地方公益活动，树立亲民形象。
织造厂产品线规划：
生产的细布、染色布、印花布：针对城市中高端市场，追求花色时尚、质地柔软、色泽牢固。
紧跟甚至引领上海、日本流行的花色趋势（他带来的资料中有大量样本）。
可与天津、北京的成衣铺、绸布庄合作定制面料。
而成本低廉的本色粗布、斜纹布：面向广大农村及城市劳工，强调“耐磨耐洗，价廉物美”。这是走量的基础。
开发特色产品：如适合华北气候的“防尘布”、“厚实绒布”，或仿制畅销的洋布花色但以更低价格推出。
生产的产品必须质量对标，陆伯言深知，要与洋货竞争，质量是关键。
必须确保纱支均匀、布面平整、染色牢度。这需要从机器选型、工艺控制、技师培训各个环节狠抓。
他笔记本上记下了对荣氏订购机器可能达到的技术指标的评估，以及需要重点监控的生产环节。
产品销售与宣传：
建立南北两条线：北线深入华北各省城镇布庄；南线可尝试利用荣氏在上海的渠道，将部分产品通过南方打入国外市场或转口。
宣传上，除了报纸广告，更可采用实物展示：在天津、北京等大城市的繁华地段设“国布陈列所”，让人亲眼目睹、亲手触摸国货品质；向学校、工厂等集体单位提供试用或优惠。
巧妙利用“爱国”与“实惠”双重诉求：“穿国布，利民生”；“同样质量，更低价格”整理出这样的口号标语。
火车穿越徐州，进入山东地界。
窗外是广袤的农田与稀疏的村落。
陆伯言合上笔记本，揉了揉发涩的眼睛。
他清楚，这些纸上谈兵的规划，最终需要与北方的现实对接，需要醇亲王的支持，需要与陈望之的方案匹配（精通实业公司业务管理与经营），更需要面对洋货的强势竞争与本地市场的复杂习性。
但他并不畏惧。
相反，这种将宏观市场分析与具体产品策略相结合、为一处尚未完全建成的工厂规划未来蓝图的挑战，让他感到久违的兴奋与充实。
这远比在上海那家公司里陷入装点门面更有意义。
他望向窗外，仿佛已经看到了天津码头上堆积的进口面粉与洋布，也看到了自己参与生产的全新面粉与布匹，在未来某一天，能够与之分庭抗礼，甚至取而代之。
火车继续向北，载着这位满怀筹谋的职业经理人，也载着他脑海中那一整套逐渐成形的、关于如何在华北市场为醇亲王实业开疆拓土的方案，坚定地驶向天津。
他知道，真正的战斗，一下火车就要开始了。
陆伯言所乘的火车在第四日午后，缓缓驶入天津老龙头火车站（今天津站前身）。
甫一下车，北方仲夏干燥而略带尘土气息的热浪便扑面而来，站台上人流熙攘，吆喝声、汽笛声、行李碰撞声交织一片，与上海北站的景象既有相似，又多了一份北地的粗犷与直隶官话的硬朗音调。
他无暇细观市容，依照荣氏兄弟事先提供的详细地址，在站前雇了一辆看起来还算干净结实的马车，吩咐车夫前往天津河东与河西两区交界的郑家庄。
马车先是穿行于天津城区的街巷。
陈望之透过车窗，观察着这座北方通商巨埠：租界区内西式建筑与整洁的街道显示着洋人的势力与“现代”气息；
华界则更多是传统的店铺、茶楼、人流如织的集市，市面虽显繁荣，但建筑略显陈旧，街道也不甚平整。
他能感受到这座城市新旧交织、华洋杂处的独特脉搏，这与他熟悉的上海颇有异曲同工之妙，却又因更靠近政治中心而似乎多了一丝紧张与躁动。
出了城门，景象渐变。
道路渐次由石板、灰渣路转为夯实的土路，两侧建筑低矮稀疏，田野开始占据视野。
时值七月中旬，正是夏粮归仓、秋作物奋力生长的时节。
马车奔驰在乡间土路上，陈望之的目光被窗外的农耕景象深深吸引，也刺痛着。
他看见田地大多已被仔细丈量过，新立的界桩或石灰线痕迹在有些地块旁依稀可辨，田埂沟渠也似乎经过一番整理，比南方许多地方显得更为规整。
这显然是“土地清丈”留下的印记。
田间，农人正在烈日下劳作，有赤膊挥汗锄草的壮年，也有弯腰在棉田里捉虫的老者，孩童在田头地垄间奔跑嬉戏，皮肤晒得黝黑。
庄稼长势尚可，但土地肥瘠不均，有些地块的作物明显稀稀拉拉。
农人们的衣衫大多褴褛，面容黧黑，带着长年累月辛劳刻下的深深皱纹。
偶有简陋的村落映入眼帘，土坯房、茅草顶，炊烟在午后的热空气中袅袅升起，透着一种艰辛却顽强的生机。
“无论大地主、小地主，还是自耕佃农，听说这地界上所有的土地，都被那清丈局拿着尺子量了个遍，在官府那里登了记，画了押，发了新契。”
车夫是个健谈的本地人，见陆伯言留意田间，便扯开了话匣子，“说是往后啊，谁家的地就是谁家的，清清楚楚，少了多少糊涂官司！租子该怎么交，也有个准数了。”
“就是……唉，折腾的时候也免不了鸡飞狗跳。” 车夫的语气里，有对秩序建立的隐约认可，也有对变革带来的不确定性的本能感叹。
陆伯言默默听着，心中思绪翻腾，却心如明镜。
这种普遍的确权，是现代工商业发展的基础之一。
产权明晰，才能有稳定的预期，才能进行投资和交易。
他越发好奇，在这样的大背景下，醇亲王治下的皇庄，又会是怎样一番光景？
是依旧维持着前朝那种封闭、僵化、依赖人身依附的旧管理模式，还是已经开始了某种顺应时势的变革？
他带来的那一整套建立在现代市场逻辑上的工厂运营与产品方案，能否与这片土地上的现实对接？
马车颠簸着行驶了一个多时辰，周遭的景色越发开阔，村落渐稀。
终于，车夫一勒缰绳，指着前方一片被高大榆树环绕、有着齐整青砖院墙的建筑群道：“客官，郑家庄皇庄庄子房到了。”
陆伯言下车付了车资，整了整因长途旅行而略显褶皱的长衫，提着行李走到庄院大门前。
门房下人见来人气度不凡，又听说是从上海来的、王爷早有吩咐的客人，不敢怠慢，连忙恭敬地将他请入宅院。
然而，并未如陆伯言预期的那样直接引他去见醇亲王，而是被领到了宅院东侧一处清净的跨院。
下人指着一间早已收拾得干干净净、窗明几净的厢房道：“先生请在此安顿。王爷一早就带着王总管和几位账房先生，骑马往更远的几个庄子巡查去了，说是推行什么‘新章程’，日日如此，繁忙得很。”
“估摸着得傍晚时分才能回来。王爷早有交代，先生来了先请歇息，一切自便，待王爷回来自当相见。”
陆伯言略感意外，但随即释然。
看来这位王爷并非安坐府中遥控指挥的贵人，而是真正深入田间、亲力亲为的实干派。
这反而让他对未来的合作多了几分信心。他向带路的下人道了谢，便自行进入厢房安顿行李。
房间布置简洁而实用，床铺桌椅俱全，甚至还备有笔墨纸砚和几本闲书，显见是早有准备。
他将沉重的藤箱和皮箱小心放好，简单洗漱，换了一身干净的衣衫。
陆伯言安顿好行李，将那些关乎未来工厂命运的规划资料在书案上码放整齐后，并未枯坐房中。
随后，信步走出厢房，在这庄子房的院落里外稍稍走动观察。
他看到了井然有序的下人房舍、马厩，看到了远处仓库模样的建筑，也隐约听到了账房那边传来的算盘声。
整个庄子房虽然身处乡野，却透着一股不同于普通地主庄园的、略显严肃而有效率的氛围。
他深知，要真正为醇亲王效力，必须先了解脚下这片土地的实情。
陆伯言唤来一名在院中洒扫、看起来颇为机灵的年轻仆人，态度谦和地询问起庄子近况。
那仆人见这位上海来的先生说话和气，并无寻常“老爷”的架子，便也打开了话匣子。
带着几分与有荣焉的口气，说起王爷近来如何在各庄推行“新契”，减了租子，惩办了往日欺压人的坏庄头，佃户们如今如何“有了盼头”，干活都更起劲了些。
陆伯言听得仔细，不时颔首，最后诚恳请求：“小哥若得闲，能否带我在这庄子里外走一走，看一看？特别是王爷正在修建工厂的那边。”
仆人欣然应允，这并非什么机密要地，王爷也常带人巡视。于是，陆伯言便在这位年轻向导的陪伴下，开始了对郑家庄皇庄的实地探访。
他们先是在庄子房附近的佃户聚居区走了走。午时将过，出工的农人陆续上工。
与来时路上所见那些面朝黄土背朝天、神情大多麻木或疲惫的普通农民相比，陆伯言敏锐地察觉到，这里的佃户脸上似乎多了一些别样的光彩。
虽然衣衫同样简朴，皮肤同样黝黑，但他们的眼神里少了些木然，多了些活泛；
彼此交谈时，声音也似乎响亮了些，偶尔还能听到关于“新契”、“租子”、“秋后打算”的零星讨论，语气中透着一种小心翼翼的期盼和盘算。
众人见到陆伯言这个生面孔（由王府仆人陪同），他们也并无过多惧色，只是好奇地打量几眼，便又忙自己的事去了。
这种细微但可感知的精神气的变化，让陆伯言心中一动。
——这或许就是产权（哪怕是耕作权）相对明晰、负担相对减轻后，所激发出的最原始的生产积极性与对未来生活的期待感。
一个好的管理者，应当善于呵护并引导这种积极性。
随后，他们向着海河方向走去。
穿过一片已经平整出来、显得格外开阔的土地，远远便望见了那两处正在兴建中的庞然大物——面粉厂与织造厂的工地。
尽管陆伯言在上海见过不少近代工厂，但在这北方的田野上，骤然看到如此规模的建设场面，还是不由得精神一振。
两处工地隔开相当距离，各自形成一片忙碌的“城”。
虽然主体厂房尚未封顶，但从那已经夯筑得极为坚实、深阔的地基，以及已经立起的一排排高大、齐整的砖石立柱和部分初具轮廓的墙体，便能清晰感受到其宏大的规模与超前的规划。