秋沐刚点头，就见铺子里跑出个扎着羊角辫的小姑娘，手里举着块咬了一半的胡饼，边跑边喊：“爹爹，再给我来一块！”
她的笑声像银铃一样，撞在对面的酒旗上，引得酒旗晃了晃，洒下几星沾在上面的雪粒。
秋沐的目光追着那小姑娘跑了几步，才缓缓收回。
姚无玥看在眼里，轻声道：“等这事了了，带孩子们去逛庙会。听说北辰的灯会很热闹，有舞龙灯的，还有放河灯的，比南灵的花样多。”
“好啊。”秋沐应着，心里却清楚，这乱世之中，安稳日子从来都是偷来的片刻喘息。
她低头看了看手里的糖人，老虎的尾巴尖不知何时沾了点灰尘，她用指尖轻轻拂去，动作格外轻柔。
两人拐进一条更窄的巷子。这里多是些小摊贩，卖些针头线脑、孩童玩具，还有剃头匠支着个小摊子，正给个老汉刮胡子，铜盆里的水冒着白气。
“前面有个卖琉璃珠的摊子，”姚无玥道，“芊芸姑娘不是懂琉璃吗？或许能看出些门道。”
秋沐顺着她指的方向望去，巷子尽头果然有个小摊，铺着块蓝布，上面摆着些五颜六色的琉璃珠，阳光照在上面，折射出细碎的光斑。
摊主是个瞎眼的老婆婆，正用手摸索着整理珠子，嘴里念叨着：“看看吧，都是好珠子，串成串戴在手腕上，保平安的……”
秋沐走上前，拿起一颗淡绿色的珠子。珠子里裹着些细碎的气泡，在光下像藏了片星空。她不懂琉璃的工艺，却能感觉到这珠子的质地不算上乘，想来是寻常人家买去给孩子玩的。
“婆婆，这珠子怎么卖？”
老婆婆抬起头，浑浊的眼睛对着她的方向：“一文钱一颗，五文钱能挑七颗。姑娘要给娃娃买吗？这绿色的好，瞧着精神。”
秋沐刚要说话，就听身后传来一阵马蹄声，不算急促，却带着种不容忽视的威势，惊得巷子里的摊贩纷纷往边上挪。
她下意识地往旁边避了避，姚无玥也立刻护在她身侧，手悄悄按在了腰间——那里藏着柄三寸长的短匕。
一队人马从巷口经过。为首的是匹神骏的白马，马背上坐着个穿月白锦袍的男子，身姿挺拔如松。
他微微侧着头，似乎在听身边随从禀报什么，侧脸的线条在阳光下显得格外清晰，鼻梁高挺，唇线分明，只是下颌线绷得有些紧，透着股生人勿近的疏离。
他的目光平视着前方，没有在周遭的摊贩或行人身上停留，仿佛这满巷的喧嚣都与他无关。
秋沐的帷帽压得很低，只看到那男子腰间系着块玉佩，随着马的颠簸轻轻晃动，玉佩上的纹路在光下闪了闪。
马蹄声很快远去，带着那抹月白色的身影消失在巷子尽头。
秋沐松了口气，刚要转身，就听姚无玥低声道：“是南霁风。”
“嗯？”秋沐微怔。
姚无玥摇了摇头，“没什么。”
而此时，走出巷子的南霁风正勒住马缰。
阿弗在一旁低声问：“王爷，怎么了？”
南霁风没有立刻回答。他回头望了一眼那条狭窄的巷子，巷口的阳光有些刺眼，将里面的人影都拉得长长的。
刚才经过时，似乎闻到一阵极淡的香气，不是脂粉味，也不是香料味，倒像是……药草的味道，但刚才路过的那附近并没有药馆。
他皱了皱眉。这味道很熟悉，仿佛在哪里闻过，可一时又想不起来。
巷子里有个穿素色衣裙的女子，戴着面纱，看不清脸，只觉得她站在琉璃珠摊前的身影有些眼熟，像是……在哪里见过类似的姿态。
是错觉吧。
他收回目光，唇角勾起一抹极淡的弧度，带着惯有的疏离：“没什么。去汇通源看看，查抄的账目整理得怎么样了。”
阿弗应了声，驱马跟上。
白马踏着青石板路，蹄声清脆。南霁风的指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那抹熟悉感还在心头萦绕，却像指间的沙，抓不住，也留不下。
迎客栈的客房内，午后的阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。秋沐推门而入时，秋叶庭正趴在桌上，用一根小树枝在地上画着歪歪扭扭的老虎，秋予则坐在他旁边，手里捏着块碎布，安静地学着叠小衣服。
听到动静，两个孩子同时抬起头，眼睛瞬间亮了起来。
“娘亲！”秋予丢下碎布，迈着小短腿扑过来，抱住秋沐的腿。
秋叶庭也跟着站起来，小脸上带着期待：“娘亲，你回来啦！”他的目光落在秋沐手里的糖人上，喉咙不自觉地动了动。
秋沐弯腰抱起秋予，将兔子糖人递到她手里，又把老虎糖人给了秋叶庭：“看，你们要的。”
“哇！是老虎！”秋叶庭举着糖人，兴奋地转了个圈，“比画的好看多了！”
秋予则小心翼翼地舔了口兔子糖人，眼睛弯成了月牙：“甜的。”
秋芊芸从里间走出来，笑着说：“刚才还念叨你呢，说娘亲是不是被大老虎叼走了。”
“才没有！”秋叶庭立刻反驳，却又忍不住小声问，“娘亲，外面真的有大老虎吗？”
“没有。”秋沐摸了摸他的头，“但有比老虎更要提防的人，所以庭儿和小予儿要乖乖待在客栈，不许乱跑，知道吗？”
秋叶庭似懂非懂地点点头，握紧了手里的糖人：“我会保护妹妹的。”
秋沐笑了笑，将秋予放下，让他们在桌边玩，自己则走到秋芊芸身边，低声问：“孩子们没闹吧？”
“很乖。”秋芊芸递过一杯温水，“就是庭儿问了几次，什么时候能回家。”
秋沐接过水杯，指尖微凉：“等事情了了，我们就回家。”她知道，“家”对孩子们来说，是最安稳的港湾，可这乱世之中，安稳从来都是奢侈品。
接下来的半个时辰，秋沐陪着孩子们玩翻绳，教他们认药草图谱上的简单图案，听秋叶庭讲他梦里的小英雄故事。
秋予话不多，大多数时候都靠在秋沐怀里，小口舔着糖人，偶尔抬头看看哥哥和娘亲，眼神安静又依赖。
夕阳西下时，兰茵轻叩房门，示意可以议事了。
秋沐帮孩子们理好衣服，又叮嘱秋芊芸看好他们，才与兰茵、紫衿、姚无玥去了隔壁的空房。
房间里只点了一盏油灯，光线昏黄，将四人的影子拉得很长，投在斑驳的墙壁上。
姚无玥摊开黑风口的地形图，指尖点在河床中央的巨石上：“按余掌柜的消息，交易的信物是半块龙纹玉佩，佣兵和玄冰砂持有者各持一半，月圆夜子时在巨石旁对接。”
紫衿补充道：“青雀卫已在山壁的石窟附近设了暗哨，能实时监视河床动静。另外，我们在暗洞入口藏了绳索和干粮，一旦得手，可直接从密道撤到后山。”
兰茵则取出几包药粉：“这是‘迷魂散’和‘化尸水’，迷魂散无色无味，能让方圆十丈内的人昏迷三个时辰；化尸水遇血即溶，可处理痕迹。”她顿了顿，又道，“属下还备了些‘烟火弹’，若遇埋伏，可用来掩护撤退。”
秋沐的指尖在地图上缓缓划过，从黑风口的入口到暗洞的位置，每一处细节都在脑海中推演。
她抬眼时，目光锐利如刀：“佣兵方面，黑煞的狼卫擅长山地作战，我们需派十名青雀卫从侧翼包抄，用淬了麻药的弩箭牵制他们，避免正面冲突。”
“太子的人呢？”姚无玥问，“他们若在石窟设伏，至少有三百精兵，我们的五十人怕是难以抗衡。”
“不必抗衡。”秋沐的声音平静却带着不容置疑的力量，“我们的目标是玄冰砂，不是与人厮杀。让青雀卫在山壁上备好滚石和热油，若太子的人动手，先以滚石打乱他们的阵脚，趁乱夺走玄冰砂，从暗洞撤退。”
她看向紫衿：“你带二十人守暗洞入口，确保退路畅通，一旦得手，立刻发出信号，我们从密道汇合。”
紫衿点头：“属下明白。”
“兰茵，你带十五人潜伏在河床两侧的灌木丛中，用迷魂散干扰佣兵和太子的人，记住，只扰不杀，保存实力。”秋沐继续部署，“无玥，你随我去巨石附近，伺机夺取玄冰砂。”