“原来如此……”方大任盯着那完美的嵌合处，只觉得后背一阵发凉，“所谓的兵符，早在铸造之时就被你收买工匠动了手脚。若是今日我不来，你是不是打算直接用这东西接管我的抚标营？”
兴王面如死灰，手里的兵符哐当一声掉在地上。
这是谋逆的铁证，比什么私盐账本都要致命一百倍。
“除了这一省三州，恐怕连京畿大营的兵符也被你动过手脚吧？”陈皓蹲下身，捡起那个象征着权力的铜疙瘩，在手里抛了抛，像是在扔一块烂石头，“方大人，这功劳，够你从二品升到一品了。”
方大任深吸一口气，眼中的犹豫彻底消失，取而代之的是官场老手的决绝。
“来人！兴王私铸兵符，意图谋反！卸下他的蟒袍，押入皓记酒馆暂为看管！禁卫军全员缴械，违令者视同谋逆！”
随着一片甲叶碰撞的哗啦声，大局已定。
那些原本杀气腾腾的黑甲卫此时面面相觑，最后纷纷丢下了手中的兵器。
谁也不想给一个注定要上断头台的主子陪葬。
陈皓长出了一口气，感觉浑身的骨头架子都要散了。
他抹了一把脸上的黑灰，指了指酒馆后巷那口黑洞洞的枯井。
“严大人，真正的官银流向图就在井壁上。那是用特制的药水刻的，平时被石灰盖着看不见，只要用井水一冲，所有的账目都会显形。”
严巡按闻言精神一振，顾不上年老体衰，提着袍角就要往后巷冲：“快！取水桶来！本官要亲自查验！”
几个督抚兵提着木桶跟了上去。陈皓跟在后面，脚步有些虚浮。
这一夜太长了，长得让他觉得嗓子眼儿里全是血腥味。
就在众人刚转过巷口，甚至能看到那口爬满青苔的枯井时——
“嗖！”
一声尖锐的破空声毫无征兆地响起。
走在最前面的一名校尉还没来得及发出声音，一支漆黑的雕翎箭便贯穿了他的咽喉，带着一蓬血雾钉在了井沿上。
“小心！有埋伏！”
陈皓反应极快，一把将身边的严巡按扑倒在路边的草垛里。
混乱中，只见几个身穿督抚兵号衣的人影突然暴起，他们不是为了杀人，而是每个人怀里都抱着一个黑色的陶坛。
“为了王爷！”
那几人发出一声绝望的嘶吼，抱着陶坛猛地冲向枯井，在井口处狠狠将坛子砸碎。
哗啦！
刺鼻的猛火油气味瞬间在狭窄的后巷炸开。
紧接着，一支火把被扔了进去。
“轰——”
这一声闷响并不如火药那般剧烈，却更加令人绝望。
暗红色的火舌如同从地狱里伸出的鬼手，瞬间吞噬了井口，滚滚浓烟夹杂着令人作呕的焦糊味直冲云霄。
那种高温，别说是石壁上的刻字，就是石头本身也能烧裂了。
“水！快救火！”严巡按推开陈皓，声嘶力竭地喊道，“证据！那是最后的证据！”
周围的士兵慌乱地想要去找水桶。
陈皓从地上爬起来，拍了拍身上的草屑。
他看着那冲天而起的火光，映得他漆黑的瞳仁里一片赤红。
热浪扑面而来，烤得人眉毛卷曲。
但他没有动，甚至伸手拦住了一旁急着要冲上去的柱子。
“掌柜的？那可是咱们保命的东西！”柱子急得眼珠子通红。
陈皓静静地看着那口井变成了炼丹炉，嘴角反而慢慢抿成了一条直线。
“别费劲了，这是猛火油，水浇上去只会流得到处都是，火势反而更大。”他的声音平静得有些诡异，完全不像是一个刚刚失去了最重要筹码的人。
严巡按瘫坐在地上，看着那熊熊大火，老泪纵横：“完了……全完了……死无对证啊！”
陈皓没说话，只是将被烟熏得发烫的手掌贴在微凉的墙壁上降温。
烧吧。
烧得越旺越好。
有些东西，只有在灰烬里，才能让人看得更清楚。
那股热浪像是有人把烙铁直接怼到了眼皮子上，陈皓感觉眉毛都发出了一股蛋白质烧焦的臭味。
严巡按还在跳脚喊着提水，陈皓反手就拽住了这老头的官服领子，力道大得差点把他勒过气去。
“想死就泼水！”陈皓的声音嘶哑，那是被烟熏坏了嗓子，“油遇水炸锅，这道理都不懂？这巷子本来就是风口，一桶水下去，火苗子能把旁边民房全点了！”
严巡按被吼懵了，哆嗦着嘴唇：“那……那咋办？眼睁睁看着？”
陈皓没理他，转身冲着正在不远处捂着口鼻咳嗽的李芊芊吼道：“芊芊！库房里那堆用来洗酒缸油垢的生碱面！全给我搬来！有多少搬多少！”
“啊？”李芊芊一愣，但看到陈皓那双布满红血丝的眼睛，身体比脑子反应快，转身就往酒馆后门跑，“柱子！带人搬碱面！快！”
不过几十息的功夫，七八个伙计扛着麻袋冲了出来。
皓记酒馆平日里为了洗刷陈年酒瓮里的油泥，常年备着上千斤这种工业糙碱。
“往下倒！别犹豫！”
随着陈皓一声令下，麻袋口被撕开，白花花的粉末如同雪崩一般倾入那口喷火的枯井。
所有人都在屏住呼吸。
“滋——！！！”
井底并没有传来火灭的动静，反而爆发出一阵令人牙酸的化学反应声。
就像是一锅滚油里倒进了一盆醋，白烟瞬间由黑转黄，一股刺鼻到极点的肥皂味混合着焦臭冲天而起。
那是高温下油脂与碱面发生的剧烈皂化反应。
原本肆虐的火舌像是被人扼住了咽喉，那层厚厚的泡沫硬生生盖住了油面，隔绝了空气。
火势肉眼可见地萎靡了下去，只剩下井壁上那还在滋滋作响的高温。