胡商闻言，立刻喜笑颜开，对着汉商拱手作揖，又唱了两句小调，两人随即握手言和，笑着一同走进了市集。
“看见了？”苏定方松开手，看向王永安，语气带着几分深意，“西域各族杂居，语言不通，习俗各异，治理这里，靠的不是内地那些硬邦邦的规矩律法，更多的是彼此的情分与包容。你父亲教你‘以理服人’，这固然没错，但在西域，还得加上‘以情动人’。”
他顿了顿，继续说道：“那胡商与汉商争执，未必是真的为了价钱，或许只是语言不通产生的误会。胡商用唱小调的方式示好，既化解了尴尬，又给了汉商台阶下，这便是西域人的处世智慧。你若方才贸然上前，用内地的规矩去评判是非，反而可能弄巧成拙，伤了彼此的和气。”
王永安恍然大悟，心中豁然开朗。他此前总以为，治理之道，无非是依律行事、以理服人，却从未想过，在这样的边地，情感的联结竟如此重要。他默默记下苏定方的话，只觉心中对西域的认知，又深了一层。
巡查完商道，回到都护府时，已是暮色四合。高慧英早已让人备好了晚饭，见两人回来，连忙迎上前：“今日巡查还顺利？永安可有什么收获？”
王永安笑着点头：“托九婶的福，今日跟着九叔见识了不少，学到了很多在书本上学不到的东西。”
晚饭过后，高慧英将王永安叫到自己的房中，从书架上取下一卷泛黄的舆图，递给他：“这是我和你九叔花了数年时间绘制的西域舆图，上面不仅标着山川河流、城郭要道，还有各部落的聚居地、习俗禁忌，甚至连哪些部落与我们交好，哪些部落需多加留意，都一一注明了。你拿去多看看，熟记于心，往后行事，才能心中有数。”
王永安双手接过舆图，只觉这卷图册沉甸甸的，不仅是纸张的重量，更是九叔九婶多年心血的沉淀。他展开舆图，借着灯火的光亮细细查看，只见上面密密麻麻地标注着各种符号与文字，条理清晰，一目了然。西域的广袤与复杂，在这张图上展现得淋漓尽致。
“明日一早，你跟我去城外的学堂看看。”高慧英坐在一旁，缓缓说道，“那学堂是我和你九叔创办的，收纳了各族的孩子，有汉人、匈奴人、突厥人，还有西域诸国的孩童。他们从小一同读书、一同玩耍，彼此之间没有隔阂。你去跟他们聊聊，听听他们的想法，比你读十本书都有用。”
王永安捧着舆图，目光坚定：“多谢九婶指点，侄儿明日一定好好向孩子们请教。”
回到自己的房间，王永安没有立刻休息。他将舆图铺在桌上，点上油灯，一遍又一遍地翻看、记忆。窗外，风沙呜咽，似在诉说着西域的古老故事；屋内，灯火摇曳，映照着年轻公子专注的脸庞。
王永安知道，这趟西域之行，注定不会轻松。这里有风沙的磨砺，有各族关系的复杂，有边地战事的风险。但他更清楚，正是这些挑战，才能让他真正褪去书卷气，增长才干，成为像父亲、九叔那样顶天立地的男子汉。
他想起九叔的教诲，想起九婶的关怀，心中充满了感激与斗志。夜色渐深，王永安收起舆图，躺在床上，却毫无睡意。他脑海中不断回放着今日在市集上的见闻，回味着九叔的话语，心中对未来的西域历练，充满了期待。
他暗暗发誓，定要不负父亲的嘱托，不负九叔九婶的提携，在这片广袤的西域大地上，好好历练，增长才干，闯出一番属于自己的天地。
窗外的驼铃声渐渐远去，天边泛起了鱼肚白，新的一天即将到来。对于王永安而言，他的西域历练之路，才刚刚拉开序幕。