张炀隐匿在风雪之中，目光始终未曾离开那片冰湖。
视线之内，数百头巨猛象或立或卧，呼吸间寒雾翻滚，宛如一片缓慢起伏的雪丘。而象群中央，那三头四阶巨猛象如同三座小山般伫立，即便只是静立不动，周身散发出的妖力波动，也足以令寻常修士望而却步。
张炀目光微敛，心中念头飞速转动。
“若是强势现身……”他暗自盘算，“以我如今的手段，全力出手之下，未必不能在短时间内将这三头四阶巨猛象逐一击杀。”
但随即，这个念头便被他自己否定。
这里毕竟是妖族腹地，更是极北寒域。三头四阶巨猛象一旦拼死反扑，动静必然极大，极有可能引来其他强横存在。况且，象群之中尚有数百头巨猛象，一旦陷入缠斗，变数太多。
“潜伏过去，直接取走象灵草……”这个念头刚一浮现，张炀便下意识将神识朝冰湖边缘的某几处区域扫去，试图捕捉象灵草的气息。
就在他心神微分之际——
“唳——！”
一道尖锐而嘹亮的啼鸣，毫无征兆地自天际炸响。
那声音仿佛不只是传入耳中，更是直接刺入识海深处。啼鸣回荡在冰原之上，层层叠叠，久久不散，连呼啸的寒风都在这一刻被生生压制。
张炀心头猛然一跳。
几乎在同一瞬间，冰湖四周的巨猛象群，齐齐出现了反应。
原本还算平静的象群，如同遭遇天敌一般，庞大的身躯同时一震，随即纷纷屈膝匍匐在地。数百头巨猛象低垂头颅，象鼻贴地，连呼吸都变得极为克制。
更令张炀心中一沉的是——就连那三头四阶巨猛象，也毫不例外。
三座“小山”般的身影，几乎在啼鸣落下的瞬间，齐齐伏地，妖力尽数收敛，仿佛生怕引起对方半点注意。
“这是……”张炀眼神骤然一凝。
他毫不犹豫地抬头望向啼鸣传来的方向，双眸之中银芒闪烁，神识凝聚到极致，朝着远处天际探去。
下一刻，他看到了。
在巨猛象群后方的天际线上，一道冰蓝色的光影正破空而来。那光影速度快得惊人，初看时还在天边，可仅仅一个呼吸的时间，便已横跨不知多少里冰原，出现在象群上空。
寒风骤止。
天地间的温度，在这一刻仿佛再度骤降。
张炀抬眼望去，瞳孔猛地一缩。
那是一只通体冰蓝色的飞禽。
其翼展足足有百丈之广，羽翅展开之时，宛如一片冰封苍穹的天幕。羽毛之上，隐约有寒纹流转，每一次轻微的扇动，都引得四周冰雪翻涌，空气中甚至浮现出细密的冰晶。
飞禽悬停片刻，随即缓缓收拢双翼，扑腾着落在巨猛象群一侧。
“轰——”
羽翅落地，冰面微微一震，却没有碎裂，仿佛整片冰原都在主动承受它的重量。
那冰蓝色飞禽昂首而立，修长的颈部微微弯曲，一双冰冷的禽瞳扫视着下方匍匐的象群，神情中满是理所当然的漠然。
随后，它迈开步伐，大摇大摆地走入象群之中。
没有任何巨猛象胆敢抬头。
飞禽缓缓踱步，在数百头巨猛象之间来回打量，仿佛在挑选食物。最终，它的目光停留在一头体型足有十余丈之高的三阶巨猛象身上。
那头巨猛象浑身微微颤抖，却依旧死死伏在冰面之上，不敢有丝毫反抗。
下一刻。
冰蓝色飞禽猛然俯身，鸟喙如同寒铁铸就一般，毫无花哨地朝着那头巨猛象啄去。
“噗！”
一声闷响。
那头巨猛象连惨叫都来不及发出，庞大的身躯便瞬间一软，轰然倒地，生机顷刻断绝。
紧接着，飞禽毫不客气地开始吞食。
血肉撕裂的声音，在这片死寂的冰原之上显得格外清晰。那头足有十余丈大小的巨猛象，在短短时间内，便被吞食得干干净净，只剩下一片被鲜血染红的冰面。
整个过程，持续了足足半个时辰。
象群始终匍匐在地，没有一头巨猛象敢于动弹，哪怕亲眼目睹同族被吞噬，也只能任由恐惧在体内蔓延。
张炀远远望着这一幕，只觉背后寒意直冲脊背。
就在那头冰蓝色飞禽现身的瞬间，他便已经感受到了对方身上散发出的恐怖威压——那种威压，已然远远凌驾于四阶妖王之上。
几乎是本能反应。
张炀毫不犹豫地取出数张隐匿符箓，接连拍在自己身上。符箓化作淡淡灵光，迅速与风雪融为一体。紧接着，他又取出匿神纱，抬手一抖，轻轻盖在身上。
刹那间，他整个人的气息、神识波动，仿佛彻底从天地之间抹去。
他甚至不敢再多看一眼，只将神识压缩到极限，屏息凝神，任由时间一点点流逝。
不知过了多久。
当那冰蓝色飞禽终于振翅而起，掀起漫天雪浪，朝着远方天际飞去，直至彻底消失在视野尽头之后，张炀依旧没有立即现身。
又过了许久。
下方的巨猛象群，才小心翼翼地重新起身，象鼻低鸣，带着劫后余生的颤抖。
直到确认那股恐怖威压彻底远去，张炀这才缓缓抬手，将匿神纱收起。
他立于风雪之中，目光深沉地望向飞禽离去的方向，久久不语。
“那等威压……”
张炀心中翻涌，“极有可能，是五阶存在。”
“五阶妖禽……已然相当于人族的化神尊者。”
而更让他心神震动的，是那头飞禽的外形。
修长的身躯，冰蓝羽翼之下，尾部竟然拖拽着数十丈之长的尾翼，如同冰焰凝成的流光，哪怕已经远去，仍在张炀脑海中挥之不去。
“那样貌……”
张炀目光微凝，心头不由自主地浮现出一个名字。
“像极了真灵——天凤。只是与真灵天凤稍有区别，那便是这头飞禽周身上下尽是冰蓝色的”
想到这里，他的神色愈发凝重。
这一趟极北寒域之行，出现了五阶疑似真灵这等超然的存在，此行显然远比他预想的，还要凶险得多。