妖族并非不知此地的存在。
只是——
这片寒域太过荒芜。灵气稀薄，寒意刺骨，终年风雪不息。
对于已经占据了广袤富饶疆域的妖族而言，这里并无太多价值。于是，这片寒域在当年，反而成了一个被遗忘的角落，也成了诸多残存族群最后的避难所。
可随着岁月流逝，这片寒域的灵气愈发贫瘠。
许多族群因无法适应极端严寒，血脉衰败，繁衍艰难，最终在漫长的岁月中悄然灭绝。
直到如今——
整个极北寒域之内，仍能延续至今的族群，已然寥寥无几。
像巨猛象族这般尚能维持规模、拥有数位四阶强者的族群，更是仅剩数支。
听完这些往事，张炀心中不免生出几分唏嘘。
这片寒域，确实在某种意义上，保全了这些族群的血脉。可同样，也像一座无形的牢笼，将它们与外界彻底隔绝。
随着这几日的相处渐深，张炀也逐渐真正见识到了巨猛象族的血脉天赋。
当这些巨猛象化出真身之时，其恐怖之处才真正显露无遗。
厚重的象躯如同移动的冰山，体表皮甲在寒属性灵力的加持下，层层叠叠，宛若天然铸就的灵甲。寻常法宝斩落，甚至连皮肤都难以破开。
更令张炀侧目的是，它们的血脉神通——冰坚甲。
一旦施展，冰属性灵力便会瞬间在象躯之外凝聚成厚重寒甲，寒光流转，防御惊人。
而在冰坚甲加持之下，这些巨猛象可冲锋、可践踏。
象蹄踏落之处，冰面崩裂，寒气炸开，若是在真正的大战之中，足以生生撕开敌阵。
这并非单打独斗的力量。
而是——为战争而生的族群。
亲眼见识过这一切之后，张炀心中的某个念头，已然愈发坚定。
这群巨猛象，绝不能继续困死在这片寒域之中。
随后，他索性放开了许多顾忌，开始主动与那三头四阶巨猛象拉近关系。
猴儿酒、灵果、一些外界难得一见的灵物，他接连取出数份，与三位四阶巨猛象共享。
酒香在寒风中弥漫。
三头四阶巨猛象虽未曾真正饮过此等灵酒，却也能从其中感受到温和却绵长的灵性，对张炀的态度，也随之愈发亲近。
而在闲谈之中，张炀又意外发现了一件事。
这象群之中的三头四阶巨猛象，竟然——都没有真正的名称。
它们彼此之间，更多是以气机、血脉与地位相互感知，而非以名相称。
张炀闻言，不由微微一怔，随即心中生出几分感慨。
他索性直言道：“日后离开寒域，无论是行走妖族疆域，还是踏入人族地界，没有名称，是行不通的。”
“名，不仅是称谓，也是身份。”
于是，他亲自为三头四阶巨猛象定下了名号。
族群首领，称为——天象真君。
其余两位，则分别为——巨象真君；猛象真君。
这三个名号落下之时，三头四阶巨猛象明显一愣。
随即，它们的眼中，竟不约而同地浮现出一抹难以掩饰的喜悦与郑重。
那并非单纯的高兴。而是一种——被真正承认、被视作“同等存在”的感觉。
三位四阶巨猛象，竟齐齐向张炀郑重致意，以示谢意。
这一幕，让张炀心中一时间五味杂陈。
他不由得再次望向这片苍茫无尽的寒域。
这片极北寒域，确实让这些族群延续了下来。
可同样，也让它们失去了与外界交流、成长、被铭记的机会。
第二日清晨。
冰湖之上，风雪依旧。
然而，与往日不同的是——那原本盘踞于此、足足二百余头的巨猛象群，已然消失得无影无踪。
广袤的冰湖显得格外空旷，厚重的冰层之上，再也不见象蹄践踏留下的深坑，也不闻那低沉浑厚的呼吸声。仿佛这支族群，从未在此存在过一般。
唯有冰湖中央，仍残留着些许尚未散尽的寒属性灵力波动，昭示着这里不久前，曾聚集过何等庞大的生命气息。
此刻，冰湖之上，仅剩下张炀，与三位已然化出完整先天道体的四阶巨猛象。
三人并肩而立，气机沉稳如渊。
为首的天象真君，身形尤为高大。先天道体之下，他化作一名雄伟粗犷的中年大汉，肩宽背阔，肌肉虬结，体表隐隐流转着淡淡的寒光，宛若一座立于风雪之中的铁塔。
巨象真君与猛象真君立于其后，形貌与天象相差不多，只是身形略矮几分，却同样气血澎湃，气机雄浑。
三人目光同时一肃。
下一刻，天象真君率先上前一步，神色前所未有的郑重。
他抬头望天，声音低沉而清晰，在冰湖上空缓缓回荡：
“吾天象，以自身大道为证——”
“今日立下天道誓言。”
“此后，绝不向任何生灵，泄露玄青道友那件空间宝物的任何讯息。”
“若违此誓，愿受天道反噬，形神俱灭！”
话音落下的刹那，虚空之中，隐隐有一丝无形的道韵波动一闪而逝。
紧接着，巨象真君与猛象真君亦是同时踏前一步，齐声立誓。
三道誓言接连落下，冰湖上空仿佛都为之一肃。
随后，天象真君深吸一口气，收敛气机，目光郑重无比地看向张炀，沉声说道：
“玄青道友，吾等已然立下天道誓言。”
“吾族……便交给你了。”
话音落下，他毫不犹豫地躬身一礼。
巨象真君与猛象真君亦是同时躬身，动作整齐而沉稳。
这一礼，并非客套。而是将整个族群的未来，尽数托付。
张炀神色一凝，立刻上前，将三人一一扶起，语气同样郑重：“三位道友放心。”
“既然答应了此事——交给在下，便绝不会辜负。”
他说到这里，语气一转，变得愈发沉稳而严肃：“好了，三位道友。”
“接下来，莫要抵抗。”
“稍后在下会将你们收入空间法宝之中。”
“你们三位，需代为照看族人。”
“若是他们途中提前苏醒——”
张炀目光微沉：“切记，不可让族人随意触碰其内禁制。”
天象真君重重点头，语气坚定：“玄青道友放心，吾定会看住族人。”
他顿了顿，目光望向冰湖深处，声音中多出一丝凝重：“吾等骤然消失，恐怕很快便会引起那头冰凤的注意。玄青道友……还请做好准备。”
张炀微微颔首，神色平静：“我心中有数。”
下一刻——
他不再多言，大手猛然一挥。
空间之力骤然荡开。
站在他面前的三名巨汉，身形瞬间一阵模糊，随即如同被无形的漩涡吞没一般，悄无声息地消失在原地。
冰湖之上，顿时只剩下张炀一人。
他没有丝毫停留。
几乎是在三人消失的同一瞬间，张炀已然抬手，从袖中抛出数十张符箓。
符箓迎风而燃。
刹那之间——
金光暴涨！炽焰翻卷！
雷霆、烈焰、金属性灵力同时爆发，将巨猛象群原本盘踞的区域彻底吞噬。
轰鸣声在冰湖之上炸响，冰层崩裂，寒雾翻涌，混乱的灵力波动肆意扩散，顷刻间将此地原本的气机痕迹搅得一片紊乱。
做完这一切，张炀毫不恋战。
他立刻敛去自身全部气息，身形一晃，已然化作一道淡淡遁光，贴着冰面疾掠而出。
短短数息之间，便已飞遁出数十里之遥。
很快，他便抵达了一处早已选定好的冰窟。
此地位于一处冰山腹地，外表毫不起眼，内部却四通八达，寒流复杂，极易遮蔽神识探查。
张炀身形一闪，直接遁入其中。
进入冰窟后，他不敢有丝毫大意，接连在身上贴上数张敛息符箓。符光一闪，气机迅速沉寂，仿佛整个人彻底从天地之间“抹去”。
随后，他又将匿神纱取出，轻轻一抖，盖在身上。
纱影垂落的瞬间，他的存在感，几乎降到了极致。
冰窟之中，寒气流转。
张炀盘膝而坐，气息内敛，心神沉静。
接下来——只需等待。
等待那头冰凤，是否会循着异常，降临此地。