冰窟之中，寒气如潮。
张炀盘膝而坐，心神内敛，气息几乎与四周冰壁融为一体。
又等了片刻。外界始终风雪如常，并无半点异常波动传来。
张炀心中微松，正准备分出一缕神念，进入天星洞天之中，查看巨猛象族的情况——
就在这一瞬间。一声尖锐而高亢的啼鸣，骤然自天际炸响！
啼声如裂冰穿空，带着极致的寒意与无法掩饰的怒火，瞬间贯穿了整片冰原。
张炀心头猛然一震。
那一刻，他几乎是本能地屏住了呼吸，浑身肌肉骤然绷紧，连体内灵力的流转都被强行压制下来。
“来了……”
念头方起——冰原上空，风雪骤然被撕裂。
只见一道庞大的冰蓝色身影，自云层之中俯冲而下。
双翼展开，遮天蔽日。
羽翼之上，冰晶层层叠叠，每一次振翅，虚空便凝结出无数寒霜，空气都仿佛被冻结。
正是那头——五阶冰凤。
冰凤速度极快，转瞬之间，便已掠至原先巨猛象群的栖息地上空。
它悬停于半空之中，凤目微眯，俯视下方。
下一刻。
当它看到那片被符箓轰得支离破碎、灵力紊乱的冰湖区域时，冰蓝色的眸子骤然一缩。
那里——空空如也。
没有象群。没有生命气息。甚至连原本熟悉的沉重气血波动，都已彻底消散。
冰凤缓缓落下，锋利的凤爪踏在冰面之上。
“咔嚓——”
坚硬的冰层在其脚下寸寸龟裂，寒气疯狂向四周蔓延。
它低头扫视，冰蓝色的眸子中，倒映着满地的焦痕、裂缝与尚未彻底散去的混乱灵力。
那是人为刻意制造的痕迹。
下一刻——
一声愤怒到极点的凤鸣，骤然响起！
啼鸣声中，带着赤裸裸的暴怒与杀意，震得整片冰原都在微微颤抖。
冰凤猛然振翅而起。
庞大的身躯直冲云霄，卷起漫天冰雪。
它悬停在高空之上，冰蓝色的眸子如同两轮寒星，迅速扫视四面八方。
神识如潮水般铺展开来，一寸一寸地掠过冰原。
仿佛在寻找那个胆敢从它眼皮子底下——带走“食物”的存在。
冰窟之中。
张炀整个人如同化作了一尊冰雕。
自那声啼鸣响起的瞬间，他便彻底停止了一切动作。
不敢吞咽。不敢运转灵力。甚至连思绪都被他强行压制到最低。
他的手不自觉地紧了紧，指节因用力而微微发白。
额头之上，一丝冷汗悄然滑落，却在触及冰冷空气的瞬间，直接凝成细小的冰珠。
“好险……”
他能清晰地感知到，一道又一道恐怖的神识，从冰窟外掠过。
每一次扫过，都让他心神紧绷，如履薄冰。
所幸——敛息符箓、匿神纱、冰窟地势，以及先前刻意制造的混乱痕迹，终究发挥了作用。
冰凤的神识数次掠过此地，却始终未曾真正停留。
良久之后。冰原上空，那令人窒息的威压，终于渐渐远去。
冰凤振翅，化作一道冰蓝流光，向着远处疾掠而去。
仿佛仍不甘心一般，在四周不断盘旋搜寻。
张炀依旧不敢动。
哪怕威压消失，他仍旧保持着原本的姿势。
整整一日。冰原之上，再未出现冰凤的身影。
然而——张炀却依旧盘坐在冰窟之中，一动不动。
他很清楚。
对付这种活了不知多少年的五阶妖禽，任何侥幸，都是致命的。
于是。
一日。两日。三日……
时间在死一般的寂静中缓缓流逝。
直到——第五日。
冰原天际，再次传来了一声——悠长而森寒的冰凤啼鸣。
那啼鸣声，仿佛在宣告——这件事，远远还没有结束。
冰原之上，寒风终年不息。
那头冰凤在失去象群之后，仿佛彻底暴怒。
自那一声啼鸣再度响起起，冰原深处时常传来凄厉而愤怒的凤鸣之声，声浪滚滚，夹杂着冰雪风暴，在极北寒域之中回荡不休。
冰凤在这片冰原之上来回盘旋，时而俯冲，时而振翅高鸣，庞大的身躯掠过冰湖、冰丘与裂谷，像是在宣泄怒火，又像是在向整个寒域宣告自己的主权。
只是——
任它如何搜寻、如何震慑，象群的气息，终究再也未曾出现。
冰窟之中。
张炀依旧盘膝而坐。
这十余日里，他几乎保持着同一个姿势，宛若一尊被寒霜封存的石像。
体内灵力被他压制到最低，只维持最基础的护体循环。
每一次冰凤现身，他都能清晰地感知到，那股如山岳倾压般的恐怖威压从冰窟上方扫过。
一日一次。
冰凤几乎成了定数。
或在冰湖上空盘旋。或在附近冰原低空掠行。
有时甚至会刻意停留，凤目冷冷俯瞰，仿佛仍抱着最后一丝不甘。
如此往复，足足四五次。
直到某一日。
冰原之上，再未响起那熟悉而刺耳的凤鸣。
一日。两日。三日……
整整数日过去，天地间只剩下风雪的呼啸，再无那股令人窒息的五阶威压。
冰窟之中。
张炀缓缓睁开双眼。
眼底深处，一抹压抑已久的精芒一闪而逝。
“看来……是真的走了。”
即便如此，他依旧没有立刻行动。
又静坐了整整一日。
直到确认周遭再无半点异常气息后，他才缓缓起身。
动作极慢，极稳。
张炀一步步走出冰窟，每一步都小心翼翼，神识如细丝般向四周蔓延，反复探查。
冰原之上，依旧是一片死寂。
冰湖方向，更是风雪漫漫，空无一物。
确认无误后，张炀这才轻吐一口气。
“终于能离开此地了……”
下一刻，他不再犹豫。
身形一晃，化作一道遁光，直向南方疾掠而去。
这一次，没有再做任何停留。
他很清楚——只要还在寒域一日，便多一分变数。
于是。
冰原之上，只留下一道渐渐消散的灵光痕迹。
风雪很快将其掩埋，仿佛从未有人来过。
小半月后。
当最后一片冰雪荒原被甩在身后，前方天地间逐渐多出几分灰白山脉与稀薄灵气时，张炀终于彻底离开了极北寒域。
他在一处荒丘之上停下身形。
抬头望了一眼身后，那片被冰雪与死亡笼罩的天地，目光复杂。
那里，有即将随他踏入新天地的巨猛象族。也有一头记仇至极的五阶冰凤。
不过这些——暂时都与他无关了。