张炀收回目光，取出地图，展开细细查看。
片刻后，他手指在地图上某处轻轻一点。
“上古仙城遗址……”
他目光微凝，嘴角露出一丝意味深长的笑意。
下一刻。
遁光再起。
张炀的身影，向着地图所指的方向，疾驰而去。
又是数日奔波。
当远处天地之间隐约浮现出残破城垣的轮廓之时，张炀终于停下了遁光。
那是一片被岁月侵蚀得近乎不成形的古老遗址。
断裂的城墙半掩于荒土之中，残存的青石街道早已被风沙与杂草吞没，偶有残破阵纹在地表若隐若现，灵光黯淡，却依旧透着一股难以磨灭的沧桑威势。
上古仙城。
即便早已荒废，其遗留的气机，仍让人心生敬畏。
张炀并未贸然接近这处仙城。而是在距离此城百里外，选择了一处隐蔽之处。随后他取出一块古朴玉牌，指尖灵力流转，数道法诀接连打入其内。
玉牌表面微微一亮，随即又迅速黯淡下去。
片刻之后，张炀将玉牌收起，目光一扫四周，随意挑了一块青石，盘膝而坐。
神色看似平静，实则神识早已铺展开来，将方圆数十里尽数笼罩。
一个时辰后，空气微微扭曲。
一道遁光自远处疾掠而来，在张炀身前丈许处缓缓落下。
正是金斗。
他方一现身，便立刻收敛气息，恭恭敬敬地躬身一礼。
“前辈安好。”
张炀缓缓睁开双眼，目光如电。
仅是一眼，便让金斗心头一紧，背脊瞬间绷直。
张炀并未立刻开口。
那无声的压迫，反倒让金斗额头渗出细密汗珠。
良久。
张炀才淡淡说道，声音不高，却自带一股不怒自威的威势：“关于极北寒域的讯息，你是否忘记告诉我什么了？”
金斗一愣。
随即心中猛地一沉。
他迅速在脑海中回忆先前所交代的一切，却一时想不出遗漏之处。
强行压下心中的惶恐，金斗连忙说道：“前辈，不知您所指为何？极北寒域……那里怎么了？”
张炀闻言，嘴角勾起一抹冷意。
“极北寒域有什么存在，你身为妖族，会不知道？”
这一句话，宛若重锤。
金斗脸色“唰”地一下变得惨白。
冷汗顺着鬓角滑落。
他很清楚，一旦被认定为刻意隐瞒情报，等待他的，绝不会是什么好下场。
几乎没有丝毫犹豫。
金斗抬起右手，神色郑重，对着冥冥虚空立下天道誓言：“金斗在此立誓，先前所告知前辈的关于极北寒域的一切情报，绝无半点隐瞒、虚假。若有违此誓，愿受天道反噬，形神俱灭！”
誓言落下。
冥冥之中，隐约有天道气机一闪而逝。
张炀眉头微皱，他看得出来，这誓言并非敷衍。
“你当真不知，极北寒域之中有什么？”
张炀再次追问，语气比先前更冷了几分。
金斗此刻已是满头冷汗，连忙说道：“前辈，极北寒域对我妖族而言，向来不是良地。那里灵气贫瘠，气候极端，自古以来，妖族高层便从未有过侵占那处寒域的打算。”
他顿了顿，语速极快，生怕慢上一分便惹怒张炀：
“不过……偶尔确实会有我妖族麾下的族群，或一些散妖，进入极北寒域寻找寒属性灵材与天才地宝。因此，对那片寒域的基本情况，吾妖族知晓得并不少。”
说到这里。
金斗似乎突然意识到了什么，眼神微微一变，小心翼翼地补充道：“只是……若前辈是在寒域之中，遇到了什么异常存在，恐怕……那并不在吾等常规认知之中。”
他抬头看向张炀，语气带着几分试探与惶恐。“还请前辈明示，寒域之中，究竟发生了何事？”
话音未落。
北方天际，忽然传来一声高亢而尖锐的啼鸣。
那声音并不算震耳，却仿佛蕴含着某种冰寒意志，穿透长空，直入神魂。
张炀面色骤然一变。
几乎没有半分犹豫，他袖袍一抖，数张敛息符箓已然飞出，化作流光，接连贴在自己与金斗身上。
符箓贴体的瞬间，灵光一闪即隐，两人的气息随之急速下沉，仿佛彻底融入了天地之间。
金斗一时间还未反应过来。
只觉周身灵力被强行压制，连妖气都被封锁在体内，整个人宛若一块没有生命的顽石。
他下意识便要开口询问。
“前辈，这是——”
话还未出口，张炀已然俯身靠近，低声冷喝：“不想死，就别问。”
声音不大，却让金斗心头猛地一颤。
那一瞬间，他从张炀的语气之中，感受到了一股前所未有的凝重与警告。
金斗当即闭嘴，再不敢多言半句。
下一刻。
张炀手腕一翻，匿神纱已然展开。
纱幕落下之时，并无半点灵光外泄，却仿佛将两人所在的一小片空间，与整片天地生生割裂开来。
风声依旧，灵气流转如常。
可在那冥冥之中，却仿佛再也无法感知到两人的存在。
做完这一切，张炀这才微不可察地吐出一口浊气。
然而还未等他彻底放松。
“轰——！”
一声沉闷而恐怖的巨响，自上古仙城方向骤然传来。
那声音仿佛不是单纯的爆鸣，而是某种庞然大物，狠狠撞击在天地屏障之上。
远处残破的城墙上空，隐约可见大片冰蓝色光华骤然亮起，又迅速黯淡下去。
哪怕隔着数十里之遥，张炀与金斗所在之地，地面仍是微微一震，细碎冰屑簌簌落下。
金斗脸色一白。
他强行压低声音，带着几分难以掩饰的惊惧，小心翼翼地问道：“前辈……这是？”
张炀目光阴沉，冷冷瞥了他一眼。
“寒域之中存在的那头五阶存在。”
短短一句话。
却让金斗如遭雷击。
五阶。
寒域。
刹那之间，他便将所有零碎线索串联在了一起。
先前张炀对极北寒域的逼问、突如其来的啼鸣、如今上古仙城方向传来的恐怖动静……
金斗喉结滚动，声音艰涩地说道：“前辈……您先前怀疑我隐瞒的，便是这位五阶存在？”
张炀并未否认，只是微微点了点头。
金斗见状，心中苦涩之意翻涌，却也顾不得辩解。
下一瞬，他脸色猛然一变，像是突然意识到了什么极为可怕的事情。
“不好！”
金斗失声低呼，声音几乎要控制不住。
他强行压低语调，却依旧难掩慌乱：“若那真是五阶存在……而如今又闹出这般动静……岂不是说，那位正在攻打上古仙城？！”
说到这里。
金斗的呼吸已然变得急促起来。
“那仙城之中……还有我妖族的族人在内！若是五阶存在出手，他们如何抵挡得住！”
他的神色彻底乱了。
原本还算镇定的妖族妖王，此刻眼中已然浮现出无法掩饰的惊恐与焦躁。
反观张炀。
却是面色冷峻，目光始终盯着仙城方向，视线在匿神纱的遮掩下，小心翼翼地向外延伸。
“急什么。”
张炀低声开口，语气冷静得近乎冷酷。
“那可是五阶冰凤，你过去能做什么?送死么？”