张炀话音落下，目光随即在三道如山般的身影上略作停留，随后转身看向钟立、杜预等人，语气重新变得平和起来。
“这三位道友，乃是极北寒域巨猛象一族的族老。”
他抬手一引，依次介绍道：“这位，便是天象道友，修为已至四阶中期；其余两位，亦皆是四阶初期修为。三位道友此次随我而来，已与我长青宗达成共识，愿在宗门疆域之内暂居。”
张炀语气说得平淡，可这番话落在钟立等人耳中，却不啻于一记闷雷。
四阶中期。
哪怕放在妖族之中，那也是足以镇压一方的存在。
更何况——还是整整三位。
钟立神色数次变化，最终深吸一口气，朝三位巨猛象郑重一拱手：“老夫钟立，见过三位道友。”
杜预、吴凡、方原等人亦纷纷行礼，态度比起方才，明显多了几分慎重。
三位巨猛象并未托大。
天象象首微垂，厚重的声音如同闷雷滚动：“吾等不过寄居此地，日后还要仰仗贵宗照拂。”
言语虽朴实，却自有一股直来直去的坦荡。
张炀接着说道：“除了三位道友之外，巨猛象一族如今尚有族人三百余众，其中二阶、三阶族人居多，虽未至四阶之境，却也皆是血脉强横、体魄惊人的存在。”
这一句话，顿时让在场众人心头再度一震。
若说三位四阶，是宗门的顶梁柱。
那这数百头二、三阶的巨猛象，便已是一支真正意义上的——族群战力。
吴凡忍不住咽了口唾沫，脑海中已然浮现出一头头巨猛象列阵而行的画面。那等阵势，莫说寻常势力，便是一些中型宗门，怕也要望而却步。
众人尚未从震惊中回过神来，张炀却已继续开口。
“我构想，待巨猛象一族安顿下来之后，宗门可从内门乃至真传弟子之中，挑选一些资质、心性皆过关之人，与巨猛象族人签订平等契约。”
他语气不疾不徐，却字字清晰。“由双方自主选择，结为修行同伴。”
此言一出。
幽潭之畔，瞬间陷入一片死寂。
钟立的眼睛微微睁大，杜预更是愣在原地，一时间竟不知该作何反应。
平等契约。不是驱使、不是灵宠，更不是附庸。
而是——同伴。
这种层次的契约，在修行界中本就极为罕见，更何况对象，还是血脉强横、寿元悠长的巨猛象一族。
杜预回过神来，嘴角不由抽了抽，语气带着几分难以置信：“师弟，你这……这可真是大手笔啊。”
他甚至没敢把话说得太满。
因为这已经不是“机缘”二字能够形容的了。
这是在为长青宗，打造一条足以延续数百年的根基之路。
张炀呵呵一笑，神色却并无半分得意：“机缘既然落在我手中，若只是我一人独占，那便可惜了。”
说到这里，他目光一转，看向刚刚赶回不久、已立在一旁的子言。
“子言。”
子言立刻上前一步：“公子。”
“如今宗门疆域之内，可还有空缺的上好灵地？”
子言略一沉吟，显然对此早有掌握，当即答道：“空缺灵地不少，但若论上等灵地，便只有一处。”
她抬手向西侧示意：“就在青华山脉西侧的灵青湖。此地是一片方圆数十里的平原，地势开阔，灵脉完整，灵气常年充沛，而且湖泊水系稳定，周边还分布着数处宗内灵药园。”
张炀闻言，微微点头。
这等地形，他只听描述，便已知晓七八分。
平原广阔，湖泊充盈，再加上灵脉滋养——对于体魄庞大、喜静喜水的巨猛象一族而言，确实再合适不过。
他随即转身，看向三位巨猛象，语气郑重了几分：“既如此，不知三位道友可愿随我前往一观？此地是否适合作为贵族日后的栖息之所，还需你们亲自判断。”
天象闻言，象目之中闪过一丝兴趣。
他仰首发出一声低沉的笑声，声如洪钟：“既是上等灵地，那便已是难得。更何况，旁边还有湖泊水源。”
“此等宝地，对于吾族而言，确实极为适合。”
听得天象如此表态，钟立等人心中已然有了几分底气。
张炀微微点头，却并未就此拍板，而是抬手一挥：“既然如此，诸位便一同走上一趟。”
“眼见为实。”话音落下。
他率先踏空而起，袖袍猎猎，遁光直指青华山脉西侧。
钟立、杜预等人紧随其后。
三位巨猛象则是各自踏出一步，周身法力翻涌，庞大的身躯竟轻而易举地离地而起，每一步踏出，虚空都隐隐震荡。
这一行人，气势浩荡。
遁光破空之际，长青宗山门之内，不少弟子只觉天地灵气忽然翻涌，下意识抬头望去，却只来得及看到数道强横气息一闪而逝。
众人遁光破空而行，不过片刻，前方天地灵气的流向便悄然发生了变化。
原本青华山脉连绵起伏的山势渐渐平缓下来，一片开阔平原映入眼帘。平原中央，一座湖泊如同镶嵌在大地之上的碧玉，湖水澄澈，水面之上雾气氤氲，而在湖泊外围，则有一道庞大而完整的阵法护罩，将整片灵青湖区域尽数包裹在内。
阵法灵光流转不息，符纹层层叠叠，隐约可见数条灵脉走向在阵光中若隐若现，显然并非临时布置，而是宗门精心维护多年的重地。
张炀目光一扫，心中微微点头。
就在众人停下遁光之际，沐沅却是先一步走出。她衣袂随风而动，抬手之间，一块通体紫色、纹路古朴的令牌自袖中飞出，悬浮于身前。
令牌方一出现，便与前方阵法隐隐生出呼应，淡紫色灵光在其表面缓缓流转。
沐沅双手掐诀，指尖灵力如丝线般牵引而出，落在令牌之上。
下一刻。
紫色令牌猛然一震，华光大盛，一道凝练而纯粹的紫光自令牌之中激射而出，直奔前方阵法护罩而去。
“嗡——”
紫光与阵法护罩接触的瞬间，原本严丝合缝的护罩立刻泛起层层涟漪，符纹自行退让，阵光如水波般向两侧分开，生生裂开了一道数丈大小的门户。
门户一开。
一股浓郁至极的灵气，宛如积蓄已久的潮水般，自阵法内部汹涌而出。
那灵气温润而纯粹，其中还夹杂着淡淡的水属性气息，吸入体内，令人精神一振。
天象站在最前方，象鼻微微一动，深吸了一口气，象目中顿时流露出毫不掩饰的喜色，声音如雷般响起：“好充沛的灵气！”
“此地的灵气浓度，竟与贵宗山门之内，相差无几！”
此言一出，另外两位巨猛象亦是频频点头，显然对这处灵地极为满意。
沐沅这时已收起紫色令牌，闻言轻轻一笑，语气温和而不失从容：“此地原本灵气，比之整座青华山脉都要浓郁几分。只是先前妖族霍乱，动荡频繁，使得灵脉受损，灵气流失不少。”
她顿了顿，又继续说道：“后来我长青宗迁宗至此，一时人手不足，无法彻底重建，便索性设下阵法，将此地封存起来，令其自行缓慢恢复。没想到今日，倒是正好派上了用场。”
张炀听到这里，轻咳一声，抬手示意：“好了，我们进去吧。”
话音落下，他率先踏入阵法门户。
其余众人紧随其后。
踏入阵法之内，灵气顿时再度浓郁了数分。脚下灵土松软却不散，隐约可见灵纹流转，显然已在缓慢恢复之中。
一路行来，众人很快便看到了数处规整开辟的灵药园。园中灵植排列有序，灵光氤氲，显然是长青宗这些年陆续在此地布置、培育而成。
钟立扫了一眼，忍不住点头：“这地方，确实养得住一族。”
很快，一行人便来到了灵青湖畔。
湖水碧蓝如洗，水面微波荡漾，湖底灵脉气息清晰可感，隐约有灵光自湖心升腾而起，与四周平原的灵气形成天然循环。
张炀站在湖畔，目光一凝。
下一刻，他大袖一挥。
虚空之中，空间波动骤然荡开，一道道细微的空间涟漪迅速扩散。紧接着，半空之中，接连浮现出数百道模糊身影。
“砰、砰、砰——”
一位位巨猛象族人自半空之中跌落而下。
早已做好准备的钟立、杜预等人几乎同时出手，法力化作柔和的灵力光幕，将那些巨猛象族人一一托住，稳稳送落在湖畔平原之上。