阿彘欢欢喜喜地把籽倒进锅里，又帮着阿娘添了柴火。炉火跳动，映着他小小的身影，他一边添柴，一边看着锅里的粥，嘴里念叨着：“阿娘快好，阿娘快好。”葶苈靠在灶边，看着儿子忙碌的样子，心里既温暖又酸楚。她知道自己的病怕是难以痊愈，只盼着能多陪儿子几年，看着他长大成人。
第三卷 粥香疗疾 妙效初显
粥锅里的水渐渐沸腾，米粒与黑亮的小籽在水中翻滚，散发出一股淡淡的清香，夹杂着一丝微苦的气息。阿彘守在灶边，时不时用小勺子搅拌一下，生怕粥煮糊了。葶苈坐在一旁，咳嗽的频率渐渐低了些，不知是炉火的温暖驱散了寒气，还是那奇特的香气让她胸口的憋闷舒缓了些许。
粥煮好后，阿彘小心翼翼地盛了一碗，吹了又吹，直到温度适宜，才端到葶苈面前：“阿娘，粥好了，你快喝吧。”葶苈接过碗，看着碗里稠稠的粥，米粒饱满，黑籽点缀其间，心里一阵暖意。她舀了一勺，慢慢送进嘴里，微苦的味道在舌尖散开，随后便是米粒的香甜，咽下去之后，竟觉得喉咙处的痒意减轻了不少，胸口的憋闷也似乎缓解了些。
她一口气喝了小半碗粥，阿彘在一旁看着，眼睛亮晶晶的：“阿娘，好喝吗？还要不要再盛一碗？”葶苈点了点头，笑着说：“好喝，阿彘煮的粥最好喝了。”阿彘又盛了一碗，这次葶苈喝得慢了些，细细品味着那微苦的香气，只觉得一股暖意顺着喉咙滑进胃里，渐渐扩散到全身，原本沉重的身体，似乎轻快了些许。
那天下午，葶苈竟然没有像往常一样咳喘不止，反而靠在床头睡着了。阿彘守在床边，不敢大声说话，只是静静地看着母亲。他发现，母亲的脸色似乎不再那么青紫，眼睑的浮肿也消退了一些。他心里暗暗高兴，想着一定是那粥起了作用。
傍晚时分，葶苈醒来，觉得口渴，便喝了些温水。喝完水后，她忽然觉得腹部有了坠涨感，便起身去了茅房。让她惊喜的是，许久不通畅的小便，竟然顺畅地排了出来，尿液颜色黄浊，带着一股腥气。中医有云：“肺为水之上源，通调水道，下输膀胱。”此前她肺气壅滞，水道不通，故而小便不利，如今小便通畅，正是肺气渐舒的征兆。
接下来的几天，阿彘每天都用那些黑亮的小籽和红豆一起煮粥给葶苈喝。葶苈的病情一天天好转，咳喘越来越轻，全身的浮肿也渐渐消退，脸上渐渐有了血色。她能自己坐起来，甚至能慢慢走到院子里晒太阳了。村中的老郎中再次来看时，见她气色大好，连连称奇，搭脉之后更是惊叹：“脉象沉迟转缓，舌苔白腻渐退，水湿已去大半，肺气渐宣，这真是奇事！”
葶苈把阿彘误采野籽煮粥的事情告诉了老郎中。老郎中取了一些黑亮的小籽，放在手里仔细端详，又放在鼻尖闻了闻，若有所思地说：“此乃辣辣菜的籽实，学名葶苈，性寒，味辛、苦，归肺、膀胱经。《神农本草经》中虽有记载，称其‘破坚逐邪，通利水道’，却因其药性峻猛，少有人敢轻用。没想到此物竟有如此奇效，能泻肺平喘、利水消肿，真是对症之药啊！”
第四卷 乡邻求医 初试锋芒
葶苈的病情好转，消息很快在溪畔坞传开了。村人们都觉得惊奇，纷纷来看望她，询问她是如何好起来的。葶苈便把阿彘误采葶苈籽煮粥的事情一五一十地告诉了大家，还拿出剩下的葶苈籽给众人看。
村里有个张阿婆，常年患有喘咳病，每到秋冬季节便加重，咳得夜不能寐，胸口憋闷，有时甚至会咳出血来。她听了葶苈的话，心里动了动，便向葶苈要了一些葶苈籽，回家后学着煮粥喝。没想到只喝了三天，她的咳喘就减轻了不少，晚上能睡个安稳觉了。张阿婆高兴得逢人便说：“真是神药啊！葶苈家的小籽，竟然把我的老毛病给治好了！”
消息越传越广，邻村也有人听说了，纷纷上门来求葶苈籽。有个妇人，产后半月，突然全身浮肿，小便不通，胸闷喘促，请了几个郎中都束手无策。她的丈夫抱着试一试的心态，来到溪畔坞向葶苈求助。葶苈想起老郎中说的葶苈子“通利水道”的功效，便给了他一些葶苈籽，还告诉他煮服的方法。
那妇人服了葶苈籽煮的水后，当天小便就通畅了，浮肿也开始消退。三天后，她的丈夫特意来道谢，带来了一篮子鸡蛋，感激地说：“多谢嫂子的神药，我家娘子已经能下床走动了。若不是你，我们真不知道该怎么办才好。”葶苈推辞不过，收下了鸡蛋，心里却对葶苈籽的功效有了更深的认识。
老郎中得知这些事后，特意来到葶苈家，仔细询问了各个患者的病情与服药后的反应。他发现，葶苈子对于“痰湿壅肺”“水湿内停”所致的喘咳、水肿，疗效尤为显着。他结合自己的行医经验，告诉葶苈：“葶苈子药性峻猛，泻肺利水之力甚强，但若遇体虚者，需配伍补益之药，否则恐伤正气。”
葶苈把老郎中的话记在心里，后来有人来求药，她都会仔细询问病情。若是咳喘伴有浮肿、小便不利，且体质尚可者，便直接给葶苈籽；若是体质虚弱者，她便会请教老郎中，配些大枣、党参之类的药材，一起煮服。有一次，村里的一个孩童得了喘咳，咳得面红耳赤，呼吸困难，家人急得团团转。葶苈看那孩童舌苔黄腻，脉象浮数，知道是肺热壅盛所致，便给了少量葶苈籽，搭配杏仁、桔梗煮水喝。孩童服药后，当天就咳出了大量黄痰，喘咳明显减轻，两天后便痊愈了。
随着一个个患者康复，葶苈和葶苈籽的名声越来越大。溪畔坞的村人们，开始学着辨认葶苈草，采摘它的籽实，以备不时之需。他们把这种黑亮的小籽称为“葶苈子”，既纪念着葶苈的遭遇，也感恩着它的救命之恩。葶苈看着这一切，心里感慨万千——她从未想过，儿子无意间采摘的野籽，竟然能帮助这么多人。而这株不起眼的野草，也在乡邻们的口耳相传中，渐渐从田间野菜，变成了救人于危难的良药。
此时的葶苈还不知道，她与儿子的这段孝心奇缘，以及乡邻们的实践探索，将为后世中医留下宝贵的经验。这株生长在山野间的微小植物，终将在中医典籍中占据一席之地，而它“源于生活、高于生活”的智慧，也将跨越千年，启迪着后世的医者与世人。上卷终，下卷将续述葶苈子如何走出溪畔坞，载入本草，流传后世的传奇。