遇到茶摊边坐着歇脚的几位妇人，朝瑶也不怯，远远便扬声道：“婶子们好闲情，这茶香隔着半条街都闻见了，定是佳品！”笑得毫无城府，纯粹是欣赏美好生活般的赞叹，惹得那群妇人纷纷掩嘴笑起来，目光追着她的身影。
逍遥用胳膊肘碰了碰赤宸，挤眉弄眼，压低声音：“诶，我说，你家这公子哥儿可了不得，这通身的派头，这说话的腔调，怕不是把你当年追求阿珩的那点本事，全继承改良了？”?
赤宸横了逍遥一眼，嘴角却有点压不住想往上翘。他想起私下里，这丫头没大没小地搂着他肩膀，用最无辜的表情说着最戳心窝的甜言蜜语，“什么爹你皱眉的样子比发火帅多了”、“下次打架带我一个呗，我给你递兵器兼叫好”、“爹，我当时知道你是我亲爹那刻，真是感恩戴德，谢谢我三辈祖宗。”总能把他那张惯常紧绷的脸给逗得破功。
让他这当爹的既窝心又有点没面子——居然被个小丫头看透还哄着了。
此刻，听逍遥这么说，他喉头滚了滚，最终只蹦出一句带着绝对偏袒的话：“瑶儿性子活泼，爱说爱笑，瞧着喜庆。怎么，碍着谁了？” 那眼神分明在说：我儿子做什么都是对的，你敢说个不字试试？
逍遥噗嗤乐了：“得得得，你眼里她什么都是对对对，什么都是好好好。我说赤宸，你这么个杀神，当年睥睨天下，眼睛长在头顶上的主儿，咋一到这丫头跟前，原则底线全喂了狗呢？”
赤宸这次连眼风都懒得给他了，目光重新落回朝瑶的背影上，心道：老子乐意。我赤宸的女儿，就是把这天捅个窟窿，那也是这天该修了。
护犊子需要理由？她笑，便是这世间最大的道理。
朝瑶就这般，一路行，一路笑，遇见美好的景物或人，便送上一两句恰到好处的赞美或风趣的搭讪。
既不纠缠，也无恶意，纯粹是少年人满腔鲜活生命力的自然流露，加上那副得天独厚的俊美皮囊，当真如一颗投入静水的小石子，在沿途荡开一圈圈小小的、羞涩或惊喜的涟漪。
赤宸看着女儿男装下依然夺目、甚至因这扮相更添不羁风流的模样，心中那股感叹愈发浓郁。
瑶儿像极了年轻时的阿珩，明媚热烈，又比她娘多了一份仿佛与生俱来、对万事万物的包容与欣赏力。
可他又清晰地知道，这份看似毫无阴霾的灿烂底下，藏着怎样一片连他都无法完全触及的风雪。
这份认知，让他骄傲，也让他心头沉甸甸的。
“啧，”旁边的逍遥用马鞭虚指了指又一次惹得绣楼窗边身影晃动的朝瑶，对赤宸挤眉弄眼，“瞧瞧，瞧瞧！这小子功力见长啊！你这儿子如此招蜂引蝶，我看呐，你那两位女婿怕是不够，将来咱们家门槛，说不定还得被几位儿媳妇踏破喽！”
獙君无奈摇头，烈阳嘴角微不可察地抽了一下，显然对逍遥这张嘴早已习惯。
“逍遥叔，你放心，我爹不会让儿媳妇进门！”无恙大口吃着果子，下意识回应逍遥。
小九扔了一个果子给毛球，顺口接话，“萤夏还在百黎呢，也是个醋坛子。”
“儿媳妇？以后天天修房子。”毛球擦了擦果子，随即咬下一口。
逍遥错愕地看着赤宸，语气里尽是不可思议，“萤夏那事是真的？真惹得对方芳心暗许？”
他一直以为是女儿家的误会，上次在百黎见到萤夏，那姑娘也没露出在玉山非瑶儿不可的气势。
一旁的獙君，闻言轻轻摇了摇头，唇边泛起一丝温和又略带无奈的笑意。他性情通透，对朝瑶那份吸引美好事物的特质，以及这特质背后可能带来的麻烦与深情，看得比逍遥更深几分。
目光悠远地追随着前方那月白色的灵动身影，眼底深处掠过一丝几乎无法察觉的怜惜——这孩子，像一块不自知发着光的热源，吸引着飞蛾，也温暖着寒夜，却不知自己的光，是否终有燃尽的一日。
烈阳几不可闻地嗤了一声，锐利的目光扫过街边几个因朝瑶经过而失神驻足的男子，握着缰绳的手微微紧了紧，周身气息沉静如渊，却隐隐透出一股闲人勿近的护卫之意。
对他而言，朝瑶是阿珩和赤宸的宝贝，她爱玩爱闹随她，但若有谁敢因此生出半分逾越或冒犯的念头，他这把沉寂多年的利刃，不介意再为守护而鸣。
赤宸这次连瞪都懒得瞪了，只从鼻孔里喷出一股气。
他看着前方那个在晨光中仿佛浑身发光的少年背影，看她笑得恣意，看她惹起一片小小、愉悦的骚动。
无论她是谁，做什么，去向何方，永远都是他赤宸可以用生命去纵容、去守护的小女儿。
对，没错，好好好。
马车内，小夭透过纱帘，将这一幕尽收眼底。看到妹妹如此鲜活地胡闹，她心底那片压着的云似乎被风吹散了些许，唇角不自觉弯起。涂山璟轻轻握住她的手，将一杯温热的茶水递到她手中，一切尽在不言中。
小夭接过涂山璟递来的茶，指尖感受到他掌心传来的温柔，心头微动。
西陵珩未像平日那般关切地询问小夭心情，或是与涂山璟闲话家常。她端坐着，背脊挺直，自有一股经年沉淀下的从容与威仪，即使敛去征战沙场的杀气，那双沉静的眸子也仿佛能洞悉人心。
她的目光落在小夭身上片刻，将女儿眼底那份因朝瑶鲜活模样而略感宽慰、却残留着昨夜沉郁的复杂神情尽收眼底，心中了然，却未点破。
涂山璟将温热的茶水递给小夭后，转向西陵珩，姿态恭敬而不卑微，语气温和：“岳母，可需添些茶水？或是觉得车速颠簸？”
西陵珩目光转向他，点了点头，算是回应了他添茶的提议，神色平静，“无妨。这般速度正好，稳当。”
她目光似有若无地掠过窗外赤宸高大挺拔的背影，以及更前方那个惹得一片莺声燕语的少年身影，“瑶儿这孩子，自小便是如此。看着没心没肺，实则心里比谁都清楚。”
小夭看向西陵珩，轻声道：“娘，您说，瑶儿她……”话到嘴边，却不知该如何形容那份无力感。