刘轩起身，向前走了几步，来到崖边垂目望去。
只见崖下潭中，几个年轻女子正在水中起伏。有人俯身潜入水底，也有人自深处浮起，湿淋淋地向岸边走去。
令柳柔等人震惊的，是这些女子竟个个全身赤裸。此处矮崖不过三四丈高，夕阳之下，将每一道曲线都纤毫毕现。水边的石上随意堆叠着她们脱下的衣物，可她们虽已察觉崖上有人，却浑不在意，无一人转身取衣遮掩身子。
宁欣月缓缓转过身，目光落在藤井空脸上，冷冷问道：“这裸身戏水，莫非也是你们倭人的‘风雅习俗’？”
藤井空肩头微微一颤，低头说道：“回娘娘，奴婢、奴婢实不知情。”
“不知情？”宁欣月显然不信，她转过头，目光重新投向崖下，缓缓说道：“此地乃是开放之所，人来人往。这些女子却敢赤身露体，嬉戏如常，行止无忌，实不知人间尚有羞耻二字。”
正说着，崖下忽传来一声悠长而清越的哨音。
刘轩轻轻叹了口气，拍了拍宁欣月的手背：“欣月，这次是你误会了。这些女子并非不知羞耻，她们是海女。”
“海女？”宁欣月怔了怔。
刘轩牵着她回到大石旁坐下，柳柔、瑶辇听雪等几人也悄然围拢过来。
“海女，便是以潜海捕捞为生的女子。”刘轩望着崖下：“她们潜入数丈深的海底，采捕鲍鱼、海胆、生蚝……那是拿性命换金钱的营生。若非生计所迫，谁愿终日与暗流礁石为伴，每次下潜都是一场赌命？”
他抬手指向下方：“你们细看，她们身上背着藤编的网袋，里面装着凿子、小刀等工具，还有刚从岩缝里撬下的贝类。海女每次从深处浮上来，脸都会憋得通红，连青筋都会浮起来。腰间那浮桶，是累了时能抱着喘口气的依凭。”
恰在此时，又一声哨音自崖底升起，清亮而绵长。
“听见这哨声了么？”刘轩道：“那是她们上浮时必须做的——将肺里最后那口浊气尽数吹出，否则脏腑会受伤。”
他目光转向垂首静立的藤井空与真子等人，语气平静无波：“她们不知海女，并不奇怪。从前她们是王后、是公主，自然常吃这些盘中珍馐。却从不需要知道，那鲜味怎么来的。”
顿了顿，刘轩的视线缓缓扫过宁欣月与身旁诸妃，声音里多了几分沉肃：“其实，你我亦复如是。身居皇宫，所见所食，与民间疾苦早已隔了云泥。朕让皇子们每月下田劳作，便是要他们亲身体会——‘谁知盘中餐，粒粒皆辛苦’。”
纯子听到此处，偷偷瞥了刘轩一眼，随即连忙垂下眼帘。
宁欣月颊边微热。方才那句“不知羞耻”，此刻如细针般刺在心头。她低声问道：“可、可她们为何非要赤身露体？此处并非人迹罕至，若有男子经过……”
“你们不善水性，自然不解其中关窍。”刘轩摇头，指向崖下：“海水之下，每片布料皆是负累。衣衫浸水后沉滞缠身，不仅难以深潜、收获锐减，更可能一去不返。”
他目光转向宁欣月，沉声道：“在生存的压力面前，那些礼教规矩、羞耻尊严，都是微不足道的。”
宁欣月凝视着崖下那些在浪涛中沉浮的身影，沉默良久，才低声道：“陛下……能不能想个法子，让她们不必这般冒险？”