二十一世纪初，江南江城的老城区，秋意浸着微凉的水汽，漫过青石板铺就的巷弄，漫过斑驳的砖墙，漫过巷口那方支起的铁皮小吃摊。天刚蒙蒙亮，巷子里还静悄悄的，只有早点摊的油锅滋滋作响，混着桂花米糕的甜香、豆腐脑的咸鲜，在微凉的晨风中散开，勾着老街坊们的味蕾。
这方小吃摊的主人，是王桂兰。
四十二岁的王桂兰，是江城纺织厂的下岗女工，三年前厂子改制，她拿着微薄的安置费回了家，屋漏偏逢连夜雨，同年冬天，丈夫因肝癌病逝，留下她和刚上初中的儿子小宇，还有一笔为治病欠下的外债。家里的顶梁柱倒了，日子便一下子跌到了谷底，为了还债，为了供小宇读书，王桂兰试过做保姆、摆地摊、发传单，最后在娘家嫂子的提点下，支起了这方小吃摊，靠着奶奶传下来的手艺，做桂花米糕、五香豆腐脑、炸油糕，守着巷口的烟火，讨一份生计。
她的小吃摊很简陋，一辆刷着蓝漆的铁皮推车，支着一块褪色的塑料棚，摆着两张折叠桌，几把小马扎，推车的侧面，用红漆写着两行歪歪扭扭的字，是她亲手写的：食材每日鲜，分量永不缺。这是她守了两年的规矩，也是她做人的本心。
每天凌晨三点，王桂兰便会起床，去巷尾的菜市场挑最新鲜的食材——黄豆是现磨的，磨出的豆浆浓醇无渣，点出来的豆腐脑嫩如凝脂；糯米是新碾的，蒸出来的米糕软糯香甜；桂花是自家阳台晒的干桂花，炸油糕的面是手工和的，醒面要足两个时辰，连卤子的菌菇，都是每天清晨去菜市场挑的鲜货。她的小吃，分量永远给得足足的，豆腐脑满满一碗，米糕切得厚墩墩，炸油糕外酥里嫩，咬一口全是馅料。遇上巷子里的独居老人，或是放学的孩子，她总会多添一勺，笑着说“孩子长身体，老人吃不饱，多吃点”，分文不取。
老街坊们都爱来她的摊上吃早点，说桂兰的小吃，吃着放心，透着一股子实在的烟火气。张奶奶每天都来买一碗豆腐脑，总说：“桂兰做的豆腐脑，比酒楼里的还好吃，心善的人，做出来的东西都是香的。”
可这份实在与善良，却没能让她的日子过得轻松。
老城区的巷口，本就是小商小贩扎堆的地方，同行的排挤从未断过——隔壁卖包子的李嫂，总在背后说她的米糕加了糖精，豆腐脑用的是隔夜豆浆；斜对面卖馄饨的王叔，偷偷把价格压到最低，抢她的生意，甚至故意把污水泼到她的摊前。更让她头疼的，是巷子里的几个地痞，隔三差五来收“保护费”，若是不给，便掀她的摊子，砸她的锅碗瓢盆，王桂兰性子犟，却也怕这些人，每次只能捏着鼻子给点钱，原本微薄的收入，被剥去一层，日子愈发拮据。
为了还债，为了供小宇读书，她每天凌晨出摊，深夜才收摊，一天干十多个小时，手上磨出了厚厚的茧，眼角的细纹爬满了脸颊，背也因常年弯腰做小吃，微微有些驼。可即便如此，她也从未动过偷工减料的心思——从不用隔夜的食材，哪怕剩下的米浆、豆浆，宁肯倒了也绝不留到第二天；从不少斤短两，哪怕同行再怎么排挤，地痞再怎么刁难，她的小吃，依旧是最新鲜的食材，最足量的分量。
有一次，李嫂偷偷跟她说：“桂兰，你傻啊，黄豆磨浆掺点水，米糕少放些糯米，成本降下来，价格也能压，何必这么死心眼？”王桂兰只是擦着锅碗，头也不抬地说：“吃的东西，糊弄不得，食材不鲜，分量不够，丢的是良心，赚的钱花着也不踏实。”
她的这份坚守，化作一缕温暖的纯白微光，穿透了现世江城的时空壁垒，在诸天维度的财富气运监测光幕上，静静闪烁。
此刻的光幕上，江城老城区这片区域的气运，是一片繁杂的浅灰——下岗、失业、市井的蝇营狗苟，让这里的财富气运如同巷弄里的流水，细碎而杂乱，无数为生计奔波的普通人，气运光点皆是黯淡的灰色。而王桂兰的那一枚气运光点，便藏在这片浅灰之中，虽被贫穷、债务、刁难裹着，核心处的纯白微光却从未熄灭，如同她摊前那盏长明的暖灯，在市井的烟火里，守着一份最朴素的良心。而那些排挤她的同行，那些敲诈她的地痞，气运光点的灰色里，裹着一丝细碎的黑气，是贪小便宜的私心，是欺软怕硬的恶念，在光幕上微微扭曲，早已被财富本源之力默默标记。
行走在三界维度通道中的叶云海，指尖轻触光幕，感知着那缕从烟火气中透出来的纯白，眼中闪过一丝温柔。他化作一名须发花白、身着藏青布衫的老街坊，手里拎着一个竹编菜篮，步履缓慢地走在老城区的青石板巷弄里，周身萦绕的淡金色财富本源之力，如同晨雾般柔和，融入市井的烟火气中，无人察觉。这缕本源之力，不仅让他如同真正的老街坊一般，熟悉这里的一砖一瓦，更能精准感知到王桂兰小吃里的财富本源——那是传承了三代的非遗小吃配方，是新鲜食材中蕴含的天然本源能量，是烟火气里藏着的、最贴近普通人生活的财富密码。
现世的财富，从来不是只有高楼大厦、商场店铺，那些藏在巷弄里的特色小吃，那些守着良心的市井手艺，皆是最珍贵的财富。只是王桂兰囿于“下岗女工”的身份，囿于单打独斗的困境，囿于对“生意”的无知，只把这份手艺当作糊口的营生，却从未发现，这方小小的小吃摊，藏着能让她摆脱贫困、甚至带动他人的生财之道。
而王桂兰，这个守着良心、坚韧踏实的下岗女工，便是能唤醒这份烟火财富的最佳人选。她有手艺，有本心，能吃苦，更懂普通人的口味，恰是叶云海择人的所有标准。
叶云海走到王桂兰的小吃摊前时，她正忙着给一位老人添豆腐脑，脸上带着温和的笑，手上的动作麻利又熟练。油锅滋滋地炸着油糕，桂花米糕在蒸笼里冒着热气，甜香裹着咸鲜，在晨风中散开。叶云海站在摊前，看着她忙前忙后，没有上前打扰，只是静静等着。
直到王桂兰忙完了一波客人，抬头看到他，才笑着招呼：“大爷，您来啦？想吃点啥？豆腐脑还是米糕？刚蒸好的，热乎的。”她以为是新来的老街坊，语气里满是朴实的热情。
叶云海抬手晃了晃手里的菜篮，笑着道：“姑娘，我是隔壁巷的云翁，听说你这的小吃做得好，特意来尝尝。来一碗豆腐脑，一块桂花米糕，再来一个炸油糕。”
王桂兰应着，手脚麻利地盛好豆腐脑，淋上秘制的五香卤子，撒上葱花、虾皮，又夹了一块厚厚的桂花米糕，一个刚炸好的油糕，摆在一次性餐盒里，递到他面前：“大爷，您慢用，一共五块钱。”
叶云海坐在折叠桌前，尝了一口豆腐脑，嫩如凝脂，卤子咸香浓郁，鲜而不腻；咬了一口桂花米糕，软糯香甜，桂花的清香在口中散开，甜而不齁；炸油糕外酥里嫩，馅料饱满，一口下去，满口留香。他放下勺子，眼中闪过一丝赞许，对着王桂兰竖起大拇指：“姑娘，你这手艺，绝了！这米糕的味道，是老江城的味道，怕是有祖传的秘方吧？”
王桂兰擦着手，笑了笑，眼底闪过一丝落寞：“大爷您识货，这是我奶奶传下来的手艺，做了三代了，算不上秘方，就是个家常手艺，混口饭吃罢了。”
叶云海看着她摊前那行“食材每日鲜，分量永不缺”的红漆字，又看向她眼角的细纹，手上的厚茧，轻声道：“姑娘，有这么好的手艺，又这么实在，不该只守着这方小摊，混口饭吃。我看你这摊子，每天来的人不少，生意本该很好，可看你这模样，日子却过得并不轻松，可是遇上了难处？”
王桂兰闻言，愣了愣，眼眶微微泛红。她在这巷口摆了两年摊，受的委屈，吃的苦，从来没跟人说过，可眼前这位素不相识的云翁，却一眼看穿了她的难处。她吸了吸鼻子，苦笑道：“大爷，您是过来人，一看便知。同行排挤，地痞刁难，这小摊生意，看着热闹，实则赚不了几个钱，能顾着我和孩子的温饱，就不错了。”
她顿了顿，看着巷口来来往往的人，眼中满是无奈：“我也想过把摊子做大点，可我一个下岗女工，没本钱，没门路，没文化，不知道该怎么做，只能守着这方小摊，走一步看一步。”
“没本钱不可怕，没门路也不可怕，可怕的是，你守着金饭碗，却只把它当普通的碗用。”叶云海放下餐盒，声音温和却带着力量，他指着蒸笼里的桂花米糕，又指着锅里的豆腐脑，一字一句道，“姑娘，你看这小吃，藏着老江城的烟火，藏着祖传的手艺，这便是你最大的本钱。小吃藏烟火，特色是根本，现在的人，吃惯了酒楼里的山珍海味，就爱这巷弄里的特色小吃，爱这份实在的烟火气。你奶奶传下来的手艺，是江城的非遗小吃，这便是你的特色，是别人学不来、抢不走的财富。”
王桂兰的瞳孔骤然收缩，手中的抹布差点掉在地上。她活了四十二年，做了两年小吃，从来没人跟她说过，奶奶传下来的家常手艺，竟是非遗小吃，更没人跟她说过，这方小小的小吃摊，藏着“特色”这个生财的根本。她看着眼前的云翁，眼中满是疑惑：“大爷，您说的是真的？这手艺，真的是非遗？可就算是，我也不知道该怎么把它做大啊。”
“我教你。”叶云海轻笑一声，抬手从菜篮里拿出一个小小的笔记本，递给她，“这是我这辈子走南闯北，看遍各地小吃生意，总结的一点经验，你看看。”
那笔记本看似普通，实则是叶云海用财富本源之力凝聚而成，封面上没有字，内页却写着清晰的生财之道，凡人看在眼里，只是普通的文字，却能在潜移默化中，打通她感知烟火财富的通道。叶云海坐在摊前，借着晨雾的掩护，为她细细点化：
“第一步，发掘非遗，改良口味。你奶奶传的配方，是老味道，好味道，但现在的人口味变了，比如桂花米糕，甜度可以稍减，适合年轻人；豆腐脑可以做两种卤子，五香咸卤和桂花甜卤，满足不同人的喜好；炸油糕可以加些芝麻、豆沙，丰富口味。保留非遗的精髓，改良口味适配现代人，这便是特色的升级。”
“第二步，注册商标，打造品牌。不用花大价钱，去工商局注册一个简易的商标，用你的名字，叫‘桂兰小吃’，设计一个简单的logo，就用你这小吃摊的模样，加一朵桂花，印在餐盒、包装袋上，这便是你的品牌。别人可以模仿你的味道，却模仿不了你的品牌，模仿不了你这份良心。”
“第三步，小成本，稳口碑，开连锁。你不用租大店面，就开社区小店，十几平就够，统一装修，统一配方，统一食材采购，降低成本。找和你一样的下岗女工，教她们你的手艺，守着‘食材每日鲜，分量永不缺’的规矩，和你一起开小店，按劳分配，抱团发展。这样，不用花大钱，就能把摊子做成连锁，还能帮着和你一样的姐妹讨生活。”
“第四步，借势宣传，守住烟火。让你儿子帮你拍点做小吃的视频，拍你凌晨去买菜，拍你手工做米糕，拍你给老人孩子多添一勺的模样，发到网上，这是最省钱的宣传。现在的人，就喜欢这种真实的、有温度的烟火气，你的小吃，你的良心，一定会被人看见。”
叶云海的话，如同晨钟暮鼓，敲在王桂兰的心上，又如同清泉，洗去了她心中的迷茫与自卑。她看着笔记本上的文字，又看着眼前的云翁，忽然觉得，这方小小的小吃摊，真的不再只是糊口的营生，而是一条能让她摆脱贫困，甚至帮助他人的生路。她的眼中，渐渐燃起了希望的光芒，却又带着一丝迟疑：“大爷，您说的这些，我都不懂，商标怎么注册，连锁怎么开，视频怎么拍，我一点头绪都没有。而且，我也没多少钱，怕是连开一家小店的本钱都不够。”