古龙湖湾的明黄渔运，在岁月里漫过千顷碧波，竟绕着滩涂村落，酿出了针丝婉转的绣韵。自渔行兴后，渔家有余力，便教家中女眷习绣，以渔获换丝，以绣品补家用，百年光阴流转，龙湖湾竟成了渔绣并举的地界。湾中半百户人家操持绣活，檐下竹架晒着彩绸，窗内素手捻着银针，丝线的华光映着湖面的波光，本是一派锦绣光景，偏生这绣运，却凝着一层灰蒙蒙的雾，压得一众绣户喘不过气。
本地料商独揽了丝线买卖，城南的周记料行，是湾里唯一的丝源，周掌柜捏着丝料定价的权柄，丝线卖得比周边县城贵上三倍，还专挑次等丝掺在好丝里卖。偏生绣户们守着粗放的绣法，耗材如流水：绣坏的残丝随手丢在巷口的泥地里，艳的、素的缠成一团，被湖风卷进芦苇荡；整匹的彩绸大料，为做一方小小的绣帕，便随意裁下一块，余下的边角料嫌零碎，尽数弃之；一根粗线本可劈成数缕用，却直愣愣地绣在布上，针脚粗笨不说，还枉费了丝线；就连绣品的针脚走线，也只知依着古法繁复缠绕，不知巧劲，一根丝线绣不了几针便断了，断了便丢。这般浪费下来，绣户们忙上一月，绣出的活计换的钱，竟还不够买下月的丝料，只能向周记料行赊丝，利滚利的债，压得家家户户的窗棂都似蒙了尘，绣户的女儿们，连件像样的绣裙都穿不起，龙湖湾的绣运气运，便这般沉在料商的压榨与绣户的浪费里，暗无天日。
湾子北头的窄巷里，一间矮矮的土坯房，便是林明珠这一世的家。她是贫家绣户女，爹娘守着一方绣架，苦熬半生，却因赊丝的债越积越多，身子熬垮了，只留她一个人守着那架磨得掉漆的楠木绣架，还有一筐捡来的残丝。自小，林明珠便见巷口的绣户们丢残丝，那些断了的、磨毛的、颜色稍淡的丝线，在别人眼里是没用的垃圾，在她眼里，却是能捻出锦绣的宝贝。她无钱购丝，便每日天不亮就去巷口、料行门口捡残丝，用清水洗去污垢，按颜色分门别类缠在竹线轴上，坐在绣架前，一点点摸索着学绣。陈婆婆传下的惜物之心，似刻在她的骨血里，哪怕是捡来的一根细残丝，她也不肯浪费半分，也正因这般，她比谁都清楚，龙湖湾的绣户，败就败在“浪费”二字上。
十三岁那年，林明珠的绣活，已悄悄在巷里出了名。别人绣一方荷花帕，要耗三两新丝，她用捡来的红、粉、白残丝，将同色的残丝按长短拼接，用细棉线捻成整根的绣线，针脚细密地绣出的荷花，花瓣层次分明，竟比用新丝绣的还要灵动。有人见了，笑她：“明珠这丫头，捡破烂绣活，能绣出什么名堂？”林明珠不恼，只是低头捻着手里的残丝，她知道，那些被丢弃的残丝，只要用心整理，便能织出不一样的锦绣。
她的省丝之法，并非只靠拼接残丝。巷里的张婶，是湾里绣活最好的绣户，却总因耗材太多，日子过得紧巴，有一次，张婶看着自己裁坏的半匹蓝绸，坐在门槛上抹眼泪，那绸子是她赊了钱买的，本想绣件绣屏卖个好价钱，却因贪快裁大了，余下的料不够用，扔了可惜，留着又没用。林明珠见了，便走过去，拿起那半匹蓝绸，按着绣屏的尺寸，用竹尺量了又量，将绸料裁成精准的大小，余下的小料，又裁成方帕的尺寸，笑着说：“张婶，料要按着活计裁，一分一寸都算好，便不会浪费了。”她又拿起张婶桌上的一根粗丝线，用指甲轻轻捻开，将一根粗线劈成四缕细丝线，“婶，你看，这根线劈成缕，绣帕子的针脚更细，还能绣四方帕，比直接用粗线省多了。”
张婶看着林明珠手里劈得匀净的细丝线，又看着那裁得整整齐齐的绸料，眼睛一下子亮了。她按着林明珠的法子试绣，一方荷花帕，竟只耗了往日四分之一的丝线，绣出的针脚却更细腻，模样也更精致。消息像长了翅膀，在绣户巷里传开了，那些被债压得抬不起头的绣户们，纷纷涌到林明珠的土坯房，求她教省丝的法子。
林明珠从不藏私，她搬来自己的竹筐，倒出按色分类的残丝，教大家怎么拼接：同色系的残丝，按长短接起，捻成绣线绣小件；撞色的残丝，拼接起来绣缠枝纹，反倒有别样的韵味。她教大家用竹尺量料裁剪，多大的绣屏裁多大的料，多大的绣囊裁多宽的边，一丝一寸都算得明明白白。她更把劈丝的诀窍教给众人：选韧性好的丝线，从线头捻开，顺着丝的纹理劈，一根粗丝可劈成三缕、四缕，绣小件用细缕，绣大件拼细缕成粗线，丝线的利用率，竟一下子提了数倍。这便是林明珠创出的省丝绣法，无一丝虚耗，无一寸浪费，把每一根丝线的用处，都发挥到了极致。
可绣户们的浪费，何止是丝线与绸料。绣品做好后，余下的边角料，绣屏的碎边、绣帕的余料、剪下来的绸角，依旧被随手丢弃，巷口的芦苇荡里，积了厚厚的一层彩绸碎料，被湖水泡得发潮，看着让人心疼。林明珠看着那些碎料，心里又有了主意。她捡回那些彩绸边角料，按颜色、材质分类，将软绸的碎料拼接起来，缝成小巧的绣帕，帕边用缠丝绣出小花，竟比整料做的帕子更别致；将硬绸的边角料拼成长方片，缝成绣囊，囊口绣上莲纹、鱼纹，正是龙湖湾的特色，小巧玲珑，能装胭脂、针线，惹人喜爱。
她把这些拼料做的绣帕、绣囊摆在巷口，不过半个时辰，便被路过的渔家媳妇、镇上的小姐买走了，有人还特意来问，能不能定做。这一下，绣户们才发现，那些被丢弃的边角料，竟是藏着银子的宝贝。林明珠便教大家拼料造绣，将所有绣品的边角料都收起来，分类拼接，做成绣帕、绣囊、绣鞋头、绣腰带这些小件，变废为宝。这些拼料绣品，带着龙湖湾独有的渔绣风情，又因用料省，价格便宜，很快便成了龙湖湾的特色，来买渔获的客商，都会顺带买上几件，拼料绣品的名声，也渐渐走出了龙湖湾。
绣户们跟着林明珠学了省丝绣法，又做上了拼料绣品，日子稍稍有了起色，可周记料行的压榨，却变本加厉。周掌柜见绣户们的绣品卖得好了，竟又把丝线的价格提了一成，还说若是敢去外地买丝，便断了湾里的丝源，连赊丝都不肯。绣户们再次陷入了困顿——省丝虽能提效，可丝线的价格太高，绣品的利润，还是被料商刮走了大半，拼料绣品赚的那点钱，根本不够填补丝料的窟窿。
林明珠看着众人愁眉苦脸的样子，心里清楚，周掌柜的底气，还是在于湾里的绣户各自为战，买丝都是单家单户去买，量小价高，还被他捏着把柄。若是绣户们联合起来，统一买丝，批量压价，再直接向外地的料商采买，绕开周记料行，便能彻底摆脱他的压榨。
这日，林明珠把湾里的绣户都聚在绣户巷的老樟树下，樟树上挂着她绣的省丝绣屏，树下摆着一堆拼料绣品，她看着众人，沉声道：“叔伯婶子们，周掌柜敢随意抬价，就是因为咱们各买各的丝，他捏着咱们的丝源。可咱们龙湖湾有五十多户绣户，若是咱们联合起来，凑钱统一向苏州、杭州的料商采丝，批量买丝，价格能比周记料行便宜一半还多。而且咱们按需采买，算好一月要用多少丝，便买多少，不囤积，不浪费，丝料的成本，就能降下来一大截。周记料行没了咱们的生意，自然也就撑不住了。”
众人一听，都面露迟疑。“明珠，外地的料商咱们不认识，怎么采丝啊？”“是啊，凑钱统一买，若是出了差错，谁来担着？”“周掌柜要是记恨咱们，找咱们的麻烦怎么办？”
“叔伯婶子们，”林明珠的目光扫过众人，字字坚定，“苏州的料商，我托去县城卖渔获的渔行掌柜打听好了，他们专做批发生意，信誉极好，只要量够，便会送货上门。凑钱的事，咱们选三个细心的婶子管着，每一笔钱都记在账本上，公开透明，绝不会出差错。至于周掌柜，他能压榨咱们，不过是因为咱们弱，如今咱们五十多户拧成一股绳，他一个料商，又能奈咱们何？”
林明珠的话，说到了众人的心里。这些日子，跟着林明珠省丝、拼料，大家早已见识了她的心思缜密、做事牢靠，也早已拧成了一股绳。当下，众人便纷纷应和，推举了巷里最细心的张婶、李婶、王婶管账，各家按绣活的多少凑钱，很快，便凑齐了第一批采丝的银子。
林明珠托渔行掌柜，给苏州的料商寄去了信，讲明了采买的数量、花色，不出十日，苏州料商便派了船，载着满满一船的好丝，送到了龙湖湾的码头。那些丝线，色泽鲜亮，韧性极好，价格却只有周记料行的三分之一。绣户们摸着崭新的丝线，一个个红了眼，心里的石头，终于落了地。
周掌柜得知绣户们联合起来向外地采丝，气得当场摔了茶碗，派了人去码头拦着，还想在湾里散布谣言，说外地的丝线是次等货，可绣户们用外地的丝线绣出的绣品，比往日更精致，拼料绣品的生意也更红火，周掌柜的谣言，没人信，他派去拦人的家丁，也被渔行的伙计拦了回来——渔行的掌柜念着林明珠祖上兴渔的情分，又敬她如今为绣户谋福，自然愿意帮她。
没了龙湖湾绣户的生意，周记料行很快便撑不下去了，往日门庭若市的料行，渐渐变得门可罗雀，最后，周掌柜只能关了料行，灰溜溜地离开了龙湖湾。