龙湖湾的气运，在千百年的岁月里揉成了温润的玉，明黄渔运、银辉绣运、沉厚粮运缠络交织，护着这片水泽之地从古朴村落长成远近闻名的富庶之乡。时光翻到近代，江海风潮漫进内陆，龙湖湾因临着大江、通着湖泽，被辟为通商码头，青石铺就的码头延绵数里，船楫往来如梭，南来的丝绸、北运的粮油、东抵的瓷器、西至的山货，皆在此中转，码头旁的街巷渐渐成了商贸市集，叫卖声、船笛声、搬货的号子声混在一起，本是一派蒸蒸日上的光景，偏生这码头的商贸气运，却凝着一层薄薄的灰翳，像被湖雾蒙住的江面，亮不起来。
码头商贸虽兴，可一众商贩却个个愁眉不展，亏空的比盈利的多。症结全在“损耗”二字：南来的瓷器、绸缎，商贩们为显贵重，皆用全新的木箱、锦盒包装，一趟货走下来，包装费占了本钱的三成，拆封后新木箱随手丢弃，锦盒被扯烂当废纸，浪费触目惊心；货物堆叠更是毫无章法，重的压轻的，尖的磕圆的，易碎的瓷器直接堆在麻袋上，一路颠簸下来，碎成瓷片的占了大半，绸缎被磨破、粮油洒漏更是家常便饭，货损率竟高达四成；更糟的是，商贩们各做各的生意，一箱货、半袋粮也要单独雇船雇车，运费高得离谱，再加上货损，往往一趟货卖完，不仅没赚，还要倒贴本钱。码头的货栈更是粗放，只是简单的空棚，货物随意堆在地上，遇着雨天漏雨、晴天暴晒，损耗又添一层。当地的几家老牌货栈，守着老法子，既不帮商贩省包装，也不替他们拼货，只收高昂的堆货费，眼睁睁看着商贩们亏本，却半点不肯变通。
商贩们赚不到钱，便渐渐不愿来龙湖湾中转，码头的船楫虽依旧往来，却少了往日的热闹，青石路上的货担越来越稀，市集的叫卖声也弱了下去，龙湖湾码头的商贸气运，便这般被居高不下的货损与漫天的浪费，压得低低的，连那交织的三股旧气运，都似被冲淡了几分。
码头西头的棚户区，一间用木板和油毡搭成的小窝棚，便是林明珠这一世的家。她依旧是孤女，爹娘在一次船难中离世，她自十岁起，便在码头做货娘，靠帮商贩搬货、扛包糊口。她生得结实，眉眼依旧是那副沉静的模样，手上的茧子比前三世更厚，那是常年搬重物、拧藤条、钉木箱磨出来的。日日泡在码头，她见惯了商贩们的困顿，也见惯了那些被浪费的包装、被损毁的货物——一船瓷器碎了大半，商贩蹲在码头哭着捶地；崭新的木箱拆了就丢，被浪头卷进湖里；半车绸缎因堆叠不当磨出破洞，只能贱卖处理。每一次见着，明珠的心里都揪得慌，她总想着，这些损耗若是能省下来，商贩们何至于亏本？码头的生意，何至于这般冷清？
在码头做了四年货娘，明珠摸透了货物运输的门道，也攒下了一点微薄的积蓄，更重要的是，她在搬货、堆货的间隙，悄悄琢磨出了一套省损的法子。她知道，要让码头的商贩走出困顿，第一步，便是把这高得离谱的货损降下来。
那时，码头的商贩们最爱用全新的厚木箱包装易碎品，成本高不说，拆封后便没了用处。明珠便每日收工后，去码头的角落、货栈的后院捡那些被丢弃的废旧木箱、藤筐，还有商贩们扔的稻草、麻布。废旧木箱有的少了一块板，有的钉扣松了，她便用捡来的废木板补上，用藤条重新绑紧，钉上铁钉加固；藤筐破了洞，她便用细藤条一圈圈缝补，补得严丝合缝；稻草和麻布则晒干净，收在窝棚里。她把补好的木箱、藤筐试着装码头最易损的瓷器，在里面垫上稻草，外面用麻布裹紧，再用藤条捆牢，然后搬着箱子在青石路上来回晃，箱子落地，里面的瓷器竟完好无损。
有个姓王的瓷器商贩，是码头的老主顾，次次来龙湖湾，瓷器都要碎三成，这一次，他又拉着一船瓷器来，看着堆在码头的货，愁得直抽烟。明珠见了，便走上前，把自己补好的木箱递给他：“王老板，你用我这箱子装瓷器，垫上稻草麻布，保准碎的少。”王老板看着那破旧的木箱，满脸怀疑：“这破箱子，能装瓷器？别把我的货全毁了。”明珠却笃定道：“若是碎了，我赔你。”王老板半信半疑，挑了几箱瓷器，用明珠的法子包装，结果这一趟货运到邻县，开箱后，竟只碎了两件，比往日的损耗少了九成。
消息像长了翅膀，在码头的商贩间传开了，一众商贩纷纷来找明珠，求她教省损的法子。明珠从不藏私，她把自己的省损之法一一教给众人，这便是她创出的省损三法：一、旧料新用，以废旧木箱、藤筐拼接修补做包装，替代新包装，稻草、麻布垫内防碰撞，不花一分包装钱；二、精准堆叠，按货物大小、轻重、软硬分类，重的在下、轻的在上，易碎品单独隔放，棱角处垫软料，不使货物碰撞；三、回收复用，设旧料回收点，将商贩拆封后的废旧包装、稻草麻布尽数收回，分类修复、整理，循环使用，永无浪费。
明珠还在码头旁设了一个旧料回收点，雇了两个手脚麻利的老货工，专门回收、修补废旧包装，商贩们可以免费来领修补好的木箱、藤筐，只需要把拆封后的旧料送回回收点即可。这般一来，商贩们的包装成本直接降到了零，货物的碰撞损耗也骤降，往日四成的货损率，竟一下子降到了不足一成。
可商贩们的困境，并未完全解除。包装和堆叠的损耗省了，可高昂的运费，依旧是压在他们心头的大石。一个商贩拉着半箱绸缎，也要雇一艘小船，运费要两百文；另一个商贩挑着半袋山货，雇车要一百文，单独运输的成本，吞掉了商贩们大半的利润。明珠看在眼里，心里又有了主意——拼货运输，把一众商贩的货物凑在一起，雇一艘大船、一辆大车，按货量的多少分摊运费，这样一来，每个人的运费，便能省掉大半。
这日，明珠把码头的商贩们聚在回收点旁的老槐树下，摆上纸笔，算了一笔明明白白的账：“各位老板，咱们码头的商贩，多是小本生意，货量不多，单独运输太亏。若是大家把货凑在一起，拼船拼车，一艘大船能装二十个商贩的货，运费一共两千文，一人只出一百文，比单独雇船省了一半；一辆大车能装十个商贩的货，运费一共五百文，一人只出五十文，省了一半还多。咱们再定个堆货规矩，按货物的卸货顺序堆货，先卸的货放在外面，后卸的放在里面，不用二次搬运，既省了人力，又能减少二次搬运的损耗，岂不是两全其美？”
众人一听，都面露迟疑。“明珠姑娘，拼货倒是好，可货多眼杂，若是丢了货、错了货，怎么办？”“是啊，卸货顺序也难定，万一为了堆货吵起来，反倒不美。”
“各位老板放心。”明珠的目光扫过众人，字字坚定，“我来做这个中间人，设一个拼货登记处，每家的货都贴上标签，写清货名、货量、卸货地点、老板姓名，一一登记在册，拼货时按登记单堆货，卸货时按登记单核对，绝不会丢货、错货。至于卸货顺序，咱们按运输的远近定，近的先卸，远的后卸，提前排好顺序，人人遵守，绝不偏袒。我还会雇两个专人，负责拼货、堆货、核对，只收微薄的工钱，从分摊的运费里出，不额外收大家一分钱。”
明珠的话，说到了商贩们的心里。这些日子，她的省损之法让众人实实在在省了钱，大家早已信了她的心思缜密、做事牢靠。当下，众人便纷纷应和，当场便有三十多个商贩登记了拼货信息，凑了满满一艘大船的货，运往邻县。这一趟拼货，每个商贩的运费都省了大半，货物也因按顺序堆货，没有二次搬运，半点损耗都没有。
尝到了拼货的甜头，码头的商贩们便再也不愿单独运输了，日日都来拼货登记处登记，拼船拼车的队伍越来越大，从邻县到周边的府城、省城，都有龙湖湾码头的拼货运输。明珠定下的拼货堆货规则，也被商贩们严格遵守，标签登记、按序堆货、核对卸货，每一步都做得明明白白，码头的货场，再也不见往日的杂乱，取而代之的，是整整齐齐的货物堆，贴着清晰的标签，货工们搬货有序，再也没有因堆货、卸货吵过架。
省了包装损耗，省了运费成本，码头的商贩们终于开始盈利了，往日愁眉不展的脸，渐渐有了笑容，来龙湖湾中转的商贩，也越来越多，码头的青石路上，货担又多了起来，市集的叫卖声，也恢复了往日的热闹。
而明珠，也在这省损、拼货的过程中，攒下了第一笔真正的本钱。她看着码头的货栈依旧粗放，商贩们的货物依旧没有安稳的存放之地，遇着雨天便要被淋，遇着晴天便要被晒，心里便有了开一家省损货栈的念头——一家专门为商贩提供堆货、包装、拼运一站式服务的货栈，以省损为根本，收微薄的费用，让商贩们的货物，从存放、包装到运输，全程无大损。
这年深秋，龙湖湾码头旁，一间挂着省损货栈牌匾的铺子，悄然开张了。牌匾是明珠亲手写的，黑底金字，苍劲有力，货栈不是简单的空棚，而是用青石砌墙、木板搭顶的瓦房，里面隔成了一个个独立的货区，易碎品区铺着厚厚的稻草，潮怕品区架着木架，通风防潮，门口设着旧料回收点、拼货登记处，一应俱全。十八岁的林明珠，成了省损货栈的掌柜，也是龙湖湾码头唯一的女货栈主。
省损货栈的规矩，依旧以省损为核心：堆货按省损之法，分类隔放，防潮防晒，堆货费比老牌货栈便宜一半；包装用回收修补的旧料，免费为商贩打包；拼运依旧按货量分摊运费，专人负责登记、核对、卸货，只收少许服务费。这般一来，商贩们的货物，在省损货栈里，全程损耗降到了最低，甚至能做到零损耗。