记忆结束。黎漾和西奥多从冥想盆中抬起头，都感到一阵头晕和寒意。
“那是戒指？”西奥多问。
“或者是戒指的守护者，”邓布利多说，“我不能确定。但我能确定的是——没有血脉伪装，你们甚至无法接近房子。而即使有伪装，进入后的危险只会更大。”
***
冬至之日，十二月二十一日，傍晚。
雪停了，天空清澈，满月升起前，星辰已经开始闪烁。这是一年中最长的夜晚，魔法力量达到高峰的时刻。
黎漾和西奥多在晚饭后悄悄溜出城堡。他们穿着特制的保暖长袍，里面缝制了多种防护符咒。背包里装满了卢平准备的药剂、邓布利多给的应急门钥匙（只能单向传送回尖叫棚屋）、以及各种可能用到的工具。
“星语者”戒指在手指上微微发热，宝石内的星云旋转速度比平时快。
“准备好了吗？”西奥多在打人柳附近低声问。他已经用冰冻咒制服了暴躁的树木。
黎漾点头，魔杖在手：“走吧。”
他们进入禁林。起初的路程相对熟悉——沿着海格经常走的小径，经过一些温和的神奇生物栖息地。月光透过光秃秃的树枝洒下，在地面的积雪上投下斑驳的影子。
一小时后，他们离开了常走的路，进入了森林深处。这里的树木更加高大古老，树皮上长满发光的苔藓，空气中弥漫着浓郁的魔法气息。
“小心，”西奥多突然停下，魔杖指向地面，“这里有新鲜痕迹。”
雪地上有一串奇怪的脚印——不是动物的爪印，也不是人的鞋印，更像是……某种多足生物的足迹，每个脚印边缘都有细微的灼烧痕迹。
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“八眼巨蛛？”黎漾低声问。
“更大。”西奥多蹲下检查，“而且……有黑暗魔法的残留。和彼得逃走时的黑烟感觉类似。”
他们警惕地继续前进，但足迹很快消失了，仿佛那个生物突然飞起或传送走了。
又走了半小时，他们到达了卢平地图上标记的第一个危险区域——一片看似普通的林间空地，但地图标注这里是“幻象区”。
“闭眼，牵手，数到十再睁开。”西奥多说，握住黎漾的手。
他们照做。再睁开眼时，空地的景象完全改变了。原本普通的树木变成了扭曲的、仿佛在痛苦呻吟的形状，地面上的积雪变成了灰烬，空气中飘浮着淡绿色的光点。
“记忆回响，”黎漾认出了这种现象，“这里是古老魔法事件的发生地，魔法残留扭曲了现实。”
光点开始聚集，形成模糊的景象——一群穿着古老袍子的巫师围成一圈，中间是一个祭坛，上面放着某个发光的东西。他们在吟唱，声音扭曲而诡异。然后景象突然破碎，变成尖叫和火焰。
“黑魔法仪式，”西奥多声音紧绷，“很久以前的。我们快走，不要被回响影响。”
他们快速穿过空地，身后的尖叫声逐渐消失。但黎漾感到戒指突然剧烈发热——不是警报的热度，而是……共鸣？
“等等，”她停下，看向空地中央原先祭坛的位置。那里的积雪已经完全融化，露出黑色的土壤。而在土壤中，半埋着一个小小的、闪闪发光的东西。
西奥多顺着她的目光看去：“那是什么？”
黎漾小心地接近，用魔杖施了几个检测咒。“没有危险。好像是……一个护身符？”
她捡起那东西。是一个银质的吊坠，形状像一片叶子，上面蚀刻着古老的符文。在月光下，符文微微发光。
“这是‘森林之友’的标记，”西奥多辨认出来，“一个古老的德鲁伊教派，他们守护自然平衡。为什么会在这里，在一个黑魔法仪式现场？”
黎漾将吊坠握在手中，感到一股温和的暖流。“也许……是某个参与者的遗物，或者是对抗者的东西。”她决定带上它，“可能会用得上。”
他们继续前进。接下来的路程相对顺利，避开了一群毒触手，绕过了马人的巡逻区（听到远处传来的蹄声和箭矢破空声）。接近午夜时，他们到达了月泪峡谷的边缘。
峡谷比想象中更加壮丽。两侧是陡峭的岩壁，覆盖着发光的苔藓和晶莹的冰柱。谷底是一片银蓝色的草地，中央有一个小小的湖泊，湖面结了薄冰，反射着月光。湖边生长着成片的月光花——半透明的银色花朵，在月光下缓缓开合，散发出柔和的光芒。
而月长石，正如卢平所说，散落在湖泊周围——大大小小的乳白色石头，表面光滑，内部仿佛有液体在流动。
“就是这里，”黎漾低声说，“但……守林人在哪？”
话音刚落，峡谷入口处的阴影突然移动了。
那不是一个人，也不是一个生物。更像是一团凝聚的阴影和月光，逐渐形成一个人形轮廓。它没有清晰的面容，只有两个闪烁着银光的眼睛，和一双由树枝和藤蔓组成的手。
“寻求者，”一个声音直接在他们脑海中响起，不是语言，而是纯粹的思想传递，“你们寻求月之泪。为什么？”
黎漾和西奥多对视一眼。这是测试的开始。
“为了制作药剂，”黎漾谨慎地回答，“进入一个被诅咒的地方，摧毁邪恶之物。”
守林人的银眼闪烁：“代价是什么？”
“我们的安全，可能我们的生命，”西奥多说，“但我们愿意承担。”
“所有寻求者都这么说。”守林人的思想中带着古老的悲哀，“但代价往往比他们想象得更大。让我看看你们的真心。”
它伸出一只树枝手，轻轻一挥。
周围的景象变了。黎漾发现自己站在冈特老宅前，但不是记忆中的样子——这房子完好无损，窗户透出温暖的灯光，烟囱冒着炊烟。门开了，一个黑发女人站在门口，微笑着向她招手。
“妈妈……”黎漾喃喃自语。那女人的脸和她前世的母亲一模一样。
“留下来，”母亲的声音温柔，“这里很安全，没有任务，没有危险。只有家。”
黎漾的心脏剧烈跳动。她知道这是幻象，知道这是测试，但那场景如此真实，如此诱人……
“星语者”戒指突然灼热，宝石内的星云疯狂旋转。黎漾猛地清醒，看到戒指投射出一幅景象——真正的冈特老宅，破败、黑暗，被诅咒笼罩。
“不，”她坚定地说，“那是幻象。我的路在前方，不在逃避。”
幻象破碎。
她看向西奥多。他站在原地，眼睛紧闭，表情痛苦。他也在经历测试。
在西奥多的幻象中，他站在诺特庄园的宴会厅里。父亲微笑着拍他的肩膀，周围是纯血统家族的宾客，都在赞扬诺特家族的荣耀和未来。卢修斯·马尔福递给他一杯酒：“欢迎加入我们的事业，西奥多。黑魔王归来后，你将获得应有的地位。”
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而黎漾站在角落，穿着斯莱特林的长袍，对他微笑——但她的笑容空洞，眼睛没有神采，像一个完美的纯血统妻子，而不是他认识的那个勇敢、聪明的女孩。
“这是你想要的，”幻象中的父亲说，“家族、地位、还有她。只要你做出正确的选择。”
西奥多握紧拳头，手上的戒指灼热。他看向幻象黎漾的眼睛——那里没有琥珀色的光芒，没有挑战和智慧的闪光，只有顺从和空洞。
“不，”他嘶哑地说，“那不是她。我不想要那样的未来。”
他转向父亲：“我选择我自己的路。即使与家族为敌。”
幻象破碎。
两人回到峡谷入口，气喘吁吁。守林人站在那里，银眼中似乎有了一丝温度。
“真心通过，”它的思想传来，“但记住——代价会在最意想不到的时刻索取。现在，去收集你们需要的东西。日出前离开峡谷，满月之夜这里不属于凡人。”
它融入了阴影中，消失了。
黎漾和西奥多松了口气，走向湖泊。他们在月长石上收集露水——那些石头表面凝结着银色的液滴，在月光下闪闪发光。他们小心地用玻璃瓶收集，每一滴都蕴含着纯净的月之魔力。
收集足够后，他们在湖边稍作休息。月光花在身边轻轻摇曳，散发出宁静的气息。
“你的幻象是什么？”西奥多轻声问。
黎漾简单描述了一下：“一个虚假的家。你的呢？”
西奥多犹豫片刻，还是说了：“一个虚假的未来。家族荣耀，还有……一个虚假的你。”
黎漾握住他的手：“我是真实的。”
“我知道。”西奥多回握，灰蓝色的眼睛在月光下异常明亮，“正因为如此，幻象才那么容易被识破。”
他们静静地坐了一会儿，看着湖泊和月光。在这危险旅程的间隙，这片刻的宁静显得格外珍贵。
“回去后，”黎漾说，“我们就能制作血脉伪装药剂了。然后……冈特老宅。”
西奥多点头，但表情严肃：“我父亲最近的信件……他暗示圣诞节期间有‘重要家庭事务’。我怀疑和马尔福有关，可能和戒指也有关系。时间可能比我们想的更紧迫。”
黎漾感到一阵不安。伏地魔的仆人们在行动，监视者在暗处，时间在流逝。
远处传来狼嚎——真正的狼，不是狼人。满月升到天顶，月光洒满峡谷。
“该走了，”西奥多说，“日出前离开。”
他们收拾好东西，沿着来路返回。经过守林人所在的峡谷口时，黎漾感到手中的德鲁伊护身符微微发热。她回头看了一眼，阴影中，那双银眼再次闪现，然后彻底消失。
回程比来时顺利。也许是守林人的许可在起作用，也许只是运气好，他们没有遇到任何危险。凌晨四点，他们回到了禁林边缘，打人柳附近。
分开前，在城堡的阴影中，西奥多突然拥抱了黎漾——一个短暂但紧紧的拥抱。
“圣诞快乐，”他在她耳边轻声说，“虽然提前了几天。”
黎漾微笑：“圣诞快乐，西奥多。”
他们各自返回学院。黎漾悄悄爬进拉文克劳塔楼时，天边已经开始泛白。她躺在床上，握着装满月之泪的玻璃瓶，感到“星语者”戒指在手指上微微发热。
材料齐了。接下来是制作药剂，然后是前往冈特老宅的真正挑战。
而窗外，新的一天正在到来，带着雪、寒风、和未知的危险。
***
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