黎漾走近，仔细观察魔法阵。阵图极其复杂，融合了古代魔文、如尼文和一些她从未见过的符号。中心位置有一个小小的凹槽，形状正是一枚戒指。
“这是保护阵和隐藏阵的组合，”她分析道，“戒指可能被隐形了，或者……”
她突然想到什么，从口袋里掏出之前禁林中捡到的德鲁伊护身符。护身符在接近魔法阵时开始发热，发出淡淡的绿光。
“自然魔法对黑魔法有反应，”西奥多说，“也许它能揭示隐藏的东西。”
黎漾将护身符放在魔法阵中心。绿光增强，沿着阵图的纹路流淌，点亮了整个魔法阵。房间里的空气开始震动，光线扭曲，然后——
底座上出现了一枚戒指。
它比想象中更朴素，只是一个简单的金环，镶嵌着一颗巨大的黑宝石。宝石内部仿佛有黑暗在流动旋转，散发出一种令人不安的吸引力。戒圈上刻着一行细小的文字，是古代魔文：“死亡之主”。
“这就是……”黎漾屏住呼吸。
但就在她伸手要取戒指时，整个房间的温度骤降。光线变得更加暗淡，魔杖的光芒被压缩到只能照亮手掌的范围。一个声音从房间角落响起——冰冷、滑腻、带着蛇一般的嘶嘶声。
“啊……终于来了……我等了很久……”
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一个身影从阴影中浮现。不是实体，而是半透明的，像幽灵但更加凝实。那是一个高瘦的黑发男人，面容英俊但苍白，眼睛是诡异的暗红色，穿着霍格沃茨的学生长袍——但那是几十年前的款式。
年轻的汤姆·里德尔。
或者说，伏地魔灵魂的一部分，以更早、更完整的形态显现。
“两个小巫师，”里德尔的声音在房间里回荡，他慢慢走近，步伐优雅如猫，“一个有诺特家族的血脉，但心思叛逆。另一个……非常有趣。看起来像斯莱特林后裔，但本质完全不同。像一个……套着合适外壳的陌生人。”
黎漾的心脏狂跳。伪装没能完全骗过他——或者，魂器中的灵魂碎片能够看透更深层的东西。
西奥多已经抽出魔杖，挡在黎漾身前：“退后，里德尔。这枚戒指今天必须被摧毁。”
里德尔笑了，那笑容冰冷而充满恶意：“多么勇敢，诺特家的男孩。但你父亲会为你骄傲吗？他在黑魔王的事业中找到了荣耀，而你却选择背叛血统和家族？”
“我选择的是正确的事。”西奥多的声音稳定，但黎漾能感觉到他身体的紧绷。
“正确的事？”里德尔轻声重复，红眼睛扫过黎漾，“那么你呢，小姑娘？你从哪里来？你的灵魂上有不属于这个世界的印记……非常有趣。”
黎漾心中一凛。他能感觉到系统的存在？还是穿越带来的某种痕迹？
“我们不打算和你讨论，”她冷声说，魔杖对准戒指，“我们的目标只是摧毁魂器。”
“啊，你知道这个词。”里德尔的兴趣更浓了，“邓布利多告诉你的？还是你自己发现的？但你知道摧毁魂器意味着什么吗？意味着摧毁我的一部分——但也意味着，释放其中蕴含的力量。”
他指向戒指：“这不仅仅是我的灵魂容器。它是萨拉查·斯莱特林的遗物，蕴含着古老的血脉魔法。如果你们摧毁它，诅咒就会释放。猜猜诅咒会首先找上谁？当然是血脉最近的人……”
他的目光锁定西奥多：“诺特家族与斯莱特林有血缘联系。戒指被毁的瞬间，诅咒会沿着血脉找到你，可能还有你父亲。你们准备好承担这个代价了吗？”
西奥多的脸色微微发白，但他没有退缩：“如果这是必要的代价。”
里德尔的笑容消失了，表情变得危险：“那么让我看看你们的决心。”
他突然抬手，没有念咒，但房间里的空气瞬间凝固。无形的压力如巨手般掐住两人的喉咙，将他们提离地面。魔杖从僵硬的手指间滑落。
黎漾挣扎着，但窒息感越来越强，眼前开始出现黑点。她看到西奥多也在挣扎，脸色发紫。
“多么脆弱，”里德尔轻声说，“你们以为自己能对抗黑魔王？即使只是我的一片碎片？”
就在黎漾意识开始模糊时，她感到口袋里的德鲁伊护身符突然变得滚烫。一道绿光从口袋中迸发，击碎了里德尔的魔法压制。
两人摔在地上，大口喘息。护身符从黎漾口袋飞出，悬浮在空中，绿光形成一个保护罩，将他们与里德尔隔开。
“自然魔法……”里德尔眯起眼睛，“德鲁伊的遗物。有趣，你们找到了意想不到的帮助。”
他再次抬手，这次是真正的攻击：“Avada Kedavra！”
绿光射向保护罩，碰撞时发出刺耳的撕裂声。护身符剧烈震动，绿光明暗不定，但挡住了杀戮咒。
“保护不会持续太久，”西奥多嘶哑地说，捡起魔杖，“我们需要拿到戒指然后撤退！”
“同意！”黎漾也抓起魔杖，对着保护罩外的里德尔发射昏迷咒，但咒语直接穿过他的半透明身体，击中墙壁。
“我是记忆和灵魂的混合体，”里德尔嘲讽道，“普通咒语对我无效。你们需要更……特殊的方法。”
他再次攻击，这次是黑魔法绳索和腐蚀咒语的组合。护身符的保护罩已经开始出现裂痕。
黎漾的大脑飞速运转。魂器中的灵魂碎片无法用常规方法伤害，但戒指本身是物理实体，摧毁它就能消灭碎片。问题是，如何在里德尔的攻击下拿到戒指？
就在这时，西奥多突然想到了什么。他从口袋里掏出一个小瓶子——那是他们制作的多余的伪装药剂。
“如果血脉是钥匙……”他快速说，将整瓶药剂倒向魔法阵中的戒指。
药剂接触戒指的瞬间，黑宝石爆发出刺目的黑光。里德尔发出一声尖叫，身体变得更加透明、不稳定。护身符的保护罩彻底破碎，但里德尔的攻击也停止了——他似乎正在失去对周围环境的控制。
“现在！”西奥多冲向戒指。
但里德尔最后的挣扎来了。房间开始震动，墙壁开裂，地板隆起。整个老宅仿佛活了过来，发出痛苦的呻吟。从裂缝中涌出黑色的烟雾，凝聚成触手状，抓向西奥多。
黎漾迅速施咒：“Indio！frgo！”
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火焰和爆炸暂时阻挡了触手。西奥多抓住戒指，立刻感到一股可怕的寒意顺着手臂蔓延，仿佛整条手臂都要被冻僵。戒指在他手中剧烈震动，试图挣脱。
“抓住它！”黎漾大喊，同时对抗更多的黑色触手。
西奥多用双手死死握住戒指，但黑气已经蔓延到他的肩膀，他的脸色变得惨白，嘴唇发紫。戒指中的黑暗在侵蚀他。
黎漾看到这一幕，知道不能再犹豫。她冲向魔法阵，从西奥多颤抖的手中夺过戒指。接触的瞬间，一股更可怕的冰冷和黑暗涌入她的身体，伴随着无数声音的低语和尖叫——那是被戒指杀害者的记忆碎片，以及伏地魔灵魂中的疯狂。
但她有准备。在禁林通过守林人测试时，她经历了面对内心恐惧的考验。现在，她运用大脑封闭术，在意识中筑起坚固的壁垒，将那些低语和疯狂隔绝在外。
“摧毁它……”西奥多虚弱地说，他跪在地上，手臂上的黑气在缓慢退去，但整个人看起来极度疲惫。
黎漾知道该怎么做。邓布利多说过，只有几种方法能摧毁魂器：蛇怪毒牙、格兰芬多宝剑、厉火、或者……强大的净化魔法。他们没有前两种，厉火太危险，只有最后一种选择。
她将戒指放在地上，后退几步，举起魔杖。这不是她学过或自创的咒语，而是在研究魂器时从古代文献中推导出的可能方案——一个结合了古代净化魔法和现代解咒原理的复杂仪式。
“Purgatio Ania！Evaenebrae！Dissipo Maleficu！”
她用三种语言念出咒语，魔杖尖端迸发出纯净的白色光芒。光芒如液体般流向戒指，包裹住它。戒指开始震动，黑宝石中的黑暗疯狂旋转，试图抵抗。
里德尔的残影在房间中尖叫、扭曲，变得更加透明。整个老宅的震动加剧，天花板开始掉落碎块。
“坚持住！”西奥多挣扎着站起，举起魔杖，加入自己的魔力，“Expello Obscuru！”
两道光芒汇聚，白色更加明亮。戒指的震动达到顶峰，然后——
黑宝石碎裂。
不是普通的碎裂，而是从内部炸开，释放出一股黑色的冲击波。冲击波扫过房间，将两人击飞撞到墙上。同时，一声非人的尖啸响彻整个老宅，那是伏地魔灵魂碎片被摧毁时的惨叫。
然后，安静。
黎漾艰难地爬起来，浑身疼痛，耳朵嗡嗡作响。房间中央，那枚金戒指静静地躺在地上，但黑宝石已经粉碎，只剩下空洞的戒托。戒圈上的文字“死亡之主”正在逐渐消失，仿佛被无形的橡皮擦抹去。
里德尔的残影完全消失了。
“成功了……”她喃喃道。
西奥多也爬起来，走到她身边，仔细检查戒指：“没有黑魔法波动了。它被摧毁了。”
但就在这时，整个老宅突然开始剧烈震动，比刚才更加猛烈。墙壁上的裂缝扩大，地板崩塌，天花板整个塌陷下来。
“诅咒被触发了！”西奥多大喊，“快走！”
他们冲向门口，但走廊已经部分坍塌。黎漾想起邓布利多给的门钥匙戒指，立刻转动三次。
没有反应。
“防护还在干扰！”她意识到，“我们需要跑到防护范围外！”
他们在摇摇欲坠的老宅中奔跑，跳过裂缝，躲开掉落的石块。终于冲出大门，踏入焦土范围。震动稍微减弱，但地面仍在开裂，黑色的烟雾从裂缝中涌出，凝聚成人形轮廓——那些是被老宅吞噬的灵魂残影，现在被释放出来。
“继续跑！”西奥多拉着她冲向防护边界。
在焦土边缘，他们终于脱离了主要防护范围。黎漾再次转动门钥匙戒指，这次银光亮起，包裹住两人。
传送的感觉扭曲而痛苦，比来时更加剧烈。当他们跌回邓布利多的办公室时，浑身是灰，衣服破烂，多处擦伤，但还活着。
办公室里，邓布利多和卢平正在等待。看到他们的样子，卢平立刻上前检查伤势，邓布利多则看向黎漾手中那枚已经失去宝石的戒指。
“你们成功了，”校长轻声说，蓝眼睛里闪烁着复杂的光芒，“第二个魂器被摧毁了。”
黎漾将戒指放在桌上：“但代价是……冈特老宅可能彻底崩塌了。而且，里德尔说，摧毁戒指会释放诅咒，沿着血脉……”
她看向西奥多，后者脸色苍白，正让卢平处理手臂上的黑气侵蚀痕迹。
邓布利多表情严肃：“是的，那是冈特戒指的古老诅咒——‘血脉之祸’。任何摧毁戒指的非斯莱特林直系血脉，都会受到诅咒影响。但你们用了伪装药剂，可能转移或削弱了诅咒。而且，”他走向西奥多，检查他的手臂，“诺特先生有斯莱特林血脉联系，可能吸收了部分诅咒。”
他挥动魔杖，念着复杂的解咒。西奥多手臂上的黑气逐渐消散，但留下了一些蛛网状的淡黑色痕迹，像是纹身又像是伤疤。
“诅咒没有完全解除，”邓布利多说，“但已经被大幅削弱。这些痕迹可能会持续一段时间，但不会危及生命。不过，”他看向两人，“你们必须非常小心。伏地魔现在会知道又一个魂器被摧毁，他会愤怒，也会更加警惕。你们的行动可能已经暴露。”
黎漾感到一阵寒意。第二个魂器摧毁了，但代价高昂，而且前路更加危险。
窗外，天色大亮。圣诞日的晨光透过窗户洒进办公室，照亮了桌上的戒指残骸、两人疲惫但坚定的面孔，以及墙上那些记录着霍格沃茨千年历史的古老画像。
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