“唔…”派蒙的幻想破灭了，“我还以为那本秘典，能像璃月小说里的武功秘籍一样厉害呢…结果这么一听也没什么嘛！”
“小说是小说，现实是现实。”爱可菲说，“守着一百年前的秘典，可跟不上现代人的口味。”
“现在店里限量售卖的蛋糕，其实也是被爱可菲重现出来的吧！”娜维娅骄傲地说。
“重现？怎么回事？秘典上面的秘方没有流传下来吗？”派蒙又好奇了起来。
“那毕竟是一百年前的老古董了，上面的记录缺失得很严重…传说中的调料更是无处可寻。”
“所以与其说是重现…”爱可菲解释道，“不如说是我靠历史书里的描述跟秘典上的残方，重新创造了一道「德波大蛋糕」吧？”
“至于为什么还起这个名字，每天依旧限量十六片…呃…就是瓦纳格姆基于商业上的考量了。”
“这样啊…唉…总觉得有点幻灭…”派蒙叹了口气。
“就算不是最早的「德波大蛋糕」，它现在也一样是枫丹最好吃的蛋糕啦！”娜维娅安慰道，“没准还更合现代人的口味呢？”
“如果真像派蒙想的，当初的蛋糕就是完美中的完美…那食谱又怎么会没记录完整？德波餐馆也不会没落吧？”
爱可菲听到娜维娅的话，眼神闪烁了一下，没有作声。
左钰看着她的反应，开口道：“娜维娅说得有道理。没有任何技艺是静止不变的。莫德斯特的伟大，或许不在于他创造了完美的终点，而在于他开启了一条不断探索的道路。你所做的，正是继承了他的精神，而不是单纯复刻他的文字。”
爱可菲看了左钰一眼，表情柔和了些许。
“总之，”她继续说道，“包括「德波大蛋糕」在内的各种食谱，我也都有做改良，在离任前全部抄写了一份交给了莎凡娜。”
“这样啊…那真不知道她为什么还想要原本。”派蒙还是想不通。
她摸着下巴，又开始了自己的推理：“难道说…是她想要用夺走原本的形式，证明自己比爱可菲更配得上主厨的位子？”
“德波大饭店把原本当作纪念品送给爱可菲，把抄本留给了继任主厨的莎凡娜…”娜维娅顺着这个思路想下去，“在她看来，会不会就像在说：「你配不上主厨的位子…」”
“会吗…”爱可菲自己也有些不确定了，“其实当初提议把原本送给我的人，就是她跟瓦纳格姆…”
“欸？！那难道，是她出任主厨之后，心态又有了什么转变…唔呃…”派蒙的小脑袋快要打结了。
“她的心态确实变了。”左钰肯定地说道，“从你们的描述来看，她接任主厨时是忐忑的，而现在是暴躁和不安的。这种转变，源于她内心的不自信和巨大的压力。她模仿你的严厉，却没学到你的用心，所以她的管理方式只带来了恐惧，而不是成长。她想要那本原本，是想抓住一个能证明‘自己才是正统’的稻草。”
“与其继续猜这猜那，”爱可菲站了起来，“不如在料理对决里，直接用料理来对话吧。”
“要怎么用料理对话？”荧好奇地问。
爱可菲握了握拳头：“赢过她——然后按着头也要让她把一切事情都说明白！”
“这么直接吗！”荧有些惊讶。
“就算她比起以前变了很多…但我相信，她心里身为厨师的自尊还没变！那就一定会尊重料理对决的结果。”爱可菲的语气很坚定。
“嘿，至少按着她去解决菲尔曼的事还是没问题的吧。”娜维娅笑道，“只要爱可菲出手，赢下对决简直小菜一碟！”
“倒也不能现在就把话说满…”爱可菲摇了摇头，“「德波大蛋糕」的工序很复杂，通常需要三名厨师互相配合。”
“虽然我极限一些也能勉强兼顾…不过最好还是再找两位帮厨，才算万无一失。”
“简单！”派蒙立刻拍着胸脯，指向荧和左钰，“我们三个可都是身经百战的厨房老手了！挑两位出来还不是简简单单？”
爱可菲的目光在三人身上扫过，最后停在荧身上。“早就听说荧的厨艺跟身手一样高超，不过…我挑人的标准也绝对不低哦？”
“放马过来吧！”荧自信地回答。
“还有我！”娜维娅也不甘示弱，“自从上次的马卡龙被你打了差评…我可是潜心进修了半个多月！”
她叉着腰，对荧说：“就算是跟荧竞争…也不会随随便便就输！”
爱可菲看着她们斗志满满的样子，笑了起来。“都很有自信嘛——那第一步，就让我看看你们的刀功吧。”
爱可菲带着她们来到厨房，指着料理台上堆放的各种食材。
“刀功？”娜维娅拿起一把菜刀，跃跃欲试，“虽然不太懂，但只要把台子上的食材全都切碎就行了吧！”
“我说你呀…”爱可菲扶额，“这
爱可菲打量着料理台上被处理得井井有条的食材，脸上露出一丝赞许。“哦？看起来…这一关对你们来说不算太难。”
“一开始听说要考刀功，我还以为得把水果切成渔网的样子呢！幸好这关还算普通…”派蒙拍了拍自己的小胸脯。
“下一步就不「普通」了。”爱可菲走到一台奇特的机器旁，“我会用这台「冷萃机」，提取食材中的风味物质。”
“这是什么？”荧好奇地看着那台闪烁着微光的装置。
“是我找枫丹科学院开发的特种料理装置。”爱可菲介绍道，“通过冷萃分离出食材中的精华，然后就能用风味物质精准地控制调味…”
左钰走上前，伸出一根手指，指尖浮现出一个微缩的、由奥术符文构成的透镜，他对着机器扫视了一遍。“奥术洞察。”他轻声念道，随即开口：“原来如此。这台机器的原理是利用低温和高压，在不破坏分子结构的前提下，将食材中的特定风味化合物萃取出来。本质上是一种物理分离技术，很精妙的设计。”
爱可菲惊讶地看了左钰一眼，没想到他只看一眼就能说出原理。“呃…对，就是这样。这种不常见的装置，只靠说的是有点难懂…总之我先来示范一下吧。”
爱可菲熟练地操作着机器，将切好的食材放入其中。随着机器运转，不同颜色的液体被分离到一个个小瓶中。
“枫丹科学院的发明…头一回在做料理的时候用上这么古怪…啊！新奇的装置呢！”派蒙绕着冷萃机飞来飞去。
在爱可菲的指导下，荧和娜维娅也尝试着使用机器。
很快，所有的食材都被处理完毕。爱可菲将一排装着各色风味物质的小瓶摆在调味台上。“——好了！这些就是分离后的风味物质了。你们之前切好的水果我也一并处理了。”
“……哼哼…香味真的变得更浓郁了欸！这些东西接下来是要全都加进来吗？”派蒙凑近了闻了闻，一脸陶醉。
“不行，什么风味都要只会破坏调味的和谐！接下来就得小心严谨地用它们调和出适当的风味了。”爱可菲摇了摇头，“厨艺的精髓在于平衡，而不是堆砌。每一种风味都有自己的特性，就像乐团里的乐器，胡乱演奏只会变成噪音。”
“总之这一步也由我先来演示，你们注意看好！”爱可菲拿起几瓶风味物质，开始在调味台上进行调配。
“小心…严谨…一份也不能多、一份也不能少…”她一边低声念着，一边精准地滴入液体，神情专注。
很快，一碗色泽均匀的调味汁就完成了。
“——完成！咳…接下来，就看看你们的发挥吧。”
在爱可菲的指导下，荧和娜维娅也开始了自己的调味工作。左钰站在一旁，看着荧的操作，偶尔会给出一些提示。
“荧，那种红色风味物质的挥发性很强，应该最后加入，才能最大限度地保留它的前调香气。”
“娜维娅，你加的甜味物质已经过量了，它会掩盖掉其他所有味道的层次感。”
最终，三人都完成了自己的作品。
“嗯…马马虎虎呢。”爱可菲品尝过后，评价道，“以第一次用「风味物质」调味而言，做得都还算不错…”
她看向荧，眼神里带着一丝惊讶。“不过看起来也有例外呢…你真的是第一次尝试吗？为什么一上手就能做到八九分完美…”
“主要是老师教得好！”荧笑着回答。
“只要当作冒险谜题来解…”荧心里补充了一句。
“咳…那是当然！不过嘛，你的技艺也不能忽视。”爱可菲清了清嗓子，掩饰住自己的惊讶。
“我都有点期待下一关了——你们各自提交一道「德波大饭店里有的料理」，当作综合考评吧。”
“……综合考评？”荧问道。
“评价一个人的厨艺，最核心的标准就是最后端出的成品！就当是对决的预演，全力以赴吧！”
三人各自忙碌起来，准备自己最拿手的料理。
“怎么样？已经决定好要提交哪份作品了吗？记得要端出你觉得「最美味」的那份哦。”爱可菲看着她们。
派蒙首先端上了一盘卖相不错的料理，荧和左钰跟在后面。
你甫一端出料理，喜色就堆满了爱可菲的脸颊…
“啊…这宛如雪翅雁一般高贵的气息！我们这就开始评鉴吧！”
“嘿嘿…还不错吧？可不是我吹牛，我对美食可有研究啦！”派蒙得意地叉着腰。
爱可菲尝了一口，面无表情地说：“嗯…六分。”
“欺…唔，好吧…我平时也不怎么下厨，能有及格分也还行吧…”派蒙有些泄气。
“——百分制的六分。”爱可菲补充道。
“——欸！？”派蒙的下巴都快掉下来了。
“感觉上比起做饭，做这道菜的人对吃饭应该更有研究吧！”爱可菲毫不留情地评价道。
“——难道每天听上一百遍芙宁娜大人的单曲，就能变成歌唱家了吗？”
“呜…”派蒙委屈地躲到了荧的身后。
“那我呢那我呢！这回做的马卡龙，已经少放了整整两勺糖了！”娜维娅满怀期待地端上自己的作品。
爱可菲尝了一块，眉头皱了起来。“是从十二勺变成了十勺吗？你不说我还以为是因为糖罐里就剩这么点了——六分。”
“呜…”娜维娅也受到了打击。
“真、真严格啊…”荧小声说。
“最后这一份…”爱可菲的目光落在了荧的料理上，她拿起餐具，小心翼翼地品尝了一口，然后陷入了沉默。
“怎、怎么说…”派蒙紧张地问。
“……最后的希望！”娜维娅也盯着爱可菲。
“……八分。”爱可菲缓缓说道。
“唉……结果也没比我们高多少啊…”派蒙松了口气。
“不…”爱可菲摇了摇头，“这完美的色泽、诱人的香气，还有老练的手法——”
“——必须是十分制的八分！…甚至九分吧！”
“欸欸——究竟是怎么做到的！”派蒙惊讶地叫道。
“是给你做饭练出来的。”荧平静地回答。
“虽然味道不能说是完美无缺…但我能尝得出来，这是无数次刻苦练习、不断尝试后得来的成果！”爱可菲的眼中闪烁着光芒。
“从这手厨艺里，能尝到雪翅雁一般的高洁！旅途的漂泊，一路的风雨，还有旅伴的挑食…”
“——最后那个到底是怎么尝出来的啊！”派蒙气得跳脚。
“好吧…那还真是争不过你呀。”娜维娅心服口服地对荧说，“那看起来，荧是一定能上场的咯？”
“不过一共要三个厨师，算上你跟爱可菲…还是差了一个帮手…呃，要不我跟娜维娅再多练一练？”派蒙提议道。
就在这时，一个怯生生的声音从门口传来。
“爱…爱可菲主厨！”
“欸——是小伊莱尔？你怎么来了？”派蒙回头看去。
“……我听说了，你们要在德波大饭店比赛做蛋糕吧？是不是还要人帮忙？”伊莱尔小声问道。
“哦？所以你是想推荐自己吗！”娜维娅笑着问。
“不…我知道自己还没那么厉害。想要来帮忙的，其实是我爸爸…”
话音刚落，一个憔悴的身影从伊莱尔身后走了出来。
“菲尔曼…？你已经能下床了吗？”爱可菲惊讶地站了起来。
“爱可菲主厨…娜维娅小姐，还有荧、派蒙和左钰先生…真是麻烦你们了，为了我们，这样忙前忙后。”菲尔曼的脸色苍白，但眼神却很坚定。
“我已经不想只是待在家里看你们奔波了，这次的料理对决，请让我也来帮帮忙吧！”
“你的身体没事了吗？”荧关切地问。
“是啊，还有你的精神状态也…”娜维娅也有些担心。
“……没事的！没事的…我已经好多了…抱歉，前几天连话都说不好，什么忙都帮不上…但是现在…”菲尔曼努力想表现出自己已经康复的样子。
左钰看着他，平静地开口：“你的身体确实在恢复，但你的精神上有一道枷锁。它源于莎凡娜的言语，已经变成了实质性的精神创伤。这道创伤不解除，你的厨艺就无法发挥。”
“……再怎么说，我也是在德波大饭店里任过职的厨师，应该能跟上爱可菲主厨的节奏！应该…”菲尔曼的声音越来越小。
“菲尔曼，从你离开德波大饭店那天起…你有重新拿起过厨刀吗？”爱可菲严肃地问。
“我…没有。不过都休息这么久了…一定没有问题的！我…我这就去做道菜给您看！”菲尔曼说着，转身走向厨房，拿起了一把厨刀。
“咦…奇怪…为什么…为什么我的手会抖…？”他的手开始不受控制地颤抖，连厨刀都握不稳。
莎凡娜冰冷的声音在他脑海中回响。
“……这道菜是你这么做的吗？”
“为什么我会拿不住厨刀……？”
“……重做！…重做！…重做！”
“我…我…”
“……没有天赋的家伙，趁早离开厨房吧。”
“唔——咳！咳咳！”菲尔曼突然剧烈地咳嗽起来，手中的厨刀“当啷”一声掉在地上。
“老…老爸！你没事吧！”伊莱尔连忙冲过去扶住他。
“怎么会…明明我已经好得差不多了啊？我…我…”菲尔曼绝望地看着自己的双手。
“我难道…真的回不了厨房了吗？”
“老爸！这…怎么会这样？”伊莱尔急得快要哭了。
一个温柔的声音从他们身后传来。“……比起身体的劳损，可能他心里受的伤，还要更大吧。”
“欸？莫妮卡？你是什么时候来的？”派蒙惊讶地问。
“连我也没留意…”荧也有些意外。
“哈哈…大概是你们刚刚做料理的时候太入神了吧，我也一直没敢露面打扰…”莫妮卡苦笑着说。
“但是…抱歉，菲尔曼，要是早知道你的情况这么严重，我就该早点站出来的！”
“……不要这么说，莫妮卡，在我每晚都重做到深夜的那段时间里，也只有你会偶尔来慰问我了。”菲尔曼的声音充满了感激。
“只是给你泡了点茶而已，根本算不上什么…跟莎凡娜主厨给你的压力比起来，更是杯水车薪。”
“莎凡娜…她又做了什么！”派蒙气愤地问。
！”