“起来吧。”
左良玉背过身去：“回去好生休养，破城之后，我许你手刃李茂为孝武报仇。”
卢光祖怔了怔：“谢总镇。”
左良玉说的和左梦梅断绝关系这话他一个字都不会信，只是左良玉不愿意，他也没有办法，只能接受这件事了。
夷陵城中，李茂正在巡视伤员安置处。
城西的空地上，搭起来了很多帐篷，伤兵们或躺或坐，呻吟声、惨叫声此起彼伏。军医和城中大夫穿梭其间，忙碌不停。
“统制，药材真的不够了。”
“城中富户可有囤积药材的？”李茂问道。
李均摇了摇头：“已经查过，各家药铺库存都已征用，倒是有些百姓家中存有些许草药，但杯水车薪。”
围城之战，最怕的就是伤病得不到救治。士气会因此崩溃。
正为难时，一个老人拄着拐杖走来：“李统制，小人有个主意。”
“请讲。”
“小人年轻时做过药材生意，知道夷陵一带山中有几种草药，有止血消炎之效，如今虽是九月了，但山中应该还能采到一些。”
李茂听到这好消息，询问道：“需要多少人？”
“熟悉山路的采药人二三十个即可，西门临江，江对岸就是山区，小人知道几处隐秘渡口，可趁夜色渡江采药。”
“太危险了。”
秦得虎说道：“现在官军的水师封锁江面，一旦被发现必死无疑。”
那老人笑道：“秦协统放心，小人在夷陵活了五十年，对这段江水了如指掌，官军那些大船，在浅滩暗礁处根本不敢靠近。咱们用小筏子趁夜雾时渡江，神不知鬼不觉。”
李茂思考片刻，握住老人的手：“老哥，如何称呼？”
“小人余槐，是这夷陵城中的药商，崇祯十年那会小人欠了夷陵城内一家士绅的钱财被逼的都快自杀了，是义军进城后杀了士绅那个救了我，虽然腿脚不便，但识药采药的本事还在。”
李茂郑重道：“余老哥，此事就拜托你了，需要什么尽管开口。”
“给小人十条小筏子，三十个熟悉水性的后生再配十个护卫，三日之内，必带回药材。”
“好！”
李茂当即下令：“秦得虎，你亲自挑选人手，务必精干可靠。”
“是！”
余槐领命而去。李茂看着他一瘸一拐的背影心中很感慨，义军只是顺手做了一件事，却让百姓记了这么些年了。
李均询问道：“统制，昨夜的俘虏如何处置？”
李茂想了想：“将卢孝武、贺国宁单独关押严加看守，其余俘虏承认错误的编入辅兵吧负责搬运守城物资，不愿投降的先关着吧，每日给一顿稀粥，饿不死就行。”
“那卢孝武和贺国宁...”
“找个时间公审处决了，尤其是卢孝武，潜伏我军中一年多，害死这么多弟兄，绝不能轻饶。”
巡视完伤员，李茂登上北门城楼，从这里望去，官军营寨连绵不绝旌旗招展，工匠正在打造攻城器械，云梯、冲车、壕桥，一具具排列整齐。
更远处，有民夫队伍正在拓宽道路，显然是在为火炮运输做准备。
“统制，看这架势，左良玉是要长期围困了。”
李茂点点头：“他在等火炮，也在等援军，八大王他们离开后，陕西官军应该就不用守着兴安那边了，三边总督郑崇俭估计已经率军往这里赶了，届时围城的可能有七万官军了。”
李均听说官军会有七万，话都有点说不清了：“那...那我们...”
“怕了？”
“不怕，这些年什么阵仗没见过，只是为统制担心，城中粮草虽足，但最多支撑三个月，衡阳距此一千五百里中间隔着岳州、常德、长沙三府，大帅就算想来援，也难啊。”
李茂开口说道：“大帅是不可能来支援我们的，他得知我们被困的消息最多向长沙或者宝庆府发兵吸引官军注意力，当初留我在此，我就知道日后官军大举来袭，咱们肯定是孤军奋战。”
“不过大帅既然予我军政大权那咱们就得自力更生，什么事都要大帅救，那要我干什么，夷陵就算最后守不住，咱们至少也要拼掉官军上万人，然后咱们再退守夔东，夔东再守不住咱们去河南接着当流寇。”
“我们第一镇在这里拖住杨嗣昌的主力兵团，勇卫营被八大王他们吸引了，南方还有什么军队能挡住我奉天倡义营。”
他拍拍李均的肩膀：“传令下去，从今日起我与大伙同食同宿，一起上城拼杀。”
“是！”
城中，百姓们开始收殓尸体，一具具遗体被抬到城西空场整齐排列，有人认出了亲友的尸体伏尸痛哭，哭声在黄昏中飘荡。
李茂下令开仓，给死难者家属发放抚恤，每人一两银子，半石米，因为条件原因，钱粮给的不多，也就够他们一月之需。
夜色降临时，余槐带着四十人悄悄从一处隐秘水门出城乘小筏渡江，江对岸，官军水师的巡逻船缓缓驶过没有发现他们。
千里之外的衡阳，已经养好伤的刘处直也收到了夷陵被围的消息，他站在地图前，看着夷陵的位置，左梦梅正在一旁喂女儿吃饭。
“夫君，夷陵能守住吗？”
刘处直转身，握住她的手：“李茂转战这么多年了，防守一座坚城是没有问题，守上三四个月自然没问题。”
“那三个月后呢。”
“明日我召集兵院研究一下，咱们出兵宝庆府，将战线推到杨嗣昌老家常德去。”