张溶话锋陡然一转，脸上那愤懑之色瞬间收敛，取而代之的是一种极其复杂的深邃表情，他声音压得极低，几乎如同耳语：
“子恒，你可知，朝野上下，或许有不少人，暗中腹诽，以为……陛下老了。”
“老公爷慎言！”陈恪心中剧震，猛地抬头，下意识地欲要阻止。
非议圣上，尤其是指斥帝王年老昏聩，这可是大不敬之罪！
张溶却毫不理会陈恪的警示：“诶，你别急！听老夫说完！或许有人以为陛下老了，精力不济，故而行事颠三倒四，自断臂膀……但是！”
“老夫可以告诉你，陛下非但不老，反而……心思之深，谋划之远，非常人所能揣度万一！”
陈恪怔住了，差点跟不上张溶这跳跃的思路。
前一刻还在痛陈不公，下一刻竟将矛头转向了看似毫不相干的“陛下老否”之论，而且得出了截然相反的结论？
张溶见陈恪愕然，轻笑着缓缓道：“子恒，你是聪明绝顶之人，以你之智，难道就未曾想过……陛下此举，或许并非昏聩，亦非鸟尽弓藏，而是一招……极高明的‘示敌以弱，引蛇出洞’？”
“示敌以弱？引蛇出洞？”
“不错！你陈子恒坐镇上海，犹如一头猛虎，盘踞东南！
你能力超群，手腕强硬，规矩立得森严，又有赫赫战功傍身，圣眷优渥！
那些魑魅魍魉，纵有千般心思，万般算计，在你眼皮子底下，谁敢妄动？只能蛰伏隐忍，等待时机！
可如今，猛虎离山了。
山林看似无主，那些潜伏已久的魑魅魍魉，那些按捺不住的蛇虫鼠蚁，会不会就觉得机会来了？
会不会就忍不住要跳出来，争抢地盘，撕咬利益，甚至……蠢蠢欲动，想要改变你立下的规矩？”
陈恪听着张溶的剖析，他并非没有想到这种可能，但从未像张溶分析得如此透彻、如此赤裸裸！
是啊，自己在上海，凭借皇帝的绝对信任和自身的强势手腕，确实压制了太多的反对声音和潜在敌人。
自己一旦离开，权力出现真空，那些被压制已久的势力，怎么可能不蠢蠢欲动？
张溶停下脚步，转身凝视陈恪，目光深邃如古井：“而这一切，子恒你以为，英明神武如陛下，会预料不到吗？”
“陛下将你调回京城，表面上是削了你的实权，又何尝不是给了那些人一个表演的舞台？
让他们自己跳出来，把野心和破绽都暴露在光天化日之下！
届时，谁忠谁奸，谁为公谁为私，岂不是一目了然？
待尘埃落定，或敲打，或清理，或……连根拔起，岂不更加名正言顺，事半功倍？”
“可是……”陈恪忍不住插言，眉头紧锁，“如此一来，上海基业岂不危矣？若被他们搞得乌烟瘴气，纵然日后清算，损失亦难以挽回！”
这是他最大的担忧，也是他认为嘉靖此举“不智”的关键。
“哈哈哈哈哈！”张溶闻言，竟发出一阵爽朗的笑声，“子恒啊子恒，你聪明一世，何以此刻又糊涂了？陛下要的，从来就不是一个永远需要你陈子恒亲自坐镇才能维持的上海！陛下要的，是一个即便没有你陈子恒，也能依照他认可的‘规矩’良好运转的上海！是一个忠诚于陛下的上海，而绝非忠诚于你靖海侯个人的上海！”
一语惊醒梦中人！
是啊！自己一直以来，是否过于自信了？自信上海离不开自己，自信自己的规矩完美无缺？
然而在帝王心中，一个过度依赖某个臣子个人威望和能力才能维持的“基业”，本身就是不稳定的，甚至是危险的！
嘉靖需要的，是借此机会，检验上海那套新制度的成色，检验徐渭、李春芳等留守人员的忠诚与能力，更重要的是——将那些潜在的、可能威胁到朝廷对上海控制力的不稳定因素，一次性引出来，然后……
张溶仿佛看穿了陈恪的心思，冷冷接口道：“然后，待到群魔乱舞，丑态毕露，将他们的罪证一一记录在案，将他们的势力网络彻底摸清之后……陛下只需一道旨意，甚至无需你子恒再亲自出马，只需派一酷吏，便能以雷霆万钧之势，将这些蠹虫连根拔起！
届时，上海才能真正浴火重生，彻底成为陛下手中一把如臂使指的利剑！而你子恒的功劳，非但无损，反而因‘识大体、顾大局’而更显贵重！这才是真正的帝王心术，这才是陛下的深谋远虑啊！”
值房内，陷入了死一般的寂静。
唯有窗外偶尔传来的鸟鸣，和炭盆中火星偶尔迸裂的轻微噼啪声，提醒着时间的流逝。
陈恪端坐在椅上，身体僵硬，仿佛化为一尊石雕。
张溶这番石破天惊的剖析，将一层层陈恪或许不愿深思的现实，赤裸裸地剥离出来，暴露在光天化日之下。
是了，是了！
这才符合嘉靖皇帝一贯的作风！
那位深居西苑，看似不理朝政，实则将天下大势、朝堂纷争尽数掌控于股掌之间的帝王，怎么可能做出自毁长城的昏聩之举？
他对自己或许有忌惮，有敲打，但更多的，是一种居高临下的、冷酷到极致的利用和掌控！
他将自己调离上海，绝非简单的鸟尽弓藏，而是将上海，将自己，甚至将朝中所有相关的势力，都当做棋子，投入一个更大的棋局之中。
他要的，是一个彻底清洗后、完全效忠于皇权的上海，是一个经过此番“淬火”后、更加“懂事”也更便于掌控的陈恪！
而自己，之前竟还心存侥幸，还试图去面圣陈情……现在看来，是何等可笑与不识时务！
嘉靖那句“朕近日静修，不喜外扰，卿不必入宫谢恩了”，此刻回想起来，分明是不容置疑的警告！
他自以为历经两世，看透世事，却在此刻，才真正体会到这位统治大明近四十年的帝王，其心术之深、算计之远、手段之酷烈！
看着陈恪眼神变幻不定的模样，张溶知道自己的话起了作用。
他重新坐下，端起微凉的茶，呷了一口，语气恢复了之前的平和：“子恒，以你的聪慧，这点关窍，静下心来，自然能够想到。老夫不过是痴长几岁，多经历些风浪，在此班门弄斧罢了。”
他放下茶盏，意味深长地看着陈恪：“如今，陛下既然已有全盘谋划，你我为人臣子，该当如何？”
陈恪缓缓抬起头，眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一种清明。
他深吸一口气，仿佛要将满腹的郁垒都压入肺腑深处，然后缓缓吐出。
对着张溶，他郑重地拱手，深深一揖：“多谢老公爷今日点拨！金玉良言，振聋发聩，恪……受益匪浅。”
他的声音有些沙哑，却异常平稳：“陛下圣心独运，深谋远虑，非臣下所能妄测。恪既食君禄，自当谨遵圣意，安心履职。至于上海之事……陛下自有圣断，非臣所宜忧。”
这番话，说得滴水不漏，完全是一副忠臣顺子的模样。
张溶知道，陈恪听懂了，也做出了选择。
这个选择，就是顺势而为，静观其变。
在嘉靖皇帝亲手布下的这盘大棋中，扮演好皇帝希望他扮演的角色。
“好！好！子恒能作此想，老夫就放心了！”张溶抚掌大笑，神情愉悦。
“来来来，茶凉了，换一杯！今日你我便只论茶道，不谈国事！老夫这武夷岩茶，可是陛下年前亲赐的，等闲人可喝不到！”