既然不得不为，那如何“为”，就是考验为官智慧的时候了。
他深知，如今的上海，骨架是陈恪搭建的，血肉是陈恪留下的那批骨干填充的。
徐渭、李春芳、俞咨皋……这些人看似恭顺，实则个个能力超群，在各自领域根深蒂固。
自己这个知府，若没有他们的配合，寸步难行。
若是不管不顾，强行推行那些士绅的利益诉求，必然引发强烈反弹，甚至可能激起事变。
到那时，第一个倒霉的，就是他王守拙！
必须试探，必须找到一种平衡，一种既能向上面交代，又不至于立刻引爆内部矛盾的“稳妥”方式。
而突破口，就在那位上海同知，靖海侯心腹中的心腹——徐渭，徐文长身上。
这位绍兴狂生，如今是上海实际的二把手，掌管着日常政务、刑名诉讼，与商贾百姓打交道最多，在胥吏和民间威望甚高。
更重要的是，他是陈恪绝对的心腹，两人相识于微末，关系非同一般。
徐渭的态度，在相当程度上代表了陈恪旧部的态度。
想起徐渭，王守拙心情复杂。
上任之初，他对这位名满东南的狂生是心存忌惮的，生怕其倚仗与陈恪的关系，不服管束，给自己难堪。
然而，这大半年来，徐渭的表现，堪称“完美下属”。
对自己这个上司，徐渭始终保持着足够的尊敬，礼数周到，从未有丝毫逾越。
府衙议事，但凡自己有所垂询，徐渭必是知无不言，言无不尽，且往往能切中要害，显出极强的实务能力。
交办下去的事务，徐渭总能处理得妥帖高效，让人挑不出毛病。
私下里，徐渭也从未有过结党营私、拉帮结派的迹象，对自己更是恭敬有加，仿佛他王守拙就是陈恪一般，毫无二心。
这种态度，起初让王守拙暗自警惕，以为徐渭是城府极深，表面顺从，实则包藏祸心。
但时间久了，观察下来，又似乎不像。
徐渭的配合，不像是装出来的，更像是一种……遵循某种既定方针的从容。
这种“井水不犯河水”的默契，让王守拙平稳度过了上任初期。
但如今，情况不同了。
来自上方的压力已不容他再“静”下去，他必须“动”起来。
那么，徐渭还会像之前那样“好说话”吗？当自己开始触碰一些核心利益，试图引入徐党背景的商贾，调整某些贸易规则或工程分配时，这位同知大人，是会继续默契配合，还是会突然变脸，与自己这个知府唱起对台戏？
王守拙心里完全没有底。
他走到书案前，提起笔，又放下。
反复几次，终是下定决心。
“来人。”他沉声唤道。
一名长随应声而入。
“去请徐同知过来一趟，就说本府有事相商。”王守拙尽量让自己的语气听起来平静如常。
“是，老爷。”长随领命而去。
王守拙坐回椅中，端起那碗早已冰凉的酸梅汤，却毫无饮用的心思。
他目光投向窗外，院中一株石榴花开得正艳，红如火灼，却映照得他心中愈发忐忑。
这第一步，终究是要迈出去的。
是福是祸，是能继续维持表面和谐，还是立刻撕破那层温情的面纱，很快就能见分晓了。
他只能，走一步，看一步。
徐渭的宅邸离府衙不算太远，是一处带着明显江南园林风格的小院。
虽不阔气，但假山流水、梅竹点缀，颇合主人疏狂的意趣。
此时，后园暖阁内，炭火融融，茶香袅袅。
徐渭与李春芳隔着一张紫檀小几对坐。几上除了茶具，还有一个小铜盆，盆中几片烧焦的纸屑余温尚存，一缕极淡的青烟扭曲着上升，随即消散在暖阁温热的空气里。
李春芳用火钳将最后一点纸角彻底按入灰烬，确保其上“全力配合”四个熟悉的字迹化为乌有，这才轻轻舒了口气，动作细致而谨慎。
他年岁稍长于徐渭，面容敦和。
坐在他对面的徐渭，却是一副截然不同的做派。
他随意地倚着凭几，身上家常的直缀松垮垮的，头发也只是随意束起，几缕散发垂在额前。
“哼，”徐渭看着铜盆里最后一点火星湮灭，嗤笑一声，将盏中微凉的茶汤一饮而尽，语气里满是佯装的愤愤不平，“陈子恒这厮，如今是越来越会使唤人了。封了侯不说，在京师高坐堂皇，风吹不着雨淋不着，动动嘴皮子，先是静观其变，如今又是全力配合，如此便打发我等在这上海替他看家护院，应付这些牛鬼蛇神。真当徐文长是他侯府家仆不成？”
李春芳抬起眼皮，不紧不慢地给自己续了杯茶，温声道：“文长兄，慎言。隔墙有耳，何况是在这府邸之内。子恒此交代，必有深意。我等照做便是。”
“深意？无非是让我等接着陪那王知府，把这出‘将相和’、‘上下睦’的大戏唱下去呗。
他在京城自是暗流汹涌，需得谨慎。
可我等在这里，难道就是风平浪静？
那王守拙，可不是什么省油的灯，背后那些人，更是贪得无厌！
这大半年，我等对他客客气气，有令必行，怕是早让他心里犯嘀咕，如今怕是要图穷匕见了。
这吃力不讨好的活儿，脏活累活都是我们干，他陈子恒倒是稳坐钓鱼台……”
石麓兄，回头等这事了了，或是什么时候他回上海，非得狠狠敲他一笔竹杠不可！
听闻他京城府里得了些国公珍藏的好酒，还有陛下御赐的极品茶叶。
总得让他出出血，补偿你我兄弟在这担惊受怕、虚与委蛇的辛苦！”
李春芳闻言，一直没什么表情的脸上终于露出一丝真切的笑意，他摇了摇头，端起茶杯抿了一口，才慢悠悠道：“那是自然。靖海侯家大业大，手指缝里漏些出来，也够我等润润喉、压压惊了。”
暖阁内气氛一时有些微妙，有一种基于对远方那个“甩手掌柜”共同“怨念”而生的轻松调侃。
就在这时，暖阁外传来轻轻的脚步声，徐府的老管家在门外躬身禀报：“老爷，府衙王大人遣人过来，递了帖子，请您过府一叙，说是有要事相商。”
李春芳放下茶杯，脸上那丝笑意收敛，看向徐渭，眼神平静无波，只轻轻说了句：“看，坐不住了。文长兄，看你的了。”
徐渭脸上那副满腹牢骚的表情，在听到禀报的瞬间，如同被一只无形的手抹去，迅速变得平淡，甚至有些漠然。
他伸手接过名帖，扫了一眼上面王守拙工整却略显紧绷的字迹，鼻腔里几不可闻地轻哼了一声。
他转向李春芳，没有说话，只是抬起双手，抱拳。
然后，他转身，推开暖阁的门。