王守拙的官轿并未鸣锣开道，只带了两个贴身长随，悄无声息地停在了徐渭府邸所在的清静巷口。
他示意轿夫在外等候，自己整了整常服的衣冠，缓步向那扇看似寻常的黑漆木门走去。
刚至门前，还未及让随从上前叩门，那扇门却“吱呀”一声从内打开了。
只见徐府那位面相忠厚的老管家正站在门内，对着几名显然是府中仆役的下人低声吩咐着什么，语速又快又急，手里还比划着，似乎是在安排一桩紧要却繁琐的差事。
老管家眼角的余光瞥见门外站定的王守拙，先是一愣，随即脸上瞬间堆满了恰到好处的惊讶与惶恐，急忙撇下那几个仆役，三步并作两步抢出门来，对着王守拙便是一个深揖到底：
“哎哟！不知府台大人大驾光临，小的有失远迎，罪过罪过！老爷他……他正在里头见客，小的这就去通传！”
王守拙脸上挂着温和的笑意，虚抬了抬手，语气甚是随和：“不必多礼，是本官来得唐突，未先递帖子。不过是今日衙中无事，闲来想起文长兄府上的茶香，特来叨扰一杯，切莫惊扰了文长兄正事。”
那管家闻言，脸上惶恐之色更甚，连连作揖：“大人折煞小的了！您能来，那是敝府的荣幸，老爷知道了不知有多欢喜！只是……只是眼下……”
他回头看了一眼院内，面露难色，显得十分忙碌，“李总办李大人也在里头，正与老爷商议要事，小的方才正是在安排去火药局取些紧要文书的人手……这，真是忙中出错，怠慢了大人，万望恕罪！”
王守拙目光微闪，心中已然明了。
李春芳也在？这倒是巧了。他面上却是不动声色，反而显得极为大度，笑道：“无妨无妨，既是李总办与文长兄有正事相商，本官更不便打扰。你自去忙你的，本官在此稍候片刻便是，或者，改日再来亦可。”
管家哪敢真让一府之尊在门口干等或白跑一趟，连忙道：“岂敢岂敢！大人快请进！虽是商议要事，想来也快近了尾声。小的这就引大人去花厅用茶，稍坐片刻，老爷那边一结束，定立刻来见大人！”
王守拙要的就是这个“不请自入”的机会，以便观察更真实的徐渭，当下便顺水推舟道：“既如此，也好。管家且去忙你的正事，不必特意招呼本官，本官自便即可，莫要因我误了你们的要紧事。”
管家千恩万谢，连忙唤过一个看上去机灵些的小厮，低声叮嘱道：“快，引府台大人去花厅看茶，上好茶！小心伺候着！”然后又对王守拙告了声罪，便急匆匆地转身，继续去指挥那几个仆役了。
那小厮连声应着，躬身在前引路。
王守拙对周管家含笑点头，便跟着小厮，缓步走进了徐府。
府内庭院不算深，却布置得曲径通幽，假山竹丛，错落有致，虽无豪奢之气，却自有一股疏朗风流的文雅意味，很合徐渭的性子。
王守拙心中暗忖，能将居所经营得如此有品，这徐文长确非俗物。
刚穿过第二进院子的月亮门，还未走近正堂，一阵隐约的喧哗声便顺着穿堂风飘了过来。
王守拙脚步微微一顿，侧耳细听。
那声音似乎来自正堂东侧的书房方向，虽然隔着一段距离听不真切，但其中饱含的激动与怒气，却是清晰可辨。
引路的小厮也听到了动静，脸上顿时露出惶恐之色，脚步不由得踌躇起来，正要前去禀报。
王守拙则对他摆了摆手，示意他噤声别动，自己则悄然向前又挪了几步，站在一丛枯竹后，凝神分辨。
只听一个声音拔高，带着难以置信的惊怒，正是神机火药局总办李春芳：“……文长！你、你真是猪油蒙了心不成？！如此纵容那帮蠹虫巧取豪夺，视我上海法度如无物！长此以往，商贾寒心，民心离散，这上海还何谈公平可言？！你我将来有何面目去见子恒？有何面目去见这上海百姓？！”
紧接着，徐渭那带着几分绍兴口音的官话响起，声音同样不小，充满了不耐烦的反诘：“李大人！你今日上门来，不是论交情，是专程来训诫本官这个上海同知的吗？！本官如何处事，如何权衡利弊，倒需要你李总办来越俎代庖、指手画脚了？！上海的法度，府尊大人在上，自有公断，何时轮到你我来置喙？！”
“你……！？”李春芳的声音因极度的愤怒和失望而颤抖，“徐文长！你怎可说出这等话来？！你如此作为，对得起子恒离沪时的殷殷交代吗？！他可是将这片基业，将万千百姓的期望，托付给你我啊！”
“交代？什么交代？！”徐渭的声音陡然变得更加尖刻，甚至带着一种被压抑已久的怨气，打断了李春芳，“他陈子恒如今在京城独享清福，靖海侯爷做得威风八面，荣光万丈！他可曾想起过我们这些还在上海替他守着这摊子事的旧人？！又可曾上表朝廷，为你我叙功请赏，表一表我等这些年的辛苦功劳？！没有！什么都没有！只怕他如今眼里，只有那京城的风光，早忘了这黄浦江边的泥泞了！”
这话自然是彻头彻尾的扯淡。
陈恪历来功成不居，但凡有机会，无不是尽力为麾下将士、得力部属请功。
徐渭、李春芳等人之所以暂时未有升迁，一是因为他们在现任职位上任期未满，且上海局面仍需稳定，二来朝廷议功流程本就繁琐漫长，加之近期朝局波诡云谲，诸多封赏都被有意无意地压了下来。
徐渭此刻说出这话，分明是强词夺理，指鹿为马。
“你……你混账！”李春芳显然被这颠倒黑白的无耻之言气得几乎晕厥，声音带着破音，“好！好你个徐文长！就当是子恒当初瞎了眼！错看了你！竟会把诺大一个上海，托付给你这等忘恩负义、利令智昏之徒！”
话音未落，只听书房内传来“哐当”一声脆响，似是杯盏被狠狠摔碎在地上的声音。
紧接着，里面的争吵声戛然而止。
王守拙站在竹丛后，心中波澜起伏，脸上却努力维持着平静。
他听得真真切切，徐渭这番话，可谓诛心至极，将陈恪撇得干干净净，甚至反咬一口，其怨望之意，溢于言表。